Британский спутник впервые смог поймать космический мусор при помощи специальной сети

Британский спутник провел эксперимент по уборке космического мусора при помощи сети, пишет газета Times. Как сообщает издание, в понедельник спутник провел свой первый пробный запуск и выпустил в космос объект размером с коробку для обуви. Затем с расстояния семи метров спутник выпустил сеть шириной пять метров для захвата этого объекта, имитировавшего космический мусор. Если бы сеть использовалась для захвата настоящего космического мусора, то спутник бы отбуксировал его на более низкую орбиту, а после мусор сгорел бы при входе в атмосферу. "Мы в абсолютном восторге… Цель вращалась, чего мы не ожидали", — заявил Гульельмо Альетти (Guglielmo Aglietti), научный руководитель эксперимента RemoveDebris. По словам Альетти, сети будут использоваться для уборки крупного мусора, например, вышедших из строя спутников. Руководитель проекта отметил, что одной из самых опасных ситуаций при уборке мусора в космосе является столкновение двух больших объектов, которое может привести к увеличению скорости движения мусора и цепи дальнейших столкновений, в результате которых могут быть повреждены военные и коммуникационные спутники.

По последним подсчетам, в околоземном пространстве около 150 миллионов объектов, которые относятся к космическому мусору.

Также издание сообщает, что, по плану, RemoveDebris проведет еще три эксперимента. В течение месяца будет протестирована система навигации, которая использует камеры и лазеры для наблюдения за частицами мусора. В новом году будет проводиться опыт по использованию гарпуна для протыкания космического мусора. В конце концов, он будет выпускать специальный "якорь", который относит мусор в атмосферу Земли, где он сгорает.

По данным издания, опыт был проведен спутником RemoveDebris (англ. "Убери мусор") массой 100 килограммов. Он покинул Землю на борту корабля компании SpaceX, которая стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде летом и достигла Международной космической станции (МКС), после чего спутник был запущен в космос. Об этом сообщает Рамблер. 

Экипаж МКС осуществил захват грузового корабля Dragon (с космическим уборщиком RemoveDEBRIS)

Грузовой космический корабль Dragon прибыл на Международную космическую станцию в среду, экипаж успешно осуществил захват корабля и приступил к его стыковке со станцией, сообщается в Twitter НАСА. Сообщалось, что ракета-носитель Falcon 9 с беспилотным кораблем Dragon с грузом для МКС стартовала с космодрома на мысе Канаверал (американский штат Флорида) в расчетные 23.30 мск в понедельник. "Экипаж использовал механический манипулятор, чтобы осуществить захват грузового корабля Dragon (компании — ред.) SpaceX в 6.40 по времени ET (13.40 мск) ", — сообщает НАСА. Грузовой корабль привез на орбиту около 2,6 тонны груза, в том числе провиант и предметы первой необходимости. Dragon проведет на МКС около месяца и вернется на землю в мае с результатами проведенных экспериментов. Отправленная к МКС капсула Dragon уже бывала на орбитальной станции в апреле 2016 года.

Сейчас на борту МКС находятся россияне Антон Шкаплеров и Олег Артемьев, американцы Скотт Тингл, Эндрю Фойстел, Ричард Арнольд, а также японский астронавт Норишиге Канаи.

Космический грузовик Dragon компании SpaceX помимо прочего, привез с собой один весьма интересный космический аппарат – прототип космического мусорщика, разработанного группой европейских инженеров.

В настоящий момент на орбите находится несколько тысяч различных спутников, а также сотни тысяч различных кусков мусора, оставшегося после нескольких тысяч ракетных запусков за последние несколько десятилетий. Рано или поздно от всего этого «добра» нам придется избавляться, в противном случае мы рискуем вообще остаться без космоса.

Единственным решением этой проблемы станет зачистка орбиты от космического хлама. Но сказать гораздо проще, чем сделать. Куча различных организаций, включая американское, китайское и японское космические агентства, ведут разработки своих собственных прототипов космических уборщиков и ловцов мусора. В этот понедельник к МКС отправился один из таких уборщиков. Он был разработан британскими инженерами из Космического центра университета Суррея и называется RemoveDEBRIS. В течение ближайших недель аппарат будет проходить проверку своих возможностей.

Самое интересное в том, что космический уборщик оснащен сразу несколькими различными системами, эффективность которых предстоит проверить. Внутри аппарата находится несколько крошечных кубсатов, которые выступят в качестве мишеней. Основной же спутник будет их ловить с помощью сети и гарпуна.

Оба этих приспособления были выбраны в качестве наиболее эффективных методов борьбы с космическим мусором, но до этого никогда не испытывались. Реальная проверка их эффективности в полевых условиях позволит собрать информацию, которая пригодится для разработки будущих миссий по очистке орбиты планеты.

После завершения эксперимента аппарат RemoveDEBRIS выпустит «тормозной парус», который затянет его обратно в атмосферу планеты, где он и сгорит. Если миссия окажется успешной, как на то рассчитывают разработчики аппарата, то RemoveDEBRIS сможет положить начало будущим миссиям, которые смогут сделать нашу орбиту чуточку безопаснее.

Спутник-уборщик испытает способы сбора космического мусора

В космосе очень много мусора. Последние данные Европейского космического агентства показывают, что на орбите Земли вращаются 7500 тонн обломков, который оставили люди. Они включают все от спутников, вышедших из строя до частей ракет, гаек, винтов и даже кусков застывшей краски. Но даже мелкие кусочки этой краски могут наносить серьезный вред, если столкнутся со спутником на скорости в несколько тысяч километров в час.Об этом пишет The Economist, добавляя, что к этому времени в космосе произошло уже более 290 столкновений, поломок и взрывов. Учитывая высокую вероятность того, что тысячи маленьких спутников будут запущены на орбиту в течение следующего десятилетия, многие кто беспокоится из-за того, что большие пространства вокруг Земли скоро станут опасными для нового дорогого оборудования. Поэтому нужно провести уборку. Различные методы, как это можно сделать, были предложены, и пришло время опробовать некоторые из них. В феврале миссия на МКС отправится со спутником размером с бытовую стиральную машину, который называется RemoveDEBRIS. Когда астронавты его распакуют и настроят, с помощью роботизированного манипулятора они отправят его на орбиту вокруг Земли.

RemoveDEBRIS был разработан и построен компанией Surrey Satellite Technology в Великобритании. Он проведет четыре эксперимента. Первые два предусматривают заспук двух миниатюрных спутника CubeSat, которые будут играть роль космического мусора.

Первый CubeSat надует похожую на надувной шар структуру с диаметром около метра, чтобы создать большую по размерам цель. После этого RemoveDEBRIS приблизится к нему на расстояние до 7 метров и выстрелит специальной сеткой по цели, чтобы потом, словно рыбу, затянуть ее внутрь.

Второй CubeSat будет тестировать сенсоры RemoveDEBRIS. Испытание предусматривает применение встроенных камер и оптических радаров для создания трехмерной модели объекта. Если все сработает, как запланировано, будущие машины для очистки орбиты от мусора смогут обнаруживать и распознавать свои цели для эффективного выполнения задачи.

Третий эксперимент предусматривает, что RemoveDEBRIS выпустит 1,5-метровый рычаг с прикрепленной мишенью размером в 10 квадратных сантиметров. После этого спутник-уборщик выстрелит по ней гарпуном и попытается затащить внутрь.

Еще один эксперимент ставит за цель проверить систему, которая не позволит RemoveDEBRIS самому стать космическим мусором. Система направит аппарат в атмосферу Земли, чтобы в случае ошибки он сгорел.

В прошлом году японский корабль провалил эксперимент со сбора космического мусора. Он должен был выпустить металлический трос для торможения космического мусора на орбите. Но сделать это не удалось.

Космический мусор предлагают отправить на Марс, он пригодится первым колонизаторам

Одно из наших самых печальных наследий почти шестидесятилетней истории освоения космоса – космический мусор, накопившийся в окрестностях Земли, который уже сегодня представляет угрозу для многих миссий. По оценкам специалистов НАСА, сегодня вокруг нашей планеты вращается более полумиллиона различных обломков: это "умершие" спутники и крошечные фрагменты, оставшиеся на орбите после разрушения крупных аппаратов. И, к сожалению, их количество с каждым днём только увеличивается.

Отметим, что проблема космического мусора давно обсуждается учёными, как и способы её решения. Однако все идеи всегда упираются в одну проблему – экономическую поддержку. Люди не слишком любят убирать за собой, а космические державы никак не могут решить, кто же и на какие средства должен заняться расчисткой этой всеобщей небесной свалки.

По этой причине Том Маркузик (Tom Markusic), генеральный директор компании Firefly Space Systems, предлагает перерабатывать некоторые "умершие" космические аппараты в ходе будущих миссий на Марс. Иными словами, даже мусор использовать на благо науки.

Маркузик понял, что все использовавшиеся раннее гайки, болты и электроника – это всё, что будет необходимо людям в будущей марсианской колонии. В связи с этим он предполагает, что космические корабли могли бы оттащить отработавшие спутники с земной орбиты, используя солнечные электрические самоходные буксиры. Это, по его словам, позволит снизить затраты на топливо, которое используется для доставки полезных грузов на орбиту.

Подобные буксиры смогли бы доставить к Марсу ненужные более аппараты, которые люди (первые колонизаторы) смогли бы затем разобрать и использовать исходные материалы для новых проектов. По оценке эксперта, несколько сотен отработавших своё спутников уже можно использовать для этой цели. И поскольку все эти компоненты уже находятся на околоземных орбитах, то не будет допрасходов, связанных с их запуском в космос.

"Их могут снова собрать и перенастроить в другие типы оборудования, которые необходимы для первопроходцев на Красной планете", — говорит Маркузик. Он сравнивает свою идею с игрой в Lego, когда из ведёрка оставшихся деталей можно собрать новые игрушки.


Но и в этом случае всё, конечно же, упирается в финансирование. Например, кто будет оплачивать подобную схему своеобразной переработки мусора? Сейчас многие компании предлагают идеи для борьбы с космическим мусором, но многих пугают будущие большие расходы.

"Проблема космического мусора в том, что она немного напоминает глобальное потепление. По той части, что для финансирования такой деятельности необходимо согласование правительств различных стран, что достаточно сложно", — говорит Джейсон Форшоу (Jason Forshaw), научный сотрудник Университета Суррея. Отметим, что Форшоу является участником миссии RemoveDEBRIS, которая должна выявить лучшую технологию утилизации космического мусора — гарпун, сеть или парус.

"Мы пытаемся объяснить людям, что космос – это тоже часть окружающей среды нашей планеты; он точно так же нуждается в уборке. И чем дольше мы будем решать этот вопрос, тем ситуация будет хуже", — добавляет Форшоу.

По мнению Маркузика, государственные структуры будут заинтересованы в финансировании очистки космоса от мусора, на это есть веская причина.

Но, прежде чем отправить свой первый экспериментальный аппарат на Марс, Маркузику необходимо будет собрать средства на ракету. Например, на использование ракеты Firefly Alpha, предназначенной для запуска в космос малогабаритных спутников (менее 1000 килограммов). Отмечается, что этрму проекту для реализации нужно 100 миллионов долларов США.

Добавим, что ранее комический мусор предлагали убирать статическим электричеством и даже космическим "пылесосом".