NASA заключило с тремя компаниями контракт на разработку космической станции, которая заменит МКС

NASA заключило соглашения с тремя частными компаниями — Nanoracks, Blue Origin и Northrop Grumman — для разработки проектов космических станций для замены МКС. Общая стоимость сделок составляет $415,6 млн. Компания Nanoracks получила больше всего — $160 млн. Другие компании, Blue Origin Джеффа Безоса и Northrop Grumman, получили по $130 млн и $125,6 млн соответственно. Издание отмечает, что вместо того чтобы самостоятельно разрабатывать космические аппараты, такие как космическая станция, NASA все чаще выбирает государственно-частное партнерство для достижения своих целей в космосе. За последнее десятилетие американское ведомство добилось большого успеха благодаря этой модели, поскольку услуги по доставке грузов и экипажу предоставлялись транспортными средствами, изготовленными частными компаниями SpaceX и Northrop Grumman. 

Что проектируют компании

Как пишет TJournal, Blue Origin и Sierra Space планируют создать к 2025−2030 годам станцию Орбитальный риф (Orbital Reef). Модули будет производить Boeing. В проекте также участвуют Redwire Space, Genesis Engineering и Университет Аризоны. Ожидается, что станция будет работать как «бизнес-парк смешанного использования», в том числе для исследователей, космических туристов, бизнесменов.

Nanoracks в сотрудничестве с Voyager Space и Lockheed Martin планирует создать к 2027 году станцию Nanoracks. Объём жилого модуля — 340 м³, он рассчитан на четырёх человек. На станции также будет роботизированный манипулятор для работы с грузами и лаборатории для проведения исследований и научных экспериментов. Она сможет принимать туристов.

Northrop Grumman разрабатывает модули околоземной орбиты, используя конструкции космического корабля Cygnus.

Телескоп Джеймса Уэбба прошел финальные испытания перед запуском

Испытательные группы успешно завершили два важных этапа, которые подтвердили, что внутренняя электроника обсерватории функционирует должным образом. Они также убедились, что обсерватория и четыре ее научных инструмента могут правильно отправлять и получать данные через ту же сеть, которую они будут использовать в космосе. Эти вехи приближают телескоп к запуску в октябре.  Испытания проводились в Northrop Grumman в Редондо-Бич, Калифорния. Специалисты проверили функциональность всех электронных компонентов телескопа и его научных инструментов. Полный цикл вибрационных и температурных испытаний телескоп прошел в 2020 году. Они подтвердили полную работоспособность обсерватории в космических условиях. «Это определенно момент для гордости, потому что мы продемонстрировали электрическую готовность Уэбба. Успешное завершение этого испытания также означает, что мы готовы двигаться вперед к запуску и операциям на орбите», — Дженнифер Лав-Прюитт, руководитель инженерных разработок Northrop Grumman. Последний тест наземного сегмента обсерватории начался с создания моделируемого плана, которому будет следовать каждый из его научных инструментов. Команды на последовательное включение, перемещение и управление каждым из четырех научных инструментов были затем переданы из Оперативного центра Уэбба в Научном институте космического телескопа (STScI) в Балтиморе. Во время испытания операции проводились так, как если бы обсерватория находилась на орбите. 

Для этого группа управления полетами подключила обсерваторию к сети Deep Space Network, международному массиву гигантских радиоантенн, которые NASA использует для связи со многими космическими кораблями. Но поскольку обсерватории еще нет в космосе, было использовано специальное оборудование для имитации реальной радиосвязи, которая будет существовать между телескопом и сетью дальнего космоса.

На следующем этапе работ сотрудники миссии проведут окончательное складывание солнцезащитного козырька и развертывание зеркала телескопа перед его отправкой на стартовую площадку.

Космические силы США расторгли контракты с Blue Origin и Northrop Grumman на поставки ракет-носителей

По результатам августовского соревнования компании Blue Origin и Northrop Grumman проиграли компаниям SpaceX и United Launch Alliance (ULA) тендер на поставку ракет-носителей Космическим силам США. Тем самым подошёл конец партнёрству между военными США и Blue Origin и Northrop Grumman в сфере запусков космических аппаратов военного и специального назначения. В последний день уходящего 2020 года разрыв отношений был закреплён официально. Ответственные ведомства ВВС США заключили договора о пусковых услугах с компаниями Blue Origin и Northrop Grumman в октябре 2018 года. В рамках договоров для будущих миссий Blue Origin начала разработку РН New Glenn, а Northrop Grumman — РН OmegA. На проведение проектных и подготовительных работ компания Blue Origin получила от Пентагона $255,5 млн, а Northrop Grumman — $531,7 млн. Если бы каждая из компаний выиграла прошлогодний тендер на запуски, то могла получить ещё достаточно денег: Blue Origin за шесть лет предполагалось выделить $500 млн, а Northrop Grumman — $792 млн. Но судьба распорядилась иначе. Поскольку обе компании проиграли тендер на запуски на так называемом втором этапе отбора, Пентагон официально разрывает дальнейшее сотрудничество с ними. Завершение договора о партнёрстве подписано сторонами 31 декабря 2020 года. Компания Blue Origin, что интересно, продолжит разработку РН New Glenn и выйдет с ней на рынок коммерческих космических запусков уже в следующем году, а Northrop Grumman собирается свернуть разработки OmegA.

OmegA Northrop Grumman (слева), New Glenn Blue Origin (справа)

В то же время военные США не будут считать выплаченные компаниям деньги выброшенными на ветер. Всё, что создано в рамках трехлетнего сотрудничества, разрешено использовать Пентагону в других своих проектах. Например, двигатель BE-4 компании Blue Origin войдёт в состав ракеты-носителя Vulcan United Launch Alliance, в которой заменит двигатели российского производства.

Космическое агентство NASA запустило спутник для изучения ионосферы

C опозданием более чем на два года, компания Northrop Grumman запустила крылатую ракету Pegasus XL с живота самолета-носителя L-1011 в четверг. Таким образом началась миссия по изучения электрически заряженной ионосферы Земли, ее взаимодействия с солнечным ветром и того, как она влияет на связь и сигналы GPS-навигации. Проект обошелся в 252 миллиона долларов. Самолет-носитель L-1011 "Stargazer", летевший на высоте 41 300 футов примерно в 50 милях к востоку от Дейтон-Бич, штат Флорида, выпустил ракету весом 53 000 фунтов в десять часов вечера. Это на 30 минут позже, чем первоначально планировалось, из-за сбоя связи между диспетчерами полета и самолетом-носителем. Через пять секунд после выпуска двигатель первой ступени Pegasus XL длиной 57 футов заработал, чтобы начать 11-минутное восхождение на орбиту. Попытка запуска была предпринята еще в среду, но все сорвалось из-за ожидаемых штормов в траектории полета. Но в четверг погода была благоприятной и ракета Pegasus XL успешно взлетела в космос. "Это было тяжело. У нас были некоторые неудачи в начале прошлого года. Я рад, что мы смогли вывести полезную нагрузку на орбиту. Все выглядит фантастически для нас", - сообщил Омар Баез, директор по запуску NASA. Спутник NASA по исследованию ионосферы ICON начнет полет в космос на ракете Northrop Grumman Pegasus XL, сброшенной с живота самолета-носителя компании Stargazer.

Цель Ionospheric Connection Explorer, или ICON, состоит в том, чтобы лучше понять физику экстремальных верхних слоев атмосферы. Как она реагирует на основные события космической погоды, такие как солнечные бури и вспышки, и как она влияет на радиосвязь и сигналы спутниковой навигации, которые проходят через нее.

В космос запускают уникальную технику и мороженое: трансляция

На сегодня запланирована миссия снабжения международной орбитальной станции: космический корабль Cygnus отвезет на высоту 400 км более 3,5 тонн груза. Сегодня, 17 ноября в 11:01 по киевскому времени, откроется пятиминутное стартовое окно для запуска ракеты-носителя Antares-230 с грузовым космическим кораблем Cygnus, который отправится на международную орбитальную станцию. Если позволит состояние техники и погода, старт состоится точно в 11:01. Из-за "нелетных" метеоусловий его переносили уже дважды. Место запуска ракеты — площадка LP-0A коммерческого космодрома MARS на полуострове Делмарва в американском штате Виргиния. Корабль снабжения принадлежит американской корпорации Northrop Grumman, у которой, среди нескольких других, есть контракт с NASA о снабжении МКС. До лета 2018 года этим занималась компания Orbital ATK, которую затем приобрела NG. Миссия носит название Cygnus CRS NG-10 S.S. John Young в честь Джона Янга — девятого астронавта, ступивший на поверхность Луны, первого командира корабля "Спейс-шаттл" STS-1 и единственного человека, который управлял космическими аппаратами четырех разных типов — Gemini, командным модулем Apollo-10, лунным модулем Apollo-16 и Space Shuttle. Янг умер 5 января в возрасте 87 лет. Он 42 года проработал в NASA.

Корабль повышенной вместимости Cygnus забросит на станцию более 3,5 тонны груза, в том числе материалы для научных исследований, оборудование для МКС, вещи для экипажа, кубсаты, пищу, в том числе фрукты и мороженое.

Что везут на МКС в этот раз:

...и еще:

<a href="http://www.liga.net/">Источник</a>

На борту будет установка Refabricator — гибрид 3D-принтера и "уничтожителя". Астронавты проверят, как можно утилизировать часть пластиковых отходов прямо на борту и/или использовать их для печати различных необходимых там вещей.

Также Cygnus везет на МКС оборудование и материалы для таких исследовательских проектов:

— VECTION. Изучение способности астронавтов визуально интерпретировать движение, ориентацию и расстояние в условиях микрогравитации, и того, насколько она при этом искажается, что может приводить к ошибочному восприятию реальности;

— MVP Cell-05. Проект предполагает создание "космического" бетона для использования его как на Земле, так и на внеземных объектах, а также для конструирования облегченного жилья в космосе;

— EXCISS. Создание условий, похожих на те, что были на ранних этапах формирования Солнечной системы. Экипаж поместит специальную пыль форстерита в электрическое поле, после чего будет изучать форму, структуру и текстуру частичек, которые образуются в камере;

— CASIS PCG-16. На МКС вырастят в условиях микрогравитации для анализа на Земле крупные кристаллы важного белка LRRK2, который участвует в развитии болезни Паркинсона. Определение его формы и морфологии может помочь ученым лучше понять патологию заболевания и разработать методы лечения. Выращенные на Земле кристаллы слишком малы и неудобны для изучения;

— CEMSICA. Изучение кальций-силикатных мембран с порами 100 нанометров и меньше для разделения и удаления двуокиси углерода из выбросов. Технология в конечном итоге может помочь уменьшить вредное воздействие выбросов CO2 на планету.

"Это всего лишь несколько из сотен исследований, которые прямо сейчас ведутся на борту орбитальной лаборатории", — подчеркнули в NASA.

Cygnus пристыкуется к американскому модулю станции Unity. Позднее с его борта на разные орбиты разместят три кубсата.

В отличие корабля Dragon от SpaceX, конструкция Cygnus (как и всех остальных аналогов — российского Прогресса, китайского Тяньчжоу и японского HTV) не предусматривает возвращение грузов на Землю, поэтому после отстыковки от МКС его с мусором уничтожат в атмосфере, а не сгоревшие обломки утопят в океане.

Antares — одноразовая ракета американской компании Orbital ATK (ныне Northrop Grumman Innovation Systems), которая использует ее для запуска грузовиков Cygnus по программам NASA на МКС. Из 8 запусков 7 были успешными (в октябре 2014 года ракету на взлете взорвали из-за неисправности).

Высота Antares-230 - 42,5 метра, диаметр - 3,9 м, масса пустой ракеты - 20,6 т, снаряженной - 263 тонны. На низкую околоземную орбиту (160-2000 км) она может забросить до 6,5 т груза, стоимость запуска - до $85 млн. Двигатель работает на ракетном керосине и жидком кислороде.

Это четвертый запуск ракеты в конфигурации "230".

Ракета на стартовой площадке:

<a href="http://www.liga.net/">Источник</a>

<a href="http://www.liga.net/">Источник</a>

NASA проводит финальные тестирования телескопа James Webb перед отправкой в космос

8 марта инженеры удалили комбинированные оптические и научные приборы космического телескопа James Webb (NASA) из своего контейнера для перевозки в высоком заливе в Аэропортовом комплексе Northrop Grumman в Редондо-Бич, штат Калифорния, и сообщили о следующем шаге в интеграции и тестировании обсерватории. Northrop является заключительным этапом поездки Webb, прежде чем он отправится на свою стартовую площадку в Куру, Французская Гвиана. Инженеры проведут окончательное тестирование на объекте, чтобы обеспечить последнюю стадию подготовки обсерватории к космосу. Комбинированная оптическая и научная техника Webb, научная полезная нагрузка, - это половина обсерватории, включающая 6,5-метровое золотое первичное зеркало Webb. Научная полезная нагрузка недавно прибыла в Нортроп после тестирования в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне NASA. Интегрированный космический корабль и солнцезащитный козырек - другая половина обсерватории, которая находится в финальной сборке в Нортропе, был подвержен собственным испытаниям среды запуска.

 Затем будут проведены дополнительные испытания, дабы убедиться, что полностью собранная обсерватория будет успешно работать на своей орбите во второй точке солнечной Земли Лагранжа (L2).

Обширные и тщательные испытания перед запуском доказали свою эффективность в обеспечении того, чтобы миссии NASA достигли своих целей в космосе. James Webb далеко продвинулся на этапе тестирования, большой успех с телескопом и научными инструментами предполагаемо доставит впечатляющие результаты, которые мы ожидаем», - сказал Эрик Смит, директор проекта James Webb в штаб-квартире NASA в Вашингтоне, округ Колумбия.

Эти заключительные испытания в Нортропе имеют решающее значение для обеспечения функционирования собранной обсерватории в космосе. Развертывание - самая важная часть поездки Webb к L2. Чтобы добраться до космоса, телескоп должен свернуть оригами в своей ракете Ariane 5 для запуска. Разместившись в космосе и отсоединившись от адаптера полезной нагрузки ракеты, Webb разворачивает солнцезащитный козырек и разворачивает свои зеркала, в том числе его очень сложное основное зеркало. Это будет первый космический телескоп, который завершит такой сложный процесс.

Космический телескоп им. Джеймса Уэбба NASA - это первая в мире инфракрасная космическая обсерватория следующего десятилетия. Webb будет решать загадки Солнечной системы, смотреть за пределы далеких миров вокруг других звезд и исследовать таинственные структуры и происхождение Вселенной и место человечества в ней. Webb - международная программа под руководством NASA со своими партнерами, Европейским космическим агентством (ESA) и Канадским космическим агентством (CSA).

Ракета Falcon 9 вывела на орбиту секретный космический аппарат Zuma

В воскресенье вечером, 7 января, частная американская компания SpaceX, основанная Илоном Маском, успешно завершила свой первый запуск ракеты Falcon 9 в 2018 году. Как сообщает Time, на околоземную орбиту был отправлен секретный космический аппарат Zuma. О его миссии ничего неизвестно, кроме того, что его заказчиком является правительство США. Старт ракеты Falcon 9 был осуществлен на космодроме на мысе Канаверал в штате Флорида. Согласно Bloomberg, военный подрядчик Northrop Grumman выбрал SpaceX Technologies для запуска Zuma. Запуск первоначально был запланирован на ноябрь, но был отложен до января.

Созданием аппарата занималась военно-промышленная компания Northrop Grumman. Характеристики орбиты и цель аппарата засекречены, неизвестно также, какое ведомство США будет отвечать за его эксплуатацию.