Китай построит космический челнок с атомным двигателем до 2040 года

Первым этапом станет расширение семейства ракет-носителей «Чанчжэн» ("Великий поход"), эксплуатируемых с 1970 года. К 2020 году должна быть закончена работа над долгожданной недорогой ракетой «Чанчжэн 8», благодаря которой CASC сможет выйти на международный рынок коммерческих запусков. На 2025 год намечен ввод в эксплуатацию многоразового космического корабля — он будет использоваться в первую очередь для космического туризма. Первый рейс следующей модели, «Чэнчжэн 9», намечен на 2030 год. Это будет тяжелая ракета, способная вывести на низкую околоземную орбиту до 100 тонн полезного груза. Для сравнения, тяжелая ракета Falcon Heavy от SpaceX, запуск которой должен состояться в конце этого или начале следующего года, будет обладать грузоподъемностью в 70 тонн. В настоящее время все ракеты в Китае одноразовые, но цель CASC состоит в том, чтобы к 2035 году сделать всю серию «Чэнчжэн» многоразовой.

Все перечисленные новые ракеты-носители должны появиться до 2040 года. Они необходимы для выполнения различных целей, среди которых межпланетные перелеты, добыча полезных ископаемых на астероидах и космическое строительство, например, космической солнечной электростанции. Еще одна амбициозная идея — создание до 2040 года космического челнока с атомным двигателем, но об этом интригующем проекте дополнительной информации пока нет.

Космические планы Китая не перестают поражать своей амбициозностью. В Поднебесной уже заявили о намерении в следующем году исследовать темную сторону Луны, а к 2036 отправить на спутник Земли пилотируемую экспедицию. По некоторым оценкам, Китай развивает космическую отрасль в пять раз быстрее, чем США.