Выход BepiColombo на орбиту Меркурия задержат почти на год

Европейское космическое агентство (ESA) пересмотрело маршрут выхода зонда BepiColombo на орбиту Меркурия. Вместо декабря 2025 года это случится в ноябре 2026-го. Решение принято из-за неоптимальной работы двигательной установки, выявленной в апреле этого года. Совместная миссия ESA и JAXA, состоящая из двух зондов, которые пока находятся вместе на транспортной платформе, началась в 2018 году. Аппарат совершил несколько гравитационных маневров у Земли, Венеры и Меркурия. Такая сложная траектория была необходима для выхода на орбиту самой близкой к Солнцу планеты. На 4 сентября запланирован гравитационный маневр у Меркурия. Он пройдет по измененной схеме. Во время сближения BepiColombo пролетит на расстоянии 165 км от поверхности планеты, что на 35 км ближе, чем планировалось изначально. В ESA пояснили, что это часть пересмотренного плана. В декабре и январе он выполнит еще пролеты рядом с Меркурием. План пришлось изменить, поскольку в апреле обнаружилось падение уровня тяги двигательной установки транспортного модуля. Инженерам удалось ее поднять до 90 процентов от номинальной. Однако выйти на оптимальный уровень не получается. Проблема заключается в возникших электрических помехах в блоке распределения электроэнергии и одной из солнечных батарей.

Тем не менее, со сниженной тягой аппарат находится в стабильном состоянии и способен выполнять задачи. Уже во время ближайшего пролета будут работать десять научных инструментов BepiColombo, которые соберут информацию о Меркурии. Хотя основная камера пока заблокирована в крейсерском режиме, ею снять планету не получится. Зато снимки сделают три инженерные камеры, причем в кадр впервые должен попасть Южный полюс Меркурия.