Фото: корабль «Союз МС-18», который доставит 65-ю экспедицию к МКС, прошёл испытания в безэховой камере

Как сообщил «Роскосмос», на космодроме Байконур продолжается предполётная подготовка транспортного пилотируемого корабля «Союз МС-18», который доставит к Международной космической станции (МКС) следующий российский экипаж. 5 февраля 2021 года состоялся запланированный цикл автономных испытаний корабля в безэховой камере монтажно-испытательного корпуса площадки № 254. В течение суток специалисты Ракетно-космической корпорации «Энергия» имени С. П. Королёва и Космического центра «Южный» выполнили операции по проверке функционирования радиотехнической аппаратуры «Курс-НА», которая обеспечивает сближение и стыковку корабля «Союз МС-18» с МКС. В процессе испытаний были сделаны приведённые фотографии. 

Безэховая камера — это особое помещение, покрытое радиопоглощающим материалом с целью имитации условий космического пространства для наземной проверки работоспособности бортовых радиосистем транспортных кораблей «Прогресс МС» и «Союз МС».

После завершения испытаний корабль был установлен в динамический стенд монтажно-испытательного корпуса для продолжения предстартовой подготовки. Пуск ракеты-носителя «Союз-2.1а» с пилотируемым кораблём «Союз МС-18» запланирован на 9 апреля 2021 года с космодрома Байконур.

Корабль должен доставить на борт МКС экипаж следующей 65-й основной экспедиции. Уже в ноябре на станции начались подготовительные работы к прибытию «Союза МС-18». Сообщается, что запуск будет происходить по сверхбыстрой двухвитковой схеме.

Кстати, уже в этом месяце, 15 февраля, к МКС планируется отправить беспилотный транспортный грузовой корабль «Прогресс МС-16», который доставит на орбиту запасы топлива и газов, научное оборудование и специальный ремонтный комплект для устранения трещины в модуле «Звезда», из-за которой происходит утечка воздуха.

Марсианский скафандр испытали в жерле действующего вулкана

Испытания универсального по своему назначению костюма для космонавтов провели в Исландии. Скафандр, который в будущем позволит людям свободно ходить по Красной планете, протестовали внутри действующего вулкана Гримсвотн на ледяной шапке Ватнаекюдль. Группа испытателей пережила несколько погодных катаклизмов и технических сбоев, но в целом миссию признали успешной. Как сообщает Исландское космическое агентство, Ватнаекюдль - это «марсианское среда» в Исландии. Именно поэтому это место выбрали для тестирования скафандра, который, вероятно, наденет первый человек, отправится на Марс. Костюм MS1 был создан Майклом Лаем (Michael Lye) в Школе дизайна Род-Айленда. Прототипом стал скафандр Z-2 от NASA, представленный в 2014 году. Ожидается, что скафандр Z-2 будет весить 65 кг, тогда как костюм MS1 весит всего 23 кг. Космическое детище Лая имеет жесткий верх и мягкую нижнюю часть, шлем в виде пузыря и входной люк для легкого доступа, расположенный позади. Суровые погодные условия и неустойчивый рельеф вулкана Гримсвотн, лежащей на ледяной шапке Ватнаекюдля, обеспечили идеальные условия для испытания скафандра. Это была максимально точная имитация полярных участков Марса. Команда отправилась в это отдаленное место и жила в течение шести дней в горных хижинах на вершине вулкана, ночуя на двухъярусных кроватях и не имея под рукой проточной воды. Костюм был протестирован в действии: в нем ходили по леднику, собирали образцы пород и даже занимались скалолазанием.

Вывод, сделанный исландским космическим агентством, дает зеленый свет этом сложном продукта: костюм адаптируется к формам тела так удачно, что садится по фигуре даже людям с очень сильно нестандартной фигурой. Конструкция MS1, как считают ученые, позволит предотвратить повторение проблем, подобных той, что возникла в начале 2019 года, когда запланирован «полностью женский» выход в открытый космос был отменен из-за нехватки соответствующих скафандров.

Попутно с испытанием скафандра были проведены исследования, которые в дальнейшем позволят установить, могут ли льды в полярных регионах Луны и Марса быть использованы для ракетного топлива, получения кислорода, для гидропоники и строительства жилья в процессе колонизации планеты.

В Китае завершили испытания нового ракетного ускорителя

В Китае объявили, что новый твердотопливный ракетный ускоритель китайского производства, оснащенный двигателем с тягой 200 тонн, завершил огневое испытание. Теперь он готов к коммерческим запускам, передает УНН со ссылкой на китайское агентство "Синьхуа". Ожидается, что двигатель ускорителя диаметром 2,65 м будет использоваться в модификованый версии ракеты-носителя "Чанчжэн-11" (серия "Великий поход"). Ракета является единственным в серии "Великий поход", которая использует твердотопливные двигатели. Ее запуск может быть осуществлен в течение 24 часов. Разработка Шанхайской академии технологии космических полетов при Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники станет самым мощным китайским ракетным ускорителем, который сможет обеспечить максимальную тягу в 200 тонн и будет вмещать 71 тонну топлива.

Компания Blue Origin проводит новые испытания космической капсулы

Авиакосмическая фирма Blue Origin интернет-предпринимателя Джеффа Безоса запустила в космос капсулу выше, чем когда-либо прежде, в минувшую среду. Ракета New Shepard стартовала с площадки космодрома, расположенного в Западном Техасе, для проведения нового испытательного полета. После отделения капсулы от ракеты были включены ее собственные двигатели, которые позволили капсуле подняться на высоту 119 километров над поверхностью Земли. Эти испытания проверяют работоспособность и надежность новой системы безопасности, нацеленной на спасение жизней будущих космических туристов. В среду пассажиром космической капсулы был Манекен Скайуокер, оснащенная датчиками кукла в голубом летном костюме, которая прежде уже бывала в космосе. Кроме того, на борту находилось несколько научных экспериментов. Ракета и капсула – обе прежде уже бывали в космосе – совершили успешную посадку. Этот девятый по счету пробный полет продолжался в течение 11 минут. Компания Blue Origin пока не объявила, когда она начнет продавать билеты в космос, или сколько эти билеты будут стоить, однако пообещала, что вскоре эта информация будет обнародована.

Безос, основатель и исполнительный директор Amazon, планирует отправлять людей и грузы в космос с мыса Канаверал. Для этих миссий будет использована более мощная ракета New Glenn, которая в настоящее время находится в процессе разработки.

Безос назвал свои ракеты в честь астронавтов проекта «Меркурий» Алана Шепарда, первого американца в космосе, и Джона Гленна, первого американца на околоземной орбите.

NASA и минэнерго США разрабатывают ядерный реактор для исследования космоса

NASA и минэнерго США разрабатывают ядерный реактор небольшого размера, который можно было бы использовать при исследовании космического пространства или для освоения Луны или Марса, очередные испытания установки состоятся в марте в пустыне Невада. Об этом было объявлено в четверг на пресс-конференции, которую провели в Лас-Вегасе (штат Невада) представители данных ведомств, ее трансляцию вели на сайте NASA. Данный проект получил название Kilopower. Предполагается, что мощность реактора, рассчитанного на работу в течение 10 лет, составит от 1 до 10 кВт. По оценкам специалистов космического ведомства, этого может быть достаточно для обеспечения энергией двух частных жилых домов. На кадрах, представленных NASA, высота установки цилиндрической формы составляет примерно 4 м, рассматриваются возможности производства и других модификаций.

В NASA отмечают, что установку в перспективе можно было бы применить при высадках на Луну или Марс, в том числе для создания колоний, при промышленном освоении астероидов или во время длительных космических полетов. В ведомстве полагают, что на Земле реактор мог бы использоваться при изучении глубин океанов с помощью дистанционно управляемых аппаратов или военными — для энергоснабжения баз передового развертывания.

Представители NASA ранее сообщали, что испытания реактора стартовали в ноябре на одном из объектов минэнерго США в пустыне Невада. Они возобновятся в марте в этом же месте. Исследователи, в частности, рассчитывают проверить, сможет ли установка работать беспрерывно в течение 28 часов.

Строящийся космический телескоп «Джеймс Уэбб» проходит важные испытания

«Уникальное селфи» инженера-оптика компании Ball Aerospace Ларкином Кери (Larkin Carey) на самом деле представляет собой фото, сделанное для проверки выравнивания зеркал телескопа James Webb («Джеймс Уэбб») перед важными криогенными испытаниями оптических систем телескопа. В ходе этого важного тестирования инженеры проверили выравнивание всех элементов оптической системы телескопа и продемонстрировали, что индивидуальные сегменты первичного зеркала могут быть ориентированы под требуемыми углами друг относительно друга и относительно остальных элементов оптической системы телескопа. Эти испытания проводились в имитированных «космических» условиях, в которых предстоит работать телескопу для сбора информации о недоступных прежде для наблюдений уголков Вселенной. Проверка оптической системы в сборе является очень важным этапом проекта, позволяющим подтвердить способность телескопа корректно работать в космосе.

Для проведения этого испытания был использован вспомогательный элемент оборудования под названием ASPA (AOS Source Plate Assembly). Это устройство было размещено в верхней части подсистемы Aft Optics Subsystem (AOS) телескопа, представляющей собой черный усеченный конус, выступающий из центра главного зеркала телескопа. На представленном фото Ларкин Кери, лежащий на специальной «серферской доске» возле вершины конуса AOS и надвисающий над основным зеркалом телескопа, расположенным горизонтально, направляет фотокамеру в сторону вторичного зеркала телескопа (закрепленного на трех длинных мачтах напротив основного зеркала), в котором отражаются, как видно на снимке, сам Кери, завершивший недавно монтаж оптоволоконных кабелей устройства ASPA, мультисегментное основное зеркало и подсистема AOS в его центре.

После завершения криогенного тестирования в Космическом центре Джонсона оптические и научные инструменты телескопа «Джеймс Уэбб» отправятся в г. Редондо Бич, штат Калифорния, где специалисты компании Northrop Grumman Corporation произведут интеграцию этих элементов оборудования с солнечными экранами и несущей шиной космического телескопа.