Blue Origin поставила ULA первый метановый ракетный двигатель BE-4

BE-4 будут устанавливать на первую ступень перспективной ракеты Vulcan, которую разрабатывают в качестве преемника Atlas V. Последний имеет российский ракетный двигатель РД-180: на новом носителе его уже не будет. Ранее стало известно, что в качестве полезной нагрузки для дебютного старта ракеты Vulcan выступит лунный посадочный модуль Peregrine, разработанный компанией Astrobotic: согласно планам, запуск могут произвести в 2021 году. Также Vulcan должна будет запустить перспективный космический корабль Dream Chaser, он отправится к Международной космической станции. BE-4 может стать одним из главных преимуществ новой ракеты. Это жидкостный ракетный двигатель, использующий топливную пару метан/жидкий кислород. По мнению экспертов, на сегодня метановые ракетные двигатели — самое перспективное направление в ракетостроении. Одна из причин заключается в том, что метан имеет широкую сырьевую базу и низкую стоимость в сравнении с керосином. Кроме того, выбор в пользу метана позволит уменьшить количество образующейся в двигателях сажи, что приведет к снижению трат на предстартовую подготовку носителя и в целом повысит надежность силовой установки.

Кроме носителя Vulcan, компания Blue Origin намерена применить двигатель для своей перспективной тяжелой ракеты New Glenn, запуск которой могут провести в 2021-м. Отметим, что обе ракеты видят частично многоразовыми: иными словами, их можно будет считать условными аналогами Falcon 9 от SpaceX.

Последняя сейчас активно разрабатывает собственный метановый двигатель Raptor: его будут устанавливать на перспективный космический корабль Starship, а также на ускоритель Super Heavy, который выступит в качестве первой ступени комплекса. Обе составные части системы будут многоразовыми, что повысит ее экономичность.

Blue Origin также внимательно прогнозирует показатели экономичности своего носителя. Ранее стало известно, что New Glenn должен стоить дешевле российской «Ангары». Напомним, недавно Центр Хруничева озвучил стоимость производства одной ракеты «Ангара-А5»: она оказалась в три раза дороже «Протона-М». Разработчик надеется, что в будущем ракету можно будет сделать дешевле.

Космический челнок Dream Chaser отправится к МКС в 2020 году

Космический корабль-челнок Dream Chaser будет впервые запущен к МКС в конце 2020 года. Компания Sierra Nevada после прохождения кораблем очередных тестов официально получила разрешение NASA на грузовую экспедицию, пишет Engadget. После многих лет тестовых наземных и воздушных испытаний челнок Dream Chaser, внешне напоминающий Space Shuttle в уменьшенном размере, наконец-то получил разрешение от NASA на полет к МКС. Первая миссия запланирована на конец 2020 году и будет заключаться в доставке груза на борт станции. Из всех компаний, которые NASA отобрала для работы по созданию аппаратов для полетов к МКС, Sierra Nevada — единственная, которая представила концепцию многоразового челнока. Orbital ATK и SpaceX, — обе создали капсульные корабли. Подобная конструкция делает Dream Chaser конкурентоспособным в области научных исследований, так как он может вернуться на Землю с образцами и быстро выгрузить их в лабораторию, находящуюся рядом с посадочной полосой. У него также имеется герметичная кабина с регулируемым давлением для пилотируемых полетов.

Однако Dream Chaser недолго придется летать к МКС, так как станция будет разобрана или затоплена в 2024 году. Несмотря на это, Sierra Nevada добавит свежую струю в конкурентную борьбу за частный космос.

В США успешно испытали созданный по советскому образцу космический шаттл

Американский шаттл Dream Chaser совершил первую в истории успешную посадку, сообщается в Twitter компании Sierra Nevada Corporation. Аппарат приземлился на авиабазе Эдвардс, штат Калифорния. Нынешний спуск стал вторым для "космического такси". В 2013 году во время теста на планирование у корабля отказало шасси, летный прототип получил повреждения. Компактный шаттл создан на основе американского орбитального самолета HL-20, который, в свою очередь, был скомпонован по образцу советского беспилотного ракетоплана БОР-4, говорится в материале на сайте NASA. Предполагается, что Dream Chaser будет доставлять на околоземную орбиту грузы и экипажи численностью до семи человек. Первый полет к МКС запланирован на 2020 год.

Отметим, что Sierra Nevada ведет разработку Dream Chaser уже более 10 лет при сотрудничестве с NASA.