В США идет сборка марсианского корабля Илона Маска

Завтра на строящемся космодроме SpaceX в техасской деревне Бока-Чика состоится презентация, посвященная новому космическому кораблю Starship и его первой ступени Super Heavy. Ожидается, что глава компании Илон Маск расскажет о последних изменениях, внесенных в дизайн систем, а также поделится ближайшими планами по их испытанию. Перед выступлением сотрудники SpaceX ударными темпами завершили сборку нового прототипа корабля, предназначенного для суборбитальных, а позднее и орбитальных испытаний. Он известен под обозначением Starship Mk1. Его диаметр составляет 9 м, высота — 50 м (вместе с обтекателем), сухая масса — 200 тонн. Прототип оснащен тремя двигателями Raptor. Они используют метан в качестве топлива и кислород в качестве окислителя. В преддверии выступления, Илон Маск опубликовал в своем микроблоге Twitter ряд фотографий, посвященных Starship Mk1. Они демонстрируют как сборку прототипа, так и уже установленные на него двигатели Raptor. По словам миллиардера, первый полет Starship Mk1 на высоту до 20 км может состояться уже в конце следующего месяца.

NASA УСПЕШНО ИСПЫТАЛО СИСТЕМУ АВАРИЙНОГО СПАСЕНИЯ КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ ORION

Американское аэрокосмическое агентство NASA провело успешные испытания системы аварийного спасения пилотируемого космического корабля Orion в полете. Об этом сообщается на сайте агентства. Orion предназначен для полетов астронавтов в рамках миссии Artemis на Луну в 2024 году, а в перспективе и на Марс. Запуск тестовой версии корабля многоразового использования был осуществлен в беспилотном режиме с пускового комплекса на авиабазе на мысе Канаверал (штат Флорида, США). Испытание продлилось около 3 минут. Корабль поднялся на высоту около 10 километров, после чего система аварийного спасения запустила двигатели и увела его от "аварийной" ракеты-носителя. Впоследствии от корабля отделился обтекатель с двигателями системы аварийного спасения, и капсула начала падение в Атлантику. В ходе спуска с корабля были сброшены 12 бортовых самописцев, которые фиксировали параметры работы его бортовых систем. "Этот тест чрезвычайно важен. Наша система прерывания запуска является ключевым элементом безопасности космического корабля – она обеспечит защиту членов экипажа, которые летят на борту "Ориона" во время самой сложной части миссии, а именно фазы подъема", - отметил менеджер программы Orion Марк Кирасич. Orion — это пилотируемый космический корабль, разработанный NASA и ESA для запуска астронавтов в космос. Он состоит из обитаемой капсулы, рассчитанной на экипаж составом от четырех до шести человек, а также служебного модуля.

Пилотируемый корабль Orion в перспективе предполагается выводить на орбиту разрабатываемой в США сверхтяжелой ракетой-носителем Space Launch System (SLS). Планируется, что уже в 2020 году он совершит свой первый беспилотный полет к Луне и за ее пределы в рамках миссии Artemis 1.

Orion является одной из трех составных частей программы NASA по осуществлению пилотируемых полетов на Луну (наряду с ракетой-носителем SLS и орбитальной лунной станцией Gateway).

Первый пилотируемый полет корабля SpaceX перенесли

Согласно плану NASA, сейчас первый пилотируемый полет корабля SpaceX запланирован на июнь 2019 года. В августе NASA сообщило новые даты для первых полетов частных космических кораблей к Международной космической станции (МКС). Так, планировалось, что тестовый беспилотный запуск нового корабля SpaceX — Crew Dragon — состоится в ноябре текущего года, а первый пилотируемый полет — в апреле 2019-го. Как указано в новом сообщении NASA, первый, беспилотный полет Crew Dragon теперь ожидается в январе, а тестовый пилотируемый — в июне следующего года. В сообщении NASA также говорится и о сроках запуска корабля Boeing — CST-100 Starliner. Согласно новым данным, первый, беспилотный полет запланирован на март, а пилотируемый полет — на август 2019 года. Как отмечает космическое агентство США, сроки запусков кораблей SpaceX и Boeing в дальнейшем будут уточняться. SpaceX и Boeing разрабатывают корабли в рамках программы Commercial Crew Program: это проект NASA, предполагающий создание частных американских космических аппаратов для доставки астронавтов на МКС. 

Ранее, напомним, NASA объявило экипажи первых тестовых и регулярных миссий кораблей SpaceX и Boeing.

Япония отложила запуск ракеты с грузом для МКС и космическим лифтом

Япония отложила запуск ракеты с беспилотным космическим кораблем Kounotori-7, который планировали сегодня, 15 сентября. Об этом сообщает пресс-служба Японского агентства аэрокосмических исследований. Согласно сообщению запуск корабля, который должен доставить грузы и оборудование на Международную космическую станцию, отложили из-за технических проблем. Кроме того, назначили повторную проверку рабочих систем ракеты. Как известно, ракета должна доставить на Международную космическую станцию ​​6 тонн груза, в том числе необходимых для жизнедеятельности астронавтов, а также новые литий-ионные батареи, которые являются основным источником энергии на станции. Также на орбиту должны были отправить микроспутники Stars-me, разработанные университетом Сидзуока. Они являются моделью космического лифта, которая должна пройти испытания в открытом космосе. Отметим, что запуск Kounotori-7 уже переносился - сначала грузовой корабль должен был отправиться на МКС 11 сентября.

Ранее сообщалось, что японская компания планирует запустить на орбиту первую тестовую модель космического лифта.

Космический корабль "Союз МС-09" отделился от ракеты-носителя

Космический корабль "Союз МС-09" отделился от ракеты-носителя "Союз-ФГ" и взял курс на Международную космическую станцию. "Есть отделение космического корабля от третьей ступени ракеты-носителя", — объявил комментатор пуска на стартовой площадке. На "Союзе МС-09" к МКС отправились россиянин Сергей Прокопьев, астронавт Европейского космического агентства (ESA) немец Александер Герст и американка Серина Ауньон. Прокопьев – военный летчик дальней авиации. Он принимал участие в воздушной части парада 9 мая 2010 года, пролетев над Красной площадью на самолете Ту-160. Корабль доберется к МКС по стандартной двухсуточной схеме и пристыкуется к малому исследовательскому модулю (МИМ) станции 8 июня в 16.07 мск. На станции экипаж проведет 187 дней.

Пуск ракеты-носителя "Союз-ФГ" с пилотируемым кораблем "Союз МС-09" со стартового стола первой "Гагаринской" стартовой площадки космодрома "Байконур". 6 июня 2018

Прокопьеву предстоит вместе с уже находящимся на станции Олегом Артемьевым выйти 15 августа в открытый космос. Космонавты установят на внешней поверхности станции аппаратуру эксперимента по мониторингу миграций диких животных и птиц ICARUS.

Кроме того, будут вручную запущены несколько наноспутников: это "Танюши" курского Юго-Западного университета, а также аппараты Самарского университета SamSat и спутники "Сириус", в том случае, если они будут готовы и их доставит на МКС следующий грузовой корабль "Прогресс".

Проект космического корабля, выполненного из астероида, получает новое развитие

Группа студентов и исследователей из Делфтского технического университета, Нидерланды, разрабатывает межзвездный космический корабль, на борту которого смогут жить многие поколения людей, движущихся в пространстве между звездами – и теперь исследователи решили обратиться к Европейскому космическому агентству за помощью в разработке систем жизнеобеспечения для этого звездолета. Проект DSTART объединяет большое число специалистов из различных научных областей, которые вместе работают над созданием футуристического межзвездного космического корабля, который предполагается выполнить внутри полого астероида. В целях проекта значится не только разработка необходимых для создания такого аппарата технологий, но и рассмотрение биологических и социальных факторов, которые могут повлиять на осуществимость этого грандиозного космического путешествия. «Нам нужно разработать технологию, которая позволила бы людям продержаться в космосе на протяжении многих десятилетий, необходимых для путешествия из нашей Солнечной системы к планетным системам других звезд», - объяснил руководитель проекта DSTART Анджело Вермёлен (Angelo Vermeulen), являющийся в настоящее время студентом докторантуры кафедры инжиниринга Делфтского технического университета.

«В рамках этого стратегического направления мы обратили внимание на регенеративные системы жизнеобеспечения, которые были впервые предложены при реализации программы MELiSSA (Micro-Ecological Life Support System Alternative) Европейского космического агентства.

В рамках международной программы MELISSA предполагается создание системы, подобной природной акваэкосистеме, которая эффективно конвертирует органические остатки и диоксид углерода в кислород, воду и пищу.

Пилотная установка, построенная в рамках программы MELISSA, расположена в Испании. В герметичной замкнутой циркуляционной системе присутствует биореактор, где под действием света водоросли синтезируют кислород, который помогает «командам» лабораторных мышей выживать и чувствовать себя вполне комфортно в течение нескольких месяцев. В то время как водоросли выделяют кислород и поглощают углекислый газ, мыши делают совершенно противоположное.

Такой биореактор недавно был успешно протестирован на Международной космической станции.

Команда проекта DSTART в ближайшее время представит компьютерную модель первой версии системы MELISSA в масштабе космического корабля. Эта модель позволит команде оценить надежность системы MELISSA при долговременных космических путешествиях.

Космический корабль, которому нет альтернативы

Ракеты на химическом топливе способны доставить людей на Луну, Марс, Венеру. Но чтобы исследовать другие планеты Солнечной системы и выйти за ее пределы, нужны корабли на ядерном или термоядерном топливе — взрыволеты. Интересные проекты взрыволетов и предполагаемых сроках межпланетной миссии. Принцип космического корабля, движущегося за счет энергии ядерного заряда, сформулировал американский ученый Станислав Улам еще до космической эры, в 1947 году. По его идее, детонацию от последовательных ядерных взрывов можно улавливать прикрепленным к кораблю металлическим щитом и таким образом разгоняться. В 1957 году в США в рамках проекта "Орион" приступили к разработке модели ядерного движителя и испытаниям. Корабль предназначался для военных, чтобы перемещать ядерные боеголовки. Он включал отсек с кассетами для топлива, щит-толкатель, грузовой отсек. Пилотируемый вариант требовал также установку амортизаторов для гашения рывков. Помимо выигрыша в скорости, взрыволет берет на борт на порядок больше полезного груза, чем ракета на химическом топливе.

"Эта идея привлекательна тем, что только с помощью взрыволетного корабля можно разогнаться до значимых релятивистских скоростей, тогда дальние планеты Солнечной системы станут доступны и появится возможность организовать первую межзвездную экспедицию", — объясняет Антон Первушин, писатель-фантаст, специалист по истории космонавтики.

Ученые рассчитали, что если взрывать один заряд каждые три секунды, то при ускорении, равном единице, корабль достигнет трех процентов скорости света и долетит до ближайшей к нам звездной системы Альфа Центавра за 140 лет.

Идею космического движителя на ядерных взрывах высказал также советский физик Андрей Сахаров в 1962 году. Его концепцию признали очень сложной, но перспективной.

Все работы по взрыволетам прекратились в 1963 году, когда был подписан международный договор о запрете испытаний ядерного оружия в атмосфере, космосе и под водой.

Термоядерный взрыволет

В 1971 году немецкий физик Фридвард Винтерберг предложил ускорять космический корабль термоядерной реакцией, запускаемой с помощью электронного пучка.

Термоядерная реакция энергетически в 26 миллионов раз превосходит химическую водородно-кислородную ракетного топлива и дает на порядок больше энергии, чем ядерная. Но на порядок меньше, чем взрыв при взаимодействии материи и антиматерии. Проблема в том, что из всех потенциальных видов топлива пока реализована и показала свою эффективность только реакция ядерного распада.

Несмотря на утопичность идеи термоядерного двигателя, ее поддержали члены Британского межпланетного общества и через два года учредили проект "Дедал".

Термоядерный синтез происходит в недрах звезд. Для его запуска на Земле необходимы чудовищные температуры и топливо из водорода или водорода и гелия. Расчеты показали, что на энергии термоядерного синтеза смеси дейтерия и гелия-3 можно развить 12 процентов скорости света — 36 тысяч километров в секунду. "Дедал" достиг бы звезды Бернарда, расположенной на расстоянии 5,9 световых лет от Земли, за полвека. Для сравнения: самый быстрый космический аппарат "Вояджер-1" разогнался до 17,02 километра в секунду за счет гравитационного маневра около Сатурна.

Конструктивно корабль представлял собой большой резервуар с топливом, откуда каждую секунду маленькими порциями горючее вбрасывается в камеру сгорания. Продукты горения плазмы направляются в сопла сильными магнитными полями.

В 1978 году работы по "Дедалу" свернули.

"К сожалению, проекты взрыволетов не могут полноценно развиваться из-за договора о запрещении ядерных испытаний в трех средах (океане, атмосфере и космосе), подписанного в 1963 году. Пока его не пересмотрят, любые концепции взрыволетов остаются чисто теоретическими", — отмечает Антон Первушин.

Двести лет ожидания

В 2010 году энтузиасты предприняли очередную попытку реанимировать мечту о взрыволете и основали проект "Икар". Их поддержали Британское межпланетное общество, а также фонд "Тау Ноль".

Участники проекта "Икар" взяли за основу наработки "Дедала" и проанализировали главные аспекты будущей миссии. Предлагается запустить небольшой беспилотный зонд на термоядерном движителе сразу к нескольким целям в пределах 15 световых лет от нас. Чтобы детально изучить одну-две звезды и шесть-семь планет, потребуется целый комплекс оборудования весом порядка двести тонн. Заправиться гелием-3, которого мало на Земле, можно на орбите газовых гигантов типа Юпитера. Учитывая темпы развития технологий, осуществить такую миссию удастся не ранее 2300 года.

Помимо законодательного ограничения, у проектов взрыволета множество нерешенных технических проблем. Не ясно, где взять топливо для термоядерной реакции, как его подавать в камеру, как амортизировать ускорение, как защитить экипаж от космического излучения, и вообще, какая из схем космического движителя окажется наиболее работоспособной.

Тем не менее, как считает Первушин, если когда-нибудь люди захотят отправить большой космический аппарат к ближайшим звездам, другого варианта, кроме взрыволетного, просто нет.

Первым на новом космическом корабле полетит "брат" робота "Федора"

Первым членом экипажа нового российского космического корабля "Федерация" станет робот, который будет создан с использованием задела по роботу-аватару "Федор", но, скорее всего, он получит другое имя, сообщил технический директор предприятия-изготовителя роботов НПО "Андроидная техника" Евгений Дудоров. Сообщали, что робот "Федор" станет первым, кто полетит на разрабатываемом в России новом космическом корабле "Федерация". Более того, ожидается, что робот примет участие во всех трех испытательных полетах нового корабля — тестовом в 2022 году, со стыковкой к МКС в автоматическом режиме в 2023 году и с космонавтами на борту в 2024 году. "Это (будет) не совсем "Федор", который существует сейчас, это уже следующие версии "Федора", какие-то другие роботы на основе той технологии, которая была разработана… Он, скорее всего, получит другое имя", — сказал Дудоров на конференции "Робосектор".

Он рассказал, что в ходе первого полета нового корабля робот должен будет собирать данные, чтобы разработчики потом смогли оценить возможность управления кораблем с его помощью как в автономном, так и в копирующем (то есть когда робот с помощью экзоскелета выполняет команды человека). Также планируется определить, как влияют перегрузки космического полета на системы и узлы робота.

Дудоров напомнил, что после возвращения на Землю робот должен будет самостоятельно выбраться из корабля. "По плану потребуется не один робот, а несколько экземпляров. Один-два экземпляра по сути должны пройти уничтожение, мы должны их испытать, чтобы посмотреть, при каких условиях они разрушатся или какая-либо проблема произойдет. А уже финальный образец, который будет отточен, он и полетит на корабле "Федерация", — добавил Дудоров.

Он уточнил, что "пока никто не знает, как будет называться новый робот", и каким образом ему выберут название. Его могут назвать "Федор-2" или "Испытатель". Дудоров не исключил и того, что на название для нового робота могут объявить конкурс.

SpaceX впервые повторно использует и ракету, и космический корабль

Компания Илона Маска впервые попробует повторно запустить не только ракету-носитель Falcon 9, но и космический корабль Dragon. Ранее SpaceX уже проводила успешные перезапуски первой ступени и космического грузовика, но одновременно никогда еще не отправляла их в космос. В ходе космической миссии 12 декабря SpaceX отправит в космос уже использовавшиеся ракету-носитель Falcon 9 и космический грузовик Dragon. Об этом глава аэрокосмической компании Илон Маск сообщил в своем микроблоге в Instagram. Он также опубликовал фотографии корабля и ракеты, сделанные во время их последних запусков. «Нравится вид нашего корабля Dragon, пристыкованного к МКС, когда он проходит сквозь границу света», — написал Маск. Если господин Маск добьется дальнейшего успеха в своем начинании, для научной сферы его достижение будет означать, в первую очередь, что на освоение космоса в будущем можно будет тратить значительно меньше денег.

Если экспериментальный запуск, который частная компания "SpaceX" запланировала осуществить на этой неделе, будут успешным, он будет иметь решающее значение для дальнейшего изучения внеземного пространства.

В США провели первые испытания космического корабля Orion

В США завершают разработку нового пилотируемого космического корабля многоразового использования Orion. Об этом сообщает агентство ТАСС. На космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида) были проведены первые электрические испытания систем аппарата, создаваемого корпорацией Lockheed Martin. В частности, были интегрированы и опробованы бортовой блок электропитания, компьютерные системы и установленное ПО, а также блок хранения данных. Как отметили в компании, именно эти составляющие являются «мозгом» и «сердцем» корабля.

В испытаниях приняли участие инженеры компании-разработчика и НАСА. Первый испытательный непилотируемый полет вокруг Луны корабль Orion должен совершить в 2019 году, первый пилотируемый полет — в 2021 году. Планируется, что в середине 2030-х годов на этом корабле состоится первый полет человека на Марс.

Дорога к звездам: Кто победит в новой космической гонке

«Роскосмос» поставил лунную программу приоритетнее работ на Марсе, заявили в холдинге «Российские космические системы». РФ планирует первый пилотируемый полет на Луну в начале 30-х годов. К этому времени NASA рассчитывает отправить астронавтов на Марс. Также в космос активно стремятся и частные американские компании. Кто станет лидером в новой космической гонке, выяснял Владимир Расулов. Россия сначала решила покорить Луну. Для полетов к спутнику уже создается пилотируемый корабль «Федерация». Его летный образец должны собрать через три года. Как отмечали ранее в ракетно-космической корпорации «Энергия», в 2029 году должен состояться беспилотный, а позднее и пилотируемый полет на Луну. Для этого «Роскосмос» недавно даже объявил открытый набор в отряд космонавтов.

Пока дело ограничится только спутником Земли — параллельно готовиться к миссии на Марс нецелесообразно, подчеркнул заместитель гендиректора по стратегическому развитию и инновациям холдинга «Российские космические системы» Евгений Нестеров: «Нужно учитывать, зачем мы запускаем те или иные миссии, в том числе и пилотируемые, в чем польза, которую мы получим, доставив человека на Марс, построив лунную базу. Основные задачи — это минералы, исследование грунта и отработка технологий автономного пребывания человека вне орбиты Земли».

Ранее в «Роскосмосе» отметили, что в 2031 году начнут испытывать ракету с многоразовой первой ступенью. Заявление появилось после того, как в конце марта компания Space X канадско-американского предпринимателя Илона Маска повторно запустила и посадила ракету Falcon 9. Это был первый в истории полет уже использованной ракеты.

Затем о космических амбициях объявил владелец Amazon Джефф Безос. Американский бизнесмен отметил, что хочет инвестировать миллиарды долларов в свою аэрокосмическую компанию Blue Origin и создать корабль с возвращаемой первой ступенью New Glenn. Безос добавил, что планирует доставлять грузы на Луну. Илон Маск же планирует через 20 лет доставлять на Марс людей, причем по тарифу не более $200 тыс. с человека. Полет на Красную планету есть и в планах NASA. В середине 30-х туда планируется отправить пилотируемый корабль Orion.

Но одно дело теория, и совсем другое — практика. Реализовать свои замыслы государства и компании смогут только в кооперации, считает заместитель директора Института космических исследований РАН Евгений Лупян: «Полет на Марс просто невозможно осуществить силами одного государства ни финансово, ни организационно, ни политически. Можно напрячься, наверное, на Луну, но вряд ли это будет наиболее эффективный путь. Здесь гонка неуместна».

Без помощи зарубежных коллег, похоже, может обойтись Китай, во всяком случае — при подготовке полетов на Луну, считает астрофизик, профессор Российской академии наук Александр Лутовинов.

В России в конце 2000-х проходил эксперимент по имитации пилотируемого полета на Марс. В рамках международного проекта под названием «Марс-500» шестеро добровольцев находились в замкнутом комплексе 519 дней. Проведение эксперимента оценили в $15 млн, стоит ли говорить, сколько инвестиций России придется привлечь для реальных полетов.

Недавно на десятилетнюю федеральную космическую программу «Роскосмосу» установили планку бюджета в 1,5 трлн руб. Агентство запрашивало свыше 2 трлн. Основные средства пойдут на развитие космодрома Восточный и разработку пилотируемого корабля.

Китайский космический корабль отстыковался от станции "Тяньгун-2"

Китайский космический корабль "Шэньчжоу-11" ("Священный челнок-11") с экипажем в четверг успешно отстыковался от космической лаборатории "Тяньгун-2" ("Небесный дворец-2"), завершив свою рабочую миссию на орбите, сообщает министерство обороны КНР. Как сказали в китайском Центре управления полетов, отстыковка «Шэньчжоу-11» прошла в штатном режиме и закончилась в 12:41 по здешнему времени (7.41 мск). Перед этим экипаж в составе командира Цзин Хайпэна и его коллеги Чэнь Дуна собрал необходимое оборудование в лаборатории.

Через сутки посадочный модуль "Шэньчжоу-11", который будет находиться на орбите на высоте 393 километров, вернется на Землю.

Тайкунавты (принятое название китайских космонавтов) находились на борту лаборатории "Тяньгун-2" с 19 октября. Они провели в лаборатории в общей сложности 30 дней, установив рекорд среди тайкунавтов по нахождению на орбите.

Китай 17 октября осуществил с космодрома "Цзюцюань" в пустыне Гоби запуск своего пилотируемого космического корабля "Шэньчжоу-11" с двумя членами экипажа на борту. Позднее "Шэньчжоу-11" состыковался с орбитальной космической лабораторией "Тяньгун-2" и члены экипажа перешли на территорию модуля.

В Lexus разработали космический корабль для нового фильма Люка Бессона

Компания Lexus совместно с киностудией Люка Бессона EuropaCorp разработала космический корабль — речь о концепте Skyjet, подготовленном для научно-фантастической саги "Валериан и город тысячи планет". Фильм выйдет в прокат летом 2017 года. По мнению авторов, Skyjet дает представление о том, как будет выглядеть автомобиль через 700 лет. В создании "Скайджета" приняли участие главный инженер Lexus Такеаки Като и дизайнеры японской марки, применившие нынешний фирменный стиль Lexus. Концепт, среди прочего, получил оптику в духе спортивного купе LC и характерную "решетку радиатора".

Для съемок было подготовлено сразу несколько экземпляров корабля — один из них можно увидеть в первом трейлере готовящейся картины.

Фильм "Валериан и город тысячи планет", основанный на серии графических новелл "Валериан и Лорелин", считается одним из самых амбициозных проектов Люка Бессона. В основу сюжета легла работа правительственных спецагентов по обеспечению безопасности человечества, а главные роли сыграли Кара Делевинь и Дэйн ДеХаан. Кроме того, в картине появятся Клайв Оуэн, Итан Хоук, певица Рианна и Крис У.

Как построить звездолет?

Журнал Popular Mechanics проектирует корабль, способный доставить экипаж к отдаленной звезде. Дата запуска — 2112 год. Не так давно, в 2012 году, в Хьюстоне собрались ученые, исследователи и просто оптимисты, чтобы принять участие во втором ежегодном симпозиуме 100 Year Starship («Звездолет через сто лет»). Такие симпозиумы проводятся при поддержке Пентагона и NASA, их цель — обсуждение технологий, на основе которых может быть создан межзвездный космический корабль. Вдохновленная смелым проектом редакция Popular Mechanics набросала собственный эскиз космического аппарата. На нем 200 пассажирам предстоит путешествие длиною в 90 лет до Проксимы Центавра, красного карлика, находящегося на расстоянии 4,24 световых года от Земли. Астрономы постоянно открывают во Вселенной подходящие для обитания планеты. Нам лишь остается найти способы до них добраться.

Создание экосистемы

Межзвездные путешествия требуют революционного скачка в развитии пищевой отрасли. В космическом пространстве отсутствует одна деталь — солнечный свет. Ученые Космического центра им. Кеннеди тщательно подбирают длину волны светодиодов для вызревания определенных культур. Сельское хозяйство в космосе требует основательного изучения микроорганизмов, которые поддерживают растения. «Как вы будете обновлять почву?» — спрашивает бывший астронавт NASA Мэй Джемисон, чей фонд руководит правительственным проектом 100 Year Starship. Чтобы это выяснить, астронавты используют специальную камеру на МКС с целью определения наиболее комфортных условий для растений, микроорганизмов и насекомых.

Общие сведения

«Все те знания, которые потребуются для полета к звездам, пригодятся нам и для выживания на Земле». Мэй Джемисон, бывший астронавт NASA
Определить пункт назначения

Какая же цель будет у этого грандиозного приключения? С использованием мощных орбитальных телескопов астрономы каждый год обнаруживают сотни экзопланет. Подсчитано, что половина из всех 150 000 звезд, исследованных космическим телескопом Kepler, имеет планеты, размером равные Земле или чуть больше.

Однако ученые все еще не выяснили, вращаются ли подобные планеты вокруг красного карлика Проксимы Центавра, ближайшей к нашей Солнечной системе звезды. Возможно, найти ответ на этот вопрос удастся после запуска на орбиту в 2018 году принадлежащего NASA космического телескопа James Webb. Этот аппарат сможет уловить малейшие изменения в интенсивности света звезды, указывающие на наличие планет.

Двигатель

Hof оборудован плазменным двигателем с термоядерным реактором. На плазменные двигатели возлагаются большие надежды. В прошлом году техасская компания Ad Astra подписала соглашение с NASA о тестировании образца такого двигателя, работающего на солнечной энергии. Испытания запланированы на 2015 год на МКС. В надежде на освоение в будущем энергии термоядерного синтеза мы включаем термоядерный реактор в конструкцию звездолета. (О перспективах термоядерной энергии для межзвездных путешествий читайте в статье «Звездные корабли», «ПМ» № 4‘2013.)

Принцип работы плазменного двигателя
Микроволны  нагревают изотопы водорода до 600 млн кельвинов, создавая при этом плазму. Мощные магниты  удерживают сверхгорячую плазму и сжимают ее так, что начинается реакция термоядерного синтеза. При этом высвобождается колоссальное количество энергии. Магнитные поля направляют могучий поток продуктов синтеза к магнитным соплам , разгоняя корабль до невероятных 12% от скорости света.
Высадка на чужой планете

Команда корабля запускает маленькие скоростные исследовательские зонды для выяснения деталей о планетах Проксимы Центавра. Обмен данными идет с помощью лазеров, функционирующих на частотах видимой области спектра. Ключевой вопрос состоит в том, есть ли жизнь в этой планетной системе. Издавна ученые полагали, что красные карлики и планеты, пригодные для жизни, несовместимы, поскольку первые испускают смертоносное рентгеновское излучение, разрушающее атмосферу.

И все же в 2012 году с помощью европейского спектрографа HARPS было изучено 102 красных карлика и выяснено, что 41% из них может обладать годными для жизни планетами. А спутники больших планет, вращающихся вокруг красных карликов, могут иметь достаточные размеры для удержания атмосферы. Кто знает, возможно, люди не будут обречены на исчезновение, когда иссякнут ресурсы нашего Солнца. Нам выпадет шанс стать постоянными обитателями Вселенной.

Что носить?

На звездолете даже пустяковые по земным меркам проблемы могут стать трудноразрешимой задачей. Карл Аспелунд, ассистент-профессор Университета штата Род-Айленд, участвующий в симпозиуме 100YSS, обращает внимание на вопросы одежды во время длительной космической миссии. «Астронавты на МКС просто выбрасывают старую одежду. Для длительных полетов этот способ не подходит, — заявляет он. — Вероятно, нам необходимо переосмыслить, что значит для нас быть одетыми. Может быть, нам придется не одеваться, а покрывать себя чем-то? Пока это звучит дико, но если мы соберемся покидать Землю, то придется подумать и о таком варианте».

Безопасность Основной риск для команды корабля — космическая радиация. Она может стать угрозой и для следующих поколений, нарушив структуры ДНК. Компания Advanced Magnet Lab, производящая томографы, получила грант NASA на исследование использования магнитных полей для отталкивания опасных частиц. Другая опасность — слабая гравитация, влияющая на обмен веществ и замедляющая заживление ран. Ронке Олабиси, профессор биоинженерии Университета Ратгерса, разрабатывает сыворотку, ускоряющую процессы заживления ран и регенерации внутренних органов. Результаты этой работы помогут не только астронавтам, но и миллионам пациентов с хроническими ранами.

Virgin Galactic представила обновленный космический корабль

Ричард Брэнсон, основатель компании Virgin Galactic, представил публике новый экземпляр частного космического корабля SpaceShipTwo на церемонии, которая проходила в Мохаве в Калифорнии. Об этом сообщает сайт N+1.

Новый корабль назвали Virgin Spaceship Unity по предложению астрофизика Стивена Хокинга. SpaceShipTwo рассчитан на экипаж из двух человек и способен принимать на борт до шести пассажиров. Корабль предназначен для суборбитальных полетов на высоте свыше 130 км.

Прошлая версия SpaceShipTwo потерпела крушение из-за несанкционированного перевода хвостового оперения в режим торможения. Катастрофа привела к гибели одного из пилотов. Причиной нештатной ситуации назвали человеческий фактор.

SpaceShipTwo доставляется на высоту в 20 км с помощью самолета White Knight Two, где происходит отстыковка, и космический корабль продолжает самостоятельный полет. После достижения верхней точки суборбитальной траектории космический корабль возвращается обратно, к взлетно-посадочной полосе в пустыне Мохава.

Virgin Galactic — компания, которая планирует организовывать суборбитальные космические полеты для туристических, а также научно-исследовательских целей. Компания входит в состав конгломерата Virgin Group, который известен своей деятельностью в области звукозаписи, авиаперевозок и телекоммуникаций. Virgin Galacticанонсировала строительство нового туристического космического корабля осенью 2015 года.