Не надо паниковать по поводу недавнего российского антиспутникового испытания

Недавнее российское противоспутниковое испытание (ASAT) не было таким уж большим делом, как вы можете подумать. 15 апреля 2020 года Россия провела испытания своей системы «Нудоль» - мобильной ракетной системы, предназначенной для поражения спутников на околоземной орбите. Это событие вызвало шумиху в кругах национальной безопасности и в основных средствах массовой информации США, но это не должно вызывать слишком большой тревоги, считают эксперты. Во-первых, это был не тест «на контакт». В отличие от печально известного китайского испытания ASAT в 2007 году или того испытания, которое было проведено Индией в марте 2019 года. Нудоль ничего не поразил в космосе 15 апреля, поэтому он не породил нового роя орбитального мусора, который мог бы осложнить жизнь всему космическому сообществу. Кроме того, хотя Россия уже испытала Нудоль 10 раз или около того, система, по-видимому, не готова к действию. «Насколько мы можем судить, система не работает», - сказал Брайан Уиден 24 апреля во время вебинара о российском тесте ASAT. Уиден - директор по планированию программ фонда "Безопасный мир", некоммерческой организации, занимающейся вопросами устойчивого развития космоса. «До этого, вероятно, еще как минимум несколько лет», - добавил Уиден.

Кроме того, существует проблема ограниченной досягаемости Нудоль: система, по-видимому, может нацеливаться на спутники только на низкой околоземной орбите (LEO), сказал Уиден. Она находится на высоте около 2000 километров над поверхностью планеты. Это намного ниже, чем самые мощные разведывательные и военные спутники связи Соединенных Штатов, которые, как правило, находятся на геостационарной орбите, примерно на высоте 35 730 км.

Американские военные чиновники неоднократно подчеркивали в течение последних нескольких лет, что длительное господство страны в космосе находится под серьезной угрозой, говоря, что и Китай, и Россия имеют большие амбиции на последнем рубеже. А «Нудоль, хотя и не представляет особой угрозы сам по себе, на самом деле является частью широкого российского противокосмического портфеля», сказал Уиден.

Этот портфель, добавил он, включает в себя радиоэлектронную борьбу, которую Россия уже использует в оперативном плане, и направленное энергетическое (лазерное) оружие, которое страна изучает.

«Наконец, у России есть довольно продвинутый космический потенциал, который необходим для того, чтобы иметь возможность нацеливаться на другие спутники», - сказал Уиден.

Грузовой корабль "Прогресс МС-14" пристыковался к МКС

Грузовой корабль "Прогресс МС-14", стартовавший на "Ракете победы" утром в субботу с космодрома Байконур, пристыковался к Международной космической станции. "Прогресс МС-14" - уже четвертый корабль, который долетел до станции по сверхкороткой двухвитковой схеме. С момента старта до стыковки с МКС прошло три часа двадцать минут, то есть на полторы минуты больше, чем потребовалось кораблю-рекордсмену "Прогрессу МС-12" в июле 2019 года. Корабль привез на МКС более двух тонн грузов, в том числе 1,35 тонны в грузовом отсеке - контейнеры с продуктами питания, медикаменты, санитарно-гигиенические принадлежности для экипажа, оборудование для бортовых систем МКС, аппаратуру для проведения экспериментов. Также на "Прогресс МС-14" имеется 650 килограммов топлива для дозаправки станции, 46 килограммов воздуха и кислорода, питьевая вода. Среди грузов - грейпфруты и апельсины, а также колбаски пиколини со вкусом пиццы, которые космонавтам надо будет съесть за пять дней - до 30 апреля. Кроме того, на борту "Прогресса МС-14" находится символика к 75-летию Победы в Великой Отечественной войне и электронный носитель с фамилиями ее участников - своеобразный "Бессмертный полк". Сейчас на МКС совершают полет россияне Анатолий Иванишин и Иван Вагнер, а также американец Кристофер Кэссиди.

Ракета с кораблем стартовала с Байконура в 4.51 мск и через девять минут вывела корабль на орбиту. Носитель украсили георгиевской лентой, орденами Великой Отечественной войны и логотипом 75-летия Победы.

Ранее в Роскосмосе рассказали что ракету "Союз-2.1а" с "Прогрессом МС-14" назвали "Ракетой Победы".

Странная экзопланета TOI-849b может оказаться ядром газового гиганта

Согласно новому исследованию, далекая планета, примерно в 40 раз более массивная чем Земля, может оказаться ядром планеты-гиганта или гигантской планетой, в процессе создания которой рост застопорился. Эти результаты могут помочь пролить свет на то, как выглядят загадочные ядра планет-гигантов, считают исследователи. Ученые исследовали экзопланету TOI-849b, которая впервые была обнаружена в 2018 году транзитным способом с помощью аппарата TESS НАСА, а позднее был подтвержден факт ее существования обсерваторией La Silla в Чили. Этот инопланетный мир вращается вокруг звезды TOI-849 на расстоянии около 730 световых лет от Земли. Масса TOI-849b примерно в 40 раз больше массы Земли, но почти вдвое меньше массы Сатурна. В то же время данные Паранальской обсерватории в Чили и обсерватории Лас-Кумбрес помогли уточнить, что диаметр экзопланеты примерно в 3,45 раза больше диаметра Земли, сопоставимого с диаметром Нептуна. В целом, эта информация предполагает, что экзопланета имеет плотность, подобную плотности Земли, что делает ее самой плотной планетой размером с Нептун, обнаруженной на сегодняшний день. TOI-849b вращается вокруг своей звезды на быстрой, узкой орбите длиной всего 18,4 часа, что приближает ее к звезде на расстояние всего 1,5% AU (астрономическая единица) - среднего расстояния между Землей и Солнцем (которое составляет около 150 миллионов километров). Таким образом, экзопланета это так называемая «горячая нептуновская пустыня», явный и таинственный недостаток миров размером с Нептун, которые вращаются очень близко к своим звездам.

«В этой области не так много планет, поэтому увидеть планету такого размера, расположенную так близко к звезде, довольно круто», - говорит Шон Рэймонд, астрофизик из Обсерватории Бордо во Франции.

Предыдущие модели предполагали, что зарождающиеся планеты, масса которых в 10-20 раз превышает массу Земли, должны иметь достаточно сильные гравитационные поля, чтобы поглотить огромное количество материала из протопланетных дисков из газа и пыли, которые окружают их новорожденные звезды. Поэтому такие миры должны стать газовыми гигантами, подобными Юпитеру или Сатурну. Таким образом, можно подумать, что TOI-849b является остатком газового гиганта, который каким-то образом потерял большую часть своего веса, возможно, из-за тепла, которое он получает на такой орбите так близко к своей звезде.

Однако ученые отметили, что такой нагрев сам по себе еще не может еще снять атмосферу с газового гиганта почти до ядра планеты. По их оценкам, звезде около 6,7 миллиардов лет. Учитывая это количество времени, а также расстояние от TOI-849b до звезды, они рассчитали, что газовый гигант, подобный Юпитеру, потерял бы только несколько процентов своей массы из-за звездного излучения на сегодняшний день.

Таким образом, исследователи предполагают, что TOI-849b может быть остатком ядра газового гиганта, который потерял массу с помощью другого механизма. Возможно, он столкнулся с другими планетами-гигантами, например, или гравитация звезды сняла большую часть газовой оболочки.

В качестве альтернативы, если бы TOI-849b переместился в это текущее положение из-за гравитационных столкновений с другими планетами, энергия, которую экзопланета получила бы, сильно бы разогрела этот мир, что потенциально привело бы к значительной потере массы.

Другое возможное объяснение нынешнего состояния TOI-849b связано с задержкой развития. Возможно, TOI-849b сформировался поздно, когда большая часть протопланетного диска его системы исчезла, считают исследователи.

В целом, TOI-849b может дать ученым представление о том, как выглядит ядро ​​газового гиганта. Будущие исследования могут непосредственно наблюдать за составом этого ядра, анализируя испаренный материал в оставшейся атмосфере экзопланеты.

Дальнейшая работа может также исследовать, была ли эта экзопланета действительно газовым гигантом, атмосфера которого была удалена.

«Они утверждают, что это маловероятно, но точные расчеты сделать очень сложно», - сказал Рэймонд.

Новое исследование, которое возглавлял Дэвид Армстронг из Уорикского университета в Англии, было принято журналом Nature. Вы можете бесплатно прочитать препринт статьи на arXiv.org.

Телескопу "Хаббл" 30 лет: самые известные снимки исследователя космоса

Свет далеких космических объектов - исполинских туманностей, сталкивающихся галактик, умирающих звезд - которые видит "Хаббл", слишком интенсивен либо же, наоборот, слишком тускл для слабого человеческого глаза. Космическому телескопу "Хаббл" исполняется 30 лет. 24 апреля 1990 года шаттл "Дискавери" доставил телескоп на орбиту - с тех пор "Хаббл" смотрит в глубины вселенной и присылает на Землю фотографии увиденного. Но механическое око телескопа видит не то, что в итоге увидим мы - за захватывающими дух изображениями стоят люди. Над этим работает целая команда ученых из Института исследований космоса при помощи космического телескопа (Space Telescope Science Institute - STScI) в Балтиморе и астрономы-любители по всему миру. Их задача - расшифровать собранные "Хабблом" и спрятанные в его черно-белых, зернистых снимках астрономические данные, передает Би-би-си. И перевести их на визуальный язык, понятный 12-летнему школьнику, увидевшему картинку в учебнике. Иными словами, цветные изображения галактик и звезд создают люди, а не сам "Хаббл". Но это не просто "раскрашивание" черно-белых снимков в "Фотошопе". За каждым цветом и оттенком в сияниях небесных тел на снимках "Хаббла" стоит наука и строгий свод правил, а еще - игра воображения и множество оригинальных творческих решений. От результатов этой работы зависит то, каким человечество увидит Вселенную, в которой живет, и себя в ней. 

В NASA датой "зачатия" "Хаббла" называют 1946 год - тогда вышла первая научная статья принстонского астрофизика Лаймана Спитцера о преимуществах запуска большого телескопа в космос, вне беспокойной земной атмосферы. Первая рабочая группа из астрофизиков и инженеров собралась спустя три десятилетия, в 1977 году, чтобы обсудить создание Большого космического телескопа. Его спустя несколько лет переименуют в честь американского астронома Эдвина Хаббла, доказавшего, что за пределами нашей галактики существуют другие галактики, с растущей скоростью отдаляющиеся от Млечного пути. Это открытие открыло дорогу исследованиям далекого космоса.

Но столь долгие годы между замыслом и воплощением прошли не зря. Как говорит глава новостной службы STScI, астроном Рэй Виллард, работающий над этим проектом более 30 лет, появление на свет "Хаббла" было "идеальным штормом": телескоп мог увидеть космические объекты с небывалой ранее четкостью, ученые - рассмотреть их в цвете. А интернет дал возможность мгновенно показать эти изображения всему человечеству. В этом, утверждает Виллард, и заключалась "революция Хаббла".

20 мая 1990 года, спустя менее чем месяц после запуска на орбиту, "Хаббл" отправил на Землю "первый свет" - свой первый снимок, сделанный при настраивании фокуса телескопа. Эта фотография оказалась на 50% более резкой, чем снимки наземных телескопов (правда, вскоре выяснилось, что у главного зеркала "Хаббла" был дефект, делающий изображения слегка размытыми - но его исправили). В августе того же года "Хаббл" сделал одно из своих первых открытий, запечатлев светящееся эллиптическое газовое кольцо диаметром в 1,3 световых года вокруг центра взрыва сверхновой звезды 1987А на окраине туманности Тарантул в Большом Магеллановом Облаке. Это было первое из тысяч чудес, которые человечество увидит благодаря телескопу - каждое из последующих все более четкое, все более детальное.

Многие из этих изображений, как, к примеру, снимки "Столпов Творения" или туманности "Конской Головы", станут культовыми, и будут воспроизводиться в миллионах копий на футболках, чашках и чехлах для смартфонов.

"Хаббл" заново открыл Вселенную именно благодаря своим невероятным изображениям и их доступности, - говорит Рэй Виллард. - Они выходят за рамки науки, они рассказывают о чудесах Вселенной, не вдаваясь во все мельчайшие факты науки.

 "Люди часто спрашивают [о фотографиях "Хаббла"]: так ли это выглядит на самом деле? - говорит Рэй Виллард. - Но это бессмысленный вопрос. Речь идет об огромном диапазоне яркости и цветах, невидимых человеческому глазу. Даже если подлететь близко к этим объектам, вы не увидите никакого цвета, потому что он будет простираться везде вокруг вас". 

Свет далеких космических объектов - исполинских туманностей, сталкивающихся галактик, умирающих звезд - которые видит "Хаббл", слишком интенсивен либо же, наоборот, слишком тускл для слабого человеческого глаза. Поэтому наблюдая в телескоп с Земли или даже в иллюминатор с космического корабля, мы увидим в лучшем случае лишь неясные отпечатки этих катастроф. 

Создание "подлинного" цветного изображения из астрономических данных - столь же искусство, сколь и наука, считают в STScI. По словам Вилларда, задача ученых, работающих с данными "Хаббла", - как и задача любого фотографа - "уловить сущность объекта". Суметь соединить научный факт с эстетическим наслаждением. Часто для этого нужно усилить тот или иной цвет, выделить оттенок, подчеркнуть контраст.

Виллард сравнивает снимки галактик "Хаббла" со снимками Большого каньона американского фотографа Энсела Адамса. "Большой каньон - невероятная геологическая форма. Я не могу сделать ничего такого в "Фотошопе", чтобы Большой каньон выглядел лучше. Он таков, какой он есть. Но я могу использовать фотографию и "Фотошоп", чтобы попытаться выделить все его потрясающие детали, рассказывающие его историю", - объясняет он подход к обработке космических снимков.

 Каждый из миллионов исходников "Хаббла" - черно-белый. Собрать из них цветные изображения удается благодаря красным, зеленым и синим фильтрам, через которые пропускаются эти снимки и которые повторяют три вида светочувствительных клеток на нашей сетчатке. Выбор нужного фильтра или их комбинации остается за исследователями, и он может быть довольно простым - или же очень сложным.

 Цвет объекта зависит от того, как он излучает или же поглощает свет. Так, планеты поглощают волны света своих звезд одной длины и отражают - другой: синие оттенки Нептуна и Урана связаны с метаном в их атмосфере, поглощающим красный свет. Туманности могут иметь очень насыщенный и яркий цвет, так как они излучают свет лишь определенной длины волн, сияя светящимися, словно неоновые лампы, тучами газов - водорода, кислорода, азота.

Галактика NGC 3147 в созвездии Дракон. Снимок 2019 года

Цвет звезды, напротив, будет довольно ненасыщенным, колеблющимся в пастельных тонах, ведь звезды излучают невероятное количество света во всем видимом диапазоне, стимулируя все светочувствительные клетки на нашей сетчатке. Но это - простые задачи. А каким цветом обозначить невидимые человеку световые волны инфракрасного или ультрафиолетового излучения, которое видит "Хаббл"? Или показать различие в уровнях яркости так, чтобы оно было заметно и научно обоснованно одновременно? В таких случаях ученым приходится прибегать к помощи ложных цветов, то есть применять цветовые решения там, где их нет, или же где они не несут никакого смысла - для того, чтобы подчеркнуть незаметный контраст между светом и тенью или различия в разных частях сложного космического объекта. Человеческому глазу легче различить разницу в оттенках цвета, чем в оттенках серого, объясняет Виллард.

 Кроме того, динамический диапазон - разница между светом и тенью - самой тусклой туманности - миллион к одному. Динамический диапазон студийного портрета - 3:1, чернила на бумаге могут отобразить, в лучшем случае, 20:1. Чтобы решить эту задачу и выровнять контраст, ученым нужно обработать яркие, средние и темные элементы снимка до того, как приступить к раскрашиванию.

Юбилейный снимок "Хаббла" — "Космический Риф", запечатлевший большую красную туманность NGC 2014 и ее синюю соседку поменьше NGC 2020 в Большом Магеллановом Облаке

Все эти элементы - свет, цвет и тень - сплетаются вместе в одно полотно через множество слоев в обычном "Фотошопе". Слой за слоем убираются радиационные шумы, обрезаются слишком яркие пиксели, сглаживаются гистограммы. Но даже с "Фотошопом" обработка одного изображения "Хаббла" может занимать несколько недель. "Мы обращаем огромное внимание на разные камеры, разные фильтры и разные выдержки. 

Мы прилагаем большие усилия, чтобы создать изображение, которое будет эстетичным и информативным одновременно. Которое расскажет вам о Вселенной что-то новое, о чем вы раньше даже не могли подумать", - описывает работу своей команды Виллард. 

Интересно, что если обработка снимка может занимать недели, то придумывание названия для космического объекта - порой всего полчаса. Именно столько времени понадобилось, чтобы придумать название "Тень летучей мыши" - огромной тени, которую отбрасывает звезда HBC 672, вспоминает Виллард.

SpaceX успешно вывела на орбиту очередные 60 интернет-спутников Starlink

Тяжелая ракета-носитель Falcon 9 в среду успешно вывела на низкую околоземную орбиту новую партию из 60 мини-спутников, предназначенных для продолжения развертывания глобальной сети интернет-покрытия системы Starlink, сообщила компания-разработчик SpaceX. Теперь ее орбитальная группировка состоит уже из 420 космических аппаратов. В настоящее время компания SpaceX является крупнейшим спутниковым оператором в мире. Запуск двухступенчатой ракеты Falcon 9 компании SpaceX был осуществлен в 15:30 по времени Восточного побережья США (22:30 мск) со стартового комплекса LC-39A на космодроме NASA на мысе Канаверал в штате Флорида. Через 15 минут после старта ракеты группа спутников Starlink, масса каждого из которых составляет 260 кг, отделилась от второй ступени и вышла на эллиптическую орбиту высотой от 212 до 386 км. После проверки инженерами SpaceX их работоспособности, спутники с использованием собственных ионных двигателей поднимутся на штатную орбиту высотой 550 км. Это уже седьмой с мая прошлого года вывод на орбиту группы интернет-спутников в рамках проекта Starlink.

Тем временем первая многоразовая ступень ракеты-носителя Falcon 9, которая использовалась уже в четвертый раз, совершила успешную управляемую посадку на плавучей платформе Of Course I Still Love You в Атлантике, находившуюся в 630 км от космодрома на мысе Канаверал.

Система с шестью планетами, вращающимися в почти идеальном орбитальном резонансе

На сегодняшний день науке известно более 4100 экзопланет. Каждую из них в чем-то можно считать уникальной. Но есть экземпляры, которые особенно привлекают внимание. К таким можно отнести планеты, которые вращаются вокруг звезды HD 158259, находящейся на расстоянии 88 световых лет от нас. Сама звезда чуть больше Солнца и имеют примерно такую же массу. Вокруг нее открыто шесть планет: супер-Земля и пять мини-Нептунов. Наблюдения проводились в течение семи лет. Астрономам это позволило выявить, что все шесть планет обращаются в почти идеальном орбитальном резонансе. Это открытие может помочь лучше понять механизмы формирования планетных систем и их конфигураций. Орбитальный резонанс показывает, когда орбиты двух тел тесно связаны взаимным гравитационным влиянием. В Солнечной системе тоже встречаются примеры орбитальных резонансов. Например, у спутников Юпитера или у Плутона и Нептуна. Последние объекты находятся в резонансе 2:3. Это означает, что на каждые два оборота Плутона приходятся три оборота Нептуна вокруг Солнца. Орбитальные резонансы обнаруживались и у экзопланет. Но тут интересно, что каждая планета, вращающаяся вокруг HD 158259, имеет резонанс со следующей почти 3:2, что также можно описать как соотношение периодов 1,5. Это означает, что когда одна планета совершает три оборота, следующая за ней совершает два.

Наблюдения проводились в основном с помощью спектрографа SOPHIE, а также дополнялись данными от обсерватории TESS.

Ближе всего к звезде находится супер-Земля, которая в два раза массивнее нашей планеты. Орбитальные периоды планет в днях: 2.17, 3.4, 5.2, 7.9, 12 и 17.4. Это дает отношение периодов для каждой пары планет: 1.57, 1.51, 1.53, 1.51 и 1.44. Это не совсем идеальный резонанс, но достаточно близок к нему, что позволяет классифицировать систему как экстраординарную.

По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что планеты находятся не на тех местах, где сформировались.

«Известно несколько компактных систем с рядом планет в резонансах, например, TRAPPIST-1 или Kepler-80, - сказал астроном Стефан Удри из Университета Женевы. – Считается, что такие планеты формируются далеко от своей звезды, а затем мигрируют к ней. В этом сценарии резонансы играют решающую роль».

В процессе миграции планеты могут воздействовать друг на друга, создавая резонансы. Движение происходит в еще не до конца истощенном протопланетном диске. А когда он рассасывается, резонанс может немного отклоняться от идеального, что указывает на неоднородности в структуре формирования системы из диска.

-------------

https://exoplanets.nasa.gov/exoplanet-catalog/7611/hd-158259-b/

http://simbad.u-strasbg.fr/simbad/sim-id?Ident=HD+158259

Данные с MESSENGER переворачивают давнюю идею об атмосфере Венеры

Философ Николас Решер однажды написал: «Научные открытия часто делаются не на основе какого-то хорошо продуманного плана исследования, а благодаря какой-то чистой случайности». Для группы исследователей из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса (APL) в Лорел, штат Мэриленд, это утверждение было более чем верным. То, что начиналось как пробный прогон, для обеспечения правильной работы приборов на космическом корабле НАСА MESSENGER, впоследствии превратилось в 10-летнюю сагу, в результате которой было сделано случайное открытие, не связанное с целевой планетой миссии - Меркурием. Это про Венеру и ее атмосферу. 20 апреля в журнале Nature Astronomy команда сообщила, что данные, случайно полученные MESSENGER, свидетельствуют о внезапном повышении концентрации азота на высоте около 50 км над поверхностью Венеры, демонстрируя, что атмосфера планеты не является однородно смешанной, как ожидалось. Это открытие нарушает понимание атмосферы Венеры, которая царила десятилетиями. История началась в июне 2007 года, когда MESSENGER плыл над Венерой прежде чем повернуть к Меркурию. Команда использовала эту возможность, чтобы протестировать свои устройства и собрать данные, прежде чем через шесть месяцев начнут поступать данные с Меркурия.

Среди членов команды был Дэвид Лоуренс, физик-ядерщик в APL. Он был приборостроителем нейтронного спектрометра на аппарате MESSENGER, который обнаруживает нейтроны, выбрасываемые в космос космическими лучами, сталкивающимися с молекулами в атмосфере или на поверхности планеты. Он был заточен на то, чтобы найти характерные признаки нейтронов, исходящих от атомов водорода в молекулах воды, которые, как предполагалось (и впоследствии подтвердилось), были заморожены в тени кратеров на полюсах Меркурия.

Однако над Венерой Лоуренс просто хотел собрать некоторые данные, чтобы проверить правильность работы прибора. Первоначальная проверка показала, что прибор работает, а данные были представлены в виде таблицы.

Но в 2010 году Лоуренс пересмотрел эти измерения, на этот раз с Патриком Пепловски, другим физиком-ядерщиком в APL. Несмотря на 50 лет отправки роботизированных миссий на Венеру, включая 13 атмосферных зондов и посадочных аппаратов, сохранялась большая неопределенность относительно концентрации азота в атмосфере Венеры, особенно между 50 и 100 км над поверхностью.

Это озадачило Пепловски и Лоуренса, потому что азот - вторая наиболее распространенная молекула, находящаяся в атмосфере Венеры после углекислого газа.

«Неопределенность была не обязательно только в инструменте MESSENGER - она ​​могла быть на всей планете», - сказал Лоуренс.

Однако Лоуренс знал о работе 1962 года, в которой предполагалось, что нейтронная спектроскопия может помочь определить концентрацию азота в атмосфере Венеры. Азот достаточно хорош в поглощении свободных нейтронов, в отличие от углерода и кислорода, которые являются одними из самых худших. Таким образом, на Венере число нейтронов, которое детектирует прибор, должно зависеть от количества атмосферного азота.

Пара провела компьютерную симуляцию, которая разделяла атмосферу планеты толщиной 100 км на полосы, в которых они могли манипулировать концентрацией азота и реально моделировать, сколько нейтронов будет получать космический корабль.

Когда они сравнили свои модели с данными MESSENGER, они обнаружили, что наилучшее совпадение было, когда атмосферный азот составлял 5%. И все нейтроны пришли из области между 60 и 100 км над поверхностью - именно там, где была самая большая неопределенность.

«Это была большая удача», - сказал Пепловски.

Почему азот увеличивается на большой высоте, остается неизвестным. По словам Пепловски, их открытие вызвало не только удивление, люди были потрясены.

«Многие ученые казались удивленными», сказал Пепловски. «Идея о том, что в верхних слоях атмосферы концентрация азота выше, чем в нижних, находилась за пределами диапазона мысли людей».

Они зашли в этот тупик раньше, когда пытались получить финансирование для завершения исследования. Проекту трижды отказывали в деньгах, потому что он считался тупиком. Данные, в которых они нуждались, чтобы чувствовать себя уверенно в своих результатах и ​​завершить исследование, были по счастливой случайности получены от Джека Уилсона, ученого APL, который, как оказалось, анализировал те же данные от MESSENGER для несвязанного с ними проекта.

После того, как команда представила предварительные результаты во время конференции в 2016 году, Федеральное космическое агентство России упомянуло о своей миссии «Венера-Д» по изучению атмосферы и поверхности Венеры. В настоящее время в НАСА также на рассмотрении находятся две миссии - DAVINCI+ и VERITAS, обе из которых включают ученых из APL, а их целью является в более детальное изучение атмосферы Венеры.

Пепловски и Лоуренс говорят, что этот новый результат подчеркивает осторожность, в которой нуждаются исследователи, делая выводы об атмосфере, особенно с растущим интересом к атмосферам экзопланет.

«Мы все еще изучаем фундаментальные вещи о Венере и ее атмосфере, а это наш ближайший сосед», - сказал Пепловски. «То, что ученые могут с уверенностью говорить об атмосферах экзопланет, которые находятся на расстоянии сотен или тысяч световых лет, заслуживает сомнений».

Чтобы сделать строгие и убедительные выводы, требуется широкий спектр данных. Но для получения этих данных иногда может потребоваться лишь немного удачи.

Раскрыта причина использования российских двигателей в американской космонавтике

Глава американской United Launch Alliance (ULA) Тори Бруно объяснил, почему его компания использует для запусков российские ракетные двигатели РД-180. Об этом он рассказал, отвечая на соответствующий вопрос подписчика в своем Twitter. По его словам, правительство США в конце «холодной войны» попросило закупать двигатели, чтобы «российские ученые-ракетчики не оказались в Северной Корее и Иране». Двигатель РД-180 был разработан в середине 1990-х годов на базе прошлой модели двигателя РД-170. Он производится в НПО «Энергомаш» (предприятие Роскосмоса). В настоящее время эта силовая установка устанавливается на первую ступень тяжелой ракеты Atlas 5, создаваемой ULA — подрядчиком НАСА по запуску космических ракет. Данный носитель в ближайшие несколько лет будет заменен на ракету Vulcan без российских комплектующих. ULA предоставляет НАСА услуги по запуску космических ракет. Гендиректор SpaceX Илон Маск ранее похвалил РД-180. По мнению предпринимателя, конструкция этого двигателя великолепна. «Стыдно, что Boeing и Lockheed вынуждены использовать российский двигатель на Atlas, однако конструкция двигателя великолепна», — написал Маск в Twitter.

Hubble зафиксировал космическое цунами длиной в 200 миллионов световых лет

Ученые уже подтвердили, что вокруг квазаров размещаются сверхмассивные гало, которые могут простираться на расстояние до 100 тысяч световых лет. Новые исследования показали, что некоторые квазары создают мощные космические цунами, которые генерируют больше материи, чем это делает Солнце за год, разнося при этом рябь по всей галактике. Квазары являются одними из самых ярких и энергичных объектов во Вселенной. Часть из них в 1000 раз ярче галактик, в которых они расположены, передает Engedget. После детального изучения данных с орбитальной обсерватории Hubble удалось выяснить, что некоторые квазары (всего было изучено 13 таких объектов) создают космические цунами, которые толкают материю со скоростью 74 миллиона километров в час. При этом вес материи, генерируемой за это время, превышает выбросы Солнца за год, а рябь от огромных ветров расходится по всей галактике. Ближайшие квазары располагаются от Земли на расстоянии 10 миллиардов световых лет. Как выяснилось, ветры, генерируемые ими, расходятся на расстояние до 200 миллионов световых лет, что в четыре раза превышает радиус Млечного пути. 

Как удалось зафиксировать космическое цунами

Для измерения скорости цунами использовался космический спектрограф, способный фиксировать определенный диапазон ультрафиолетового света, необходимый для измерения доплеровского сдвига, присутствующего в струях оттоках квазара.

Ученые утверждают, что количество материала, которое разносят космические ветры в год, в сотни раз превышают вес Млечного пути и в несколько сотен раз ярче многих галактик.

Вертолет ловит "отработавшую" ступень космической ракеты Rocket Lab: видео теста

Успешное испытание с воздушным подхватом возвращаемой ступени космической ракеты "Электрон" состоялось над океаном у берегов Новой Зеландии. Частная американская компания Rocket Lab провела испытание с мягким "послеполетным" возвращением на землю макета первой ступени космической ракеты Electron. Один вертолет сбросил ступень, которая вскоре раскрыла парашют и выпустила трос, который второй вертолет подхватил при помощи крюка на высоте чуть менее 2 км и аккуратно опустил макет на землю. Видео обнародовали только вчера, однако тест провели еще до введения карантина в стране.

Астрофизики поставили под сомнение основной закон Вселенной

Исследование, основанное на данных космических телескопов "Чандра" и XMM-Newton, показало, что Вселенная расширяется неравномерно во всех направлениях. Результаты подготовлены для публикации в журнале Astronomy and Astrophysics и доступны на сайте препринтов arXiv.org. Считается, что после Большого взрыва космос постоянно расширяется, а Вселенная, если смотреть на большие расстояния, в целом изотропна, то есть одинакова во всех направлениях. Однако новое исследование ставит под сомнение это фундаментальное свойство Вселенной. Астрофизики из США и Германии проанализировали данные космической рентгеновской обсерватории "Чандра" НАСА и космического рентгеновского телескопа XMM-Newton Европейского космического агентства, полученные при наблюдении галактических кластеров — огромных скоплений галактик, удерживаемых вместе гравитацией. Эти самые большие структуры во Вселенной используются учеными для измерения ее важнейших параметров. Более ранние измерения, основанные на оптических наблюдениях взорвавшихся звезд и инфракрасных исследованиях галактик, не давали однозначного ответа на вопрос об изотропности Вселенной. В новом исследовании ученые сосредоточились на анализе рентгеновских данных.

В ходе анализа авторы обнаружили, что рентгеновские данные, полученные при наблюдении сотен галактических кластеров, существенно различаются в зависимости от способа наблюдения. "Основываясь на наших кластерных наблюдениях, мы нашли различия в скорости расширения Вселенной в зависимости от того, как мы на нее смотрим, — приводятся в пресс-релизе НАСА слова одного из авторов исследования Геррита Шелленбергера (Gerrit Schellenberger) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в Кембридже (штат Массачусетс, США). — Это противоречит одному из основных предположений, которые мы используем сегодня в космологии".

Метод, который использовали ученые, основан на связи между температурой горячего газа, проникающего в галактический кластер, и количеством рентгеновских лучей, которые он производит — рентгеновской светимостью кластера. В целом, чем выше температура газа в кластере, тем выше яркость рентгеновского излучения. Эта зависимость не обусловлена космологическими величинами, в том числе скоростью расширения Вселенной.

После того как авторы оценили яркость рентгеновских лучей галактических кластеров, используя эту технику, они сравнили их значения с рентгеновской яркостью, полученной с помощью другого метода, уже зависящего от скорости расширения Вселенной. Результаты позволили рассчитать скорости расширения по всему небу и оказалось, что в разных направлениях по отношению к нам Вселенная расширяется по-разному.
Исследователи предложили два возможных объяснения. Первое — то, что большие группы скоплений галактик могут двигаться вместе, но не из-за космического расширения, а под действием сил гравитации. Если движение достаточно быстрое, это может привести к ошибкам в оценке светимости каждого из кластеров.

Второе возможное объяснение состоит в том, что Вселенная на самом деле неодинакова в разных направлениях в силу того, что неоднородна темная энергия — таинственная сила, которая определяет расширение Вселенной.

"Было бы замечательно, если бы мы могли обнаружить, что темная энергия имеет разные значения в разных частях Вселенной, — говорит еще один автор исследования Томас Рейприх (Thomas Reiprich) из Боннского университета в Германии. — Однако для исключения других объяснений потребуется гораздо больше убедительных аргументов".

Любое из этих двух объяснений будет иметь значительные последствия для астрофизики. Многие исследования в области космологии, включая рентгеновские исследования скоплений галактик, предполагают, что Вселенная изотропна и что взаимозависимые движения на больших расстояниях пренебрежимо малы по сравнению с космическим расширением. Теперь же все эти результаты ставятся под сомнение.

Ракета-носитель "Союз-2.1а" с новым экипажем МКС стартовала с Байконура

Ракета-носитель "Союз-2.1а" с транспортным пилотируемым кораблем "Союз МС-16" в четверг утром стартовала с космодрома Байконур, трансляцию пуска ведет "Роскосмос". Ракета стартовала штатно в 11:05 по Москве со стартового комплекса площадки № 31. Это первый пуск ракеты "Союз-2.1а" с пилотируемой миссией - на борту корабля "Союз МС-16" находится новый экипаж Международной космической станции (МКС) - космонавты "Роскосмоса" Анатолий Иванишин (командир корабля) и Иван Вагнер, а также астронавт НАСА Кристофер Кэссиди. Согласно программе полета, Иванишин, Вагнер и Кэссиди проведут в космосе 196 суток. Российские космонавты на борту МКС проведут несколько научно-прикладных исследований и экспериментов, а также выполнят работы по дооснащению российского сегмента станции. Их возвращение на Землю запланировано на октябрь 2020 года. На борту МКС готовятся к встрече своих коллег - космонавт "Роскосмоса" Олег Скрипочка, астронавты НАСА Эндрю Морган и Джессика Меир. Нынешний экипаж должен приземлиться 17 апреля после длительной экспедиции.

Подготовка к старту проходила в условиях повышенной безопасности на фоне пандемии коронавируса. Космонавты и астронавты были практически полностью изолированы от окружающих. Допущенные к работе с ними сотрудники наземных служб проходили постоянный контроль. Экипаж "Союза МС-16" отправился в космос без традиционных проводов родственниками и друзьями, которые не были допущены на космодром.

Астронавт Кэссиди на предполетной пресс-конференции в среду заявил о своей уверенности, что новый экипаж не завезет коронавирусную инфекцию на борт МКС.

Новый этап в создании двигателей размером с монету для наноспутников

Компания Accion Systems строит большие планы на свои крохотные двигатели малой тяги. Фирма объявила в феврале о получении дополнительного финансирования в размере 11 миллионов USD на увеличение объемов производства и расширение штата персонала. Эти финансовые средства, предоставленные фондами Boeing Horizon X и Shasta Ventures, доводят общую сумму финансирования проекта компании Accion Systems до 36 миллионов USD, если считать, начиная с момента основания стартапа в 2014 г. 14 миллионов USD из этой суммы было получено по контрактам с НАСА и Министерством обороны США. «Эта двигательная установка размером с почтовую марку является технологическим прорывом в сфере навигации и маневрирования наноспутников, - сказала исполнительный директор фирмы Accion Наталья Бэйли в сделанном заявлении для прессы. – Полученные средства позволят нарастить объемы производства, а также расширить возможности предлагаемых двигателей за счет увеличения срока службы, добавления функций поддержания стационарной орбиты и сведения спутника с орбиты». Основным направлением работы этой компании со штаб-квартирой в Бостоне, штат Чикаго, основанной выпускниками Массачусетского технологического института Натальей Бэйли и Луисом Ферно, является создание технологии и производство ионных двигателей малой тяги размером с монету под названием TILE (Tiled Ionic Liquid Electrospray). Двигатели TILE имеют более высокую эффективность и меньшую массу, по сравнению с широко используемыми сегодня двигательными установками на холодном газе, пояснили представители Accion.

Компания впервые испытала в космосе свои двигатели при запуске построенного студентами кубсата в ноябре 2018 г. и заявила тогда, что будущие запуски планируются на 2020 и 2021 гг. Однако до начала этих летных испытаний Accion планирует доработать свои двигатели, используя для этого новые финансовые возможности, открывшиеся с получением дополнительного объема средств.

SunRISE становится новой миссией НАСА по изучению гигантских солнечных бурь

НАСА объявило, что они выбрали предложенную миссию космического эксперимента Sun Radio Interferometer Space Experiment (SunRISE) для изучения того, как солнце создает и испускает гигантские бури солнечных частиц. Эта миссия еще больше поможет ученым понять, как работает солнечная система. Он также поможет защитить будущих астронавтов от солнечных бурь во время полета на Луну или Марс. Миссия SunRise была одной из двух миссий, выбранных НАСА в августе 2017 года для программы Mission of Opportunity в рамках программы Explorers, чтобы провести 11-месячное концептуальное исследование. А в феврале 2019 года НАСА утвердило дополнительный год для формулировок целей для этой программы. В марте 2020 года миссия получила субсидирование в размере 62,6 миллиона долларов для проектирования, строительства и запуска миссии SunRISE. Дата запуска намечена на 1 июля 2023 года. Миссию возглавляет Джастин Каспер из Мичиганского университета в Энн-Арборе. Он также управляется Лабораторией реактивного движения НАСА (JPL). «Мы очень рады добавить нашу новую миссию к нашему флоту космических аппаратов, которые помогут нам лучше понять солнце, а также то, как наша звезда влияет на межпланетную космическую среду», - сказал Ники Фокс, директор отдела гелиофизики НАСА. «Чем больше мы знаем о том, как Солнце связано с космическими погодными явлениями, тем больше мы можем смягчить их воздействие на космические аппараты и астронавтов».

SunRISE-это миссия, состоящая из 6 кубсатов, использующих конфигурацию 6U. Миссия требует только 5, но использует 6 - один в качестве резерва.

SunRISE предлагается запустить в качестве миссии Rideshare на коммерческом спутнике, построенном компанией Maxar. Скорее всего, он будет запущен на коммерческой ракете. Аппараты будут разворачиваться на геосинхронной околоземной орбите (ГЕО), а затем будут размещены примерно в 10 километрах друг от друга. Как только аппараты будут введены в эксплуатацию, они будут эксплуатироваться JPL в течение 12-месячной миссии.

Эта миссия возможна благодаря успеху Mars Cube One (MarCO) и DARPA High-Frequency Research (DHFR). Эти миссии продемонстрировали технологии, которые будут использоваться в миссии "SunRISE", и сделали технологии недорогостоящим и малорисковым вариантом для миссии.

Вместе они смогут создать 3D-карту, чтобы точно определять местоположение гигантских выбросов частиц на солнце, а затем то, как он развивался направляясь в космос. Кубсаты также будут впервые использованы для картографирования структуры линий магнитного поля, идущих от Солнца к межпланетному пространству.

Миссия будет изучать также отдельные части спектра Солнца, которые не могут быть замечены на Земле из-за ионосферы. Это также поможет предоставить информацию, которую не могут получить солнечный зонд Parker, Солнечный орбитальный аппарат и наземный солнечный телескоп Daniel K. Inouye.

В течение 12-месячного срока миссии будет осуществляться почти непрерывный сбор данных. Но будут кратковременные перерывы для связи и коррекции орбиты.

Изучение солнечных бурь может позволить ученым предсказать, как и когда они формируются, а также получить данные, которые впоследствии могут быть использованы для лучшей защиты астронавтов от опасной солнечной радиации. Эта информация также поможет защитить космические аппараты на орбите от повреждения внутренних систем солнечной радиацией.

Марсоход Curiosity сделал новое "селфи" перед рекордным подъемом на холм

Марсоход Curiosity установил рекорд, взобравшись на самый крутой холм из всех, на которые он когда-либо поднимался. Ровер преодолел "Фронтон Гринхью" - широкий слой скал, которые находятся на вершине холма. Перед тем, как установить рекорд, марсоход сделал новое "селфи", сообщает NASA. На снимке перед марсоходом находится дыра, которую он пробурил, собирая образцы почвы в местности, которая получила название "Хаттон". "Селфи" же представляет собой 360-градусную панораму, составленную из 86 изображений. На изображении Curiosity находится на 3,4 метра ниже, чем точка, на которую он позже взобрался. Для того, чтобы подняться на холм, роверу понадобилось три попытки, вторая из которых вывела его под наклон 31 градус – самый большой, который он когда-либо делал на Марсе.

Перед подъемом Curiosity записал видео с помощью своих навигационных камер, которое показывает, каким образом ему удается делать "селфи".