Проект Марс 2020 идет по плану

Инженер осматривает законченный космический корабль, который доставит следующий марсоход НАСА на Красную планету, перед ее испытанием в Центре космической симуляции в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. На снимке видна подвешенная на тросах капсула, которая будет защищать и направлять космический корабль Марс 2020 в его семимесячном путешествии на Красную планету. Непосредственно под ней находится едва видимый черный теплозащитный экран, который защитит транспортное средство во время полета, а также во время его огненного спуска в марсианскую атмосферу. Не видна (потому что она находится внутри подвешенной капсулы) завершенная ступень для спуска с ракетным двигателем и копия настоящего ровера. Сам посадочный ровер проходит окончательную сборку в чистой комнате JPL High Bay 1. Космический аппарат "Марс 2020" был испытан в камере 8 х 26 метров - в той же конфигурации, в которой он будет находиться во время космического полета к Марсу. Марсоход 2020 года имеет совершенно новый набор инструментов, включая систему сбора и хранения образцов, которая будет собирать образцы породы с Марса для их возвращения на Землю в будущем.

Миссия стартует со станции ВВС Кейп-Канаверал во Флориде в июле 2020 года и приземлится в кратере Джезеро на Марсе 18 февраля 2021 года.

NASA объявило дату испытания капсулы для астронавтов SpaceX

Тестовый запуск новой космической капсулы Crew Dragon для пилотируемых полетов, разработанной компанией Илона Маска SpaceX, состоится 2 марта и пройдет в беспилотном режиме. Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) официально одобрило проведение первого испытательного запуска новой космической капсулы SpaceX для пилотируемых полетов. В опубликованном 22 февраля пресс-релизе NASA объявило, что тестовый запуск Crew Dragon к Международной космической станции (МКС) состоится в субботу, 2 марта и пройдет в беспилотном режиме. В аэрокосмическом агентстве подчеркивают, что испытание капсулы не несет опасности для находящегося на МКС экипажа. Если запуск пройдет успешно, ожидается, что корабль прибудет на МКС 3 марта и останется на орбите до 8 марта, после чего вернется на землю. "Мы готовы к запуску, мы готовы к стыковке", - заявил на пресс-конференции представитель NASA Билл Герстенмайер, руководитель программы пилотируемых космических полетов. Новая капсула является усовершенствованной версией многоразового космического корабля Dragon производства компании SpaceX, с помощью которого на МКС ранее неоднократно доставлялись грузы. Уже в 2019 году NASA планирует осуществлять запуски аппарата Crew Dragon с экипажем. Первый предварительный полет с экипажем к МКС SpaceX должен состояться в июле. Капсулу Crew Dragon с двумя астронавтами на борту доставит на орбиту ракета Falcon-9.

Основанная Илоном Маском компания SpaceX наряду с концерном Boeing принимает участие в программе NASA Commercial Crew Program, цель которой - доставка астронавтов в космос. После того как США в 2011 году завершило программу Space Transportation System и многоразовые космические челноки Shuttle, используемые в рамках этой программы, были списаны, доставка американских астронавтов и грузов на МКС происходила при помощи российских ракет "Союз". Договор с Россией истекает в ноябре 2019 года, после этого задачу будут осуществлять SpaceX и Boeing.

Япония доставила на Землю капсулу с результатами экспериментов МКС

Образцы белковых кристаллов, полученных во время экспериментов на Международной космической станции (МКС), доставила на Землю в воскресенье капсула с японского беспилотного грузового корабля "Конотори-7", сообщило аэрокосмическое агентство Японии JAXA. Это — первая подобная миссия по транспортировке материалов с МКС, проведенная японцами. Сброс капсулы из космического грузовика Конотори-7 произошел на высоте примерно 300 км над поверхностью Земли. Капсула размером 84 на 66 сантиметров спущена на поверхность Тихого океана недалеко от Японии на парашюте (в 1,8 тысячи км к юго-востоку от Токио в районе японского кораллового острова Минами-Торисима). Образцы белковых кристаллов будут отправлены в научный центр JAXA Цукуба в префектуре Ибараки. Беспилотный грузовик "Конотори-7" (HTV7) грузоподъемностью 6,2 тонны был запущен 23 сентября с космодрома Танэгасима в префектуре Кагосима. Тогда он и доставил на МКС, в частности, капсулу для пробной отправки на землю образцов экспериментов, которые проводятся на борту станции.

После того как капсула отстыковалась от корабля, он сгорел в плотных слоях атмосферы с мусором, который был также отправлен с МКС.

Эксперименты по кристаллизации белков в космосе проводятся уже около 20 лет в медицинских целях. Считается, что кристаллы белков в космосе растут быстрее и могут быть использованы в фармацевтике.

Компания «Боинг» строит первый экземпляр новой космической капсулы

Строительство первого экземпляра космического корабля CST-100 Starliner компании «Боинг» идет полным ходом в ангаре под названием Commercial Crew and Cargo Processing Facility (C3PF) компании – новом помещении для сборки космических аппаратов, расположенном в Космическом центре Кеннеди НАСА.

Космические корабли Boeing Starliners должны менее чем за два года решить проблему доставки астронавтов НАСА на низкую околоземную орбиту и к Международной космической станции, при их совместном с использовании с ракетами-носителями «Атлас V», запуски которых планируется производить с атлантического побережья штата Флорида, США.

Эта пробная версия космического корабля Starliner будет использована для тестирования структуры и сыграет ключевую роль при оценке пригодности используемых методов производства и обработки материалов и деталей для всех последующих рабочих экземпляров этих космических кораблей – которые в конечном счете доставят команду из четырех астронавтов на борт космической станции в 2017 г.

Сборку этого пробного экземпляра (structural test article, STA) космического корабля Starliner в настоящее время производят внутри ангара C3PF компании с использованием тех же методов и производственных процессов, которые будут использованы при создании рабочих экземпляров капсулы. К настоящему времени завершена сборка двух куполов, которые будут составлять основу космической капсулы, к этим куполам бессварочными методами прикреплен туннель для входа экипажа на борт корабля.

После того как сборка STA будет завершена, этот экземпляр корабля отправится в Калифорнию для проведения испытаний на критические напряжения, которые должны подтвердить основные возможности космического аппарата.

В сентябре 2014 г. НАСА и компания «Боинг» заключили контракт на сумму 4,2 миллиарда USD, по которому эта авиакосмическая компания обязуется построить «космическое такси» CST-100 Starliner в рамках программы Commercial Crew Transportation Capability американского космического агентства.