Находки марсохода позволят изучить древний ландшафт Красной планеты

Группа ученых из миссии НАСА «Марс 2020» работает над изучением истории древнего марсианского ландшафта. В августе ученые опубликовали некоторые из первых наборов результатов исследования Красной планеты марсоходом Perseverance. Более 3 миллиардов лет назад крупный астероид врезался в Марс, образовав кратер Езеро, который простирается почти на 48 км в поперечнике и содержит холмистые песчаные дюны и скалистые утесы. Используя научные приборы на борту Perseverance, ученые начали изучать прошлое этого ландшафта, исследуя, как магматические породы формировали дно кратера, и как вода изменяла форму пород в то время, когда обширное озеро заполняло этот регион. Perseverance приземлился на Марсе 18 февраля 2021 года. За более чем 570 марсианских дней марсоход изучил почти 12 км поверхности планеты. Новые исследования сосредоточены на анализе геологических образований и особенностей, обнаруженных на дне кратера, в том числе областей Мааз и Сейт. Кратер Езеро сегодня может выглядеть сухим и пыльным, но более 3 миллиардов лет назад здесь было озеро. Первый набор находок команды касается двух геологических образований – Мааза и Сейта. Чтобы изучить эту местность, исследователи использовали несколько приборов на борту Perseverance, включая SuperCam. Этот поворотный прибор установлен на верхней части марсохода и использует лазерный свет для количественного определения элементов и идентификации минералов, присутствующих в различных породах.

На дне кратера существовала масса горячей расплавленной породы, которая оседала и охлаждалась в несколько стадий, потенциально образуя как Сейт, так и Мааз. Мааз также мог образоваться, когда отдельные потоки лавы переместились в кратер.

«Одна из идей заключается в том, что это был единый массив породы, образовавшийся в результате охлаждения магмы под землей», - сказала геолог Лиза Мэйхью. – «Но другая модель заключается в том, что Мааз, возможно, был образован лавой, активно текущей по поверхности Марса».

Чтобы выяснить, могли ли скалы в Езеро поддерживать жизнь миллиарды лет назад, ученым нужно будет изучить образцы с Марса в лабораториях на Земле.

НАСА работает с Европейским космическим агентством (ЕКА) над отдельными миссиями, которые отправятся на Марс, чтобы забрать 30 пробирок с образцами, собранными марсоходом, и доставить их на Землю.

На сегодняшний день команда заполнила 13 пробирок для образцов: 12 - камнями и одну - образцом атмосферы. В ближайшее время ученые планируют собрать еще больше образцов породы.

В марте 2022 года Perseverance покинул дно кратера и отправился в самую захватывающую местность миссии — дельту. Здесь команда соберет камни, которые осели на дно кратера, когда на Марсе когда-то текла вода.