У ближайшей к Солнцу звезды обнаружены пылевые кольца

Ученые с помощью телескопа ALMA обнаружили возле звезды Проксима Центавра кольца холодной пыли, которые располагаются на расстоянии от одной до четырех астрономических единиц от светила, сообщается на сайте Европейской южной обсерватории. Как подчеркивают исследователи, наблюдения свидетельствуют о том, что вокруг звезды может существовать еще более холодный пылевой пояс, а может быть и многокомпонентная планетная система. "Пыль вокруг Проксимы – очень важная находка. После открытия землеподобной планеты Проксима b это первое свидетельство существования у ближайшей к Солнцу звезды многокомпонентной планетной системы, а не просто одиночной планеты", - заявил один из авторов открытия Гиллем Англада. Пылевые пояса – это остатки вещества, которое не сконденсировалось в более массивные тела, такие как планеты. Размеры каменных и ледяных частиц в этих поясах могут быть разными: от мельчайших пылевых зерен меньше миллиметра в поперечнике до астероидов многокилометрового диаметра.

Наблюдения показывают, что большая часть пыли сосредоточена в поясе на расстоянии в несколько сот миллионов километров от Проксимы и такой же протяженности. Общая масса пыли в этом поясе составляет примерно одну сотую часть массы Земли, а ее температура оценивается в –230 градусов Цельсия, что близко к температуре пояса Койпера в Солнечной системе.

Данные, полученные на ALMA, позволяют также предположить что вокруг Проксимы имеется и другой, еще более холодный пылевой пояс вдесятеро дальше первого. Если это так, то природа этого пояса, очень холодного и расположенного вдалеке от более холодной и слабой, чем Солнце, звезды, загадочна. Оба пояса гораздо дальше от Проксимы, чем планета Проксима b, орбита которой отстоит от материнской звезды всего на четыре миллиона километров.

Об открытии землеподобной планеты у Проксимы Центавра стало известно в августе прошлого года. Расстояние от планеты Proxima b до материнской звезды составляет 7 миллионов километров – всего 5% от расстояния между Землей и Солнцем. Планета находится гораздо ближе к своей материнской звезде, чем Меркурий к Солнцу, но и сама Проксима гораздо тусклее Солнца. Поэтому получается, что Proxima b попадает внутрь зоны обитания своей звезды. По оценкам, температура на ее поверхности позволяет существовать воде в жидком состоянии.

Ученые обнаруживают 20 новых многообещающих экзопланет-кандидатов

Большая международная команда исследователей, работая с данными, собранными при помощи космического телескопа НАСА Kepler («Кеплер»), обнаружила свидетельства присутствия 20 прежде неизвестных науке, многообещающих экзопланет. В своей научной работе команда описывает эти экзопланеты и выделяет те из них, которые, вероятно, находятся в обитаемой зоне вокруг звезды. Исследователи во главе с Сюзан Е. Томпсон (Susan E. Thompson) сообщают, что они использовали инструмент под названием Robovetter для анализа данных, собранных при помощи космического телескопа Kepler – этот инструмент позволяет сузить поиски возможных экзопланет-кандидатов до тех из планет, на поверхности которых возможно существование жизни. Многие из этих 20 открытых экзопланет имеют широкие орбиты – так, период орбиты одной из этих планет, называемой KOI-7923.01, оказался равным 395 суткам, при этом размер планеты близок к размеру Земли. Команда обнаружила также, что температура на поверхности этой планеты чуть меньше температуры на поверхности Земли, во-первых, потому что планета расположена на большем расстоянии от своей звезды, чем Земля от Солнца, а во-вторых, потому что сама звезда является более холодной, по сравнению с Солнцем. Команда отмечает, что первичные исследования этой планеты, проведенные ею, показали, что на поверхности планеты, вероятно, находится холодная тундра, однако не настолько холодная, чтобы в ней не могла существовать жизнь.

К сожалению, эти вновь открытые планеты до сих пор не являются подтвержденными, поскольку обсерватория Kepler стала испытывать технические трудности после того, как был произведен сбор данных в той части неба, где наблюдались эти планеты. Поэтому Kepler смог наблюдать эти планеты всего лишь 2 раза – чего недостаточно для подтверждения планетного статуса обнаруженных объектов. Однако, несмотря на недостаток наблюдательных данных, команда выражает свою уверенность не только в том, что обнаруженные объекты являются планетами, но и в том, что эти планеты, возможно, являются обитаемыми.

Самарские ученые представили проект спутника "АИСТ" нового поколения

Самарские ученые представили проект малого космического аппарата (МКА) "АИСТ" нового поколения, говорится в сообщении Самарского университета имени Королева. "Молодые ученые Самарского университета завершили предэскизное проектирование оптико-электронного МКА "АИСТ-3". Он должен стать продолжением серии малых космических аппаратов семейства "АИСТ", созданных в партнерстве с АО "Ракетно-космический центр "Прогресс" в 2008-2016 годах", — поясняется в сообщении. Как отметили в пресс-службе вуза, проект спутника представили на международном практикуме ООН, который проходит в Самаре. Основное назначение космического аппарата "АИСТ-3" – дистанционное зондирование Земли с помощью современного оптико-электронного комплекса микро-класса "Скворец", разработкой занимается зеленоградский филиал РКЦ "Прогресс". Предполагается, что этот комплекс сможет обеспечить разрешение снимков 1,2 и 1,3 метра в оптическом диапазоне с полосой захвата 8-10 километров. 

Сейчас определен проектный облик и компоновка МКА "АИСТ-3", предложен состав целевой и бортовой аппаратуры. Масса аппарата составляет всего 170 килограммов, что является его весомым преимуществом среди МКА такого класса, добавили в Самарском университете.

По информации вуза, будущий космический аппарат предназначен не только для дистанционного зондирования Земли, но и для проведения научных экспериментов. Новый проект ученых может стать базой для создания современного космического аппарата мирового уровня, уверены в вузе.

"Первые "АИСТы" были рассчитаны на работу в космосе в течение трех лет, однако сегодня срок работы двух этих аппаратов уже превысил четыре с половиной года. Эксплуатация подтвердила обоснованность принятых конструктивных решений и доказала, что "АИСТ" — надежная и универсальная платформа, на базе которой может быть создана линейка недорогих аппаратов для технологических и биологических экспериментов", — отметил руководитель НОЦ "Аэрокосмическая техника и технологии" Иван Ткаченко, слова которого приводятся в сообщении.

Предыдущая модель, спутник "Аист-2Д", была разработана в рамках комплексного проекта АО "РКЦ "Прогресс" и Самарского государственного аэрокосмического университета (СГАУ). Аппарат предназначен для дистанционного зондирования Земли, кроме того, он имеет на борту комплекс научной и научно-технологической аппаратуры, разработанный самарскими учеными. Ракета-носитель "Союз-2.1а" с тремя космическими аппаратами "Ломоносов", "Аист-2Д" и SamSat-218 стартовала 28 апреля 2016 года с космодрома Восточный.

Открытие «планеты-монстра» бросает вызов теориям формирования планет

Гигантская планета, которая не должна существовать в природе согласно теориям формирования планет, была открыта на орбите вокруг далекой звезды.Существование этой «планеты-монстра», получившей обозначение NGTS-1b, бросает вызов теориям формирования планет, которые утверждают, что планета такого большого размера никогда не может сформироваться на орбите вокруг настолько малой звезды. Согласно этим теориям небольшие звезды могут иметь в своих планетных системах каменистые планеты, но в этих системах находится слишком мало материала, чтобы из него могли сформироваться планеты-гиганты размером с Юпитер. Однако NGTS-1b представляет собой именно газовый гигант: размер и температура планеты позволяют отнести ее к классу «горячих юпитеров», классу планет, размер которых примерно такой же, что и у самой крупной планеты Солнечной системы, а масса – примерно на 20 процентов меньше массы Юпитера. 

В отличие от Юпитера, однако, NGTS-1b расположена очень близко к своей звезде – на расстоянии всего лишь 0,03 астрономических единицы (1 а.е. равна расстоянию от Земли до Солнца) от нее – и совершает один оборот вокруг родительского светила за 2,6 суток.

В то же время родительская звезда планеты NGTS-1b имеет очень небольшие размер и массу – она примерно вполовину меньше Солнца по каждому из этих параметров. Планета была обнаружена по периодическим снижениям яркости звезды, наблюдаемым при помощи телескопов обзора неба Next-Generation Transit Survey (NGTS) группой астрономов во главе с доктором Даниэлем Бэйлиссом (Daniel Bayliss).

У нового марсианского ровера будет 23 «глаза»

Когда миссия НАСА Mars Pathfinder в 1997 г. совершила посадку на поверхность Красной планеты, она была оснащена пятью камерами: две камеры находились на мачте неподвижного посадочного аппарата, а еще три – на первом марсианском ровере НАСА под названием Sojourner. С этого времени технологии изготовления камер сделали большой рывок вперед. Камеры сократились в размерах, качество получаемых ими изображений заметно возросло, и их теперь можно встретить в каждом сотовом телефоне и ноутбуке. Аналогичный прогресс произошел и в космической сфере применения камер. У нового ровера НАСА Mars 2020 будет больше «глаз», чем у любого другого ровера до него: марсоход будет иметь 23 камеры, что позволит получать высококачественные панорамные снимки, с высокой надежностью обнаруживать препятствия, изучать атмосферу Красной планеты и получать дополнительные данные, которые помогут более точно проводить анализ марсианских материалов при помощи научных инструментов ровера.

 Кроме того, камеры будут фиксировать процесс посадки ровера на поверхность Марса и позволят запечатлеть момент открытия тормозного парашюта. Предполагается оснастить ровер даже камерой, расположенной внутри аппарата и снимающей вид горных пород, подаваемых для анализа.

Основная камера аппарата Mars 2020 будет носить название Mastcam-Z (где Z означает Zoom, то есть приближение). Именно эта функция будет отличать ее от прообраза – камеры высокого разрешения Mastcam ровера Curiosity, его основных «глаз».

Для передачи таких больших потоков данных, получаемых при помощи камер ровера Mars 2020, предполагается использование в качестве промежуточного звена передачи орбитальных аппаратов Mars Reconnaissance Orbiter, MAVEN и Trace Gas Orbiter Европейского космического агентства.