NASA заключило с тремя компаниями контракт на разработку космической станции, которая заменит МКС

NASA заключило соглашения с тремя частными компаниями — Nanoracks, Blue Origin и Northrop Grumman — для разработки проектов космических станций для замены МКС. Общая стоимость сделок составляет $415,6 млн. Компания Nanoracks получила больше всего — $160 млн. Другие компании, Blue Origin Джеффа Безоса и Northrop Grumman, получили по $130 млн и $125,6 млн соответственно. Издание отмечает, что вместо того чтобы самостоятельно разрабатывать космические аппараты, такие как космическая станция, NASA все чаще выбирает государственно-частное партнерство для достижения своих целей в космосе. За последнее десятилетие американское ведомство добилось большого успеха благодаря этой модели, поскольку услуги по доставке грузов и экипажу предоставлялись транспортными средствами, изготовленными частными компаниями SpaceX и Northrop Grumman. 

Что проектируют компании

Как пишет TJournal, Blue Origin и Sierra Space планируют создать к 2025−2030 годам станцию Орбитальный риф (Orbital Reef). Модули будет производить Boeing. В проекте также участвуют Redwire Space, Genesis Engineering и Университет Аризоны. Ожидается, что станция будет работать как «бизнес-парк смешанного использования», в том числе для исследователей, космических туристов, бизнесменов.

Nanoracks в сотрудничестве с Voyager Space и Lockheed Martin планирует создать к 2027 году станцию Nanoracks. Объём жилого модуля — 340 м³, он рассчитан на четырёх человек. На станции также будет роботизированный манипулятор для работы с грузами и лаборатории для проведения исследований и научных экспериментов. Она сможет принимать туристов.

Northrop Grumman разрабатывает модули околоземной орбиты, используя конструкции космического корабля Cygnus.

NASA приостановило до ноября выполнение контракта со SpaceX

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) приостановило до ноября 2021 года выполнение контракта по разработке системы высадки человека на лунную поверхность, главным подрядчиком которой является американская частная аэрокосмическая компания SpaceX, сообщает специализированный сайт SpaceNews. Отмечается, что NASA приняло решение "заморозить" контракт для ускорения хода судебного разбирательства, начавшегося по факту обращения 13 августа компании Джеффа Безоса Blue Origin в суд США по федеральным ходатайствованиям с требованием проверить правомерность вынесенного NASA решения о выборе компании Илона Маска SpaceX для разработки системы высадки человека на Луну в 2024 году в рамках программы "Артемида". "NASA добровольно приостановило работу с SpaceX над системой посадки человека на Луну (HLS) с 19 августа по 1 ноября. В обмен на временное прекращение работы стороны договорились об ускоренном проведении судебных разбирательств, которые завершатся 1 ноября", - сообщил представитель NASA в интервью SpaceNews.

В апреле этого года Blue Origin подала протест в Счётную палату США в связи с выбором NASA компании SpaceX для отправки человека на Луну в рамках программы "Артемида". По мнению компании, NASA не предоставило Blue Origin возможности пересмотреть их заявку на участие в конкурсе, когда ведомство объявило о сокращении бюджета программы с 3,3 млрд долларов до 850 млн. Изначально планировалось, что для участия в программе могут быть выбраны два участника конкурса, однако при снизившемся бюджете такой вариант стал невозможен.

30 июля Счетная палата США отвергла этот протест, подтвердив легитимность получения компанией Маска контракта. Согласно её решению, NASA не нарушило никаких правил при выборе победителя, управление было вправе выбрать только одного подрядчика. Также в докладе Палаты отмечается, что представленный SpaceX проект системы высадки человека на Луну соответствовал заявленным требованиям, то есть компания получила контракт на законных основаниях.

В сентябре 2019 года, NASA обратилась к частным компаниям с предложением поучаствовать в конкурсе по созданию инновационных проектов в рамках программы по разработке системы высадки человека на Луну в 2024 году. В конкурсе на получение контракта приняли участие SpaceX, Dynetics и Blue Origin в партнёрстве с Lockheed Martin, Northrop Grumman и Draper.

В апреле 2020 года NASA выделило участникам деньги на разработку проекта системы по безопасной высадке человека на Луну до декабря того же года, общая сумма ассигнований составила 967 млн долларов. В апреле этого года NASA объявило, что контракт на отправку астронавтов на Луну в 2024 году получила компания Илона Маска SpaceХ.

Совсем скоро Blue Origin откроет продажу билетов на свой космический корабль

Blue Origin объявила, что собирается начать продажу мест на своём суборбитальном космическом корабле New Shepard. «Пришло время. Вы можете купить самое первое место на New Shepard. Подробности — 5 мая. Gradatim Ferociter», — написала компания Джеффа Безоса (Jeff Bezos). «Gradatim Ferociter» — девиз Blue Origin на латыни, означающий «Шагай свирепо». Blue Origin не просто так выбрала дату 5 мая. Это — годовщина первого американского пилотируемого полёта. В этот день 60 лет назад NASA отправила в суборбитальное 15-минутное путешествие Алана Шепарда. В честь этого космонавта и названа суборбитальная система New Shepard. New Shepard — это многоразовая связка первой ступени-ускорителя и капсулы, которую Blue Origin разрабатывает для доставки людей и проведения научных экспериментов в суборбитальном пространстве. На сегодняшний день капсула, рассчитанная на шесть пассажиров, совершила 15 испытательных полётов без экипажа, последний из которых состоялся 14 апреля. Blue Origin объявила последнюю миссию репетицией перед полётом космонавтов, так что сегодняшние новости не стали неожиданностью. К сожалению, Blue Origin не сказала, сколько будет стоить место на борту New Shepard. Предположительно, мы узнаем об этом 5 мая. Но порядок цен будет таковыми, что обычным людям купить билет будет невозможно. Для сравнения: последняя цена за место на борту Virgin Galactic SpaceShipTwo, главного конкурента New Shepard на возникающем рынке суборбитального космического туризма, составляла $250 000.

Пентагон поручил Blue Origin разработку космического корабля с атомными двигателями

В понедельник Пентагон заключил с Blue Origin, частной аэрокосмической компанией Джеффа Безоса (Jeff Bezos), контракт на $2,5 млн на разработку космического корабля на атомной тяге. Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) также выбрало Lockheed Martin и General Atomics для первого этапа программы по проектированию и созданию такого космического корабля. По сообщению CNBC, Lockheed Martin получила контракт на $2,9 млн на разработку корабля для программы DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations — «Демонстрационная ракета для гибких окололунных манёвров»), а General Atomics — $22,2 млн на разработку небольшого ядерного реактора, который ляжет в основу ракеты. DARPA хочет испытать ядерную установку, в которой ядерный реактор в ракете используется для нагрева топлива и вывода корабля за пределы низкой околоземной орбиты. В основе ракетных двигателей обычно лежат химические (двигатели обычных ракет) или электрические (ЭРД в спутниках и космических аппаратах) системы. Агентство заявило, что в обоих случаях есть свои недостатки, а ядерная силовая установка может иметь преимущества обоих: мощность химических двигателей и эффективность электрических.

В заявлении агентства говорится, что оно хочет провести орбитальные испытания такого космического корабля с ядерной установкой уже в 2025 году. Как отметил управляющий программы DRACO майор Натан Грейнер (Nathan Greiner), Blue Origin, Lockheed Martin и General Atomics продемонстрировали возможности для разработки и развёртывания передовых систем реакторов, двигателей и космических кораблей. Первый этап DRACO продлится 18 месяцев.

«Blue Origin рада поддержать DARPA в разработке концепций космических аппаратов для этой важной технологической области», — сказал журналистам старший вице-президент компании по программам перспективного развития Брент Шервуд (Brent Sherwood).

Это один из многих контрактов, заключённых Blue Origin с момента основания исполнительным директором Amazon Джеффом Безосом в 2000 году. Аэрокосмическое предприятие, которое хочет произвести революцию в космическом туризме и колонизировать солнечную систему, в 2020 году заключило с NASA три контракта, включая выполнение миссий и запуск спутника с помощью частично многоразовой тяжёлой ракеты New Glenn.

Космические силы США расторгли контракты с Blue Origin и Northrop Grumman на поставки ракет-носителей

По результатам августовского соревнования компании Blue Origin и Northrop Grumman проиграли компаниям SpaceX и United Launch Alliance (ULA) тендер на поставку ракет-носителей Космическим силам США. Тем самым подошёл конец партнёрству между военными США и Blue Origin и Northrop Grumman в сфере запусков космических аппаратов военного и специального назначения. В последний день уходящего 2020 года разрыв отношений был закреплён официально. Ответственные ведомства ВВС США заключили договора о пусковых услугах с компаниями Blue Origin и Northrop Grumman в октябре 2018 года. В рамках договоров для будущих миссий Blue Origin начала разработку РН New Glenn, а Northrop Grumman — РН OmegA. На проведение проектных и подготовительных работ компания Blue Origin получила от Пентагона $255,5 млн, а Northrop Grumman — $531,7 млн. Если бы каждая из компаний выиграла прошлогодний тендер на запуски, то могла получить ещё достаточно денег: Blue Origin за шесть лет предполагалось выделить $500 млн, а Northrop Grumman — $792 млн. Но судьба распорядилась иначе. Поскольку обе компании проиграли тендер на запуски на так называемом втором этапе отбора, Пентагон официально разрывает дальнейшее сотрудничество с ними. Завершение договора о партнёрстве подписано сторонами 31 декабря 2020 года. Компания Blue Origin, что интересно, продолжит разработку РН New Glenn и выйдет с ней на рынок коммерческих космических запусков уже в следующем году, а Northrop Grumman собирается свернуть разработки OmegA.

OmegA Northrop Grumman (слева), New Glenn Blue Origin (справа)

В то же время военные США не будут считать выплаченные компаниям деньги выброшенными на ветер. Всё, что создано в рамках трехлетнего сотрудничества, разрешено использовать Пентагону в других своих проектах. Например, двигатель BE-4 компании Blue Origin войдёт в состав ракеты-носителя Vulcan United Launch Alliance, в которой заменит двигатели российского производства.

Blue Origin поставила ULA первый метановый ракетный двигатель BE-4

BE-4 будут устанавливать на первую ступень перспективной ракеты Vulcan, которую разрабатывают в качестве преемника Atlas V. Последний имеет российский ракетный двигатель РД-180: на новом носителе его уже не будет. Ранее стало известно, что в качестве полезной нагрузки для дебютного старта ракеты Vulcan выступит лунный посадочный модуль Peregrine, разработанный компанией Astrobotic: согласно планам, запуск могут произвести в 2021 году. Также Vulcan должна будет запустить перспективный космический корабль Dream Chaser, он отправится к Международной космической станции. BE-4 может стать одним из главных преимуществ новой ракеты. Это жидкостный ракетный двигатель, использующий топливную пару метан/жидкий кислород. По мнению экспертов, на сегодня метановые ракетные двигатели — самое перспективное направление в ракетостроении. Одна из причин заключается в том, что метан имеет широкую сырьевую базу и низкую стоимость в сравнении с керосином. Кроме того, выбор в пользу метана позволит уменьшить количество образующейся в двигателях сажи, что приведет к снижению трат на предстартовую подготовку носителя и в целом повысит надежность силовой установки.

Кроме носителя Vulcan, компания Blue Origin намерена применить двигатель для своей перспективной тяжелой ракеты New Glenn, запуск которой могут провести в 2021-м. Отметим, что обе ракеты видят частично многоразовыми: иными словами, их можно будет считать условными аналогами Falcon 9 от SpaceX.

Последняя сейчас активно разрабатывает собственный метановый двигатель Raptor: его будут устанавливать на перспективный космический корабль Starship, а также на ускоритель Super Heavy, который выступит в качестве первой ступени комплекса. Обе составные части системы будут многоразовыми, что повысит ее экономичность.

Blue Origin также внимательно прогнозирует показатели экономичности своего носителя. Ранее стало известно, что New Glenn должен стоить дешевле российской «Ангары». Напомним, недавно Центр Хруничева озвучил стоимость производства одной ракеты «Ангара-А5»: она оказалась в три раза дороже «Протона-М». Разработчик надеется, что в будущем ракету можно будет сделать дешевле.

Blue Origin показало космическую пассажирскую капсулу

Несколько лет назад появилась информация о том, что частная компания миллиардера Джеффа Безоса Blue Origin разрабатывает суборбитальную ракету с пассажирской капсулой для туристических полетов. Особенность разработки заключается в многоразовом использовании и ракеты, и модуля. На сегодняшний момент космический корабль прошел девятое удачное испытание (предыдущий запуск состоялся в апреле). New Shepard был запущен в Техасе и выведен ракетой на высоту 119 км. Скорость достигла 3600 км/час. Заданная высота была достигнута за 2,5 минуты. Длительность полета составила примерно 11 минут. Пассажирская капсула с манекеном успешно отделилась и вернулась на Землю (мягкая посадка на парашютах). Тестовый запуск можно было наблюдать в режиме онлайн на канале компании, чем воспользовались десятки тысяч пользователей. Девятое испытание New Shepard не только продемонстрировало безопасность коммерческих полетов, но предоставило возможность показать и интерьер управляемой пассажирской капсулы.

Судя по видео и фотоматериалам, внутри космического корабля будет очень уютно. Модуль рассчитан на шестерых человек – космических туристов.

До конца этого года планируется полет с живым пассажиром, а в 2019 году – начать продажу билетов и коммерческие запуски. Есть информация, что стоимость полета будет достигать 200-300 тысяч долларов.

Компания Blue Origin проводит новые испытания космической капсулы

Авиакосмическая фирма Blue Origin интернет-предпринимателя Джеффа Безоса запустила в космос капсулу выше, чем когда-либо прежде, в минувшую среду. Ракета New Shepard стартовала с площадки космодрома, расположенного в Западном Техасе, для проведения нового испытательного полета. После отделения капсулы от ракеты были включены ее собственные двигатели, которые позволили капсуле подняться на высоту 119 километров над поверхностью Земли. Эти испытания проверяют работоспособность и надежность новой системы безопасности, нацеленной на спасение жизней будущих космических туристов. В среду пассажиром космической капсулы был Манекен Скайуокер, оснащенная датчиками кукла в голубом летном костюме, которая прежде уже бывала в космосе. Кроме того, на борту находилось несколько научных экспериментов. Ракета и капсула – обе прежде уже бывали в космосе – совершили успешную посадку. Этот девятый по счету пробный полет продолжался в течение 11 минут. Компания Blue Origin пока не объявила, когда она начнет продавать билеты в космос, или сколько эти билеты будут стоить, однако пообещала, что вскоре эта информация будет обнародована.

Безос, основатель и исполнительный директор Amazon, планирует отправлять людей и грузы в космос с мыса Канаверал. Для этих миссий будет использована более мощная ракета New Glenn, которая в настоящее время находится в процессе разработки.

Безос назвал свои ракеты в честь астронавтов проекта «Меркурий» Алана Шепарда, первого американца в космосе, и Джона Гленна, первого американца на околоземной орбите.