Обсерватория VISTA всматривается в Малое Магелланово Облако сквозь слой пыли

Возможности наблюдения в ИК-диапазоне, имеющиеся у телескопа VISTA, теперь позволили астрономам наблюдать огромные количества звезд, находящихся внутри галактики Малое Магелланово Облако с намного более высоким уровнем подробностей, чем раньше. Результатом этих наблюдений стало создание этого рекордного снимка – самого подробного инфракрасного снимка Малого Магелланова Облака на сегодняшний день – на котором в одном кадре находятся миллионы звезд. Малое Магелланово Облако (ММО) представляет собой карликовую галактику, «уменьшенную версию» Большого Магелланова Облака (БМО). Магеллановы облака являются самыми близкими галактическими соседями нашей галактики Млечный путь в космосе – ММО лежит на расстоянии примерно 200000 световых лет от нас, что составляет лишь одну двенадцатую расстояния до более знаменитой галактики Андромеда.

Оба Магеллановых облака весьма интересны для проведения наблюдений из-за близости к Млечному пути, однако их изучение осложняется тем, что в этих галактиках находится довольно много пыли, препятствующей наблюдениям звезд. Телескоп VISTA, или Visible and Infrared Survey Telescope, был создан специально для наблюдений в ИК-диапазоне - диапазоне электромагнитного спектра, в котором наблюдают заслоненные от наблюдений облаками пыли космические объекты, поскольку инфракрасное излучение без труда проходит сквозь пыль.

Почти все поле этого гигантского 1,6 гигапиксельного снимка заполнено звездами, принадлежащими Малому Магелланову Облаку. Также на нем видны тысячи галактик, расположенных на заднем фоне, и несколько ярких скоплений звезд, таких как 47 Тукана в правой части снимка, которое лежит намного ближе к Земле, чем ММО.

Посмотреть этот снимок с возможностью масштабирования можно здесь.