Ученые обнаруживают 20 новых многообещающих экзопланет-кандидатов

Большая международная команда исследователей, работая с данными, собранными при помощи космического телескопа НАСА Kepler («Кеплер»), обнаружила свидетельства присутствия 20 прежде неизвестных науке, многообещающих экзопланет. В своей научной работе команда описывает эти экзопланеты и выделяет те из них, которые, вероятно, находятся в обитаемой зоне вокруг звезды. Исследователи во главе с Сюзан Е. Томпсон (Susan E. Thompson) сообщают, что они использовали инструмент под названием Robovetter для анализа данных, собранных при помощи космического телескопа Kepler – этот инструмент позволяет сузить поиски возможных экзопланет-кандидатов до тех из планет, на поверхности которых возможно существование жизни. Многие из этих 20 открытых экзопланет имеют широкие орбиты – так, период орбиты одной из этих планет, называемой KOI-7923.01, оказался равным 395 суткам, при этом размер планеты близок к размеру Земли. Команда обнаружила также, что температура на поверхности этой планеты чуть меньше температуры на поверхности Земли, во-первых, потому что планета расположена на большем расстоянии от своей звезды, чем Земля от Солнца, а во-вторых, потому что сама звезда является более холодной, по сравнению с Солнцем. Команда отмечает, что первичные исследования этой планеты, проведенные ею, показали, что на поверхности планеты, вероятно, находится холодная тундра, однако не настолько холодная, чтобы в ней не могла существовать жизнь.

К сожалению, эти вновь открытые планеты до сих пор не являются подтвержденными, поскольку обсерватория Kepler стала испытывать технические трудности после того, как был произведен сбор данных в той части неба, где наблюдались эти планеты. Поэтому Kepler смог наблюдать эти планеты всего лишь 2 раза – чего недостаточно для подтверждения планетного статуса обнаруженных объектов. Однако, несмотря на недостаток наблюдательных данных, команда выражает свою уверенность не только в том, что обнаруженные объекты являются планетами, но и в том, что эти планеты, возможно, являются обитаемыми.