НАСА выбирает миссию для изучения границы гелиосферы

НАСА выбрало научную миссию, запуск которой планируется на 2024 г. и в рамках которой предполагается регистрация и анализ, а также составление карт распределения частиц, потоки которых движутся к Земле из межзвездного пространства. Миссия Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) поможет исследователям глубже понять границу гелиосферы, своего рода «магнитного пузыря», окружающего и защищающего нашу Солнечную систему. В этой области космического пространства непрерывный поток частиц, идущих от Солнца, называемый солнечным ветром, сталкивается с материалом остальной части Галактики. В результате этого столкновения происходит отражение части губительного космического излучения, поступающего в гелиосферу. Миссия IMAP предназначена для сбора и анализа частиц, которые все же проходят сквозь гелиосферный «щит». Другой целью этой миссии является получение информации о генерации космических лучей в гелиосфере. 

Космические лучи различного происхождения, возникающие как внутри гелиосферы, так и внутри Галактики, а также за ее пределами – все эти виды высокоэнергетического излучения наносят повреждения технологическим системам и, вероятно, влияют на возможность существования в космосе внеземной жизни.

Этот космический аппарат будет размещен на расстоянии примерно 1,5 миллиона километров от Земли в направлении Солнца, в так называемой первой точке Лагранжа, или точке L1. Это позволит зонду максимально полно использовать его инструменты для отслеживания взаимодействий между солнечным ветром и межзвездной средой во внешней части Солнечной системы.

Миссия IMAP была выбрана в результате обширного и жесткого конкурсного отбора предложений, представленных НАСА в конце 2017 г. Стоимость миссии не должна превысить 492 миллиона USD, не считая стоимость запуска.