Этим летом на Марс будет отправлено сразу три новых миссии

Новая «гонка» за право первым посадить на поверхность Марса спускаемый аппарат стартовала этим летом! Три вездехода, построенных в разных странах – «Hope Probe» (Объединеные Арабские Эмираты), «Тяньвэнь-1» (Китай) и Mars 2020 (США) – уже «заняли позиции», готовясь к отправке в этот удобный для путешествия к Красной планете период, когда Марс и Земля находятся в ближайших друг к другу точках орбит, и расстояние между ними составляет всего лишь 55 миллионов километров. Две планеты, являющиеся «соседями» в Солнечной системе, оказываются на настолько близки друг к другу лишь один раз в течение 26 месяцев – и тогда открывается то самое узкое «стартовое окно», когда необходимо как можно скорее запускать марсианские миссии. Космические агентства всех трех стран планируют отправку роверов к Красной планете для дополнительных поисков следов былого присутствия жизни, а также для проведения исследований, которые могут проложить путь будущим пилотируемым марсианским миссиям. Путешествие к Марсу обычно занимает около 6 месяцев. Зонд Hope Probe («Надежда») ОАЭ – первая межпланетная миссия арабского государства – отправляется в космос завтра, 15 июля. Китай планирует запуск своего первого марсианского аппарата, небольшого ровера, в период между 20 и 25 июля. Наиболее амбициозный проект из этих трех, американская миссия Mars 2020, должна отправиться в космическое путешествие 30 июля.

Ожидается, что этот зонд – получивший имя Perseverance («Настойчивость») – проведет один марсианский год (или примерно 687 земных суток) на поверхности планеты, собирая образцы грунта и горных пород, которые, как рассчитывают ученые, позволят пролить свет на возможное существование в прошлом на поверхности планеты живых организмов.

Целью последующих марсианских миссий станет доставка собранных образцов обратно на Землю.

Четвертая планируемая к запуску миссия, европейско-российская «ЭкзоМарс», была перенесена на 2022 г. в связи с пандемией коронавируса.

В NASA начали собирать космические аппараты для миссии Mars 2020

Совсем недавно реализация миссии Mars 2020, о которой мы неоднократно рассказывали, перешла на следующий этап ATLO (Assembly, Test, and Launch Operations). Работы в рамках данного этапа производятся в сборочном центре Spacecraft Assembly Facility High Bay 1 Лаборатории НАСА по изучению реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory, JPL) в Пасадене, Калифорния. А сам данный этап подразумевает окончательную сборку, интеграцию электрических и электронных систем, тестирование оборудования космической транспортной платформы, системы торможения и плавного спуска, самого марсохода, защитной оболочки и всего другого, что отправится к Марсу в июле 2020 года. Миссия Mars 2020, аппарат которой должен достигнуть Марса в 2021 году, является последней миссией программы NASA Mars Exploration Program, целью которой является посещение самых интересных с научной точки зрения областей поверхности Красной Планеты, сбор и анализ образцов, некоторые из которых будут доставлены на Землю.

Марсоход Mars 2020, помимо выполнения ряда научных исследований, займется и решением задач практического плана, выясняя наличие, местоположение и доступность некоторых ресурсов, которые могут быть позже использованы для снабжения первой марсианской пилотируемой экспедиции.

Конструкция марсохода Mars 2020 является почти точным повторением конструкции марсохода Curiosity, который находится на поверхности Марса в настоящее время. Новый марсоход имеет точно такое же шасси, только вот он получил новые колеса, которые, согласно предварительным расчетам, обладают повышенной износостойкостью и не станут источником проблем в будущем. Как и марсоход Curiosity, марсоход Mars 2020 будет получать энергию от встроенного радиоизотопного теромоэлектрического генератора, заряженного одним из изотопов плутония.

"Некоторые из монтируемых нами сейчас улов доставляются практически с другой стороны земного шара, а другие - буквально с соседней улицы" - рассказывает Дэвид Груель (David Gruel), один из менеджеров миссии Mars 2020 со стороны JPL, - "Сейчас мы работаем над спускаемым аппаратом, а осенью мы начнем работы по созданию собственно нового марсохода".

Согласно имеющейся информации, в настоящее время уже закончен монтаж двигательных установок космической платформы и спускаемого аппарата. За следующие 18 месяцев будет проведен монтаж электроники, энергетической системы, систем связи, навигации и ряда других подсистем космических аппаратов. Когда сборочные работы будут завершены начнется этап всестороннего тестирования оборудования, и после этого все оборудование будет переправлена на базу ВВС США на мысе Канаверал, где будет произведена окончательная сборка, тестирование и размещение всего "пакета" космического аппарата миссии Mars 2020 в грузовом отсеке ракеты-носителя Atlas V 541.

У нового марсианского ровера будет 23 «глаза»

Когда миссия НАСА Mars Pathfinder в 1997 г. совершила посадку на поверхность Красной планеты, она была оснащена пятью камерами: две камеры находились на мачте неподвижного посадочного аппарата, а еще три – на первом марсианском ровере НАСА под названием Sojourner. С этого времени технологии изготовления камер сделали большой рывок вперед. Камеры сократились в размерах, качество получаемых ими изображений заметно возросло, и их теперь можно встретить в каждом сотовом телефоне и ноутбуке. Аналогичный прогресс произошел и в космической сфере применения камер. У нового ровера НАСА Mars 2020 будет больше «глаз», чем у любого другого ровера до него: марсоход будет иметь 23 камеры, что позволит получать высококачественные панорамные снимки, с высокой надежностью обнаруживать препятствия, изучать атмосферу Красной планеты и получать дополнительные данные, которые помогут более точно проводить анализ марсианских материалов при помощи научных инструментов ровера.

 Кроме того, камеры будут фиксировать процесс посадки ровера на поверхность Марса и позволят запечатлеть момент открытия тормозного парашюта. Предполагается оснастить ровер даже камерой, расположенной внутри аппарата и снимающей вид горных пород, подаваемых для анализа.

Основная камера аппарата Mars 2020 будет носить название Mastcam-Z (где Z означает Zoom, то есть приближение). Именно эта функция будет отличать ее от прообраза – камеры высокого разрешения Mastcam ровера Curiosity, его основных «глаз».

Для передачи таких больших потоков данных, получаемых при помощи камер ровера Mars 2020, предполагается использование в качестве промежуточного звена передачи орбитальных аппаратов Mars Reconnaissance Orbiter, MAVEN и Trace Gas Orbiter Европейского космического агентства.