Первый космический рентгеновский телескоп Китая введен в эксплуатацию

Миссия такого телескопа ‒ изучать черные дыры, пульсары и гамма-всплески. Телескоп был выведен на орбиту в июне 2017 года с космодрома в пустыне Гоби. «В настоящий момент, спутник работает в нормальном режиме, все функции стабилизированы, налажен обмен данными между космосом и Землей. Условия позволяют нам начать использовать возможности спутника в полном объёме», ‒ объяснил глава департамента системных разработок управления по науке, технологиям и промышленности Китая Жао Джиан. Рентгеновский спутник представляет из себя небольшую обсерваторию, работающую прямо в космосе. В нем используются три различные группы фотоэлементов, предназначенных для анализа рентгеновского излучения высокой, средней и малой энергий.

На данный момент завершена серия производственных испытаний, благодаря которым получены первые данные по наблюдению за нейтронными звездами и черными дырами, обнаружению гравитационных волн и поиску новых источников рентгеновского излучения.

«Хаббл» наблюдает удивительное шаровое скопление звезд

Этот снимок, сделанный при помощи космического телескопа НАСА/ЕКА Hubble («Хаббл»), демонстрирует древнее шаровое скопление звезд под названием NGC 3201 – группу из нескольких сотен тысяч звезд, связанных в единую структуру гравитацией. Скопление NGC 3201 было открыто в 1826 г. шотландским астрономом Джеймсом Данлопом, который описал его как «весьма обширное и весьма яркое», демонстрирующее «неправильную структуру» при движении к центру скопления. Шаровые скопления обнаруживаются астрономами вокруг всех крупных галактик, однако их происхождение и роль в формировании галактик остаются до сих пор неясными. Астрономы недавно открыли черную дыру близ центра скопления NGC 3201 – ее местонахождение было рассчитано по необычным перемещениям соседней звезды, на которую черная дыра оказывает гравитационное воздействие. Кроме того, эта искристая группа звезд имеет ряд необычных свойств, которые делают ее уникальной среди более чем 150 шаровых скоплений звезд, относящихся к Млечному пути. Скопление NGC 3201 имеет экстремально высокую скорость по отношению к Солнцу, а его орбита является ретроградной - это означает, что скопление движется относительно центра Галактики в противоположную сторону.

Необычное поведение этого скопления указывает на то, что оно может иметь внегалактическое происхождение, и в какой-то период было захвачено нашей Галактикой. Однако при этом химический состав вещества звезд этого скопления близок химическому составу звезд Млечного пути, поэтому вопрос об истинном происхождении шарового скопления звезд NGC 3201 пока остается открытым.

Впрочем, каково бы ни было происхождение этого шарового скопления звезд, NGC 3201 все равно будет ослепительно сиять на снимках, сделанных при помощи космического телескопа Hubble.

Плазменная технология позволит обеспечить будущие марсианские колонии кислородом

Очевидно, что будущему человеческому поселению на Марсе понадобится постоянный источник кислорода для того, чтобы человек мог осуществлять свою деятельность в жестких марсианских условиях. В новом исследовании показано, что использование плазмы может помочь наладить эффективное производство кислорода на поверхности Красной планеты. Марсианская атмосфера почти целиком состоит из диоксида углерода (примерно на 95,9 процента), в то время как остальное составляют аргон (1,9 процента), азот (1,9 процента), а также следы свободного кислорода, монооксида углерода, воды и метана, других газов. Большие количества диоксида углерода, который может быть разложен до кислорода и монооксида углерода, и низкая температура атмосферы (в среднем примерно -63 градуса по Цельсию) делают Красную планету подходящим местом для производства кислорода плазменным методом.

«Давление и диапазоны температур примерно в 96 процентах областей атмосферы Марса способствуют вибрационному возбуждению и последующему асимметрическому растяжению молекул, облегчая диссоциацию частиц в плазме», - рассказал главный автор нового исследования Васко Гуэрра (Vasco Guerra) из Лиссабонского университета, Португалия.

Кроме того, еще одним продуктом плазменного метода получения кислорода станет монооксид углерода, который может быть использован в качестве ракетного топлива, подчеркивает Гуэрра.

Однако, хотя исследование Гуэрры и его коллег показывает принципиальную осуществимость метода плазменного разложения диоксида углерода, который может сыграть ключевую роль при получении кислорода на Марсе, для воплощения предложенной технологии в жизнь потребуется большое число исследований. Согласно оценкам авторов работы для завершения разработки предлагаемой технологии потребуется около пяти лет.

Ученые заметили необычную аномалию на красном гиганте

Международная группа астрономов обнаружила аномальные конвективные ячейки на красном гиганте π1 Gruis, расположенном в 530 световых годах от Земли. Размер этих пузырьков, вызванных конвекцией плазмы, достигает 120 миллионов километров, что составляет четверть диаметра самой звезды. Ученые изучили детали поверхности красного гиганта в инфракрасном диапазоне при помощи комплекса оптических телескопов Very Large Telescope в Чили. Огромные гранулы в сотни тысяч раз превышают аналогичные образования на Солнце, диаметр конвективных структур которых достигает лишь 1 500 километров. Исследователи считают, что это связано с тем, что масса π1 Gruis лишь в 1,5 раза больше солнечной, но гигант диаметром в 700 раз больше солнца.

Красные гиганты образуются, когда у не очень массивной звезды выгорает водород. Она начинает сжиматься, в результате чего ее недра разогреваются, и начинаются процессы слияния атомов гелия в более тяжелые элементы (углерод и кислород). В итоге звезда сбрасывает внешние слои и остается белый карлик.

Астрономы вычислили верхний предел массы нейтронных звезд

Начиная с 1960-х годов, после открытия первых нейтронных звезд, ученые-астрономы и астрофизики задавались вопросом, насколько массивными могут быть эти экзотические космические объекты? В отличие от черных дыр, нейтронные звезды не могут "набирать массу" за счет материи, находящейся в прилегающем пространстве. И впервые в истории астрономии, ученые из университета Гете во Франкфурте, Германия, с достаточно высокой точностью рассчитали верхний предел массы нейтронных звезд, который составил 2.16 массы Солнца. При среднем радиусе в 12 километров и при массе, в два раза больше массы Солнца, нейтронные звезды являются одними из самых плотных объектов во Вселенной, производящими гравитационные поля, сопоставимые с гравитационными полями черных дыр. Масса большей части нейтронных звезд составляет порядка 1.4 солнечной массы, но ученым известны примеры и более массивных нейтронных звезд, к примеру, пульсар PSR J0348+0432, который в 2.01 раза более массивен, нежели Солнце. За счет своей огромной плотности и массы, нейтронная звезда, согласно имеющимся теориям, при достижении определенного порога разрушилась бы и превратилась в черную дыру. При этом, "спусковым механизмом" этого процесса может стать один единственный нейтрон, несмотря на его крошечную массу.

Основой для вычислений верхнего порога массы нейтронной звезды стали так называемые "универсальные отношения" (universal relations), подход, разработанный исследователями из Франкфурта несколько лет назад. Этот подход подразумевает, что все нейтронные звезды настолько подобны друг другу, что некоторые их свойства могут быть выражены при помощи постоянных безразмерных величин, констант. Ученые объединили теорию "универсальных отношений" с данными о гравитационных волнах и последующем электромагнитном излучении, вызванными процессом столкновения и слияния нейтронных звезд. Как, наверное, помнят наши читатели, данное событие было зарегистрировано в прошлом году датчиками гравитационной обсерватории LIGO.

Наличие достаточно точных реальных данных значительно упростило процесс вычислений, сделав их практически независимыми от ряда уравнений, являющихся теоретической моделью, описывающей свойства и поведение самого плотного вещества во Вселенной. Именно эта модель используется для получения информации о составе материи на различной глубине внутри звезд.

Данная работа является отличным примером взаимодействия и взаимного дополнения теоретических и экспериментальных исследований. "Теория, как обычно, всегда нуждается в экспериментальных доказательствах, которые позволяют определить и сузить области действия этой теории" - пишут исследователи, - "В данном случае, наблюдения за слиянием нейтронных звезд, которое произошло за миллионы световых лет от нас, позволили найти решение загадки, которую не могли решить астрономы на протяжении последних 50 лет".

И в заключение следует отметить, что данная работа была опубликована в издании "Letter of the Astrophysical Journal". А самым интересным является то, что спустя всего несколько дней после ее публикации, еще две группы ученых из США и Японии подтвердили полученные результаты, следуя, при этом, различными путями и используя различные подходы при своих расчетах.

Поверхность Европы может «поглотить» космический аппарат при посадке

Посадка космического аппарата на поверхность спутника Юпитера Европы может закончиться тем, что аппарат погрузится в поверхность спутника Юпитера, по той причине, что поверхность Европы имеет очень высокую пористость, сообщается в новом исследовании, выполненном научной группой под руководством Роберта Нельсона (Robert Nelson) из Планетологического института США. Нельсон и его команда изучили в лабораторных условиях фотополяриметрические свойства ярких частиц, объяснив тем самым необычную отрицательную поляризацию, наблюдавшуюся в течение нескольких десятилетий при небольших фазовых углах для небесных тел, не имеющих атмосферы, включая астероиды (44) Ниса, (64) Ангелина, а также галилеевы спутники Ио, Европу и Ганимед. Эти наблюдения объясняются экстремально мелкими частицами, пустоты между которыми составляют более 95 процентов объема. Размеры частиц сравнимы с длиной волны, на которой производятся наблюдения (доли микрометра). Это соответствует тому, что плотность материала оказывается меньше, чем плотность свежевыпавшего снега – и это поднимает вопросы о безопасности посадки зонда на поверхность Европы.

Наблюдения были проведены с использованием гониометрического фотополяриметра инновационной конструкции, установленного в одном из помещений колледжа Mt. San Antonio College, штат Калифорния, США. Для исследования были использованы порошки оксида алюминия (Al2O3), который является хорошим аналогом яркого в отраженном свете реголита небесных тел, лишенных атмосферы.

США примут участие в российских экспериментах в сфере космоса

США примут участие в серии российских экспериментов в сфере космоса, сообщают «Известия». Как заявили в Институте медико-биологических проблем, американская сторона решила присоединиться к работам по имитации полётов в дальний космос и предложила добавить к программе SIRIUS ещё два исследования с участием совместного экипажа. «Американские коллеги выразили заинтересованность в расширении пятилетней научной программы, которая должна была закончиться единственным экспериментом по годовой изоляции», — пояснил директор ИМБП Олег Орлов. Он добавил, что российская сторона поддержала такую инициативу, которая теперь должна быть закреплена в официальных документах. «Подразделение NASA Human Research Program действительно планирует принять участие в будущих миссиях по изоляции в наземном экспериментальном комплексе», — заявили в американском агентстве.

В ИМБП отметили, что в программе SIRIUS также готовится поучаствовать Немецкое космическое агентство. Свою заинтересованность подтвердили и в Японии, Италии, Франции, других странах.

Ранее действительный член Российской академии космонавтики имени Циолковского Александр Железняков в беседе с НСН прокомментировал возможный отказ США от финансирования Международной космической станции к 2025 году.

SpaceX провела успешный статический прожиг двигателей ракеты Falcon Heavy

После долгой серии задержек частная аэрокосмическая компания SpaceX наконец-то провела успешный статический прожиг двигателей полностью собранной и установленной на стартовой площадке Pad 39A Космического центра Кеннеди во Флориде ракеты сверхтяжелого класса Falcon Heavy. Двигатели ракеты запустились всего на несколько секунд, громко пошумев, создав огромное облако дыма и вызвав настоящий ажиотаж среди наблюдавших за этим событием людей, которые тут же начали писать об этом во все социальные медиа. Статический прожиг двигателей, в рамках которого происходит кратковременный запуск двигателей, но ракета при этом не взлетает, является, можно сказать, переломным моментом на пути первого запуска сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy (зрелище будет, без всяких сомнений, увлекательным). Несмотря на то, что SpaceX еще не огласила дату запуска своей ракеты, – виной тому является неразбериха в правительстве США — проведение успешного статического теста может говорить о том, что это событие должно случиться уже совсем скоро.

Ракета-носитель Falcon Heavy сверхтяжелого класса является результатом работы программы компании SpaceX по созданию многоразовых ракет. По факту ракета состоит из трех первых ступеней ракеты среднего класса Falcon 9, объединенных вместе, а также дополнительной второй ступени. Длина Falcon Heavy составляет 70 метров. Ракета оснащена 27 двигателями Merlin, способными производить при подъеме более 5 миллионов фунтов тяги, что, согласно SpaceX, эквивалентно 18 авиалайнерам Boeing 747.

После вывода полезной нагрузки на орбиту три основных ускорителя ракеты планируется вернуться на Землю и мягко посадить, как это уже было несколько раз с ускорителями ракеты среднего класса Faclon 9. Успех запуска не гарантирован, и об этом сам честно признался глава SpaceX Илон Маск, заявивший, что старт может оказаться неудачным. А даже если и окажется удачным, не гарантируется, что ракета сможет выйти на заданную орбиту.

Весьма интересным является и выбор полезной нагрузки для первого запуска ракеты-носителя Falcon Heavy. Обычно в таких случаях в качестве груза, имитирующего полезную нагрузку, используются бетонные блоки или тяжелые металлические конструкции, но с Falcon Heavy все иначе, и эта роль перепала личному электрическому родстеру Tesla Илона Маска, который, если запуск пройдет успешно, полетит «покорять» пространство где-то рядом с Марсом, кружа вокруг Красной планеты под песню Дэвида Боуи Space Oddity, релиз которой состоялся за 5 дней до запуска космического аппарата «Аполлон-11» и за 10 дней до того, как Нил Армстронг и Базз Олдрин первыми ступили на поверхность Луны.

Очень хотелось бы надеяться, что во время запуска SpaceX будет вести прямую трансляцию. А то, как может выглядеть фактический запуск Falcon Heavy, можно посмотреть на созданном компанией еще в 2015 году демонстрационном видео ниже.

Открыты три новых «суперземли» на орбите вокруг холодного карлика

Используя расширенную миссию космического телескопа НАСА Kepler («Кеплер»), известную как К2, астрономы обнаружили три новых экзопланеты класса «суперземель». Эти вновь обнаруженные планеты обращаются вокруг холодного карлика под названием LP415-17. В этой работе команда исследователей под руководством Энрике Диеса Алонсо (Enrique Diez Alonso) из Университета Овьедо, Испания, сообщает об обнаружении трех новых экзопланет на основе наблюдательных данных, собранных при помощи миссии К2. Планеты были классифицированы как суперземли, поскольку их массы превышают массу Земли, но существенно меньше, чем массы газовых гигантов Солнечной системы. Расположенная на расстоянии 267 световых лет от Земли, звезда LP415-17 относится к спектральному классу К, имеет радиус примерно в 0,58 радиуса Солнца и массу на 35 процентов меньше, чем у нашей звезды. Эффективная температура для этой звезды составляет 4258 Кельвинов, поэтому она считается холодным карликом.

Согласно исследованию первая от звезды планета этого трио, LP415-17 b, имеет радиус в 1,8 радиуса Земли и является наименьшей по размерам из этих трех планет. Масса ее составляет 4,7 массы Земли, планета движется вокруг звезды по орбите радиусом 0,056 астрономической единицы (1 а.е. равна расстоянию от Земли до Солнца) с периодом 6,34 суток. Равновесная температура планеты составляет 708 Кельвинов.

LP415-17 c является крупнейшей и наиболее массивной планетой в системе – ее масса в 6,5 раза превышает массу Земли, а радиус составляет 2,6 радиуса нашей планеты. Планета движется вокруг звезды по орбите радиусом 0,1 а.е. с периодом 13,85 суток и имеет равновесную температуру 583 Кельвина.

Планета LP415-17 d имеет радиус в 1,9 радиуса Земли, и она почти в пять раз массивнее нашей планеты. Большая полуось орбиты планеты составляет примерно 0,19 а.е., а полный оборот вокруг родительского светила планета делает за 40,7 суток. Равновесная температура планеты составляет 381 Кельвин.

Исследователи считают, что эти планеты помогут глубже понять формирование и эволюцию суперземель, имеющих массу промежуточную между каменистыми мирами и газовыми гигантами.

Удивительные находки ставят новые вопросы относительно атмосфер планет-гигантов

Самая горячая точка газовой планеты, расположенной рядом с далекой звездой, располагается не там, где ее ожидали увидеть астрофизики – открытие, которое противоречит предсказаниям, сделанным на основе современной модели атмосфер планет этого класса. В отличие от нашего Юпитера так называемые «горячие юпитеры» обращаются очень близко к родительской звезде, так близко, что один оборот вокруг звезды они совершают менее чем за трое суток. Одно полушарие этих планет всегда обращено к звезде, в то время как другое полушарие всегда «смотрит» в космическую тьму. Поэтому самая горячая точка в атмосфере таких планет располагается на дневной стороне. Наблюдения за другими горячими юпитерами и теоретические предсказания указывают также на то, что в атмосферах этих планет близ экватора дуют ветра в восточном направлении, которые иногда смещают самую горячую точку к востоку. Однако в случае таинственной экзопланеты CoRoT-2b самая горячая точка обнаружилась в противоположном направлении – к западу от центра. 

Исследовательская группа под руководством Лизы Данг (Lisa Dang), студента докторантуры Университета Макгилл, Канада, наблюдавшая эту планету при помощи космического телескопа НАСА Spitzer («Спитцер»), предлагает три возможных объяснения этого факта.

Во-первых, планета может вращаться вокруг внутренней оси настолько медленно, что один оборот вокруг оси происходит дольше, чем полный оборот вокруг звезды. В этом случае, действительно, формируются ветра, дующие в западном направлении, однако гипотеза плохо соответствует модели гравитационного взаимодействия между звездой и планетой, находящейся на настолько узкой орбите. Вторая рассматриваемая командой Данг гипотеза объясняет западное смещение горячей точки взаимодействием с магнитным полем планеты. Это дало бы редкую возможность изучить магнитное поле экзопланеты. Третья гипотеза говорит о том, что восточную часть планеты могут покрывать толстым слоем облака, заставляющие ее казаться менее яркой, чем на самом деле. Однако эта гипотеза плохо сходится с современными моделями циркуляции атмосферы на таких планетах.

Для выбора в пользу одной из рассматриваемых гипотез или выработки новых предположений команде Данг требуются дополнительные наблюдения системы CoRoT-2 при помощи нового космического телескопа НАСА James Webb («Джеймс Уэбб»), запуск которого намечен на следующий год.

Загадочному свечению в космосе нашли объяснение

Астрономы канадского Университета Макгилл объяснили послесвечение, оставшееся после слияния нейтронных звезд, сообщается в пресс-релизе на сайте Phys.org. По мнению ученых, сияние, долгое время продержавшееся после космической катастрофы, возникло из-за выбросов (джетов) плазмы. Как уточнили астрономы, обычно они наблюдают кратковременные вспышки гамма-излучения, которые возникают, когда плазменные струи вырываются с полюсов черной дыры или нейтронной звезды и сталкиваются с газом и пылью. Как только приток энергии прекращается, свечение в гамма-диапазоне прекращается. Однако наблюдение продолжительной вспышки после слияния нейтронных звезд, зарегистрированного 17 августа 2017 года на расстоянии 138 миллионов световых лет от Земли, показало, что механизм возникновения послесвечения должен быть сложнее.

Исследователи полагают, что столкновение нейтронных звезд вызвало выбросы плазмы. В межзвездной среде из-за джетов возникли ударные волны, которые нагрели газ и пыль, заставив межзвездную среду испускать излучение в рентгеновском и радиодиапазонах. При этом вокруг джетов образовался «кокон», который светится в течение многих месяцев.

Космические аппараты запитают от магнитного поля Земли

Помещение проводящего материала в магнитное поле планеты сможет или обеспечивать энергией космический аппарат, либо давать ему возможность менять свою орбиту. Исследователи из Университета Карлоса III в Мадриде (Испания) запатентовали систему энергобеспечения и перемещения космических аппаратов на орбите Земли. В теории её можно будет применить и для коррекции орбиты орбитальных станций — типа МКС. Об этом сообщает сайт университета. Работа запатентованной системы основана на принципе лоренцева торможения. При нём проводящий материал, помещённый в магнитное поле при падении, будет располагать избытком электронов, а при подъёме — отдавать их в окружающее пространство. В приложении к космическим аппаратам разработчики предлагают использовать лоренцево торможение с помощью алюминиевой складной металлической ленты шириной в несколько сантиметров и длиной до километров (чем длиннее лента, тем сильнее эффекты). При этом толщина ленты может составлять сотни микрометров, что позволит ей иметь сравнительно небольшую массу.

Разработчики отмечают, что такая система сможет обеспечивать энергией искусственный спутник Земли до тех пор, пока он постепенно снижается в её магнитном поле. При этом снижение аппарата, использующего лоренцево торможение, будет быстрее обычного. Это будет означать, что он не сможет стать космическим мусором, — в момент окончания его жизненного ресурса он уже будет снижаться с заметной скоростью и через небольшое время сгорит в атмосфере. Второе возможное применение новой технологии — использование ленты-проводника для перемещения объектов на орбите. Та же МКС могла бы, потратив часть энергии, получаемой ею от солнечных батарей, скорректировать свою орбиту. Если этого не делать, массивная станция скоро затормозится трением об термосферу, в которой она находится, и упадёт на Землю. Чтобы этого не случилось, на МКС сейчас регулярно доставляют топливо, которое позволяет станции удерживаться на её орбите. С использованием лоренцова разгона потребность в топливе может упасть до минимума, необходимого для уклонения от объектов космического микромусора, с которым регулярно сталкивается МКС. Отмечается, что технология уже заинтересовала одну частную европейскую фирму из аэрокосмической индустрии, а также Европейское космическое агентство. В настоящий момент идёт работа над получением международных патентов на новую технологию.

Джей Джей Абрамс снимет сериал о космосе

Режиссер, сценарист и продюсер Джей Джей Абрамс, известный по фильмам "Звездный путь", "Стартрек: Возмездие" и "Звездные войны: Пробуждение силы", занялся сериалом о космосе, сообщает THR. Отмечается, что это его первый проект для телевидения после шоу "Грань", которое выходило с 2008 года. В центре сюжета — мать, отец и дочь. После того, как семья попадает в автокатастрофу, мать, до аварии работавшая в научной лаборатории, оказывается в коме. Дочь же попадает в некий странный новый мир и сталкивается с "чудовищной, угнетающей силой", которая связана с научными экспериментами ее матери. В сериале будет много параллельных миров и космических путешествий. В борьбу за пока безымянный проект Абрамса уже вступили студии гиганты – HBO, Apple и Warner. С кем именно будет работать режиссер пока неизвестно.

Сейчас Абрамс работает над девятой частью франшизы "Звездные войны".

NASA и минэнерго США разрабатывают ядерный реактор для исследования космоса

NASA и минэнерго США разрабатывают ядерный реактор небольшого размера, который можно было бы использовать при исследовании космического пространства или для освоения Луны или Марса, очередные испытания установки состоятся в марте в пустыне Невада. Об этом было объявлено в четверг на пресс-конференции, которую провели в Лас-Вегасе (штат Невада) представители данных ведомств, ее трансляцию вели на сайте NASA. Данный проект получил название Kilopower. Предполагается, что мощность реактора, рассчитанного на работу в течение 10 лет, составит от 1 до 10 кВт. По оценкам специалистов космического ведомства, этого может быть достаточно для обеспечения энергией двух частных жилых домов. На кадрах, представленных NASA, высота установки цилиндрической формы составляет примерно 4 м, рассматриваются возможности производства и других модификаций.

В NASA отмечают, что установку в перспективе можно было бы применить при высадках на Луну или Марс, в том числе для создания колоний, при промышленном освоении астероидов или во время длительных космических полетов. В ведомстве полагают, что на Земле реактор мог бы использоваться при изучении глубин океанов с помощью дистанционно управляемых аппаратов или военными — для энергоснабжения баз передового развертывания.

Представители NASA ранее сообщали, что испытания реактора стартовали в ноябре на одном из объектов минэнерго США в пустыне Невада. Они возобновятся в марте в этом же месте. Исследователи, в частности, рассчитывают проверить, сможет ли установка работать беспрерывно в течение 28 часов.

Китайские ученые планируют уничтожить космический мусор лазерами

Команда китайских специалистов предлагает радикально разобраться с космическим мусором на орбите Земли — разбить крупные фрагменты на более мелкие и менее опасные при помощи летающего вокруг планеты лазера. Цюань Вэнь и его коллеги из Инженерного университета ВВС Китая провели многократные компьютерные симуляции воздействия боевого лазера на космический мусор. Если закрепить его на спутнике, он будет излучать короткие вспышки ближнего инфракрасного диапазона, 20 вспышек в секунду в течение нескольких минут. Этого должно быть достаточно для того, чтобы разрушить крупные обломки отслуживших свое космических аппаратов и прочего мусора, скопившегося на орбите. Ученые рассчитали углы излучения и позиции по отношению к Земле, при которых лазерные лучи будут наиболее эффективны, и создали необходимую теоретическую базу для строительства на орбите лазерной станции, предназначенной для «расстрела» мусора на орбите. В противном случае, когда космический туризм станет реальностью, число обломков может возрасти до полумиллиона, и они станут реальной угрозой для космических кораблей, пишет Wired UK.

C 1957 года, когда люди начали загрязнять орбиту Земли мусором, его скопилось приблизительно 20 тысяч фрагментов — кусков старых спутников, отработанных элементов модулей и осколков от столкновений и эрозии — которые вращаются со скоростью 28 000 км/ч. Время от времени возникают идеи, как прибрать весь этот мусор: например, собрать в гигантскую сеть (идея Европейского космического агентства) или отправить подальше в космос при помощи магнитов (разработка Федеральной политехнической школы Лозанны).

Окончательным решением может стать комбинация этих методов: крупные куски можно будет расстреливать из предложенной китайцами лазерной пушки, мелкие собирать в кучу и, возможно, отправлять куда-то подальше от Земли.

Источник:  Новости Ю

Источник:  Новости Ю

Источник:  Новости Ю
Источник:  Новости Ю

На орбиту выведен спутник с экспериментальной технологией поиска воды в космосе

Компания Planetary Resources, привлекшая внимание сооснователя Google Ларри Пейджа своей идеей добычи полезных ископаемых в космосе настолько, что тот решил стать одним из ее основных инвесторов, совершила очередной шаг на пути к главной для себя цели. Недавно она успешно запустила на орбиту кубсат «Arkyd-6», оснащенный экспериментальной технологией, предназначающейся для поиска источников воды в космосе. Запуск производился с помощью индийской ракеты-носителя Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) и прошел в штатном режиме. Компания уже получает телеметрию со спутника. В Planetary Resources отмечают важность этой экспериментальной технологии и говорят, что ее эффективное использование будет носить критически важное значение для их нового спутника «Arkyd-301», так как именно эту технологию компания планирует использовать в качестве основного инструмента разведки ресурсов в космосе.

Изначально Planetary Resources столкнулась с волной скепсиса (и даже некоторой долей насмешек) в отношении ее планов по добыче ископаемых в космосе, в то время как многие аналитики заявили, что затраты на реализацию идеи многократно превзойдут любую возможную пользу, которую можно будет извлечь из добычи полезных ресурсов на тех же астероидах.

Планы Planetary Resources действительно выглядят вызывающе амбициозными на фоне того, что в свои ранние дни она зарабатывала деньги исключительно за счет запусков спутников, предназначенных для обычного наблюдения и сбора информации о Земле, а не космических природных ископаемых. Последний запуск, казалось бы, повторяет этот тренд, говорят эксперты, но обернулся неожиданным поворотом и заявлением компании:

«В случае успешной эффективной работы всех экспериментальных систем Planetary Resources планирует использовать спутник «Arkyd-6» для получения MWIR-изображений (средняя ИК-область спектра) поверхности Земли. Объектами наблюдений выступят сельскохозяйственные угодья, ресурсодобывающие регионы, а также горнодобывающая инфраструктура и энергетика», — прокомментировал старший инженер компании Planetary Resources Крис Вурхес.

«В дополнение к этому мы также планирует провести направленные космические наблюдения с низкой околоземной орбиты. Благодаря работе «Arkyd-6» компания сможет выработать дальнейшую стратегию развития и использования технологии для научной и экономической оценки астероидов во время миссии по исследованию космических ресурсов, которая будет проводиться позднее».

Ключевой технологией, которую собираются тестировать ребята из Planetary Resources, является сенсор средней ИК-области спектра, с помощью которого планируется получать высококлассные и точные инфракрасные изображения. Данная технология должна будет лечь в основу планов компании по разработке новой системы обнаружения воды в космосе, которую планируется начать использовать в рамках следующего этапа эволюции спутниковой платформы Arkyd компании.

Помимо этого, с помощью спутника «Arkyd-6» собираются проверить и другие технологии, включая те, которые будут предназначаться для электрогенерации, определения высот и двусторонней связи.

Космический аппарат будет работать в полностью автономном режиме, но за ним постоянно будут вестись наблюдения из центра управления спутниками Planetary Resources.

«Успех спутника «Arkyd-6» предопределит дальнейшую философию и инженерный путь развития нашего инновационного проекта. Мы будет продолжать развитие этого направления через дальнейшие шаги в создании спутника «Arkyd-301» и в конце концов выйдем к заветной цели всей программы – началу миссии по освоению космических полезных ресурсов», — отметил президент и исполнительный директор компании Planetary Resources Крис Левицки.

Космический грузовик Dragon успешно вернулся с МКС

Космический грузовой корабль Dragon с грузами с Международной космической станции (МКС) успешно приводнился в Тихом океане, сообщила компания SpaceX в Twitter. "Успешное приводнение подтверждено", − информировали в компании. Аппарат, прибывший на МКС 17 декабря, доставил на Землю около 1,9 тонны груза, который включает отработанные материалы и результаты научных экспериментов, в том числе 20 живых лабораторных мышей, на которых изучают эффективность препаратов для минимизации влияния гравитации на мышечные ткани. На Землю также вернулись образцы растений, выращенных на орбите для их последующего изучения.

Напомним, в настоящее время Dragon является единственным грузовым космическим кораблем, который способен доставлять грузы с орбитальной станции на Землю.

Дракон возвращается

В субботу, 13 января, в 11:58 мск грузовой корабль Dragon миссии CRS-13 с помощью роботизированного манипулятора Canadarm-2 был отстыкован от Международной Космической Станции (МКС). Пара двигателей Draco совершила запланированные 3 включения в пределах эллипсоида сближения МКС (размерами 2х4 км вокруг станции), необходимые для отдаления от станции. Далее, в расчётное время корабль запустит 6 двигателей Draco для создания 10-минутного тормозного импульса и схода с орбиты. После входа в плотные слои атмосферы будут раскрыты парашюты. В случае успешного приводнения корабль доставит на Землю 1860 кг полезных грузов, в числе которых, в основном, результаты экспериментов МКС. 

В субботу, 13 января, в 18:36 мск грузовой корабль Dragon миссии CRS-13 приводнился в воды Тихого Океана у берегов Калифорнии. Местное время, так называемое Тихоокеанское (Pacific Standard Time, PST) - 07:36. Приводнение Dragon с утра необходимо для удобства технической команды судна NRC Quest, которая должна поднять корабль из воды и закрепить на борту спасательно-поискового судна до наступления тёмного времени суток.

Корабль ждут в основной посадочной зоне (красная на фото), предусмотрены две запасные зоны (жёлтые). После обнаружения корабля в воде, к нему присоединяют двойной поплавок и подтаскивают к задней части судна NRC Quest. Далее, к Dragon прикрепляют тросы и поддерживающие фалы. Используя спуско-подъёмную раму с гидравлическим приводом, аппарат помещают на борт судна. Dragon устанавливают на специальную оснастку, закрепляют удерживающие механизмы. Последовательно перелистывая фото можно увидеть, как это происходит. После возвращения в порт Лос Анджелеса, Dragon снимут с судна.

Dragon CRS-13 частично многоразовый корабль, герметичный корпус которого уже был использован в ходе миссии CRS-6 в 2015 году. Будет ли он использован ещё раз, пока неизвестно. Достоверно известно, что в ходе следующей миссии CRS-14 будет использован один из ранее использованных кораблей. В SpaceX уже сообщали, что повторное использование грузовых кораблей Dragon позволяет пустить больше ресурсов на производство пилотируемых Dragon 2 (Dragon Crew).

Virgin Galactic успешно испытала туристический космический корабль

У будущих космических туристов появился повод для радости: теперь они еще на шаг ближе к долгожданному полету. Космический корабль Ричарда Брэнсона SpaceShipTwo (SS2) совершил успешный тестовый полет, пишет Futurism. Корабль был поднят на высоту 15 километров двухфюзеляжным самолетом-носителем WhiteKnightTwo. Американская авиастроительная компания Scaled Composites построила его специально для старта туристического космоплана SpaceShipTwo. На предельной высоте самолет сбросил SS2 и тот перешел в режим планирования. Это уже 7 подобный тест для корабля, и Брэнсон говорит, что последний. Теперь пришло время зажигать двигатели вновь. Компания прекратила полеты с запущенными двигателями в 2014 году. Тогда во время теста нового топлива корабль разрушился спустя несколько секунд после отсоединения от WhiteKnightTwo. Один пилот сильно пострадал, но успел катапультироваться, другой погиб. С тех пор двигатели не запускали.

Но следующие полеты SS2 должны вновь быть полноценными, потому что двигатель будет работать на полную мощность. Сейчас самолет разогнал корабль до скорости равной 0,9 Маха или 1100 км/ч — это предельная, по документам, скорость, на которой корабль может летать с выключенными двигателями. В компании признали тест успешным, все прошло по плану, а значит, туристические полеты все ближе. Об успешном испытании Брэнсон написал в своем Твиттере.

Так как полет проходил с отключенными гибридными ракетными двигателями, то для безопасности на борту не было топлива. Для его имитации использовался водяной балласт схожей массы. На высоте 7 км балласт сбросили, изобразив сжигание топлива и облегчение корабля. В результате космическое судно совершило мягкую посадку.

Открыта система из пяти экзопланет

«Охотник за экзопланетами» НАСА, космический телескоп Kepler («Кеплер») измеряет яркость звезд, вокруг которых могут обращаться планеты, прохождение которых перед звездой вызывает характерное снижение яркости светила. Для анализа данных наблюдений этого космического телескопа сначала компьютерная программа отбирает звезды, демонстрирующие временные снижения яркости, а затем астрономы вручную анализируют данные по каждой из отобранных звезд, чтобы определить, действительно ли эти снижения яркости относятся к экзопланетам. На протяжении трех лет в рамках расширенной миссии космического телескопа Kepler под названием K2 были проведены наблюдения 287309 звезд, и каждые несколько месяцев телескоп наблюдает еще по несколько десятков тысяч звезд. Кем же обрабатываются эти огромные количества данных?

В рамках нового проекта под названием Exoplanet Explorers, разработанного учеными НАСА, астрономы-любители могут проводить поиск экзопланет, используя банк научных данных, полученных при помощи космического телескопа Kepler. Проект стартовал в начале апреля прошлого года, и уже за первые 48 часов работы проекта было получено свыше 2 миллионов результатов анализа данных от более чем 10000 пользователей.

В новой научной работе группа астрономов во главе с Джесси Л. Кристиансен (Jessie L. Christiansen) проанализировала одну из наиболее перспективных планетных систем под названием K2-138, в которой по сведениям, предоставленным участниками проекта Exoplanet Explorers, находятся сразу 4 планеты. Проведя статистический анализ данных, Кристиансен и ее команда подтвердили, что сигнал «с очень большой вероятностью» соответствует наличию планет. Кроме того, исследователи обнаружили, что орбиты планет находятся в интересном математическом соотношении, называемом резонансом. Резонанс орбит в системе K2-138 означает, что орбитальные периоды соседних планет системы различаются ровно в два раза. Вдобавок исследователи обнаружили пятую планету в этой же цепочке резонансов, а также намеки на присутствие шестой планеты.

Индия успешно запустила в космос сотый спутник собственного производства

Власти Индии сообщили об успешном запуске в космос сотого спутника собственного производства. Соответствующее сообщение опубликовано на сайте Индийской организации космических исследований (ISRO). Пуск состоялся в пятницу, 12 января, в 09:28 по местному времени (06:58 по московскому). С космодрома на острове Шрихарикота в штате Андхра-Прадеш стартовала ракета-носитель PSLV-C40 с 31 спутником на борту. Среди них — три индийских спутника, включая самый крупный — Cartosat-2 массой 710 килограммов, а также 28 спутников, принадлежащих шести другим странам. В их числе спутники США, Великобритании, Канады, Финляндии, Франции и Южной Кореи. Запуск спутников приветствовал премьер-министр Индии Нарендра Моди. Политик поздравил с этим событием сотрудников ISRO.

"Запуск сотого спутника ISRO символизирует ее славные достижения, а также светлое будущее индийской космической программы", — написал Моди в своем микроблоге в Twitter

В настоящее время все спутники уже успешно выведены на околоземную орбиту. Об этом сообщает телеканал.

Индийский спутник Cartosat-2 предназначен для наблюдений за поверхностью Земли. Помимо него ракета доставила на орбиту один микроспутник (100 кг) и один наноспутник (5 кг), сделанные в Индии.

В феврале прошлого года Индия запустила в космоссразу 104 спутника, установив мировой рекорд. Однако в августе 2017-го попытка ISRO вывести на орбиту резервный спутник навигационной системы NAVIC завершилась неудачей. Причиной провала миссии послужил тепловой обтекатель, который не отделился на орбите, в результате чего спутник IRNSS-1H застрял на четвертой ступени ракеты.

Космические телескопы «Хаббл» и «Спитцер» наблюдают очень далекую галактику

Ученые наблюдают при помощи космических телескопов Hubble («Хаббл») и Spitzer («Спитцер») самую настоящую «иголку в стоге сена» - самую далекую галактику, когда-либо наблюдаемую на снимке, изображение которой было растянуто и увеличено в результате феномена, известного как гравитационное линзирование. Эта молодая галактика под названием SPT0615-JD существовала в то время, когда нашей Вселенной было всего лишь 500 миллионов лет. Хотя ранее ученые уже наблюдали другие примитивные галактики в эту раннюю эпоху эволюции Вселенной, однако изображения этих галактик выглядели как красные точки, из-за их малого размера и гигантских расстояний до них. Однако в этом случае гравитационное поле массивной галактики, лежащей на переднем плане, не только усилило свет, идущий от далекой галактики, но и растянуло изображение галактики в дугу (длиной примерно 2 угловых секунды).

По этому изображению в новом исследовании ученые во главе с Бреттом Салмоном (Brett Salmon) из Института исследований космоса с помощью космического телескопа, США, смогли определить истинные размер и форму этой галактики. Согласно предварительным данным, полученным авторами работы, масса этой галактики составляет не более 3 миллиардов масс Солнца (для сравнения, масса Млечного пути составляет примерно 300 миллиардов солнечных масс), а диаметр галактики – около 2500 световых лет (диаметр нашей Галактики – примерно 100000 световых лет). Эта галактика является прототипом молодых галактик, появившихся вскоре после Большого взрыва, отмечает Салмон.

Исследование было представлено на 231-м собрании Американского астрономического общества

В США отложили запуск ракеты-носителя Delta IV с военным спутником

Американская компания United Launch Alliance (ULA) отложила на сутки запуск ракеты-носителя Delta IV со спутником NROL-47 Национального управления военно-космической разведки (НУВКР) со стартового комплекса базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии. Об этом заявил в четверг представитель ULA, трансляция выступления которого велась на сайте компании. Как указал сотрудник компании, новое стартовое окно откроется в пятницу около 13:00 по времени Западного побережья США (в 00:00 мск субботы). Точное время возможного запуска, который должен стать первым для ULA в этом году, пока не названо. Ранее запуск Delta IV неоднократно откладывали: в среду из-за сильного ветра, в четверг из-за технических неполадок, причем финальный отсчет прерывали дважды.

Деятельность НУВКР, контролирующего разведывательные спутники США, засекречена. Управление также не раскрывает информацию относительно предназначения аппарата и его стоимости.

ULA была основана в 2006 году. Она является совместным предприятием авиационных гигантов Boeing и Lockheed Martin. Компания осуществила для нужд НУВКР уже 26 запусков.

Спутник-уборщик испытает способы сбора космического мусора

В космосе очень много мусора. Последние данные Европейского космического агентства показывают, что на орбите Земли вращаются 7500 тонн обломков, который оставили люди. Они включают все от спутников, вышедших из строя до частей ракет, гаек, винтов и даже кусков застывшей краски. Но даже мелкие кусочки этой краски могут наносить серьезный вред, если столкнутся со спутником на скорости в несколько тысяч километров в час.Об этом пишет The Economist, добавляя, что к этому времени в космосе произошло уже более 290 столкновений, поломок и взрывов. Учитывая высокую вероятность того, что тысячи маленьких спутников будут запущены на орбиту в течение следующего десятилетия, многие кто беспокоится из-за того, что большие пространства вокруг Земли скоро станут опасными для нового дорогого оборудования. Поэтому нужно провести уборку. Различные методы, как это можно сделать, были предложены, и пришло время опробовать некоторые из них. В феврале миссия на МКС отправится со спутником размером с бытовую стиральную машину, который называется RemoveDEBRIS. Когда астронавты его распакуют и настроят, с помощью роботизированного манипулятора они отправят его на орбиту вокруг Земли.

RemoveDEBRIS был разработан и построен компанией Surrey Satellite Technology в Великобритании. Он проведет четыре эксперимента. Первые два предусматривают заспук двух миниатюрных спутника CubeSat, которые будут играть роль космического мусора.

Первый CubeSat надует похожую на надувной шар структуру с диаметром около метра, чтобы создать большую по размерам цель. После этого RemoveDEBRIS приблизится к нему на расстояние до 7 метров и выстрелит специальной сеткой по цели, чтобы потом, словно рыбу, затянуть ее внутрь.

Второй CubeSat будет тестировать сенсоры RemoveDEBRIS. Испытание предусматривает применение встроенных камер и оптических радаров для создания трехмерной модели объекта. Если все сработает, как запланировано, будущие машины для очистки орбиты от мусора смогут обнаруживать и распознавать свои цели для эффективного выполнения задачи.

Третий эксперимент предусматривает, что RemoveDEBRIS выпустит 1,5-метровый рычаг с прикрепленной мишенью размером в 10 квадратных сантиметров. После этого спутник-уборщик выстрелит по ней гарпуном и попытается затащить внутрь.

Еще один эксперимент ставит за цель проверить систему, которая не позволит RemoveDEBRIS самому стать космическим мусором. Система направит аппарат в атмосферу Земли, чтобы в случае ошибки он сгорел.

В прошлом году японский корабль провалил эксперимент со сбора космического мусора. Он должен был выпустить металлический трос для торможения космического мусора на орбите. Но сделать это не удалось.

Индия запустит на орбиту одновременно 31 спутник

Индийская организация космических исследований (ISRO) планирует в ходе одного запуска в пятницу, 12 января, вывести на околоземную орбиту сразу 31 спутник. Самым крупным станет спутник из Индии Cartosat-2, его масса составляет более 700 килограммов. Он предназначен для наблюдений за земной поверхностью. Помимо него, ракета-носитель PSLV доставит на орбиту один микроспутник (100 килограммов) и один наноспутник (пять килограммов), сделанные в Индии, а также 28 наноспутников иностранного производства, в том числе из Канады, Финляндии, Южной Кореи, Великобритании и США.

 

Общий вес 31 спутника составит 1321 килограмм.

Метеориты раскрывают историю марсианского климата

Жидкая вода в настоящее время нестабильна на поверхности Марса, поскольку атмосфера планеты чересчур тонкая, а температуры слишком низкие. Но однажды на Красной планете существовали теплые и влажные условия, в которых могла развиваться жизнь. Важной задачей, стоящей перед планетологией, является датирование того периода, когда на Марсе произошли радикальные изменения климатических условий, сделавшие планету такой сухой и безжизненной, какой она является в настоящее время. В новом исследовании космохимик Билл Кассата (Bill Cassata) из Ливерморской национальной лаборатории им. Э. Лоуренса, США, показывает, что наложить ограничение на продолжительность «водного периода» истории Марса можно, исследуя газы, заключенные в марсианских метеоритах. Кассата проанализировал содержание одного из газов марсианской атмосферы, ксенона (Xe), в двух марсианских метеоритах, ALH 84001 и NWA 7034. Результаты анализа указывают на то, что в ранней марсианской истории в атмосфере планеты находилось достаточно водорода, чтобы стало возможным разделение изотопов ксенона по массе (в космос удаляются более легкие изотопы) в результате процесса, известного как гидродинамический механизм потери атмосферы.

 Однако измерения, проведенные Кассатой, показывают, что этот процесс достиг кульминации в первые несколько сотен миллионов лет после формирования планеты (более чем 4 миллиарда лет назад), и с тех пор изотопный состав ксенона марсианской атмосферы почти не менялся.

На Земле разделение изотопов ксенона по массе представляет собой постепенный процесс, который продолжает медленно происходить до сих пор. Тот факт, что потеря атмосферы по гидродинамическому механизму прекратилась на Марсе много лет назад, указывает на сокращение потока водорода в космос, а это, в свою очередь, говорит о том, что на поверхности Красной планеты в этот период уже почти не было воды, фотодиссоциация которой является важным источником атмосферного водорода. Следовательно, «влажный» период истории Марса длился совсем не так долго, как полагают некоторые современные ученые, и завершился уже через несколько сотен миллионов лет после формирования планеты, считает Кассата.

Ученые обнаружили древнейшее изображение космической катастрофы

Группа астрономов из Института фундаментальных исследований Тата в Индии обнаружила наскальный рисунок, на котором изображен феномен, предположительно являющийся взрывом сверхновой, сообщает Quartz. Исследователи обнаружили кусок скалы, возраст которого оценивается в пять тысяч лет, в Кашмире. По мнению исследователей, событие датируется 3600 годом до нашей эры, а рисунок является старейшим известным изображением взрыва сверхновой. На рисунке изображены два ярких светящихся объекта в небе, а также фигуры людей и животных, которые стоят под ними. Наскальный рисунок был встроен в стену дома, который был построен в 2100 году до нашей эры. Старейшее поселение в этом регионе датируется 4100 годом до нашей эры, поэтому, по мнению ученых, изображение было сделано в промежутке между этими двумя датами.

Как отмечают исследователи, на рисунке не могут быть изображены два Солнца, поскольку у нашей планеты всегда была только одна звезда. Это также не может быть изображение Солнца и Луны, поскольку спутник планеты никогда так близко не подходит к светилу. Единственным возможным объяснением этого рисунка может быть то, что на нем изображена сверхновая.

Ученые провели поиск по базам данных сверхновых и выяснили, что вспышка, обозначаемая как HB9, должна была быть видна на Земле около 3600 лет до нашей эры. Эта сверхновая, находящаяся в 2600 световых лет от Солнца, выглядела как светящийся круг, который по яркости лишь немногим уступал полной Луне.

Открыта новая совместно движущаяся группа звезд

Команда астрономов из Германии и Венгрии обнаружила новую группу совместно движущихся молодых звезд. Эта вновь обнаруженная группа расположена в подгруппе Верхней Центавра — Волка (Upper Centaurus Lupus, UCL) OB-ассоциации Скорпиона — Центавра. OB-ассоциация Скорпиона — Центавра представляет собой ассоциацию массивных молодых звезд спектральных классов O и B. Расположенная на среднем расстоянии 400 световых лет от Земли, она является ближайшей к нам областью, в которой происходит формирование массивных звезд. Одной из подгрупп этой ассоциации является подгруппа UCL, которая на небе почти полностью покрыта звездообразовательными областями, за исключением небольшой области в юго-восточном углу этой подгруппы. В новом исследовании группа астрономов под руководством Сигфрида Розера (Siegfried Röser) из Гейдельбергского университета, Германия, обнаружила компактную, молодую группу движущихся звезд именно в этой области подгруппы UCL.

Эта вновь обнаруженная группа, получившая название V1062 Sco Moving Group (V1062 Sco MG), была открыта при анализе данных из каталога собственных движений звезд Gaia-TGAS миссии Европейского космического агентства Gaia («Гея»). Затем для определения фундаментальных параметров вновь открытой группы звезд были проведены дополнительные наблюдения при помощи наземных обсерваторий.

Согласно исследованию группа V1062 Sco MG представляет собой совместно движущуюся группу из 63 молодых звезд, находящуюся на расстоянии примерно 570 световых лет от Земли. Обнаруженные звезды не являются «погодками», поскольку их возраст разбросан в диапазоне от 4 до 25 миллионов лет. На настоящий момент ученые не могут объяснить этот разброс возраста звезд.

Авторы работы подчеркивают, что все звезды вновь обнаруженной группы движутся строго в одном направлении, при этом разброс скоростей в этом направлении составляет не более 1,0 километра в секунду. Массы членов звездной группы изменяются в диапазоне от 0,7 до 2,6 масс Солнца.

Дальнейший этап исследования группы V1062 Sco MG авторы связывают с новой публикацией научных данных от спутника Gaia Европейского космического агентства под названием Gaia Data Release 2, которая ожидается в апреле 2018 г.

Морфология диска, окружающего звезду MWC 758, указывает на присутствие планет

Используя радиообсерваторию Atacama Large Millimeter Array (ALMA), расположенную на территории Чили, международная команда астрономов изучила диск, окружающий звезду MWC 758. Эти новые наблюдения позволяют глубже понять сложную морфологию этого диска. Расположенная на расстоянии примерно 500 световых лет от Земли, звезда MWC 758 является молодой звездой Хербига Ae, окруженной околозвездным диском. Возраст диска составляет 3,5 миллиона лет, а скорость аккреции массы им – порядка 100 миллионных долей солнечной массы в год. Этот диск делает необычным его сложная морфология. Он имеет крупную полость радиусом в несколько астрономических единиц (1 а.е. равна расстоянию от Земли до Солнца), асимметрию в континуальном излучении пыли (dust continuum emission) и два спиральных рукава, наблюдаемых в рассеянном излучении в ближнем ИК-диапазоне, которые могут быть спиральными волнами плотности, порождаемыми планетами массами в несколько масс Юпитера.

В новой работе астрономы во главе с Яном Бёлером (Yann Boehler) из Университета Райса, США, представили результаты наблюдений диска звезды MWC 758 при помощи обсерватории ALMA в угловом разрешении от 0,1” до 0,2”, позволившие получить новые данные о его морфологии.

Полученные результаты позволили команде предположить наличие вокруг звезды MWC 758 двух массивных планет. Внутренняя планета «вырезает» в диске центральную полость, а вторая, внешняя планета отвечает за спиральные структуры и темное кольцо между двумя яркими сгустками пыли (см. фото).

Эксперт объяснил, почему люди становятся выше в космосе

Заведующий отделом Института медико-биологических проблем Международной академии космонавтики Евгений Ильин рассказал, что из-за отсутствия нагрузки на позвоночник в невесомости в космосе люди могут становиться выше. Ранее японский астронавт Норисиге Канаи рассказал в социальных сетях, что он «вырос» на 9 сантиметров за три недели пребывания на Международной космической станции. По его словам, такого не было со времен средней школы. «На Земле существуют вектор силы тяжести и гравитационная нагрузка, она оказывает давление на позвоночный столб. Межпозвоночные диски постоянно находятся под давлением веса тела, в невесомости нагрузка на позвоночник исчезает, и межпозвоночные диски распрямляются. В космосе астронавты часто жалуются на боли в спине», — сказал Ильин. Он добавил, что, когда люди возвращаются на Землю, опять появляются весовая нагрузка на тело, давление, и постепенно позвонки вновь уплотняются.

Экипаж 54-й экспедиции на МКС был отправлен на станцию 17 декабря. На борту космического корабля «Союз МС-07», помимо Канаи, находились российский космонавт Антон Шкаплеров и астронавт NASA Скотт Тингл.

Ракета Falcon 9 вывела на орбиту секретный космический аппарат Zuma

В воскресенье вечером, 7 января, частная американская компания SpaceX, основанная Илоном Маском, успешно завершила свой первый запуск ракеты Falcon 9 в 2018 году. Как сообщает Time, на околоземную орбиту был отправлен секретный космический аппарат Zuma. О его миссии ничего неизвестно, кроме того, что его заказчиком является правительство США. Старт ракеты Falcon 9 был осуществлен на космодроме на мысе Канаверал в штате Флорида. Согласно Bloomberg, военный подрядчик Northrop Grumman выбрал SpaceX Technologies для запуска Zuma. Запуск первоначально был запланирован на ноябрь, но был отложен до января.

Созданием аппарата занималась военно-промышленная компания Northrop Grumman. Характеристики орбиты и цель аппарата засекречены, неизвестно также, какое ведомство США будет отвечать за его эксплуатацию.

Исследователи изучают внутреннюю структуру далеких звезд по их пульсациям

На первый взгляд, кажется невозможным заглянуть внутрь звезды. Однако международная команда астрономов под руководством Эрла Беллинджера (Earl Bellinger) из Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка, Германия, впервые получила данные о внутренней структуре двух звезд, базируясь на их осцилляциях. Наше Солнце, так же как и большинство других звезд, испытывает пульсации, которые распространяются в недрах звезды как звуковые волны. Частоты этих волн модифицируют свет, испускаемый звездой, и впоследствии могут быть выделены из светового потока, регистрируемого астрономами на Земле. Подобно тому, как сейсмологи идентифицируют внутреннюю структуру планеты, анализируя землетрясения, астрономы определяют свойства звезд по их пульсациям – и эта область науки носит название астросейсмологии. В новой работе Беллинджер и его команда проанализировали при помощи методов астросейсмологии внутреннюю структуру двух звезд системы 16 Лебедя - 16 Лебедя A и 16 Лебедя B – очень похожих на наше Солнце.

Для создания модели недр звезды астрофизики перебирают различные модели эволюции светила, до тех пор пока одна из них не даст картину, схожую с наблюдаемыми спектрами частот. Однако пульсации теоретических моделей часто отличаются от пульсаций звезд, что, вероятно, объясняется до сих пор неизвестными ученым особенностями физики звезд.

Поэтому Беллинджер и его коллеги решили использовать так называемый обратный метод. Они рассчитали локальные свойства недр звезды, исходя из наблюдаемых частот. Этот метод в меньшей степени зависит от теоретических допущений, однако требует высочайшего качества измерений и включает большой объем сложных математических преобразований.

Используя этот обратный метод, исследователи смогли заглянуть внутрь звезд на глубину свыше 500000 километров – и обнаружили, что скорость звука в центральных областях исследуемых светил выше, чем предсказывается моделями. «В случае звезды 16 Лебедя B эти расхождения могут быть объяснены, если скорректировать предполагаемые массу и размер звезды, - сказал Беллинджер. – В случае звезды-компаньона, однако, причину расхождений мы идентифицировать не смогли».

Внеземные сигналы: Россия присоединяется к изучению главной загадки космоса

Сергей Трушкин, астроном из Специальной астрофизической обсерватории РАН, рассказал о том, почему ученые заинтересовались загадочными быстрыми радиовспышками, так называемыми радиосигналами инопланетян, и объяснил, как российский телескоп РАТАН-600 получил уникальный шанс раскрыть их сущность. "Учитывая наши скромные возможности, ожидаем, что удастся зафиксировать в лучшем случае от трех до пяти подобных вспышек за год наблюдений. С другой стороны, даже если мы сможем найти хотя бы одно событие на частотах, где ведутся поиски, это радикально поменяет понимание природы данных сигналов", — заявил Трушкин, выступая на ежегодной конференции "Астрофизика высоких энергий" в стенах ИКИ РАН в Москве.

Зов космоса

Впервые о существовании таинственных вспышек радиоизлучения (fast radio-burst, FRB), случайно открытых во время наблюдений за радиопульсарами при помощи телескопа Паркс (Австралия), астрономы заговорили в 2007 году.

"Почему мы не находили эти явления 50 лет назад, когда появились первые радиотелескопы? Проблема заключалась в том, что у наших предшественников не было столь качественной радиоаппаратуры, которая существует сегодня. Они были открыты при помощи Паркс только после обновления его детекторов, позволивших первооткрывателям понять, что эти сигналы являются не помехами, родившимися на Земле, а вспышками из далеких галактик", — отмечает ученый.

В последующие годы удалось найти следы еще девяти подобных всплесков. Сравнение показало, что они могут иметь искусственное происхождение и даже потенциально быть сигналами внеземных цивилизаций из-за необъяснимой периодичности в структуре.

Весной прошлого года выяснилось, что источником одной из таких FRB-вспышек была эллиптическая галактика, расположенная в шести миллиардах световых лет от Млечного Пути, и это заставило ученых заключить, что подобные всплески рождаются в ходе слияния нейтронных звезд или других компактных объектов, превращающихся в черную дыру.

Данная теория потерпела сокрушительное поражение в марте 2016 года. Используя тот же Паркс, канадские исследователи обнаружили, что одна из самых первых найденных вспышек — всплеск FRB 121102 — повторно возникла в той же точке в созвездии Возничего, где была найдена шесть лет назад.

Как рассказывает Трушкин, это сразу отсекло большую часть теорий, в которых прародителем FRB-вспышек выступали различные космические катаклизмы — формирование или слияние черных дыр, пульсаров и других компактных объектов, которые могут происходить лишь один раз.

Необычные свойства этих радиовсплесков, не позволяющие связать их ни со взрывами сверхновых, ни со слияниями черных дыр или пульсаров, заставили ученых задуматься о более экзотических вариантах рождения подобных "сигналов инопланетян". К примеру, некоторые астрофизики полагают, что их могут порождать распады аксионов, сверхлегких частиц темной материи, экзотические космические "струны", а также взрывы микроскопических черных дыр.

Летом прошлого года к этим наблюдениям присоединилась Россия, которая обладает одним из самых известных и старых отечественных телескопов РАТАН-600. Он находится в Специальной астрофизической обсерватории РАН в станице Зеленчукской. Уникальные свойства телескопа, как надеются Трушкин и его единомышленники, помогут прояснить природу этих сигналов и окончательно доказать, к примеру, что их не могут производить "обычные" пульсары.

"Сейчас число теорий, объясняющих подобные всплески, заметно превышает число этих явлений, известных науке. Мы — наблюдатели и экспериментаторы — больше заинтересованы в открытии событий и получении новых данных, которые наши коллеги-теоретики могут использовать для того, чтобы создавать свои теории", — продолжает Трушкин.
Две ключевые особенности "радиосигналов пришельцев", как отмечает ученый, — их высокая яркость и чрезвычайно низкая продолжительность — позволяют обойти главный недостаток РАТАН-600 — неспособность сколь-нибудь продолжительно следить за одной точкой на небе.

Во время наблюдений за FRB российский телескоп будет сканировать все ночное небо, следя за каждым его сегментом на протяжении очень небольшого времени. Это позволит, несмотря на скромный угол зрения РАТАН, покрыть достаточно большую область неба, которая будет всего в четыре раза меньше, чем аналогичный показатель для телескопа Паркс.

"Мы долго думали, какую частоту выбрать для этих наблюдений, и остановились на значении в 4,7 гигагерца. Все остальные всплески были обнаружены на частотах в 1,4 гигагерца и менее, но для таких наблюдений нужны достаточно дорогие установки, на которые у нас просто нет денег. Высокие частоты, в свою очередь, позволяют сократить число каналов, необходимых для ведения наблюдений, и позволяют нам выйти в ту область, на которых FRB никто раньше не наблюдал", — продолжает Трушкин.
Последний вагон космического поезда

По его словам, эти наблюдения фактически являются "хобби" для сотрудников обсерватории — их будут вести на западном секторе кольца РАТАН-600, ранее законсервированного, а также при помощи четырех резервных детекторов, наборов фильтров и прочей радиоаппаратуры, которая была закуплена в докризисные годы и не использовалась.

"Мы вели предварительные переговоры с фондом Юрия Мильнера, поддерживающим подобные инициативы, однако ничем существенным они не закончились. С другой стороны, нам нужны небольшие деньги, примерно 30 тысяч долларов, чтобы удвоить число детекторов и значительно повысить вероятность обнаружения новых вспышек", — отметил ученый.
Как отмечает астроном, российские ученые сфокусируют свои усилия на наблюдениях за той частью неба, где находится FRB 121102. Повторяющийся характер вспышек, как надеются Трушкин и его единомышленники, повысит шансы РАТАН-600 на обнаружение хотя бы одного подобного явления и позволит изучить его на длинах волн, недоступных для других радиотелескопов.

Работу обновленного РАТАН-600 ученые уже проверили на двух объектах — на одном из самых ярких пульсаров, расположенных в нашей Галактике, а также попытавшись обнаружить FRB 121102. По словам Трушкина, в августе этого года его команда "поймала" сигнал, исходящий из той же точки, что и этот повторный всплеск.

Пока нет уверенности в том, что удалось зафиксировать FRB-вспышку, так как в тот момент времени телескоп еще не был полностью настроен. Поэтому астрономам не удалось определить расстояние до "сигнала инопланетян" и вычислить его точные координаты.

С другой стороны, две другие радиообсерватории — телескопы GBT в США и WSRT в Голландии — зафиксировали повторный всплеск FRB 121102 примерно в то же самое время, что подтверждает гипотезу российских ученых.

"Эти наблюдения коллег и наши предварительные данные говорят о том, что FRB 121102 является не просто переменным и повторяющимся источником. Он может испускать подобные импульсы своеобразными очередями. Иными словами, он способен породить несколько вспышек за один месяц, а затем "замолчать" на неделю, месяц или условную тысячу дней", — рассказывает Трушкин.
По его словам, сегодня главной проблемой для РАТАН-600 является время. Пока подобные наблюдения может вести только российский телескоп, однако эти же частоты станут доступными для мегателескопа SKA, постройка которого начнется в ЮАР в следующем году.

"SKA и канадский проект CHIME, как ожидают их участники, будут находить десятки подобных вспышек каждый день. Пока они еще не введены в строй, у нас есть возможность внести уникальный вклад в изучение FRB-вспышек благодаря высоким частотам, на которых мы работаем, и хоть как-то конкурировать на международном уровне", — заключает астроном.