Ученые завершили первое исследование динамики марсианской вертолетной пыли

Марс – очень пыльная планета. Пыль является постоянной проблемой для исследовательских миссий. Актуально это и для винтокрылого аппарата Ingenuity, который с февраля 2021 года исследует Красную планету вместе с марсоходом NASA Perseverance. Ученые из Технологического института Стивенса, Института космических наук и Лаборатории реактивного движения завершили исследование динамики марсианской пыли, основанное на первых полетах Ingenuity по Красной планете. Эта работа может быть полезна для программы по доставке образцов с Марса или для миссии Dragonfly, которая отправится на Титан в 2027 году. «Изучать динамику пыли на другой планете непросто», – объяснил Джейсон Рабинович, соавтор статьи. – «Трудно отправлять видео и изображения обратно на Землю, поэтому нам приходится работать с тем, что мы можем получить». Рабинович и его коллеги использовали передовые методы обработки изображений для извлечения информации из видео, сделанных во время шести полетов вертолета. Видео, снятые Perseverance, были с низким разрешением. Определив крошечные различия между видеокадрами и интенсивность света отдельных пикселей, ученые смогли рассчитать как размер, так и общую массу пылевых облаков, образовавшихся при взлете, зависании, маневрировании и посадке Ingenuity. Результаты были в пределах досягаемости инженерных моделей Рабиновича. Исследование показывает, что, как и предполагалось, пыль является важным фактором для винтокрылых летательных аппаратов. Ingenuity, по оценкам, поднимал около 2 килограмм пыли во время каждого полета.

«Когда вы думаете о пыли на Марсе, вы должны учитывать не только меньшую гравитацию, но и влияние давления воздуха, температуры, плотности воздуха — мы многое еще не до конца понимаем», – сказал Рабинович. – «Тем не менее, именно это делает изучение пылевых облаков Ingenuity таким захватывающим».

Лучшее понимание причин возникновения сбоев в работе оборудования позволит НАСА продлить будущие роботизированные миссии, дольше сохраняя работоспособность солнечных панелей и обеспечивая безопасную посадку хрупких приборов на пыльную поверхность Марса.