Горячая "Космическая Бабочка"

Туманность, которая находится на расстоянии 1400 световых лет от Солнца, - "детский сад" для раскаленных молодых звезд. Эксперты NASA обнаружили гигантское облако раскаленной звездной пыли и газа, место бурного образования молодых звезд, которое назвали Космической Бабочкой. Официальное название туманности — Westerhout 40 (W40). Она находится на расстоянии 1400 световых лет от нашего Солнца (примерно, как туманность Ориона) и еще очень молода. Два «крыла» туманности — два раскаленных облака межзвездного газа, сдутого космическим ветром с самых горячих и массивных звезд. Фото сделано космическим телескопом Spitzer в инфракрасном режиме. NASA назвало туманность «детским садом» для сотен молодых звезд. Самые горячие и самые крупные из них находятся в «теле» космической бабочки.

Ученые предлагают отправить миссию к "огнедышащему" спутнику Юпитера Ио

Обычно при исследованиях спутников планет внешней части Солнечной системы внимание ученых привлекают потенциально обитаемые миры – однако сегодня команда ученых НАСА предлагает отправить космический аппарат к спутнику, на котором почти точно отсутствует биологическая жизнь, однако наблюдается высокая геологическая активность. Этот мир с экстремально высокой вулканической активностью – спутник Юпитера Ио – является научной целью миссии, которую ученые предлагают вниманию НАСА уже в третий раз, после того как акцент целей миссии был смещен в сторону проблем, которые способны в большей степени заинтересовать американское космическое агентство. Известная как Io Volcano Observer (IVO), эта миссия может быть отправлена в космос в 2026 г. и прибыть к своей цели в 2031 г. По прибытии к Ио космический аппарат будет отслеживать движение тепловых потоков, чтобы понять механизм влияния гравитационного притяжения со стороны окружающих Ио небесных тел на активность вулканов на ее поверхности. Основным механизмом, благодаря которому на Ио поддерживается высокая вулканическая активность, является приливный нагрев – выделение тепла в результате деформаций материала недр Ио под действием гравитации окружающих этот спутник тел: Юпитера и его спутников Ганимеда и Европы. Однако ученым до сих пор известно очень мало о механизме работы приливного нагрева в случае Ио, поскольку сегодня у исследователей нет информации о структуре недр этого спутника Юпитера – возможно, под поверхностью Ио находится океан магмы, но не исключается также версия о твердом материале в ее недрах. 

Аппарат IVO поможет ответить на этот вопрос. Его инструменты смогут определить, что находится под поверхностью Ио: океан расплавленных горных пород или в основном твердый материал. Кроме того, они помогут выяснить химический состав и температуру лавы на поверхности Ио – данные, которые ученые смогут использовать для расчетов интенсивности и частоты извержений вулканов на поверхности Ио.

Открыты экстремально древние звезды в балдже Млечного пути

Астрономы вгляделись в пыльный балдж Млечного пути и обнаружили в нем самые древние во Вселенной звезды, известные науке. В этом новом исследовании ученые проанализировали скопление древних, тусклых звезд под названием HP1, расположенное на расстоянии примерно 21500 световых лет от Земли в глубине центрального балджа нашей Галактики. Используя наблюдения, проведенные при помощи телескопа Gemini South («Джемини Юг»), расположенного в Чили, и данные из архива наблюдений космического телескопа Hubble («Хаббл»), исследователи рассчитали, что возраст этих звезд составляет примерно 12,8 миллиарда лет – что делает их одними из самых древних звезд, когда-либо обнаруженных как в нашей галактике Млечный путь, так и во Вселенной в целом. Балдж Млечного пути – сфероидная область диаметром 10000 световых лет, богатая пылью и звездами, которая выдается из спирального диска Галактики – предположительно, содержит самые древние звезды Млечного пути. Это открытие стало возможным, благодаря использованию наблюдений в сверхвысоком разрешении, проведенных при помощи обсерватории Gemini South, оснащенной системой адаптивной оптики, позволяющей компенсировать мешающее проведению наблюдений влияние земной атмосферы. Анализ результатов этих наблюдений совместно со снимками из архива «Хаббла» позволил рассчитать расстояния даже до самых тусклых, окутанных облаками пыли звезд скопления HP1. Эти расстояния позволили команде рассчитать яркость каждой звезды. Интенсивность и цвет света каждой из этих звезд, в свою очередь, позволили определить класс звезды – является ли она карликом или гигантом, или звездой, богатой элементами тяжелее водорода и гелия.

Содержание этих «тяжелых» элементов – «металлов», в астрономических терминах – является величиной, тесно связанной с возрастом светила. Исследователи считают, что первые звезды во Вселенной формировались из чистого водорода, а с каждым последующим поколением звезды все более и более обогащались тяжелыми элементами, синтезированными в недрах звезд предыдущих поколений. Поэтому, когда исследователи проанализироали элементный состав звезд скопления HP1 и обнаружили, что содержание в них металлов минимально, они смогли определить примерный возраст звезд скопления, который, согласно их оценкам, составил 12,8 миллиарда лет – то есть, эти звезды сформировались всего лишь через 1 миллиард лет после Большого взрыва.

Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society; главный автор Леандро Кербер (Leandro Kerber) из Университета Сан-Паоло, Бразилия.

Космонавты выходят в открытый космос для замены батарей на МКС

Для замены батарей на Международной космической станции (МКС) двум космонавтам пришлось изрядно постараться в минувшую пятницу. Однако в конечном счете эта ответственная операция была завершена успешно. Астронавты НАСА Энн Макклейн и Ник Хейг произвели эту замену в течение 6 часов и 39 минут, установив более современные и мощные литий-ионные батареи вместо трех старых никель-гидридных батарей. Астронавтам пришлось повозиться с застрявшим болтом при установке последней батареи, однако в конечном счете монтаж всех трех батарей был завершен успешно. Несмотря на эту небольшую трудность, астронавты закончили работы раньше, чем планировало НАСА, поэтому у Макклейн появилась возможность произвести чистку обшивки станции необычным способом. Она взяла скребок, обернутый липкой лентой, и собрала с его помощью крохотные космические осколки с одной из секций космической станции. Роботизированная рука-манипулятор МКС предварительно выполнила за астронавтов большую часть тяжелой работы по перемещению оборудования, однако участникам этой операции все же пришлось подтянуть к себе 150-килограммовые элементы оборудования размером с небольшой кофейный столик и произвести подключение электропроводки к батареям.

В будущем НАСА планирует произвести дополнительные замены оригинальных батарей космической станции, возраст которых к настоящему времени насчитывает около 20 лет. Американское космическое агентство планирует провести замену 48 батарей – что позволит значительно продлить срок возможного использования космической станции, сообщили представители НАСА.

Ученые зафиксировали взрыв, выбросивший нейтронную звезду из Млечного пути

Астрономы обнаружили в Млечном Пути нейтронную звезду, которая движется со скоростью равной 1130 километров в секунду. Причиной такого быстрого перемещения стала вспышка сверхновой. Об этом сообщает издание Science Alert. Пульсар PSR J0002+6216 (Zoomy), движение которого зафиксировали астрономы, удален от Земли на 6500 световых лет в созвездии Кассиопея и находится в 53 световых годах от центра остатка сверхновой, названной CTB 1. Ученые обнаружили хвост, видимый в радиочастотном спектре, который протянулся от звезды до внешней оболочки на 13 световых лет. Расчеты подтвердили, что пульсар родился внутри остатка. Вспышка сверхновой была асимметричной и вытолкнула нейтронную звезду из центра будущей туманности. Взрыв произошел около 10 тысяч лет назад, а пульсар догнал край пузыря сверхновой через пять тысяч лет. Остатки от сверхновой первоначально двигались быстрее нейтронной звезды, но из-за взаимодействия с межзвездной средой постепенно замедлились, дав Zoomy возможность обогнать их. В конце концов, PSR J0002+6216 покинет Млечный Путь и продолжит двигаться в межгалактическом пространстве.