Firefly договорилась о запусках ракеты Alpha с космодрома Уоллопс и Эсрандж в Швеции

Компания Firefly расширяет пусковые возможности своей ракеты Alpha, которая рассчитана на вывод 1030 кг на низкую околоземную орбиту. Базовым космодромом для носителя является Ванденберг в Калифорнии. Однако с 2025 года пуски будут производиться и с космодрома Уоллопс в Вирджинии. Причем использовать Firefly намерена пусковую площадку ракеты Antares. Кроме того, Firefly обзавелась своей площадкой в Европе, чтобы попытаться заполучить долю и на данном рынке. Она может стать первой американской компанией, совершившей запуск с территории Европы. Уже начиная с 2026 года Firefly планирует выполнять пуски с космодрома Эсрандж, где ведется реконструкция площадки 3С для этой цели. Несмотря на молодость, компания Firefly имеет относительно большой пакет заказов, в том числе от Lockheed Martin, контракт на пуски с которой рассчитан до 2029 года. Есть контракты и с государственными заказчиками. Отметим, что ранее шведский космодром Эсрандж заключил соглашение об орбитальных пусках с его территории ракет южнокорейской компании Perigee Aerospace. Первый старт запланирован на 2025 год.

Китай впервые доставил на Землю грунт с обратной стороны Луны

Китайская миссия Chang’e-6 успешно завершилась посадкой капсулой с грунтом с обратной стороны Луны. Контейнер приземлился в автономном районе Китая Внутренняя Монголия. Процедура спуска прошла в штатном режиме, и капсула оказалась на поверхности Земли в сохранности. Миссия Chang’e-6 стартовала 3 мая. А 1 июня спускаемый модуль сел в кратере Аполлон на обратной стороне Луны. Аппарат собрал около 2 килограммов грунта с поверхности и с глубины до двух метров, затем на взлетном модуле контейнер с образцами был возвращен на орбиту Луны, где пристыковался к орбитальному модулю. После этого капсула была отправлена в составе служебного модуля к Земле. Перед спуском контейнер отделился от модуля и выполнил посадку. Это не первая миссия по доставке грунта с Луны. Их раньше выполняли США, СССР и сам Китай, однако все они до сих пор осуществлялись с видимой стороны спутника Земли. Грунт, взятый в кратере Аполлон, интересен тем, что он может быть частью застывшей лунной магмы, которая вышла на поверхность после удара астероида. Изучение образцов позволит лучше узнать эволюцию Луны и ее происхождение. Также Китай использовал миссию для отработки различных этапов полета: от посадки и старта с Луны до стыковки на лунной орбите и управления аппаратами на обратной стороне спутника Земли.