Virgin Galactic сообщила о первом полете человека в космос с космодрома «Америка»

Компания Virgin Galactic сообщила об успешном завершении своего третьего космического полета, который стал первым полетом человека в космос с космодрома «Америка» в штате Нью-Мексико. Космический аппарат VSS Unity с экипажем из двух человек был запущен с самолета-носителя VMS Eve, разогнался до скорости 3 Маха и достиг высоты 89 км, после чего спланировал на взлетно-посадочную полосу космодрома. Отметим, что космосом принято называть пространство за границей атмосферы. Эта граница размыта, поскольку атмосфера разрежается постепенно по мере удаления от земной поверхности. Международная авиационная федерация в качестве рабочей границы между атмосферой и космосом установила высоту 100 км, исходя из того, что на этой высоте для создания подъемной силы летательный аппарат должен двигаться с первой космической скоростью. В NASA границей космоса считают 122 км — именно на этой высоте шаттлы переключались на аэродинамические средства маневрирования. Во время полета был выполнен ряд тестовых задач, результаты которых будут использоваться для двух заключительных отчетов о проверке, которые требуются в рамках действующей лицензии оператора коммерческих многоразовых космических аппаратов FAA.

VIRGIN GALACTIC ПОКАЗАЛА ОБНОВЛЕННЫЙ КОСМОПОРТ ДЛЯ ПОЛЕТОВ ТУРИСТОВ В КОСМОС

Американская компания Virgin Galactic показала интерьер обновленного частного космопорта, с территории которого будут осуществляться коммерческие полеты туристов в космос. Космопорт "Америка" находится в Нью-Мексико (США) и готов к стартам. Проект терминала "Gateway to Space" ("Ворота в космос") воплощало в жизнь британское архитектурное бюро Foster + Partners. Космопорт включает в себя космодром, центр управления суборбитальными полетами, а также зал вылета/прибытия для туристов, которые захотят осуществить полет на суборбитальном космическом корабле компании SpaceShipTwo. Как рассказали в компании Virgin Galactic, объект "в первую очередь ориентирован на выполнение космических полетов". Он включает ряд зон, которые "будут использоваться клиентами Virgin Galactic, их друзьями и членами их семей". Здание терминала имеет интересный дизайн. На первом этаже находится зона под названием "Gaia". Это точка размещения, отправления и встречи космических туристов. Кроме того, данная зона предназначена для общения. Здесь туристы смогут завтракать и общаться с пилотами и сотрудниками центра управления полетами. Второй этаж Cirrus является административным. Здесь размещен центр управления полетами и рабочие места сотрудников Virgin Galactic. Космический флот Virgin Galactic будет размещен в специальном ангаре. Это огромное пространство внутри здания. Там могут поместиться самолеты-носители и корабли SpaceShipTwo.

Virgin Galactic — компания, входящая в Virgin Group и планирующая организовывать туристические суборбитальные космические полеты и запуски небольших искусственных спутников. В будущем компания планирует предложить своим клиентам и орбитальные полеты. Она была основана британским бизнесменом Ричардом Брэнсоном.

В 2007 году Virgin Galactic и Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) подписали меморандум о сотрудничестве.

В декабре 2008 года космодром (известный как космопорт "Америка") получил от Федерального управления авиации лицензию на прием и отправку частных космических кораблей, предназначенных для суборбитальных полетов.

Согласно задумке, корабль Virgin Galactic SpaceShipTwo поднимается в воздух при помощи самолета-носителя, затем отстыковывается и включает собственный ракетный двигатель, который выводит его на высоту до 100 км.

Пилот Virgin Galactic коснулся края космоса

Состоялся третий испытательный полет суборбитального космоплана SpaceShipTwo VSS Unity, который достиг высоты в 51,8 километров, достигнув таким образом края атмосферы, которая соприкасается с космосом. Чтобы достичь такой высоты, VSS Unity разогнался до скорости в 2,4 Маха (2940 км/ч), что сделало его быстрее предыдущей модели, которая потерпела крушение в 2014 году. «Темное небо, синее свечение, совершенно потрясающий вид на миллион долларов», – прокомментировал пилот Virgin Galactic Майкл Масуччи. Хотя высота в 51 километр высока, до настоящего открытого космоса остается еще примерно полпути. «Полет был захватывающим и завораживающим. Мы смогли выполнить большое количество тестовых заданий, которые помогут определить проблемы и возможные их решения на пути на нешй общей цели – космический туризм», – прокомментировал Майкл Масуччи. Цель основателя Virgin Galactic Ричарда Брэнсона при помощи VSS Unity в ближайшие годы осуществить первый в истории туристический полет в космос, в котором сам владелец компании будет первым пассажиром. 

Тем не менее, до того, как VSS Unity отправит своих первых платежеспособных клиентов на высоту более 100 километров, все еще предстоит решить немало проблем. Во время суборбитального полета пассажиры смогут увидеть шаровидный облик Земли на фоне черного пространства и почувствуют несколько минут невесомости в настоящем космосе.

Virgin Galactic успешно испытала туристический космический корабль

У будущих космических туристов появился повод для радости: теперь они еще на шаг ближе к долгожданному полету. Космический корабль Ричарда Брэнсона SpaceShipTwo (SS2) совершил успешный тестовый полет, пишет Futurism. Корабль был поднят на высоту 15 километров двухфюзеляжным самолетом-носителем WhiteKnightTwo. Американская авиастроительная компания Scaled Composites построила его специально для старта туристического космоплана SpaceShipTwo. На предельной высоте самолет сбросил SS2 и тот перешел в режим планирования. Это уже 7 подобный тест для корабля, и Брэнсон говорит, что последний. Теперь пришло время зажигать двигатели вновь. Компания прекратила полеты с запущенными двигателями в 2014 году. Тогда во время теста нового топлива корабль разрушился спустя несколько секунд после отсоединения от WhiteKnightTwo. Один пилот сильно пострадал, но успел катапультироваться, другой погиб. С тех пор двигатели не запускали.

Но следующие полеты SS2 должны вновь быть полноценными, потому что двигатель будет работать на полную мощность. Сейчас самолет разогнал корабль до скорости равной 0,9 Маха или 1100 км/ч — это предельная, по документам, скорость, на которой корабль может летать с выключенными двигателями. В компании признали тест успешным, все прошло по плану, а значит, туристические полеты все ближе. Об успешном испытании Брэнсон написал в своем Твиттере.

Так как полет проходил с отключенными гибридными ракетными двигателями, то для безопасности на борту не было топлива. Для его имитации использовался водяной балласт схожей массы. На высоте 7 км балласт сбросили, изобразив сжигание топлива и облегчение корабля. В результате космическое судно совершило мягкую посадку.

Virgin Galactic представила обновленный космический корабль

Ричард Брэнсон, основатель компании Virgin Galactic, представил публике новый экземпляр частного космического корабля SpaceShipTwo на церемонии, которая проходила в Мохаве в Калифорнии. Об этом сообщает сайт N+1.

Новый корабль назвали Virgin Spaceship Unity по предложению астрофизика Стивена Хокинга. SpaceShipTwo рассчитан на экипаж из двух человек и способен принимать на борт до шести пассажиров. Корабль предназначен для суборбитальных полетов на высоте свыше 130 км.

Прошлая версия SpaceShipTwo потерпела крушение из-за несанкционированного перевода хвостового оперения в режим торможения. Катастрофа привела к гибели одного из пилотов. Причиной нештатной ситуации назвали человеческий фактор.

SpaceShipTwo доставляется на высоту в 20 км с помощью самолета White Knight Two, где происходит отстыковка, и космический корабль продолжает самостоятельный полет. После достижения верхней точки суборбитальной траектории космический корабль возвращается обратно, к взлетно-посадочной полосе в пустыне Мохава.

Virgin Galactic — компания, которая планирует организовывать суборбитальные космические полеты для туристических, а также научно-исследовательских целей. Компания входит в состав конгломерата Virgin Group, который известен своей деятельностью в области звукозаписи, авиаперевозок и телекоммуникаций. Virgin Galacticанонсировала строительство нового туристического космического корабля осенью 2015 года.