Обломки третьей ступени советской ракеты-носителя «Циклон-3», которая взорвалась на орбите в середине февраля, разлетелись в космосе на сотни километров. Об этом сообщает РИА Новости со ссылкой на данные, размещенные на специализированном портале ВВС США Space-track.org. 12 февраля ступень советской ракеты «Циклон-3» взорвалась на орбите спустя 29 лет после запуска. Тогда американские военные сообщили, что отслеживают 75 ее обломков. Свидетельств, указывающих на столкновение части ракеты с другим объектом, не обнаружено. «Циклон-3» — трехступенчатая ракета-носитель легкого класса для запуска космических аппаратов. Ее запуски проводились с 1977 по 2009 год. Разрушенная ныне ракета была запущена с космодрома Плесецк 14 августа 1991 года.
Европейское космическое агентство в среду, 18 декабря, запустило с космодрома во Французской Гвиане космический телескоп CHEOPS для изучения экзопланет (планет за пределами Солнечной системы). Вместе с CHEOPS «Союз-СТ-А» вывел на орбиту группу несколько спутников: Angles, EyeSat и Ops-Sat. Миссия CHEOPS рассчитана на три года, сообщает агентство АР. Космический телескоп планировалось запустить 17 декабря. Однако из-за технического сбоя программного обеспечения ракеты "Союз" запуск перенесли. CHEOPS — телескоп, разработанный ESA, который должен будет выйти на полярную орбиту на высоте 800 км над поверхностью Земли. Такое положение позволит исследовательскому аппарату постоянно находиться на границе дня и ночи, — а его аппаратура сможет работать почти все время. Главная задача нового телескопа — проведение дополнительных исследований экзопланет, которые уже удалось обнаружить TESS.
В Европейском космическом агентстве рассказали, что CHEOPS является первой миссией, которая посвящена изучению ярких соседних звезд, вокруг которых вращаются планеты. В агентстве надеются, что данные, присланные аппаратом, дадут возможность лучше исследовать эти планеты.
CHEOPS сосредоточит внимание на ярких звездах, чтобы определить размер планет, вращающихся вокруг них. Аппарат должен проанализировать плотность и радиусы экзопланет, а также определить, имеют ли они атмосферу.
Аппарат будет комбинировать два метода наблюдений за экзопланетами — по дискам родительских звезд в системах и по методу лучевых скоростей. Их комбинация позволит измерить массу и размер объектов, что, в свою очередь, поможет установить их внутренний состав.
Специалисты NASA провели испытания основного топливного бака для ракеты-носителя SLS, в рамках которых имитировались возможные при старте ракеты перегрузки. Бак смог выдержать перегрузку в более 260 процентов от расчетной в течение пяти часов, после чего лопнул в расчетном месте, сообщается на сайте NASA. Сверхтяжелая ракета-носитель SLS (Space Launch System) предназначена для пилотируемых полетов и вывода полезной нагрузки за пределы околоземной орбиты. Длина основной части ракеты составляет почти 65 метров, а для ее работы используются жидкостные ракетные двигатели RS-25 и твердотопливные боковые ускорители, которые, как и RS-25, основаны на технологиях программы Space Shuttle. Изначально тестовый полет ракеты был намечен на 2016 год, однако затем эта дата неоднократно переносилась, недавно стало известно, что SLS не будет готова к запланированному тестовому запуску EM-1 в июне 2020 года. В настоящее время ведется тестирование уже собранной базовой части SLS для беспилотного пуска в рамках программы «Артемида-1» и создание второй ракеты для пуска по программе «Артемида-2». 5 декабря 2019 года инженеры провели очередное испытание крупнейшего в мире основного топливного бака, используемого в конструкции ракеты и предназначенного для хранения запаса жидкого водорода. Все предыдущие испытания по имитации расчетных нагрузок во время старта ракеты бак успешно прошел, не получив повреждений.
В ходе новых испытаний бак был установлен на стенде в Центре космических полетов Маршалла, после чего его заполнили газообразным азотом и оснастили датчиками для определения нагрузки в различных элементах бака, давления и температуры, а также высокоскоростными камерами, следившими за ходом испытаний. После этого инженеры запустили гидравлические поршни, действие которых имитировали сильные перегрузки, которые могут возникнуть при пуске ракеты.
В итоге тестовая версия бака выдержала перегрузку более 260 процентов от расчетной, после чего инженеры обнаружили критическое место, положение которого совпало с результатами моделирований. Дальнейшие испытания привели к контролируемому разрыву бака: эти результаты подтвердили как надежность конструкции бака, так и достоверность моделей, используемых при его проектировании.
Сегодня с американского острова Уоллопс состоялся успешный пуск американо-украинской ракеты-носителя среднего класса "Антарес". Одна из ступеней ракеты разработана и изготовлена украинскими предприятиями. Об этом сообщает УНН со ссылкой на пресс-службу Государственного предприятия "Конструкторское бюро" Южное "им. М.К. Янгеля". "2 ноября в 15 часов 59 минут по киевскому времени (9:00 59 минут по североамериканскому восточному времени) из Центра космических полетов на острове Уоллопс (штат Вирджиния, США) произведен успешный пуск американо-украинской ракеты-носителя среднего класса" Антарес ", - говорится в сообщении. Как отмечается, ракета-носитель вывела на орбиту, близкой к орбите Международной космической станции, 12-й автоматический грузовой корабль Cygnus, который должен доставить на МКС около 3750 кг полезного груза по заказу NASA. Ракета-носитель, как объясняется, состоит из двух ступеней и космического грузового корабля "Сигнус" (третья ступень). "Основную конструкцию первой ступени PH" Антарес "разработало ГП" КБ "Южное", а изготовило ГП ПО ЮМЗ в кооперации с украинскими предприятиями "Хартрон-Аркос" (Харьков), "Киевприбор" (Киев), "Хартрон-ЮКОМ" (Запорожье ), "ЧеЗаРа", "Рапид" (Чернигов) и др. ", - отметили в конструкторском бюро.
Основные задачи нынешней миссии были доставить на Международную космическую станцию провизию и снаряжение для экипажа, оборудование для станции и научных исследований, а также для выхода в открытый космос.
"В частности, на МКС будет доставлен: альфа-магнитный спектрометр, предназначенный для поиска признаков темной и необычной материи, а также антиматерии (исследования помогут понять, как был образован Вселенная) экспериментальную духовой шкаф Zero-G Oven для исследований свойств теплопередачи и процессов приготовления пищи в условиях микрогравитации (печь разработана специально для использования на космической станции и может применяться в будущих длительных полетах) устройство для переработки пластика в нить для 3D-печати в орбитальной лаборатории, средства и защиты космонавтов от радиации ", - уточнили в конструкторском бюро.
Там также отметили, что в целом с 2013 года ракета-носитель "Антарес" стартовала 11 раз, из которых 10 - успешно.
Ракета, которая обеспечит тягу первой ступени пусковой системы Европейского космического агентства Ariane 6 прошла квалификационные испытания. После серии статических тестов на огнеупорность, длившихся почти четыре часа, двигатель на жидком топливе Vulcain 2.1 готов к комбинированным тестам во Французской Гвиане. Ракета Ariane 6 стоимостью в 3.6 миллиарда долларов и являющаяся приемником ракеты системы Европейского космического агентства Ariane 5 разрабатывалась с 2010 года и, если не случится ничего экстраординарного, должна будет отправиться в космос уже в следующем году. Одним из ключевых компонентов ракеты является двигатель Vulcain 2.1, представляющий усовершенствованную версию двигателя Vulcain 2, использовавшегося в ракете Ariane 5. Подобно двигателю Vulcain 2, двигатель Vulcain 2.1 работает на жидком кислороде и жидком водороде, однако при этом его тяга составляет 140 тонн вместо 115 тонн, и предназначен он для обеспечения подъёма ускорителя в течение первых восьми минут полёта, отправляя первую ступень на высоту в 200 км. Согласно информации Европейского космического агентства, двигатель Vulcain 2.1 в конце прошлого месяца прошёл квалификационный обзор – после двух кампаний статического тестирования, проходивших на испытательном полигоне Немецкого аэрокосмического центра DLR в Лампольдсхаузене. Последнее такое испытание проходило в июле, когда двигатель запускался на 655 секунд, а общее время проведения испытаний составило 13 798 секунд. В течение этого времени не только работал двигатель, но и запускались полётные актюаторы разгонного блока Ariane 6 – подобно тому, как это происходит во время стандартного полёта.
Теперь, после завершения испытаний в Германии, двигатель Vulcain 2.1 будет отремонтирован и пройдёт динамические и вибрационные тесты перед отправкой во Французскую Гвиану, где он будет установлен на основной ступени ракеты Ariane 6 для проведения комбинированного испытания на статическую огнеупорность с твердотельным ракетным ускорителем P120C с целью определения профиля ускорения основной ступени.
«Эти весьма положительные результаты подтверждают функциональные и механические параметры двигателя Vulcain 2.1, – говорит менеджер проекта пусковой системы Ariane 6 в Европейском космическом агентстве Гай Пилхен. – Предстоящие комбинированные тесты позволят провести квалификацию подсистем Ariane 6 на уровне ступеней и всей пусковой системы».
30 августа в Днепре прошел второй цикл плановых огневых испытаний третьей ступени ракеты-носителя среднего класса "Циклон-4". Видео испытаний было опубликовано на YouTube-канале Yuzhnoye SDO. Испытания прошли успешно, все пять включений двигателя прошли в штатном режиме, что подтверждает возможность выведения при помощи "Циклон-4" полезного груза на орбиту. Целью этих огневых стендовых испытаний стала техническая проверка работоспособности пневмогидравлической системы подачи топлива в двигатель, системы управления вектором тяги и жидкостной реактивной системы, работы непосредственно двигателя.
Сейчас уже можно рассматривать возможность применения всей степени в составе других ракет-носителей, в том числе в «Циклон-4М».
Конструкция и технические характеристики двигателя РД-861К, которые заложены конструкторами КБ «Южное», предусматривают его пятиразовые включения в условиях космического пространства во время выведения полезной нагрузки в целевую точку траектории.
Целью этих огневых стендовых испытаний третьей степени РН «Циклон-4» стала проверка работоспособности пневмогидравлической системы подачи топлива в двигатель РД-861К, системы управления вектором тяги и жидкостной реактивной системы, работы непосредственно двигателя РД-861К, в том числе и его пятиразовое включение, но уже с другими интервалами работы.
В Китайской Народной Республике компания Beijing Starcraft Glory 24 июля 2019 года провела успешный запуск ракеты-носителя SQX-1 Y1, сообщает ZDNet. Запуск ракеты-носителя состоялся с космодрома Цзюцюань. С помощью носителя SQX-1 Y1 компания вывела на круговую орбиту высотой 300 км два спутника. По оценке специалистов, благодаря успешному запуску до конца 2020 года она займет заметную долю на рынке космических перевозок. Стоит отметить, что Beijing Starcraft Glory — первая китайская частная компания, осуществившая космический запуск.
Очередной запуск европейской ракеты-носителя Vega легкого класса, стартовавшей в четверг утром с космодрома Куру во Французской Гвиане со спутником ВВС ОАЭ Falcon Eye 1 Объединенных Арабских Эмиратов, завершился аварией. Согласно сообщению на сайте Arianespace, сам старт Vega в 4:53 по Киеву прошел успешно, однако, по словам вице-президента компании Люс Фабрегетт, «в районе второй минуты полета ракетоносителя произошли серьезные проблемы с двигателем второй ступени, приведшие к потере миссии». По ее словам, начато расследование причин аварийного пуска. Ракетоноситель Vega легкого класса разработан Европейским космическим агентством (ESA) совместно с Итальянским космическим агентством (ASI). Она предназначена для выведения на солнечно-синхронную орбиту высотой 1200 км спутников массой до 1,2 тонны или на полярную орбиту высотой 700 км спутников массой 1,5 тонны. Первые три ступени ракетоносителя Р-80, Zefiro-23, Zefiro-9 разработаны итальянской Avio SpA. Маршевый двигатель для четвертом ступени РН RD-868P разработало госпредприятие «Конструкторское бюро «Южное» (КБЮ) и изготовило ГП «ПО Южмаш» (ЮМЗ, оба — Днепр). По данным разработчика, жидкостной двигатель базируется на основе ступени разведения (МБР) РС-20 (SS-18 «Сатана»).
Данный пуск стал 15-м по программе Vega и первым неудачным с начала пусковой программы в 2012 году. Это второй пуск в 2019 году: в марте Vega успешно вывела на солнечно-синхронную орбиту итальянский спутник ДЗЗ Prizma.
До данного старта РН Vega относилась к числу наиболее надежных из современных РН.
Частная космическая компания Firefly Aerospace провела очередной огневой тест двигателя маршевой ступени будущей ракеты-носителя Alpha. Соответствующее видео размещено в YouTube-канале Укринформа. 60-секундное испытание проводилось в горизонтальном положении и было признано успешным. Тест-полет "Альфы" с тремя такими двигателями на первой ступени предварительно планируется на декабрь с площадки базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии, однако, как это часто бывает в космонавтике, даты могут сдвинуться. В 2017 году Firefly Aerospace выкупил украинский бизнесмен Макс Поляков. Офисы компании расположены в американском Остине и украинском Днепре. Основное производство узлов ракеты сосредоточено в штате Техас, однако частично оборудование разрабатывается и в Украине. Alpha - кислородно-керосиновая ракета с двигателями без турбонасоса и частично композитным корпусом. Создается для вывода до 1 тонны груза на низкую околоземную орбиту и до 600 кг - на солнечно-синхронную. По словам разработчиков, ценник запуска будет в районе $15 млн.
Firefly Aerospace также собираются разработать и тяжелую ракету - Beta, которую могут составить из нескольких модернизированных для "сцепки" ракет Alpha. Аналогичный метод применяет, к примеру, SpaceX со своей Falcon Heavy, составленной из трех Falcon 9. "Бету" проектируют для доставки на НОО до 4 тонн груза, и до 3 тонн - на ССО.
Индийская организация космических исследований (ISRO) запустила в среду новый коммуникационный спутник GSAT-29, сообщает местный телеканал NDTV. По информации телеканала, спутник весом 3,4 тонны вывела на орбиту индийская ракета-носитель GSLV Mk-III-D2. Ракета стартовала с космодрома космического центра имени Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота, штат Андхра-Прадеш. Как заявил председатель ISRO К. Сиван, коммуникационный спутник поможет обеспечить интернет-связью отдаленные регионы северо-восточной Индии, а также штат Джамму и Кашмир. Телеканал сообщает, что этот запуск стал 67-м запуском, осуществленным с космодрома на острове Шрихарикота, а GSAT-29 стал 33-м созданным в Индии коммуникационным спутником.
Китайская компания Shainghai ManWei Technology вывела на орбиту первый космический банк генов. Запуск прошёл на космодроме Тайюань с помощью ракеты-носителя «Чанчжэн-4». По словам организаторов проекта, в специальный контейнер были помещены гены восьми граждан КНР, которые смогут оставаться в сохранности около тысячи лет. Банк был создан из-за опасений, что через 400 лет Земля станет не пригодной для жизни после истощения ресурсов и перенаселения. Учёные предполагают, что космический банк генов поможет создать новую человеческую цивилизацию. Shainghai ManWei Technology планирует развивать свою идею и, в будущем, сформировать банк с миллионами образцов, которые будут отправлены на Марс и схожие с Землёй планеты, передаёт CCTV.
Силовое воздействие при сборке боковых блоков ракеты "Союз" стало причиной последующей аварии ракеты-носителя "Союз-ФГ". Такова предварительная версия, высказанная источником в ракетно-космической отрасли. "Сборщики при монтаже, когда соединяли ступени в "пакет", слегка загнули левый выступ, он не сразу вошел в паз - и его вогнали с силой. Когда ступень опустилась на него всей массой, выступы, по сути, встали в распорку. Чтобы при разделении ступень легче вышла, в отверстие нанесли смазку". "На подпятнике (специальном углублении на центральном блоке второй ступени) по бокам расположено два паза. На шаровой опоре бокового блока первой ступени для крепления в пазы имеется два выступа, а на передней части - шток, который при заведении в подпятник зажимается. Когда он разжимается, то идет сигнал на пирозамок открытия крышки реактивного сопла бака окислителя, чтобы отвести боковой блок от центрального, - рассказал источник, знакомый с ходом расследования. Силовое воздействие привело к проблеме при отделении боковых ступеней на этапе вывода ракеты. Из-за погнутого выступа шаровая опора бокового блока не могла легко выйти из подпятника и во время полета протаранила центральный блок. При этом датчик штока сработал, и клапан, отвечающий за открытие реактивного сопла, открылся, но к тому времени уже произошла аварийная ситуация.
"Вопрос не в том, что забивали, а в том, почему не поменяли, если забили неправильно. Это повод поднять вопрос о компетентности людей, которые работают на Байконуре. Наша пилотируемая космонавтика долго сохраняла высокую надежность, потому что все осознавали, что от забитого тобой болта зависит жизнь людей, - сказал "Газете.Ru" Виталий Егоров, популяризатор космонавтики. - Видимо, сейчас это ощущение ответственности не сохранилось на космодроме, в отличие от РКК "Энергия", чья система аварийного спасения сработала как надо". При этом Егоров назвал смешным и неэффективным предложение Роскосмоса вешать на сборщиков ракет камеры.
Вместо этого он предложил руководителям отрасли устроить встречу нерадивых сборщиков ракеты с выжившими коcмонавтами.
Первая ступень всех ракет семейства "Союз" состоит из четырех конусообразных боковых блоков - "Б", "В", "Г" и "Д", на каждом из которых стоят ракетные двигатели РД-107. После выгорания топлива в боковых блоках их необходимо отделить от ракеты.
При отключении двигателей боковых блоков они начинают отставать от ракеты, и с легкостью выходят из верхнего узла связи, где срабатывает датчик отрыва шарнира.
Этот датчик запускает систему, призванную отвести отделяющийся боковой блок от центрального, чтобы исключить их соударение. Для этого в верхней, конической части морковок имеются специальные сопла, открывающиеся в сторону центрального блока, поэтому они не видны с внешней стороны ракеты. Открываясь в нужный момент, эти сопла создают реактивную струю газов наддува внутри блока и позволяют отвести боковой блок от центрального и избежать их соударения.
При срабатывании этой десятилетиями отлаженной системы, предполагают в издании, и произошел сбой, истинную причину которого только предстоит выяснить - это стало понятно в первые дни после аварии.
Отметим, что в "Роскосмосе" опровергли сообщения об умышленном грубом нарушении технологического процесса рабочими при сборке аварийной ракеты "Союз" на Байконуре. "Это не соответствует действительности", - заявили российскому "Интерфаксу" в пресс-службе "Роскосмоса". Также в госкорпорации отрицают, что якобы подобные отходы от документации ракетной сборки происходят время от времени.
В то же время, российский авиаэксперт Вадим Лукашевич заявил в Facebook: "Голливуд был прав! Нашли и исследовали ту самую первую ступень "Союза", ударившую при нештатном отделении вторую ступень ракеты. Так вот, анализ показал: тот самый отказавший узел разделения ступеней, образно говоря, забивали при сборке кувалдой. И так, как выяснилось, делали всегда! В данном случае внешним ударным воздействием при сборке в Монтажно-испытательном корпусе Байконура было погнуто крепление узла блока первой ступени".
Рано утром 20 октября с космодрома Куру в Гвиане (департамент Франции в Южной Америке) состоялся запуск ракеты Ariane 5 в рамках миссии по изучению Меркурия BepiColombo. Исследовательская станция состоит из перелётного модуля Mercury Transfer Module (MTM), пристыкованного к двум научным аппаратам: европейскому Mercury Planetary Orbiter (MPO) и японскому Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO). Планируется, что ближайшей к Солнцу планеты он достигнет через семь лет. Меркурий — самая маленькая планета Солнечной системы. На его освещённой стороне температура поднимается до +427 °C, в то время как на тёмной опускается до -193 °C. Оборот вокруг своей оси планета совершает за 58,7 суток, а вокруг Солнца — за 88. Однако пока её особенности изучены недостаточно хорошо. BepiColombo — третья миссия по изучению Меркурия. До этого к ближайшему соседу Солнца отправлялись только две станции NASA: Mariner-10 в 1974 году и Messenger, вышедший на орбиту Меркурия в марте 2011 года и ставший его первым искусственным спутником. В 2015-м Messenger завершил своё космическое путешествие, упав на поверхность планеты. Благодаря данным, собранным за время этих миссий, учёные узнали о существовании водяного льда на дне скрытых от Солнца кратеров Меркурия. Также удалось выяснить, что эта маленькая планета — единственная из земной группы (за исключением самой Земли), которая обладает магнитным полем. Однако выяснить происхождение её водяного льда и магнитного поля пока не удалось.
Задача BepiColombo — углубить и расширить знания, полученные в ходе двух предыдущих полётов к Меркурию. Миссия, названная в честь итальянского математика Джузеппе Коломбо, рассчитывавшего траектории полёта Mariner-10, является совместным проектом Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) при участии России.
Ожидается, что перелётный модуль миссии BepiColombo доставит научные аппараты на орбиту Меркурия к 2025 году. Аппараты оснащены приборами, которые разрабатывали в том числе российские учёные Института космических исследований РАН. Ранее та же группа специалистов создала приборы, работающие сегодня на борту марсохода Curiosity и лунного зонда LRO.
Исследователи рассчитывают, что оснащённые более современными инструментами аппараты смогут найти ответы на вопросы, оставшиеся загадкой для Mariner-10 и Messenger.
«Мы летим в самое жерло огненной печи. Но мы к этому готовы», — заявил руководитель проекта ESA Ульрих Рейнингхаус.
Гравитационный сёрфинг
Меркурий — одна из самых труднодостижимых планет Солнечной системы. Чтобы добраться до него, космическому кораблю необходимо потратить столько же энергии, сколько при полёте к Плутону, притом что расстояние от нашей планеты до ледяного карлика в 50 тыс. раз превышает расстояние от Земли до Меркурия.
При полёте к далёким от Солнца планетам космической станции необходимо дополнительно разогнаться, чтобы преодолеть силу притяжения светила. При путешествии к близким соседям Солнца кораблю, наоборот, нужно сначала замедлиться, а затем набрать скорость.
В самом конце пути станции необходимо затормозить. Обычно аппараты снижают скорость за счёт гравитации планеты, к которой они летят. Но в случае с Меркурием возникает существенная проблема, ведь сила его притяжения слишком мала — лишь 37,7% от земной. Теоретически скорость можно было бы снизить с помощью двигателя, но в таком случае аппарату пришлось бы запастись огромным количеством топлива, что практически неосуществимо.
Чтобы сэкономить ценное топливо, учёные решили использовать силу притяжения космических тел, мимо которых будет пролетать аппарат. Такой способ изменения траектории станции называется гравитационным манёвром.
«Аппарат выполнит многократные гравитационные манёвры. Один возле Земли, два — у Венеры и шесть — вблизи Меркурия. Только после этого станция войдёт в орбиту планеты и начнёт научную работу», — сообщил в беседе с RT инженер ESA и научный сотрудник программы BepiColombo Йоханнес Бенхоф.
Аппарат будет «нарезать круги» и вокруг Солнца по уменьшающимся радиусам. По словам Бенхофа, каждый облёт звезды займёт несколько месяцев.
Ещё одна проблема, которую необходимо было решить авторам космической одиссеи, — перегрев станции лучами палящего Солнца.
«Полёт вглубь Солнечной системы осложняется тем, что вблизи звезды температуры, воздействию которых подвергается космический аппарат, достаточно высоки. Это создаёт опасность пребывания на орбите Меркурия. Решить эту проблему позволяет специальный экран в форме зонтика, который всегда будет развёрнут к Солнцу», — пояснил в беседе с RT руководитель отдела физики планет и малых тел Солнечной системы ИКИ РАН Олег Кораблёв.
На двух орбитах
Предполагается, что на орбиту Меркурия аппарат выйдет 25 декабря 2025 года. После прибытия к планете два состыкованных космических аппарата разделятся и проработают на разных орбитах Меркурия не менее года.
На европейском MPO массой 1230 кг размещены 11 научных инструментов: камеры, акселерометры, а также российские гамма-, энерго-масс-анализатор и ультрафиолетовые спектрометры. Необходимая для работы приборов температура будет поддерживаться с помощью мощных отражающих зеркал. Но даже несмотря на такую защиту, работать MPO сможет только постоянно вращаясь — так легче уходит тепло. Аппарат будет находиться на высоте от 400 до 1,5 тыс. км над поверхностью планеты. В ходе миссии он исследует поверхность и внутреннее строение Меркурия.
Японский MMO весом 285 кг будет работать на высоте от 590 до 12 тыс. км над поверхностью Меркурия. Аппарат оборудован пятью инструментами, которые изучат магнитное поле и магнитосферу планеты.
Инновационные двигатели
Космический корабль оборудован системой QinetiQ, которая состоит из четырёх ионных двигателей T6, работающих на солнечной энергии. Считается, что они эффективнее расходуют топливо, чем жидкостные. T6 работают на инертном газе — ксеноне.
«Ионные двигатели — достаточно эффективная система управления движением, в основе которой лежит ускорение ионов», — отметил в интервью RT руководитель отдела ядерной планетологии ИКИ РАН Игорь Митрофанов.
По словам эксперта, главное достоинство ионных двигателей — их экономичность.
«Во сколько раз вы можете увеличить скорость движения частиц, во столько раз вы можете сэкономить на массе космического корабля», — пояснил Митрофанов.
Более того, по словам инженера ESA Йоханнеса Бенхофа, без компактных ионных двигателей полёт к Меркурию был бы просто невозможен.
В противном случае понадобился бы громаднейший космический корабль и гигантская пусковая установка, которых в настоящее время не существует в природе», — отметил учёный.
Вице-президент SpaceX Ганс Кенигсман на Международном конгрессе астронавтики заявил, что до конца года компания впервые проведет запуск ракеты Falcon 9 с уже дважды летавшей первой ступенью, сообщает N+1 со ссылкой на Teslarati. В будущем компания намерена использовать одни и те же ступени по десять раз без межполетного ремонта. SpaceX планирует значительно снизить стоимость вывода грузов в космос благодаря повторному использованию первых ступеней ракет Falcon 9 и Falcon Heavy. Компания с 2015 года начала успешно сажать ступени после запуска, а с марта 2017 года начала повторно использовать их, и уже сделала это 16 раз. Тем не менее, пока SpaceX не удалось достичь намеченной цели, потому что ни одна из первых ступеней не летала более двух раз. Благодаря опыту, накопленному за время запусков и посадок, инженерам удалось собрать множество данных о состоянии первой ступени во время полета и посадки, которые они учли при разработке последней модификации Falcon 9 Block 5, впервые запущенной в мае. К примеру, в ней переработана конструкция рамы, на которой закреплены двигатели, что позволит упростить их межполетную диагностику и обслуживание, а также улучшена теплозащита и применены новые посадочные опоры и аэродинамические рули.
Все эти изменения должны свести к минимуму межполетное обслуживание первой ступени и позволит, по мнению SpaceX, производить десять или более запусков одной и той же первой ступени с минимальной диагностикой систем и, если требуется, ремонтом.
На Международном конгрессе астронавтики 2018 года вице-президент SpaceX по обеспечению безопасности сборки и полетов Ганс Кенигсман (Hans Koenigsmann) заявил, что компания собирается начать действительно многократное использование первых ступеней и до конца года планирует впервые запустить ракету Falcon 9 Block 5 с уже дважды летавшей первой ступенью. По его словам, пока специалисты не решили, в каком именно запуске будет использована дважды летавшая ступень, но склоняются к ноябрьской миссии SSO-A SmallSat Express. Она предварительно назначена на вторую половину ноября и примечательна тем, что во время нее компания запустит на солнечно-синхронную орбиту более 70 небольших спутников.
У SpaceX есть и другие планы по многоразовому использованию элементов ракет.
Недавно Илон Маск заявил, что в будущем SpaceX протестирует посадку второй ступени после орбитального запуска с помощью надувного парашюта, благодаря чему Falcon 9 и Falcon Heavy могут стать полностью многоразовыми ракетами-носителями. Кроме того, компания разрабатывает сверхтяжелую двухступенчатую ракету-носитель BFR, которая изначально проектируется как полностью многоразовая. SpaceX уже приступила к изготовлению прототипа второй ступени BFR, и может начать ее летные испытания в 2019 году.
Космодром Байконур готов отправить в космос очередной международный экипаж. Российская ракета-носитель «Союз-ФГ» с космическим кораблем «Союз МС-10» установлена на стартовый стол. К полету готовится международный экипаж — россиянин Алексей Овчинин и американский астронавт Ник Хейг. Вместо третьего космонавта полетит контейнер с продуктами, весом 62 килограмма. Планируется, что экипаж проведет на Международной космической станции (МКС) чуть более полугода — 187 суток. Старт корабля намечен на 11 октября на 11:40 по московскому времени с первой стартовой площадки космодрома или с «Гагаринского старта», как ее еще называют. Для Алексея Овчинина это будет второй полет, Ник Хейг полетит в космос впервые. Как сообщается, одной из задач для российского космонавта станет расследование появления отверстия в обшивке МКС.
Токийский стартап заключил контракт на доставку своего лунного посадочного модуля и мини-роверов в качестве полезной нагрузки для ракеты Falcon 9 от SpaceX в 2020 и 2021 годах, объявили представители обеих компаний 26 сентября 2018 года. «Мы разделяем видение компании SpaceX, позволяющее людям жить в космосе, поэтому мы очень рады, что они присоединятся к нам на этом этапе нашего развития», - говорится в заявлении основателя и генерального директора Ispace Такеши Хакамады (Takeshi Hakamada). Миссия известна как Hakuto-Reboot (Hakuto-R). Имя является ссылкой на Team Hakuto, участника конкурса Lunar XPRIZE (GLXP), в котором обещалось 30 миллионов долларов в качестве приза для первых команд, которые успешно посадят своих роботов на Луне. Конкурс GLXP закончил в этом году без победителей. Миссия 2020 года будет считаться успешной, если космический аппарат достигнет лунной орбиты, сказали представители компании. Это будет модуль с массой 550 килограмм. Вторая миссия в 2021 году состоит в том, чтобы посадить космический аппарат весом 1400 килограммов, включая небольшой ровер, на поверхность Луны. Оба они предназначены для демонстрации возможностей Ispace для будущих коммерческих клиентов.
Миссии организуются за счет японской правительства в рамках инвестиционного финансирования. Оно предназначено для технологической демонстрации, призванной заложить основу для амбициозных планов будущих полетов.
Такая работа может помочь привести к созданию постоянного поселения людей на Луне в недалеком будущем, заявили представители компании.
Ispace - не единственная компания, которая заинтересована в продаже транспортных услуг по перевозке грузов на Луну. Похожие планы есть у американских компаний «Astrobotic», «Blue Origin» и «Moon Express».
«Мы вступаем в новую эру в освоении космоса, и SpaceX гордится тем, что мы были выбраны компанией Ispace для запуска их первых лунных миссий», - сказала президент компании SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell). «Мы с нетерпением ожидаем доставки этого инновационного космического корабля на Луну».
Частная китайская ракета SQX-1Z впервые стартовала, запустив в суборбитальное пространство сразу три спутника CubeSat, сообщает Xinhua. Один из аппаратов уже спустился на землю при помощи парашюта, два других после завершения миссии на орбите также должны приземлиться. Пуск произведен 5 сентября с космодрома Цзюцюань (провинция Ганьсу на северо-западе Китая). Старт предполагал отработку технологий SQX-1Z. Полет ракеты длился более 460 секунд, носитель достиг высоты 108 километров. Ракету SQX-1Z предполагается использовать для выведения на орбиту малых спутников и космического туризма. Твердотопливный носитель, созданный компанией i-Space, в длину достигает 9,5 метра. Диаметр ракеты — 1,4 метра. Максимальная скорость полета достигает 1,6 километра в секунду, высота полета — 175 километров. В апреле i-Space запустила суборбитальную ракету Hyperbola-1S. В мае китайская компания Lingtai Kongjian провела испытательный запуск первой в КНР коммерческой ракеты-носителя (серии One Space, OS-X).
Всего в частном ракетостроении в Китае насчитывается около 60 компаний.
Компания SpaceX впервые в истории совершила повторный запуск варианта Block 5 ракеты Falcon 9. Ракета-носитель вывела на геостационарную орбиту телекоммуникационный спутник Merah Putih для оператора PT Telkomunikasi из Индонезии. Block 5 представляет собой окончательную версию ракеты Falcon 9. Компания планирует ее повторное использование до 100 раз. Запуск ракеты-носителя был произведен с базы ВВС США, расположенной вблизи космодрома на мысе Канаверал. Состоялся он в 01:18 по времени Восточного побережья США, с площадки SLC-40. Запущенный спутник отстыковали от второй ступени ракеты, после чего разместили на орбите. Это произошло спустя 32 минуты после старта. Спустя некоторое время после старта первая ступень американской ракеты Falcon 9, которая выполняла роль разгонного блока, совершила повторную посадку на плавучую платформу Of Course I Still Love You.
Первая ступень Block 5 разработана специально для многоразового использования. Глава компании Илон Маск обещает, что она легко выдержит до 10 запусков, а с незначительным ремонтом - даже до 100 запусков.
Первый запуск Block 5 состоялся 11 мая 2018 года, SpaceX планирует отправить её в космос третий раз. В случае успеха это станет новым прорывом, так как ещё ни один компонент ракеты не использовался более двух раз.
Авиакосмическая фирма Blue Origin интернет-предпринимателя Джеффа Безоса запустила в космос капсулу выше, чем когда-либо прежде, в минувшую среду. Ракета New Shepard стартовала с площадки космодрома, расположенного в Западном Техасе, для проведения нового испытательного полета. После отделения капсулы от ракеты были включены ее собственные двигатели, которые позволили капсуле подняться на высоту 119 километров над поверхностью Земли. Эти испытания проверяют работоспособность и надежность новой системы безопасности, нацеленной на спасение жизней будущих космических туристов. В среду пассажиром космической капсулы был Манекен Скайуокер, оснащенная датчиками кукла в голубом летном костюме, которая прежде уже бывала в космосе. Кроме того, на борту находилось несколько научных экспериментов. Ракета и капсула – обе прежде уже бывали в космосе – совершили успешную посадку. Этот девятый по счету пробный полет продолжался в течение 11 минут. Компания Blue Origin пока не объявила, когда она начнет продавать билеты в космос, или сколько эти билеты будут стоить, однако пообещала, что вскоре эта информация будет обнародована.
Безос, основатель и исполнительный директор Amazon, планирует отправлять людей и грузы в космос с мыса Канаверал. Для этих миссий будет использована более мощная ракета New Glenn, которая в настоящее время находится в процессе разработки.
Безос назвал свои ракеты в честь астронавтов проекта «Меркурий» Алана Шепарда, первого американца в космосе, и Джона Гленна, первого американца на околоземной орбите.
В Индии прошли успешные испытания системы экстренной эвакуации для экипажей космических кораблей. Испытания провела Индийская организация космических исследований (ISRO). Система эвакуации представляет собой катапульту, которая способна быстро отвести модуль космического корабля от ракеты-носителя на безопасное расстояние. Модуль способен отстреливаться от ракеты, стоящей на стартовой площадке — модуль, после отделения от ракеты-носителя, поднимается на высоту порядка 2700 метров, после чего приземляется при помощи парашюта. Эта система способна спасти жизнь космонавтам в случае, если произошла авария на старте или во время подъема ракеты-носителя. Стоит отметить, что момент старта и выведения полезной нагрузки в космос является одним из самых уязвимых участков полета. Для защиты космонавтов создаются различные системы — такие системы устанавливаются и на российские корабли.
В последний раз срабатывание такой системы на российских кораблях было зафиксировано в 1983 году, когда произошел взрыв ракеты-носителя «Союз-У» на стартовом столе. Защитная система сработала штатно: модуль с космонавтами отдалился от разваливающейся ракеты и поднялся на высоту 950 метров, после чего успешно приземлился в четырех километрах от стартового стола.
