«Китайский SpaceX» запустил сразу три спутника

Частная китайская ракета SQX-1Z впервые стартовала, запустив в суборбитальное пространство сразу три спутника CubeSat, сообщает Xinhua. Один из аппаратов уже спустился на землю при помощи парашюта, два других после завершения миссии на орбите также должны приземлиться. Пуск произведен 5 сентября с космодрома Цзюцюань (провинция Ганьсу на северо-западе Китая). Старт предполагал отработку технологий SQX-1Z. Полет ракеты длился более 460 секунд, носитель достиг высоты 108 километров. Ракету SQX-1Z предполагается использовать для выведения на орбиту малых спутников и космического туризма. Твердотопливный носитель, созданный компанией i-Space, в длину достигает 9,5 метра. Диаметр ракеты — 1,4 метра. Максимальная скорость полета достигает 1,6 километра в секунду, высота полета — 175 километров. В апреле i-Space запустила суборбитальную ракету Hyperbola-1S. В мае китайская компания Lingtai Kongjian провела испытательный запуск первой в КНР коммерческой ракеты-носителя (серии One Space, OS-X).

 Всего в частном ракетостроении в Китае насчитывается около 60 компаний.

На орбиту выведен спутник с экспериментальной технологией поиска воды в космосе

Компания Planetary Resources, привлекшая внимание сооснователя Google Ларри Пейджа своей идеей добычи полезных ископаемых в космосе настолько, что тот решил стать одним из ее основных инвесторов, совершила очередной шаг на пути к главной для себя цели. Недавно она успешно запустила на орбиту кубсат «Arkyd-6», оснащенный экспериментальной технологией, предназначающейся для поиска источников воды в космосе. Запуск производился с помощью индийской ракеты-носителя Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) и прошел в штатном режиме. Компания уже получает телеметрию со спутника. В Planetary Resources отмечают важность этой экспериментальной технологии и говорят, что ее эффективное использование будет носить критически важное значение для их нового спутника «Arkyd-301», так как именно эту технологию компания планирует использовать в качестве основного инструмента разведки ресурсов в космосе.

Изначально Planetary Resources столкнулась с волной скепсиса (и даже некоторой долей насмешек) в отношении ее планов по добыче ископаемых в космосе, в то время как многие аналитики заявили, что затраты на реализацию идеи многократно превзойдут любую возможную пользу, которую можно будет извлечь из добычи полезных ресурсов на тех же астероидах.

Планы Planetary Resources действительно выглядят вызывающе амбициозными на фоне того, что в свои ранние дни она зарабатывала деньги исключительно за счет запусков спутников, предназначенных для обычного наблюдения и сбора информации о Земле, а не космических природных ископаемых. Последний запуск, казалось бы, повторяет этот тренд, говорят эксперты, но обернулся неожиданным поворотом и заявлением компании:

«В случае успешной эффективной работы всех экспериментальных систем Planetary Resources планирует использовать спутник «Arkyd-6» для получения MWIR-изображений (средняя ИК-область спектра) поверхности Земли. Объектами наблюдений выступят сельскохозяйственные угодья, ресурсодобывающие регионы, а также горнодобывающая инфраструктура и энергетика», — прокомментировал старший инженер компании Planetary Resources Крис Вурхес.

«В дополнение к этому мы также планирует провести направленные космические наблюдения с низкой околоземной орбиты. Благодаря работе «Arkyd-6» компания сможет выработать дальнейшую стратегию развития и использования технологии для научной и экономической оценки астероидов во время миссии по исследованию космических ресурсов, которая будет проводиться позднее».

Ключевой технологией, которую собираются тестировать ребята из Planetary Resources, является сенсор средней ИК-области спектра, с помощью которого планируется получать высококлассные и точные инфракрасные изображения. Данная технология должна будет лечь в основу планов компании по разработке новой системы обнаружения воды в космосе, которую планируется начать использовать в рамках следующего этапа эволюции спутниковой платформы Arkyd компании.

Помимо этого, с помощью спутника «Arkyd-6» собираются проверить и другие технологии, включая те, которые будут предназначаться для электрогенерации, определения высот и двусторонней связи.

Космический аппарат будет работать в полностью автономном режиме, но за ним постоянно будут вестись наблюдения из центра управления спутниками Planetary Resources.

«Успех спутника «Arkyd-6» предопределит дальнейшую философию и инженерный путь развития нашего инновационного проекта. Мы будет продолжать развитие этого направления через дальнейшие шаги в создании спутника «Arkyd-301» и в конце концов выйдем к заветной цели всей программы – началу миссии по освоению космических полезных ресурсов», — отметил президент и исполнительный директор компании Planetary Resources Крис Левицки.

Спутник-уборщик испытает способы сбора космического мусора

В космосе очень много мусора. Последние данные Европейского космического агентства показывают, что на орбите Земли вращаются 7500 тонн обломков, который оставили люди. Они включают все от спутников, вышедших из строя до частей ракет, гаек, винтов и даже кусков застывшей краски. Но даже мелкие кусочки этой краски могут наносить серьезный вред, если столкнутся со спутником на скорости в несколько тысяч километров в час.Об этом пишет The Economist, добавляя, что к этому времени в космосе произошло уже более 290 столкновений, поломок и взрывов. Учитывая высокую вероятность того, что тысячи маленьких спутников будут запущены на орбиту в течение следующего десятилетия, многие кто беспокоится из-за того, что большие пространства вокруг Земли скоро станут опасными для нового дорогого оборудования. Поэтому нужно провести уборку. Различные методы, как это можно сделать, были предложены, и пришло время опробовать некоторые из них. В феврале миссия на МКС отправится со спутником размером с бытовую стиральную машину, который называется RemoveDEBRIS. Когда астронавты его распакуют и настроят, с помощью роботизированного манипулятора они отправят его на орбиту вокруг Земли.

RemoveDEBRIS был разработан и построен компанией Surrey Satellite Technology в Великобритании. Он проведет четыре эксперимента. Первые два предусматривают заспук двух миниатюрных спутника CubeSat, которые будут играть роль космического мусора.

Первый CubeSat надует похожую на надувной шар структуру с диаметром около метра, чтобы создать большую по размерам цель. После этого RemoveDEBRIS приблизится к нему на расстояние до 7 метров и выстрелит специальной сеткой по цели, чтобы потом, словно рыбу, затянуть ее внутрь.

Второй CubeSat будет тестировать сенсоры RemoveDEBRIS. Испытание предусматривает применение встроенных камер и оптических радаров для создания трехмерной модели объекта. Если все сработает, как запланировано, будущие машины для очистки орбиты от мусора смогут обнаруживать и распознавать свои цели для эффективного выполнения задачи.

Третий эксперимент предусматривает, что RemoveDEBRIS выпустит 1,5-метровый рычаг с прикрепленной мишенью размером в 10 квадратных сантиметров. После этого спутник-уборщик выстрелит по ней гарпуном и попытается затащить внутрь.

Еще один эксперимент ставит за цель проверить систему, которая не позволит RemoveDEBRIS самому стать космическим мусором. Система направит аппарат в атмосферу Земли, чтобы в случае ошибки он сгорел.

В прошлом году японский корабль провалил эксперимент со сбора космического мусора. Он должен был выпустить металлический трос для торможения космического мусора на орбите. Но сделать это не удалось.

В Сибири разработали защиту для космических аппаратов от радиации

Красноярские студенты и ученые Сибирского государственного университета имени М. Ф. Решетнева разработали уникальную конструкцию радиационных экранов для космических аппаратов, сообщили в пресс-службе вуза. По словам ученых, во время космического полета на работу бортовой аппаратуры очень влияют ионизирующие излучения: они необратимо меняют параметры радиоэлементов, что приводит к потере работоспособности электронных приборов.— Проблема стойкости аппаратуры решается созданием защитных экранов с наибольшим уровнем поглощения при наименьшей массе. Наш проект предлагает новые экраны защиты от радиации, их характеристики значительно улучшены по сравнению с аналогами, — прокомментировал научный руководитель проекта, кандидат технических наук, доцент кафедры технической физики СибГУ им. М. Ф. Решетнева Сергей Телегин.

Как рассказали специалисты, на данную конструкцию экранов летом 2017 года был получен патент. Разработки будут использованы при подготовке сверхмалого космического аппарата «SibCube» и последующих аппаратов класса CubeSAT, разрабатываемых в СибГУ им. М. Ф. Решетнева.

НАСА использует крохотные спутники кубсаты для астрономических исследований

Миниатюрные спутники, называемые «Кубсатами» (CubeSats), в последнее время приобретают большую популярность. Кроме того, что они позволяют исследователям тестировать новые технологии, их относительно простое внутреннее устройство позволяет начинающим инженерам получить ценный опыт, необходимый для последующей работы над более сложными космическими миссиями. Один такой кубсат, недавно выпущенный на орбиту с борта Международной космической станции, является важным примером использования спутников этого класса для целей астрономических исследований. В течение следующих нескольких месяцев в рамках миссии под названием ASTERIA (Arcsecond Space Telescope Enabling Research in Astrophysics), основной целью которой является демонстрация новой технологии, будет проверяться способность аппарата класса CubeSat производить точные измерения изменений потока света, излучаемого далекими звездами. Эти флуктуации светового потока имеют большое значение для ряда коммерческих и астрономических приложений, включая открытие и изучение новых внесолнечных планет.

Аппарат ASTERIA был разработан в рамках программы Phaeton в Лаборатории реактивного движения НАСА, США. Эта программа призвана помочь начинающим свою карьеру инженерам поработать над проектированием реальной космической миссии под руководством опытных наставников.

Основной проблемой, которую предстоит решить инженерам при создании сверхкомпактного фотометрического инструмента, который может быть размещен на борту кубсата, является миниатюризация системы точного наведения инструмента и системы подавления шумов. В случае менее ограниченных по размерам фотометрических инструментов каждая из этих систем имеет размер, сравнимый с размером всего кубсата целиком.

Хотя миссия ASTERIA предназначена лишь для демонстрации технологии, однако она может открыть путь к более широкому применению кубсатов для целей астрономических исследований, считает научная команда миссии.