SpaceX впервые провела прожиг вакуумного двигателя Raptor в составе Starship 20

SpaceX отметила очередное значимое достижение по проекту межпланетного корабля Starship для колонизации Луны и Марса — в ночь на 22 октября компания Илона Маска впервые провела первые огневые испытания вакуумного двигателя Raptor, установленного на прототипе Starship 20. Испытания, как обычно, проходили на территории Starbase в Техасе, где сосредоточены все основные работы по проекту. Прямая трансляция велась на YouTube-канале NASASpaceflight, а SpaceX опубликовала на своей странице в Twitter короткое видео, на котором непосредственно запечатлен момент прожига. По плану, финальная версия Starship получит шесть кислородно-метановых двигателей Raptor, из которых одна половина будет оптимизирована для выполнения маневров на низких высотах и в плотной атмосфере, а вторая — адаптирована для работы в безвоздушном пространстве. Стоит отметить, что первые статические огневые испытания вакуумного двигателя Raptor Vacuum Engine (RVac) состоялись год назад, а в апреле в объекты камер попала улучшенная версия двигателя. Сейчас же SpaceX впервые провела прожиг RVac в составе Starship — один такой вместе с атмосферной версией установили вместе на прототипе Starship 20. Глава SpaceX рассказал, что отличительной особенностью Raptor является высокое давление в камере сгорания, что позволяет использовать сопло с большим коэффициентом расширения без отрыва потока на уровне моря». Сейчас давление в камере составляет ~ 270 бар», но SpaceX рассчитывает в ближайшее время выйти на показатель более 300 бар.

В прошлом месяце американский регулятор FAA опубликовал черновой вариант обязательной экологической экспертизы Environmental Assessment по предложению SpaceX проводить орбитальные запуски Starship со стартовой площадки Звездной базы в Техасе. Буквально на днях прошло второе общественное обсуждение документа, и вскоре регулятор должен вынести свое решение. Пока все идет к тому, что SpaceX сможет провести первый орбитальный запуск Starship уже до конца этого года. Общественное обсуждение и испытания прошли на фоне первых слушаний по громкому судебному разбирательству с участием SpaceX, Blue Origin и NASA — компания Джеффа Безоса пытается через суд оспорить победу SpaceX в конкурсе NASA по созданию лунного посадочного модуля. Илон Маск заявил, что технически SpaceX будет готова к первому орбитальному полету Starship в ноябре, и все упирается в разрешение регулятора.

После ввода в эксплуатацию система Super Heavy + Starship, предназначенная для доставки грузов и людей на околоземную орбиту, Луну и Марс, станет самой мощной и грузоподъемной за всю историю освоения космоса. Ракета будет способна доставлять на низкую околоземную орбиту груз массой до 150 тонн в полностью многоразовой конфигурации с возвратом обеих ступеней (Super Heavy и Starship) на Землю, а также возможность стыковки и дозаправки на орбите.

В начале месяца SpaceX, чья рыночная стоимость недавно превысила $100 млрд, приступила к созданию следующего прототипа ракеты Super Heavy с 33 двигателями Raptor.

Ракетный двигатель SpaceX Raptor обошел по эффективности российский РД-701

В течение нескольких секунд двигатель компании Илона Маска выдержал рекордное давление в основной камере сгорания – 330 бар, обойдя российский РД-701 и установив тем самым мировой рекорд. Эти двигатели будут установлены на ракете-носителе космического корабля нового поколения Starship, но сначала Raptor должны научиться работать, не взрываясь, в течение 3-5 минут. Как сообщил в своем твиттере глава SpaceX Илон Маск, во время последних испытаний двигатель Raptor выдержал рекордно высокое давление в основной камере сгорания – 330 бар – и остался цел. Предыдущий рекорд принадлежал российскому жидкостному двигателю РД-701 производства "Энергомаш". Двигатель Raptor только что достиг 330 бар и не взорвался, – похвастался Маск и прикрепил график, показывающий кривую давления. Впрочем SpaceX нужно еще полгода-год на то, чтобы превратить Raptor в двигатель, способный держать такое высокое давление в камере сгорания более 10 секунд. В июле и августе 2019 года Raptor дважды поднимал в воздух Starhopper, прототип корабля нового поколения Starship, и это заканчивалось тем, что двигатель почти полностью уничтожал себя за секунды до посадки. Однако, если Raptor выдерживает такое давление в камере сгорания без ущерба для себя, это достижение может означать, что SpaceX уже повысила максимальную тягу с 200 тонн примерно до 225 тонн. Для корабля Starship и ракеты Super Heavy эта разница может означать повышение грузоподъемности на 5-10%.

Однако до запуска Super Heavy компании придется существенно повысить объемы производства двигателей Raptor – поскольку для одной ракеты-носителя их нужно более 30 штук – и убедиться в том, что они могут слаженно функционировать (это самая главная задача) без перебоев в течение 3-5 минут.

Испытания Starship

В начале августа прототип Starship совершил свой первый демонстрационный полет SpaceX успешно испытала прототип марсианского корабля Spaceship: видео – поднялся на 150 метров вверх и аккуратно приземлился в паре сотен метров от стартовой площадки, не взорвавшись. Если не будет серьезных аварий, то Starship доберется до выхода в стратосферу до весны 2021 года, а к концу следующего года корабль, по плану Маска, должен быть полностью готов к первым коммерческим полетам.

В США идет сборка марсианского корабля Илона Маска

Завтра на строящемся космодроме SpaceX в техасской деревне Бока-Чика состоится презентация, посвященная новому космическому кораблю Starship и его первой ступени Super Heavy. Ожидается, что глава компании Илон Маск расскажет о последних изменениях, внесенных в дизайн систем, а также поделится ближайшими планами по их испытанию. Перед выступлением сотрудники SpaceX ударными темпами завершили сборку нового прототипа корабля, предназначенного для суборбитальных, а позднее и орбитальных испытаний. Он известен под обозначением Starship Mk1. Его диаметр составляет 9 м, высота — 50 м (вместе с обтекателем), сухая масса — 200 тонн. Прототип оснащен тремя двигателями Raptor. Они используют метан в качестве топлива и кислород в качестве окислителя. В преддверии выступления, Илон Маск опубликовал в своем микроблоге Twitter ряд фотографий, посвященных Starship Mk1. Они демонстрируют как сборку прототипа, так и уже установленные на него двигатели Raptor. По словам миллиардера, первый полет Starship Mk1 на высоту до 20 км может состояться уже в конце следующего месяца.

Огненный шар. Прототип звездолета SpaceX вспыхнул на испытаниях

Компания SpaceX провела огневые испытания аппарата Starhopper, которые закончились большим возгоранием метана. Огонь вспыхнул через 5 секунд после начала испытания, во время запуска одного из двигателей. Испытание, которое продолжалось около 5 секунд, казалось успешным, когда ярко-оранжевое пламя поглотило корабль после запуска одного двигателя Raptor. Удивительно, но в среду 17 июля наблюдатели подтвердили, что серебристый прототип оказался почти невредимым. "Несмотря на то, что пожар выглядел очень опасным, Starhopper, скорее всего, не пострадал от пожара. Ситуация станет более ясной, когда инженеры SpaceX изучат состояние аппарата", - заявил Джонатан Макдауэлл, астрофизик из Гарвардского университета в США. Вероятно, из-за поломки системы подачи топлива в двигатель произошла утечка и большой объем высвобожденного метана загорелся. Пока компания не раскрывает подробности случившегося, а также то, повлияет ли это на график дальнейших испытаний. Starhopper разработан, чтобы испытать технологии для Starship, транспортного средства на 100 пассажиров, который, как надеется SpaceX, однажды доставит людей и грузы в места назначения далеко за пределами низкой околоземной орбиты. Эта первая версия Starhopper оснащена одним двигателем Raptor, который все еще находится в разработке. Двигатель следующего поколения работает на комбинации жидкого метана и жидкого кислорода и в два раза превосходит по мощности двигатели Merlin, которые в настоящее время используются в ракетах серии Falcon.

SpaceX все еще находится на ранних стадиях тестирования Starhopper, но компания ожидает, что блестящий прототип в конечном итоге будет оснащен тремя двигателями Raptor. В звездолета их будет шесть, а у супертяжелой ракеты будет 31 Raptor.