Запуск миссии Psyche идет по плану

Независимый наблюдательный совет заявил, что шаги, предпринятые НАСА, Лабораторией реактивного движения (JPL) и Калифорнийским технологическим институтом для подготовки миссии Psyche к запуску в октябре 2023 года, были выдающимися. НАСА и JPL созвали совет прошлым летом после того, как команда миссии Psyche обратилась с просьбой отложить запуск космического аппарата в августе 2022 года. В своем отчете за ноябрь 2022 года независимый наблюдательный совет дал обширные рекомендации по решению как проектных, так и институциональных проблем JPL, которые привели к задержке запуска. После тщательных последующих проверок с участием проекта Psyche, JPL и Калифорнийского технологического института в отчете правления от 30 мая отмечается, что действия, предпринятые с ноября, превзошли ожидания. В ответ на рекомендации наблюдательного совета JPL перешла к непосредственному решению проблем, связанных с проектом Psyche, а также с лабораторией как учреждением. Миссия Psyche реорганизовала значительную часть своей рабочей силы и внедрила комплексные показатели для мониторинга прогресса на пути к запуску. В докладе также отмечались улучшения в надзоре руководства за миссией. На институциональном уровне JPL обновила свою политику гибридной работы, чтобы увеличить количество дней, которые члены команды проводят на рабочем месте каждую неделю, для улучшения совместной работы и коммуникации.

Уроки, извлеченные из миссии Psyche, также применимы к другим полетным проектам, включая Europa Clipper. JPL также обновила ежемесячные обзоры статуса проекта, чтобы обеспечить четкое понимание рисков на всех уровнях организации.

Космический аппарат достигнет астероида Психея в августе 2029 года и будет вращаться вокруг него в течение 26 месяцев, чтобы получить представление о формировании планет, лучше понять внутреннее устройство планет земной группы, таких как Земля, и исследовать астероид, который в основном состоит из металла.

Марсотрясение. Аппарат NASA зафиксировал сильные толчки на красной планете

Аппарат аэрокосмического агентства США (NASA) InSight зафиксировал два сильных толчка на Марсе. Об этом сообщает пресс-служба Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA. Как отмечается, марсотрясения были зафиксированы 7 и 18 марта в области Cerberus Fossae, где один марсианский год назад (два земных) дважды фиксировали сильную сейсмическую активность. Новые толчки имели магнитуды 3,3 и 3,1, два предыдущих – были магнитудой 3,6 и 3,5. На сегодня InSight зарегистрировал более 500 землетрясений на Марсе, эти четыре – лучшие для изучения из-за их четких сигналов. Изучение марсотрясений – это один из способов, с помощью которого научная группа InSight стремится лучше понять мантию и ядро ​​Марса, пишут в JPL. На планете нет тектонических плит, как на Земле, но есть вулканически активные области. Новые толчки подтверждают, что Cerberus Fossae является центром сейсмической активности на Марсе. В JPL также сообщили, что 14 марта миссия InSight начала необычную процедуру. С помощью роботизированной руки модуль начал засыпать марсианским песком шлейф, соединяющий сейсмометр SEIS (на кадрах накрыт куполом) с посадочной платформой InSight.

В NASA надеются таким образом изолировать шлейф от неблагоприятных погодных условий, которые могут влиять на точность передачи данных. Речь идет, в частности, о суточном перепаде температур в 100 градусов по Цельсию.

В NASA отмечают, что несмотря на ветер солнечные панели InSight остаются покрытыми пылью, а мощность падает по мере удаления Марса от Солнца. Ожидается, что уровень энергии поднимется с июля, когда планета снова начнет приближаться к Солнцу.

До тех пор миссия будет последовательно отключать инструменты посадочного модуля, чтобы InSight мог перейти в спящий режим, периодически просыпаясь для проверки его состояния и связи с Землей. Команда миссии надеется оставить сейсмометр включенным еще месяц или два, прежде чем его придется временно выключить.

- Запуск зонда InSight к Марсу состоялся 5 мая 2018 года при помощи Atlas V. Без учета стоимости ракеты и затрат европартнеров, стоимость миссии – около $500 млн.
- 26 ноября 2018-го зонд приземлился на Марсе в вулканическом районе планеты – на нагорье Элизий, которое расположено около экватора, и раскрыл солнечные панели. "Трехногий" модуль навсегда останется в этом месте.
- 16 февраля 2021-го сообщалось, что модуль InSight переведен в режим экономии энергии, чтобы пережить зиму.

NASA обнаружило близ Луны давно пропавший космический аппарат

Время от времени запущенные космические аппараты теряют связь с Землей, и в большинстве подобных случаев такие события становятся последней главой в их истории. Однако в течение последних лет аэрокосмическое агентство NASA показывает довольно высокий уровень эффективности в поиске таких вот «потеряшек». Одной из последних находок агентства стал аппарат STEREO-B, запущенный им же в космос для изучения солнечной активности в 2006 году и потерянный в 2014-м. А сейчас американское аэрокосмическое агентство сообщает о том, что обнаружило утерянный индийский космический аппарат, утративший связь с Землей почти 8 лет назад.

Используя метод радиолокационного поиска, специалисты из Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA в Пасадене (Калифорния, США) смогли установить местоположение сразу двух потерянных космических зондов: по-прежнему активного Лунного орбитального зонда (LRO), отправленного к Луне в 2009 году, а также космического аппарата «Чандраян-1» Индийской организации космических исследований, запущенного с Земли в 2008 году. Последний найти оказалось гораздо сложнее, так как зонд имеет довольно компактные размеры (аппарат похож на куб со стороной 1,5 м) и считался окончательно утраченным.

«Найти LRO было относительно легко. У нас имелись данные с его навигационных систем и точная информация о его орбите при потере связи. По этим данным мы его и нашли», — рассказывает Марина Брозович, специалист по радиолокационному оборудованию из JPL.

«Поиск индийского зонда «Чандраян-1» потребовал чуть больше детективной работы, потому что последний контакт с аппаратом был аж в августе 2009 года».

Сперва команда JPL использовала орбитальные расчеты, чтобы попробовать узнать, где мог бы находиться «Чандраян-1». Зонд было решено поискать на высоте 200 километров над поверхностью Луны, на полярной орбите спутника. Затем специалисты NASA с помощью 70-метровой антенны обсерватории Голдстоун начали микроволновое зондирование пространства над северным полюсом спутника, чтобы проверить наличие аппарата на наземных радарах. И работа дала положительный результат. Техника дважды зафиксировала наличие маленького объекта в поисковой зоне.

В течение последующих трех месяцев с помощью 100-метрового телескопа Гринбэнк в Западной Виргинии, а также оборудования обсерватории Аресибо, специалисты слушали отражающиеся от космического аппарата эхосигналы. Эффективность радарного обнаружения крошечного космического аппарата показала, что метод может быть полезен в рамках будущих лунных миссий.

Сам аппарат «Чандраян-1» стал для Индии первой попыткой добраться до Луны. В течение своей 10-месячной активности с октября 2008 по август 2009 года зонд завершил все поставленные перед ним задачи и провел в том числе химическое и геологическое картирование.