Звездное скопление R136

R136 — удивительное звёздное скопление, которое находится в центре туманности «Тарантул», принадлежащей соседней галактике Большое Магелланово Облако, которая находится на расстоянии 170 000 световых лет от нас. Содержит более 100 000 звезд. В центре области звездообразования 30 Золотой Рыбы находится огромное скопление самых больших, горячих и массивных среди известных звезд. Энергично излучающие звезды этого скопления быстро разрушают газо-пылевой кокон, из которого они сформировались. Остатки этого разрушающегося кокона, в котором преобладает ионизированный водород 30 Золотой Рыбы, занимают большую часть изображения, полученного широкоугольной камерой Wide Field Camera Космического телескопа им. Хаббла.

Характеристики
Скопление R136 состоит из молодых звёзд, гигантов и сверхгигантов, возраст которых оценивается приблизительно в 2 миллиона лет. Оно расположено на стыке газопылевых пузырей, являющихся материалом для рождения звёзд и планетных систем. Ядро скопления довольно трудно наблюдать с помощью современных обсерваторий, тем не менее, орбитальный телескоп Хаббл смог зарегистрировать в самом центре R136 беспрецедентное количество звёзд класса О на раннем этапе развития. Кроме того, в скоплении обнаружено несколько звезд класса Вольфа-Райе.

Скопление R136 состоит из нескольких компонентов. Природа центрального компонента, R136a, первоначально была неясной, пока методом голографической интерферометрии не было установлено, что это плотное звездное скопление, содержащее, среди прочего, 12 очень массивных и ярких звезд в своем ядре. Массы этих звезд составляют от 37 до 76 масс Солнца. Масса четырех из найденных звезд превышала массу до 300 солнечных при их формировании, и суммарно они дают половину мощности излучения и силы звездного ветра всего скопления. Одна из звезд, R136a1, является наиболее массивной из известных на сегодняшний день, обладает массой 265 солнечных, а также светимостью 10 млн. солнечных.

Учёные проводили исследования воспользовавшись программой NBODY6 с целью выяснить причины возникновения такого необычного скопления. Компьютерные вычисления показали, что звёзды-монстры могли возникнуть в ходе слияния двух светил. В скоплении R136 единовременно образуется очень много звёзд-гипергигантов, которые часто объединяются в пары. Плотность в кластере так высока, что нередко происходят столкновения. Вероятнее всего, эти ультрамассивные звёзды появляются после столкновения двух таких гигантов.

R136 излучает большую часть энергии, делающую туманность Тарантул видимой. Общая масса скопления, оцениваемая в 450000 солнечных масс, говорит о том, что в будущем оно может стать шаровым скоплением.