«Робот-крот» начинает погружаться под поверхность Марса на этой неделе

Первый в мире «зонд-крот» скоро будет производить заглубление под поверхность Красной планеты. Изначально проведение этой операции было запланировано на сегодня, 27 февраля, однако затем развертывание зонда было отложено на двое суток из-за того, что посылаемые с Земли команды не достигли аппарата вовремя, согласно космическому агентству Германии, принимающему участие в управлении этой миссией. Этот зонд является одним из ключевых инструментов аппарата НАСА InSight, который совершил посадку на поверхности Марса в ноябре. Он станет первым в мире автоматизированным инструментом, способным измерять тепловые потоки под поверхностью иной планеты – важные измерения, которые помогут ученым понять, почему на Марсе сегодня поддерживаются характерные условия. Аппарат InSight разместил свой тепловой зонд – известный под названием Heat Flow and Physical Properties Probe – на поверхности Марса примерно две недели назад. Сходство с «кротом» этому зонду придает то, что при заглублении в марсианский реголит он будет выбрасывать за собой грунт и камни, чтобы достичь в конечном счете глубины в 5 метров под поверхностью планеты. Находясь на этой глубине, зонд будет анализировать динамику тепла под поверхностью, на которую на такой глубине не будут оказывать значительного влияния колебания температуры, связанные с освещением Солнцем поверхности Марса.

Эти измерения помогут ученым точнее определить количество тепла, выделяемое основным источником тепла в марсианских недрах – запасами радиоактивных элементов, таких как уран, торий и радиоактивный нуклид калия. Эти данные, в свою очередь, помогут построить модели формирования Марса и понять с их помощью, почему Красная планета в ходе своей эволюции превратилась в ту безжизненную пустыню, которую мы наблюдаем сегодня.

Израильский лунный зонд впервые производит включение двигателей в космосе

Израильский лунный посадочный аппарат Beresheet («Берешит») впервые выполнил маневр в космосе. Этот аппарат, составляющий 1,5 метра в высоту, который был запущен на околоземную орбиту при помощи ракеты Falcon 9 компании SpaceX в минувший четверг (21 февраля), произвел включение главного двигателя в космосе позавчера (24 февраля) в 13:29 по местному времени Израиля (11:29 GMT), сообщили члены научной команды миссии. «Этот 30-секундный маневр был выполнен на расстоянии в 69400 километров от Земли, и теперь точка максимального сближения аппарата с Землей опустится до высоты в 600 километров над поверхностью планеты», написали представители проекта Beresheet в обновлении статуса миссии в воскресенье. Включение двигателя было проведено с учетом проблем с приборами навигации аппарата по звездам, которые были выявлены после запуска, добавили они. Аппарат Beresheet проведет еще несколько таких зажиганий двигателей в ближайшие недели, чтобы достичь апогея – наиболее удаленной от Земли точки эллиптической орбиты зонда, двигаясь по которой он в конечном счете достигнет Луны. Если все пойдет согласно расписанию, аппарат Beresheet - название которого переводится с иврита как «в начале» - прибудет на орбиту к Луне 4 апреля и совершит посадку на ее поверхность спустя примерно одну неделю после этого.

Этот посадочный аппарат проведет измерение ряда параметров среды на поверхности Луны в течение двух суток – и на этом его миссия будет завершена. Основной целью проекта является демонстрация возможностей Израиля на космическом поприще.

NASA ОТПРАВИТ КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ SPACEX НА МКС 2 МАРТА

Американское космическое агентство NASA окончательно одобрило тестовый запуск космического корабля SpaceX  Crew Dragon к Международной космической станции (МКС) 2 марта. Решение NASA снимает основную преграду для компании SpaceХ в ее стремлении возродить полёты американских астронавтов в космос после того, как программы пилотируемых полётов на челноках Shuttle были прекращены в 2011 году, говорится в материале Reuters. Агентство NASA выделило компании SpaceX $2,6 миллиарда долларов, а конкурирующей компании Boeing $4,2 миллиарда долларов для создания отдельных систем запуска ракеты и капсулы для доставки американских астронавтов на МКС. "После целого дня брифингов и обсуждений NASA и SpaceX приступают к планам провести первый испытательный полет Crew Dragon без экипажа на Международную космическую станцию", - говорится в заявлении НАСА. В настоящее время все экипажи доставляются на МКС и обратно на Землю российскими кораблями "Союз".

После перезагрузки Curiosity работает нормально

Ровер от НАСА Curiosity занят новыми открытиями на Марсе. Марсоход поднимался на гору Шарп с 2014 года и недавно достиг глиняного региона, который может дать новые подсказки о потенциале древней марсианской среды для поддержки жизни. Любопытство столкнулся с проблемой в прошлую пятницу, когда сбой во время загрузки прервал запланированные действия и вызвал переход в безопасный режим. Ровер был выведен из этого режима во вторник, 19 февраля, и в данный момент работает нормально, успешно перезагрузившись более 30 раз. На протяжении всех выходных Curiosity отправлял и получал технические данные, общаясь с командой, чтобы помочь им точно определить причину проблемы. "Мы все еще не уверены в точной причине проблемы и продолжаем собирать соответствующие данные для анализа", - сказал Стивен Ли, заместитель руководителя проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. JPL возглавляет миссию ровера. "Марсоход испытал одноразовый компьютерный сброс, но с тех пор работает нормально, что является хорошим знаком", - добавил он. "В настоящее время мы работаем над тем, чтобы сделать копию его памяти, чтобы лучше понять, что могло произойти." Из-за мер предосторожности, сказал Ли, научные операции будут заморожены до тех пор, пока вопрос о проблеме не будет лучше понят.

"В краткосрочной перспективе мы ограничиваем команды к марсоходу, чтобы минимизировать изменения в его памяти", - сказал Ли. "Мы не хотим уничтожить какие-либо доказательства того, что могло вызвать перезагрузку компьютера. В результате мы планируем, что научные операции будут приостановлены на короткий период времени."

Curiosity - один из двух космических кораблей НАСА, активно изучающих марсианскую поверхность. Инсайт, стационарный спускаемый аппарат, достиг планеты 26 ноября; Opportunity, который проработал более 14 лет, завершил свою миссию.

NASA объявило дату испытания капсулы для астронавтов SpaceX

Тестовый запуск новой космической капсулы Crew Dragon для пилотируемых полетов, разработанной компанией Илона Маска SpaceX, состоится 2 марта и пройдет в беспилотном режиме. Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) официально одобрило проведение первого испытательного запуска новой космической капсулы SpaceX для пилотируемых полетов. В опубликованном 22 февраля пресс-релизе NASA объявило, что тестовый запуск Crew Dragon к Международной космической станции (МКС) состоится в субботу, 2 марта и пройдет в беспилотном режиме. В аэрокосмическом агентстве подчеркивают, что испытание капсулы не несет опасности для находящегося на МКС экипажа. Если запуск пройдет успешно, ожидается, что корабль прибудет на МКС 3 марта и останется на орбите до 8 марта, после чего вернется на землю. "Мы готовы к запуску, мы готовы к стыковке", - заявил на пресс-конференции представитель NASA Билл Герстенмайер, руководитель программы пилотируемых космических полетов. Новая капсула является усовершенствованной версией многоразового космического корабля Dragon производства компании SpaceX, с помощью которого на МКС ранее неоднократно доставлялись грузы. Уже в 2019 году NASA планирует осуществлять запуски аппарата Crew Dragon с экипажем. Первый предварительный полет с экипажем к МКС SpaceX должен состояться в июле. Капсулу Crew Dragon с двумя астронавтами на борту доставит на орбиту ракета Falcon-9.

Основанная Илоном Маском компания SpaceX наряду с концерном Boeing принимает участие в программе NASA Commercial Crew Program, цель которой - доставка астронавтов в космос. После того как США в 2011 году завершило программу Space Transportation System и многоразовые космические челноки Shuttle, используемые в рамках этой программы, были списаны, доставка американских астронавтов и грузов на МКС происходила при помощи российских ракет "Союз". Договор с Россией истекает в ноябре 2019 года, после этого задачу будут осуществлять SpaceX и Boeing.