Колеса Curiosity имеют новые следы сильного износа

Команда миссии Curiosity регулярно делает снимки колес ровера с помощью инструмента MAHLI. Так инженеры отмечают появление новых разрывов и следов износа. Наиболее пострадавшим на данный момент выглядит среднее правое колесо. Однако пока команда не видит угроз для выполнения миссии. Curiosity более 12 лет исследует кратер Гейла и проехал примерно 32 километра. Следы износа его колес стали появляться уже через год с небольшим после начала работы. Чтобы минимизировать повреждения, команда выстраивает маршрут наиболее безопасным способом из возможных. Также было обновлено программное обеспечение, которое позволяет роверу отдельно регулировать усилие при вращении каждого колеса, чтобы движение было более плавным. Однако особенности жесткого рельефа в кратере Гейла постепенно разрушают колеса Curiosity, что заметно на последних опубликованных снимках.

Curiosity с Марса сфотографировал одновременно Фобос и Землю

Необычные снимки сделал ровер Curiosity, который работает в кратере Гейла на Марсе. Команда миссии поймала момент, чтобы сфотографировать с помощью камеры Mastcam Землю в ночном небе Красной планеты как раз во время восхода одного из спутников Марса – Фобоса. Это первый случай, когда с поверхности Марса сфотографировали два небесных тела одновременно. На этих снимках слева находится Фобос, а справа – Земля. Этот спутник Марса очень невелик, но находится лишь в 6 тысячах километров от своей планеты. При этом Фобос постепенно приближается к ней со скоростью около 1,8 метра каждые 100 лет.

Марсоход Curiosity обнаружил неожиданные свидетельства водного прошлого Марса

Рифленая текстура горных пород, обнаруженная Curiosity, указывает на то, что в районе горы Шарп на древнем Марсе существовали озера. Когда марсоход Curiosity прошлой осенью прибыл к сульфатсодержащей области, ученые решили, что это последнее свидетельство того, что озера когда-то покрывали этот регион Марса. Это связано с тем, что слои горных пород сформировались в более сухих условиях, чем породы в регионах, исследованных ранее. Считается, что сульфаты в этом районе остались, когда вода высыхала до тонкой струйки. Команда Curiosity была удивлена, обнаружив самые четкие свидетельства древней водной ряби, которая образовалась в озерах. Миллиарды лет назад волны на поверхности неглубокого озера всколыхнули отложения на дне, со временем создав волнистые текстуры, оставшиеся на породе. С 2014 года марсоход поднимается к подножию горы Шарп. Её высота составляет 5 километров. Гора когда-то была пронизана озерами и ручьями, которые обеспечили бы богатую среду для микробной жизни, если бы таковая существовала на Марсе. Гора Шарп состоит из слоев. Самый старый находится у подножия горы, а самый молодой - на вершине. По мере подъема марсоход продвигается по марсианской временной шкале, позволяя ученым изучить, как Марс эволюционировал от планеты с более теплым климатом и обилием воды, до ледяной пустыни. Поднявшись почти на полкилометра над основанием горы, Curiosity обнаружил, что эти волнистые текстуры сохранились в так называемой «маркерной полосе» — тонком слое темной породы, который выделяется на фоне остальной части горы Шарп. Этот слой породы настолько тверд, что Curiosity не смог извлечь из него образец, несмотря на несколько попыток.

Еще один ключ к истории древней воды на Марсе находится в долине Гедиз Валлис. Проходящий через нее канал, который начинается выше на горе Шарп, был размыт небольшой рекой. Ученые подозревают, что здесь также проходили мокрые оползни, из-за которых на дно долины посыпались валуны и обломки.

Поскольку образовавшаяся куча валунов находится поверх других слоев в долине, очевидно, что это один из самых молодых объектов на горе Шарп. Curiosity дважды видел эти обломки на хребте Гедиз Валлис в прошлом году, но смог рассмотреть их только издалека. Команда марсохода надеется, что сможет увидеть эти валуны позже в этом году.

Еще одна найденная в маркерной полосе подсказка – это необычная текстура камня. Она может быть вызвана каким-то регулярным циклом погоды или климата, таким как пыльные бури. Недалеко от рифленых текстур находятся породы, состоящие из слоев, которые равномерно распределены по расстоянию и толщине. Такого рода ритмический рисунок в слоях горных пород на Земле часто образовывается из-за атмосферных явлений, происходящих с периодическими интервалами.

Curiosity видит причудливые всплески на Марсе

В августе 2012 года ровер Curiosity совершил посадку в кратере Гейла на Марсе и начал исследовать поверхность в поисках признаков прошлой жизни. За это время марсоход сделал несколько глубоких открытий, в том числе доказательство того, что кратер когда-то был огромным озером, и обнаружил многочисленные всплески метана. Марсоход также сделал снимки нескольких интересных особенностей рельефа, многие из которых активно распространялись в сети после публикации. На Sol 3474 (15 мая 2022 года) мачтовая камера (Mastcam) марсохода Curiosity сделала особенно интересный снимок, на котором видны выступающие из грунта шипы. Вероятно, эти шипы представляют собой материал, выживший после эрозии окружающей осадочной породы, что согласуется с другими доказательствами, полученными Curiosity, которые показывают, что эрозия и осадочные отложения были распространены в кратере Гейла (и до сих пор остаются). Тем не менее, толпа любителей зрительных иллюзий (только что закончивших мистификацию «Дверного проема»), несомненно, будет в восторге от этого снимка. Как объяснили учёные, шипы, скорее всего, являются «сцементированными опилками древних трещин в осадочной породе», оставшимися после того, как окружающая порода (состоящая из более мягкого материала) подверглась эрозии.

Как выяснили ученые, во многом благодаря доказательствам, предоставленным Curiosity, кратер Гейла когда-то был озерным дном, в которое стекала жидкая вода. Это совпало с Ноахийским периодом (примерно 4,1-3,7 миллиарда лет назад), когда на Марсе была более плотная атмосфера, более теплая среда и текучая вода на поверхности. Движение воды в кратер Гейла привело к образованию осадочных слоев горных пород, составляющих основание горы Шарп. Хотя сегодня на Марсе нет водной эрозии, на нем все еще происходят огромные пылевые бури, которые могут разрушать поверхности осадочных пород.

Подытоживая, можно сказать, что эрозия является наиболее вероятной причиной данной особенности. Но это вряд ли остановит поток фантазий и безумных идей. Когда речь идет о Марсе, это уже традиция - люди не раз видели то, чего на самом деле не было.

Ровер Curiosity запечатлел странный объект на поверхности Марса

Марсоход Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Curiosity, исследующий поверхность Красной планеты с 2012 года, наткнулся на необычный объект. Некоторые из недавних фотографий марсохода, который почти десять лет передаёт на Землю изображения кратера Гейла, привлекли внимание писателя Пола Скотта Андерсона. Он заметил на них необычный предмет, чем и поспешил поделиться с пользователями сети Twitter. «Посмотрите на этот великолепный камень, который вчера марсоход Curiosity нашёл на Марсе», — добавил Андерсон к опубликованным снимкам. Его пост стал началом оживлённой дискуссии, в ходе которой пользователи предлагали разные варианты происхождения столь необычного камня. Поскольку в древние времена на Марсе было в достатке жидкой воды, можно предположить, что плавные линии камню придала жидкость миллиарды лет назад. Любопытно и то, что NASA публикует снимки Марса в открытом доступе, но Андерсон заявил, что в его адрес поступило уведомление о необходимости прекратить противоправные действия от компании, которая утверждает, что владеет NFT-токеном, подтверждающим право на владение снимком необычного камня.

Учёные, которые занимаются исследованием Марса, пришли к выводу, что миллиарды лет назад кратерные озёра были обычным явлением на Красной планете. Когда воды в кратере становилось слишком много, она переваливалась через край, в результате чего происходили масштабные наводнения, прорезавшие речные русла. В наши дни на иссушенной ветрами поверхности Марса всё ещё можно увидеть отчётливые следы древних рек. Вполне может оказаться, что найденный марсоходом камень был отшлифован одним из таких течений миллиарды лет назад.

Curiosity прислал новое фото с Марса в высоком разрешении

Марсоход Curiosity прислал новую фотографию с Марса в очень высоком разрешении (10 809 x 2954 пикселей), которую можно рассмотреть во всех подробностях по этой ссылке. Фотография была сделана 5 марта в 15:00 по марсианскому времени при помощи камеры MastCam Right, ссылку опубликовал учёный-планетолог Томас Аппере (Thomas Appere) на своей страничке в социальной сети Twitter. Эта фотография была создана из 30 отдельных снимков, на фото запечатлён холм, который получил название Мон-Мерку. Он имеет высоту 7 м и длину 15 м. Недавно Perseverance подтвердил, что совершил первый тестовый заезд, переместившись на расстояние около 5 метров. Также Perseverance прислал на Землю новую фотографию, на которой виден сам марсоход и следы, оставленные им на поверхности планеты. До этого марсоход Perseverance прислал на Землю первую панораму Марса в огромном разрешении, которая была сделана при помощи инструмента Mastcam-Z.

Фотографии Марса присылает и китайская межпланетная станция «Тяньвэнь-1».

Колеса марсохода Curiosity понемногу превращаются в хлам. Фото с Марса удручают

Каменистая поверхность, которую исследует марсоход Curiosity на Красной планете, все сильнее изнашивает его колеса. Это видно по свежей серии снимков с Марса, опубликованной на сайте этой миссии NASA. Ровер установлен на шесть колес, каждое из которых имеет свой электродвигатель. Два передних и два задних участвуют в рулении: благодаря этому марсоход может на месте разворачиваться на 360°. Колеса изготовлены из алюминия – с рисунком "протектора" для лучшего сцепления и изогнутыми титановыми пружинами для упругой поддержки платформы. "Ноги" – из титановых труб.

Curiosity прибыл на Марс в августе 2012-го и с той поры проехал почти 24 км. Сейчас он исследует гору Шарп. Там такой рельеф:

Марсоход Curiosity проработал на Марсе уже 3000 дней

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) продолжает подготовку нового марсохода Perseverance к отправке на Красную планету. В это же время марсоход Curiosity, который начал исследовательскую деятельность ещё в августе 2012 года, продолжает колесить по поверхности Марса. На этой неделе продолжительность миссии Curiosity достигла 3000 дней, в честь чего NASA опубликовало несколько любопытных снимков, сделанных марсоходом за это время. Размещённое выше изображение было сделано 20 июня 2018 года. На нём марсоход запечатлел себя во время пылевой бури, которая накрыла кратер Гейла, существенно снизив видимость. Curiosity сверлит каменные плиты, чтобы проанализировать их состав. Одно из таких отверстий можно разглядеть в центре снимка, если присмотреться. Эта фотография сделана с помощью камеры Mars Hand Lens Imager, которая закреплена на конце манипулятора аппарата. На следующем снимке запечатлена гора Эолида, известная также как гора Шарпа и являющаяся центральным пиком кратера Гейла. Curiosity сделал несколько фотографий горы при утреннем освещении 13 октября 2019 года. Позднее специалисты NASA создали панорамное изображение Эолиды, объединив вместе 44 фото.

Ещё одна фотография наглядно демонстрирует, насколько продвинулся марсоход за несколько лет. Снимок был сделан 24 марта 2014 года, когда Curiosity находился у подножия горы Эолиды. Стрелкой отмечено место нахождения аппарата 30 июля 2020 года. Получается, что чуть больше шести лет потребовалось марсоходу, чтобы преодолеть около 5,5 км.

Потрясающая панорама кратера Гейла была создана в 2018 году. Удивительно чистое небо позволило марсоходу «видеть» на значительное расстояние, благодаря чему и удалось создать эту панораму.

Дюна Намиб, которая располагается к северо-западу от горы Шарп и представляет собой область с тёмным песком, попала в объектив марсохода 13 декабря 2015 года.

NASA также опубликовало изображение, на котором запечатлены все 26 отверстий, которые остались в результате бурения горных пород. В левом верхнем углу показано, где именно марсоход бурил породу, а также, где брались образцы почвы для анализа.

Аппарат Curiosity был отправлен на Марс в ноябре 2011 года, а его успешная посадка в кратере Гейла на поверхности Красной планеты была осуществлена 6 августа 2012 года. С тех пор он ведёт исследовательскую деятельность, основная задача которой сводится к оценке возможности того, что на Марсе когда-либо существовала жизнь. В общей сложности марсоход преодолел примерно 23 км, а также 26 раз бурил поверхность Марса и исследовал 6 проб грунта.

РОВЕР CURIOSITY НАШЕЛ ЗАГАДОЧНЫЙ КАМЕНЬ НА МАРСЕ

Curiosity исследует странную находку в новом месте на Марсе под названием Breamish. Марсоход обнаружил необычный камень, который переливается разными цветами. Ученые будут использовать инструменты ровера для химического анализа, чтобы узнать больше об этом объекте. Во время трехдневного путешествия по поверхности Красной планеты марсоход обнаружил плоский камень, который является разновидностью магматической горной породы и разбит на тонкие листы. Образец можно увидеть на изображении выше, над механической рукой ровера. Марсоход будет использовать инструмент для анализа проб на Марсе (SAM), изучая органические молекулы и газы — как из атмосферы планеты, так и из проб. Затем машина возвратится к Breamish и другим породам для анализа камней с помощью инструмента ChemCam, который выпускает лазерный луч на объекты, чтобы испарить части образцов и проанализировать их состав. Исследование заняло три дня и было энергоемким, из-за чего «машина в основном спала во время простоя, чтобы перезарядить свои батареи». В следующем обзоре миссии агентство NASA поделится новыми подробностями. На неделе у ровера уже есть план по продолжению буровых работ и поиску новых образцов.

Сейчас ровер выполняет летнюю миссию, путешествуя по разным локациям Марса. Машина постепенно поднимается на гору Эолида (также известную, как гора Шарп) — центральный пик, выходящий из-под ударного кратера Гейла.

Ровер находился в районе глинистой территории, где зарегистрировано наличие минералов. Теперь марсоход движется к сульфатоносной территории, которая содержит в почве сульфаты: соли гипса и эпсома. Сульфаты представляют особый интерес, так как часто образуются при испарении воды. Присутствие солей может дать новую информацию об источниках и истории появления воды на Марсе.

На поверхности Марса когда-то была вода, которая могла способствовать возникновению обитаемой среды для появления жизни. Хотя такая возможность остается спорным вопросом в научном сообществе, роверы десятилетиями изучают поверхность Красной планеты для поиска доказательств.

Curiosity прибыл на Марс в 2012 году на смену роверу Opportunity, который был вторым марсоходом NASA. Дальше работу по поиску внеземной жизни будет выполнять новейший марсоход Perseverance, который должен отправиться на Марс в конце июля 2020 года.

Марсоход Curiosity сделал новое "селфи" перед рекордным подъемом на холм

Марсоход Curiosity установил рекорд, взобравшись на самый крутой холм из всех, на которые он когда-либо поднимался. Ровер преодолел "Фронтон Гринхью" - широкий слой скал, которые находятся на вершине холма. Перед тем, как установить рекорд, марсоход сделал новое "селфи", сообщает NASA. На снимке перед марсоходом находится дыра, которую он пробурил, собирая образцы почвы в местности, которая получила название "Хаттон". "Селфи" же представляет собой 360-градусную панораму, составленную из 86 изображений. На изображении Curiosity находится на 3,4 метра ниже, чем точка, на которую он позже взобрался. Для того, чтобы подняться на холм, роверу понадобилось три попытки, вторая из которых вывела его под наклон 31 градус – самый большой, который он когда-либо делал на Марсе.

Перед подъемом Curiosity записал видео с помощью своих навигационных камер, которое показывает, каким образом ему удается делать "селфи".

Марсоход сделал уникальный снимок рассвета на Красной планете

NASA поделилось новым изображением, присланным марсоходом Curiosity. Аппарат, работающий в кратере Гейла, сделал удивительный снимок начинающегося рассвета на Красной планете. Curiosity получил изображение в субботу, используя свою правую навигационную камеру. Curiosity работает на Марсе с 2012 года — он был запущен в ноябре 2011 года, а на Красной планете, внутри кратера Гейла, совершил приземление в августе 2012-го. Изначально планировалась двухлетняя миссия аппарата, однако затем она была продлена на неопределенный срок. Сейчас на Марсе работают два аппарата NASA — Curiosity и зонд InSight. Не так давно работал и марсоход Opportunity, однако в начале прошлого лета NASA утратило с ним контакт — из-за начавшейся пылевой бури.

После перезагрузки Curiosity работает нормально

Ровер от НАСА Curiosity занят новыми открытиями на Марсе. Марсоход поднимался на гору Шарп с 2014 года и недавно достиг глиняного региона, который может дать новые подсказки о потенциале древней марсианской среды для поддержки жизни. Любопытство столкнулся с проблемой в прошлую пятницу, когда сбой во время загрузки прервал запланированные действия и вызвал переход в безопасный режим. Ровер был выведен из этого режима во вторник, 19 февраля, и в данный момент работает нормально, успешно перезагрузившись более 30 раз. На протяжении всех выходных Curiosity отправлял и получал технические данные, общаясь с командой, чтобы помочь им точно определить причину проблемы. "Мы все еще не уверены в точной причине проблемы и продолжаем собирать соответствующие данные для анализа", - сказал Стивен Ли, заместитель руководителя проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. JPL возглавляет миссию ровера. "Марсоход испытал одноразовый компьютерный сброс, но с тех пор работает нормально, что является хорошим знаком", - добавил он. "В настоящее время мы работаем над тем, чтобы сделать копию его памяти, чтобы лучше понять, что могло произойти." Из-за мер предосторожности, сказал Ли, научные операции будут заморожены до тех пор, пока вопрос о проблеме не будет лучше понят.

"В краткосрочной перспективе мы ограничиваем команды к марсоходу, чтобы минимизировать изменения в его памяти", - сказал Ли. "Мы не хотим уничтожить какие-либо доказательства того, что могло вызвать перезагрузку компьютера. В результате мы планируем, что научные операции будут приостановлены на короткий период времени."

Curiosity - один из двух космических кораблей НАСА, активно изучающих марсианскую поверхность. Инсайт, стационарный спускаемый аппарат, достиг планеты 26 ноября; Opportunity, который проработал более 14 лет, завершил свою миссию.

ВИДЕО-ПАНОРАМА КРАСНОЙ ПЛАНЕТЫ, снятая марсоходом CURIOSITY

Марсоход NASA Curiosity уходит с хребта Веры Рубин. В ознаменование этого события американское аэрокосмическое агентство опубликовало панорамное видео поверхности Красной планеты. Видео смонтировано из материалов, которые 19 декабря снял марсоход Curiosity. Агентство информирует, что марсоход более одного года исследовал позвоночник Веры Рубин. Спускаясь с него, он снял панораму Красной планеты в формате 360 градусов в районе позвоночника Rock Hall. Видео изображает следующий пункт исследований NASA - участок глиняных отложений района Glen Torridon и дно кратера Гейл. С помощью новых исследований глиняных районов, ученые хотят узнать все больше о древних озерах в кратере Гейл.

Марсоход Curiosity возобновил активную работу на планете

Марсоход Curiosity временно работает на одном компьютере, но специалисты NASA надеются решить проблему и запустить оба компьютера аппарата. Марсоход Curiosity, у которого в сентябре обнаружили проблемы с блоком памяти, возобновил активную деятельность на планете. Об этом 6 ноября сообщили в NASA. 3 октября ровер переключили на запасной компьютер Side-A. В прошлый уикенд аппарат проехал около 60 метров. Специалисты NASA наладили Side-A после инцидента пятилетней давности, что позволило переключить на него марсоход при возникновении проблем с компьютером Side-В. Один из руководителей проекта Curiosity Стивен Ли отметил, что марсоход можно использовать и с одним компьютером, но для полноценной работы будут пытаться наладить оба, чтобы использовать больший объем памяти. "Мы уверены, что вернемся к полным операциям, но пока рано говорить, как скоро", – сказал он. Миссия Curiosity на Марсе началась в 2012 году. На его борту установлены научные инструменты, которые позволяют проводить подробные геологические и геохимические исследования. В сентябре 2018 года в NASA сообщили, что ровер приостановил работу научных инструментов из-за проблем с передачей данных, которые хранятся в его памяти.

NASA ОБНАРОДОВАЛО УДИВИТЕЛЬНУЮ ПАНОРАМУ МАРСА ВО ВРЕМЯ ПЫЛЕВОЙ БУРИ

Американское аэрокосмическое агентство NASA обнародовало панораму, которую марсоход Curiosity получил во время пылевой бури на Марсе. 360-градусную панораму Curiosity получил 9 августа, находясь на нижнем уступе горного хребта Веры Рубин. Она показывает, как изменилась атмосфера Марса во время бури. На ней виден и сам марсоход, а на его корпусе можно различить слой пыли. На переднем плане видна последняя цель бура марсохода Curiosity – область Стоер, названная так в честь города в Шотландии. Стоит отметить, что характерной особенностью Марса являются мощные пылевые бури, которые могут длиться в течение недель или даже месяцев. Одна из них и была запечатлена Curiosity.

СПРАВКА. Curiosity представляет собой автономную химическую лабораторию. Аппарат должен пройти десятки километров и провести полноценный анализ марсианских почв и компонентов атмосферы. Для выполнения контролируемой и более точной посадки использовались вспомогательные ракетные двигатели. Запуск Curiosity к Марсу состоялся 26 ноября 2011 года, мягкая посадка на поверхность Марса — 6 августа 2012 года. Предполагаемый срок службы на Марсе — один марсианский год (686 земных суток). С августа 2012 года по январь 2017 года марсоход прошел 15,26 км.

На Марсе снова обнаружили таинственный объект

Еще одну удивительную находку сделал ровер «Кьюриосити» на поверхности Красной планеты. На этот раз марсоход поймал в объектив загадочную блестящую полусферу среди камней. Заметил этот объект Джордж Грэхем, изучающий Марс по снимкам и часто публикующий интересные находки на YouTube-канале «Streetcap1». Энтузиаст отмечает, что даже невооруженным глазом видно, что обнаруженная загадочная полусфера отражает свет и предполагает, что сделана она из металла. Также Грэхем указывает на то, что на снимке отчетливо видно, что марсоход явно расчищал почву вокруг металлического предмета. «Виртуальный археолог» предполагает, что ученым НАСА прекрасно известно о его обнаружении, но они почему-то не считают нужным как-то комментировать ситуацию.

Ровер Curiosity, возможно, вскоре сможет вновь сверлить марсианские камни

Научная команда марсианского ровера НАСА Curiosity работает над восстановлением способности ровера сверлить марсианские породы при помощи нового метода. Ожидается, что возможность сверлить породы для этой марсианской миссии может быть восстановлена в течение нескольких месяцев. Менеджеры миссии выражают оптимизм в связи с успешными испытаниями на Земле метода решения проблемы, связанной с механизмами Curiosity, которая возникла в конце прошлого года и сделала невозможным использование сверлильной установки ровера. В настоящее время Curiosity выполняет научные операции, не требующие сверления пород.

17 октября ровер коснулся своим сверлом марсианского грунта впервые за последние 10 месяцев. К сверлу были приложены небольшие осевая и радиальные нагрузки, при этом были произведены измерения при помощи датчика нагрузки. Целью этого испытания было определить, насколько эффективно датчик нагрузки, установленный на роботизированной руке-манипуляторе ровера, способен давать информацию о радиальной нагрузке, действующей на сверло. Слишком большое значение радиальной нагрузки при сверлении может грозить застреванием сверла в толще породы.

Ранее сверления горных пород ровером Curiosity проводились с использованием боковых стабилизаторов, размещаемых на поверхности камня и играющих роль опор, вдоль которых происходила подача сверла. Этот механизм подачи сверла перестал надежно работать в декабре 2016 г. Перспективной альтернативой этому методу подачи является использование движения самой роботизированной руки для внедрения вращающегося сверла в марсианские камни. При помощи этого альтернативного метода на Земле, в Лаборатории реактивного движения НАСА, ровер-близнец Curiosity успешно осуществил сверление образцов пород.

В настоящее время ровер Curiosity находится в местечке под названием Vera Rubin Ridge, расположенным в нижней части горы Шарп. В последнее время он исследовал распределение минерала гематита в породах этого горного хребта.

НАСА: озера древнего Марса были теплыми и похожими на земные водоемы

Данные с марсохода Curiosity помогли ученым НАСА выяснить, как выглядели озера Марса в разные периоды его существования и доказать, что они были теплыми и пригодными для существования жизни на протяжении почти миллиарда лет. Их выводы были опубликованы в журнале Science. «Те, данные, которые Curiosity получил за 3,5 года работы в кратере Гейл, указывают на то, что примерно 3,8−3,1 миллиарда лет назад на Марсе были все необходимые физические, химические и энергетические условия для формирования потенциально обитаемой среды», — пишут Джон Гротцингер (John Grotzinger) из Лаборатории реактивного движения НАСА и его коллеги. За последние годы ученые нашли множество намеков на то, что на поверхности Марса в глубокой древности существовали реки, озера и целые океаны, содержавшие в себе почти столько же жидкости, как и наш Северный Ледовитый океан. При этом часть планетологов считает, что даже в древние эпохи Марс мог быть слишком холодным для постоянного существования океанов, и его вода могла находиться в жидком состоянии лишь во времена извержений вулканов.

Климатическая история Марса, как рассказывают Гротцингер и его коллеги, может на самом деле быть сложнее, чем представляют ее себе авторы этих гипотез, и сочетать элементы и той, и другой теории. К такому выводу ученые пришли, проанализировав и объединив все те геологические данные, которые их детище, марсоход Curiosity, собирал во время восхождения к вершине горы Шарп в центре кратера Гейла в первые 1300 дней его работы на Марсе.

Кратер Гейл, как сегодня считают ученые, представляет собой дно древнего марсианского озера, покрытое отложениями, сформировавшимися в разные эпохи его существования. Двигаясь к самой высокой точке кратера, ровер НАСА, образно выражаясь, двигался из самого глубокого прошлого Марса в сторону его настоящего, отслеживая то, как изменения в его климате отражались на структуре и свойствах пород на склонах горы Шарп.

Используя эти данные, ученые составили своеобразную карту эволюции климата Марса и смогли понять, как выглядело озеро в кратере Гейл, какими свойствами обладала его вода и как долго оно просуществовало.

Главным выводом всех этих изысканий стало то, что климат Марса был крайне изменчивым в прошлом. К примеру, выяснилось, в первые эпохи существования кратера Гейл, возникшего примерно 3,8 миллиарда лет назад, его дно было полностью сухим и холодным. Но при этом в последующие 800 миллионов лет оно стало дном озера, расположенного в умеренной климатической зоне по меркам земного климата.

Это озеро, как отмечают ученые, было теплым и пригодным для жизни — как показывают замеры Curiosity, в нем были и микроэлементы, и даже некоторые органические молекулы. Что интересно, оно состояло из двух достаточно разных слоев — воды верхней половины озера были «кислыми» и содержали в себе много кислорода и окисленных им металлов, а нижняя часть была почти полностью лишена их.

Подобной структурой обладают многие озера и на Земле, и наличие двух подобных слоев сегодня считается многими геологами и биологами-эволюционистами одним из главных условий для зарождения жизни и ее дальнейшего развития. Соответственно, можно говорить о том, что на Марсе действительно были все условия для зарождения жизни. С другой стороны, пока остается непонятным то, что именно породило эти озера и принесло их воду — процессы в недрах Марса или же удары астероидов и комет.

Ядерные реакции, идущие в коре Марса, обогащают его атмосферу необычными газами

Марсианский ровер НАСА Curiosity обнаружил свидетельства того, что процессы, протекающие в материале поверхности Марса, приводят к выделению в атмосферу планеты тяжелых изотопов благородных газов. Эти находки были сделаны при помощи набора инструментов Sample Analysis at Mars, или SAM, при изучении газов ксенона и криптона, находящихся в атмосфере Красной планеты. Эти два газа используются учеными, в частности, для отслеживания эволюции и эрозии марсианской атмосферы.

Особый интерес для исследователей представляют соотношения между определенными изотопами ксенона и криптона. Научная команда инструмента SAM недавно запустила серию пионерских экспериментов, целью которых является измерение содержаний всех изотопов ксенона и криптона в марсианской атмосфере.

Сравнив результаты своих новейших измерений содержаний изотопов ксенона и криптона с результатами ранних измерений, проведенных аппаратами миссии НАСА «Викинг», работавшими на поверхности Красной планеты ещё в 70-е гг. минувшего столетия, команда исследователей во главе с Памелой Конрад, заместителем руководителя проекта SAM из Центра космических полетов Годдарда НАСА, США, обнаружила тонкие различия между этими двумя результатами измерений. Для объяснения изменения этих соотношений между изотопами инертных газов команда Конрад предложила процесс, основным этапом которого является захват нейтронов, протекающий в веществе поверхности Марса. В этом процессе ядра атомов бария теряют нейтроны, которые затем захватываются ядрами атомов ксенона, что приводит к формированию изотопов ксенона-124 и ксенона-126. Аналогично протекает процесс формирования изотопов криптона-80 и криптона-82, которые образуются в результате захвата ядрами криптона нейтронов, потерянных ядрами атомов брома.

Эти изотопы благородных газов могли попасть из коры планеты в её атмосферу в результате космических столкновений или выделения газа из реголита, то есть смеси из грунта и обломков горных пород, покрывающего поверхность планеты, считают авторы работы.

Марсоход Curiosity передал на Землю снимки многослойных скал

Марсоход Curiosity прислал на Землю новую порцию снимков, на которых запечатлел необычные ландшафты у подножия горы Шарп, где он в настоящее время продолжает движение. Об этом сообщает пресс-служба NASA. Фотографии были получены при помощи камеры Mast Camera 8 сентября. Холмы Мюррей Баттс и окружающие столовые горы – остатки древних песчаников, образованных после того, как было сформировано основание горы Шарп.

Изучение этих холмов вблизи дает возможность лучше понять формирование древних песчаных дюн, которые химически изменялись под воздействием воды, обнажались и превращались в ландшафт, наблюдаемый сегодня», — пояснил участник миссии Ашвин Васаванда.

Ученые США утверждают, что холмы и скалы на Красной планете такие же многослойные, как и на Земле.