Ученые открыли планеты, потенциально пригодные для жизни

Вода - одно из важнейших условий для жизни на планете, и, судя по новым данным, таких миров должно быть немало. Goldschmidt Conference сообщает о работе Ли Цзэна (Li Zeng) из Гарвардского университета и его коллег, которые проанализировали данные примерно о 4000 экзопланет, полученные космическими миссиями Kepler и Gaia. Объектом их интереса были "суперземли" - планеты крупнее нашей, но еще не достигающие размера газовых гигантов. При массе от одной до 10 масс Земли они имеют и больший размер, образуя две группы: радиусом около полтора радиуса Земли и около 2,5 земного радиуса. Точные данные о массах и радиусах этих суперземель позволили ученым разработать модели их внутренней структуры. Модель предсказывает, что экзопланеты радиусом около полтора радиуса Земли (и массой около пяти земных масс) должны иметь твердую поверхность. Однако планеты в 2,5 земного радиуса (и около 10 масс Земли) должны быть «планетами-океанами», на которых господствует вода, составляя до половины массы этих миров. Для сравнения: на воду приходится лишь несколько процентов массы Голубой планеты). Авторы полагают, что порядка 35 процентов известных суперземель должны быть такими мирами-океанами.

Это еще не означает, что такие планеты подходят для жизни знакомого нам типа. По расчетам ученых, они должны быть окутаны плотной атмосферой, в которой доминирует водяной пар, температура ближе к поверхности океана и под ней достигает 200-500 °С. Дальше, на огромной глубине, вода переходит в экзотические, не встречающиеся на Земле состояния. Если на каких-то из них и есть жизнь, то совсем не похожая на нашу.

Пригодные для жизни: ученые нашли сенсацию в космосе

Выявлены экзопланеты, где существуют условия, сходные с земными во время абиогенеза — процесса возникновения молекул, необходимых для жизни, и появления первых клеток. О своем открытии рассказали ученые Кембриджского университета (Великобритания). Так, в 2015 году группа исследователей под руководством Джона Сазерленда предложила гипотезу, согласно которой углерод из падающих на Землю метеоритов взаимодействовал с азотом в атмосфере планеты. С этой точки зрения наиболее пригодной для появления жизни планетой оказалась Kepler-452b, которая вращается на орбите вокруг солнцеподобной звезды. Небесное тело расположено на расстоянии 1,4 тысячи световых лет от Земли.

Звезды, относящиеся к красным карликам (Проксима Центавра), производят нужное количество УФ-излучения только во время сильных вспышек.

Гости из космоса: как искать инопланетную жизнь в Солнечной системе

История человечества — это история его открытий. Преодолев путь от колеса, земледелия и пороха до клонирования и ядерной энергии, во второй половине XX века человек впервые вышел в космос и смог заглянуть в его глубины с помощью орбитальных телескопов. Но один из самых волнующих и главных вопросов, о том, одни ли мы во Вселенной, до сих пор остается без ответа. Поиском которого занимается все больше людей, кто не просто «хочет верить», но знать наверняка. Внеземная жизнь вовсе не обязана представлять из себя галактические цивилизации, присутствие которых в относительной близости от Земли было бы заметно невооруженным взглядом. Зачастую ученые говорят о микроскопических организмах, которые, напротив, могут быть обнаружены даже в нашей Солнечной системе — например, на спутниках Сатурна Титане и Энцеладе, а также на Марсе.

Титан является самым крупным спутником шестой от Солнца планеты. За счет своих уникальных характеристики он признается одним из самых подходящих мест для поиска жизни. Во-первых, он обладает атмосферой, на 95% состоящей из азота. Во-вторых, на Титане подтверждено наличие дождей из метана и, соответственно, метановых озер и морей, которые могут быть источником жизни, также как водные пространства — на Земле. И в третьих, на спутнике подтверждено наличие акрилонитрила — «кирпичика жизни», соединения, необходимого для формирования клеточных мембран микроорганизмов, которые могут обитать в метановых океанах на поверхности спутника.

Большинство имеющихся данных были получены благодаря исследовательскому зонду «Кассини» и доставленному им на поверхность спутника аппарату «Гюйгенс», который смог даже записать, как «звучит» Титан. Миссия «Кассини» к Сатурну и его спутникам, на которую было потрачено порядка $3,2 млрд, была завершена 15 сентября 2017 года.

Но исследования Титана являются одной из основных задач современной науки, поэтому список миссий к спутнику только растет. Например одним из них может стать проект «Стрекоза» (Dragonfly) на ядерном аккумуляторе, разработанный в Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса. Он представляет собой концепт летающего «дрона», способного на новом уровне начать поиски жизни на Титане при с помощью широкой линейки инструментов: от дрели и анализатора грунта до гамма-спектрометра и сейсмометра. Стоимость проекта составит примерно $1 млрд

Кроме того, метановые океаны Титана также будут изучены — NASA планирует отправку на спутник автономной подводной лодки, способной погрузиться в глубины водоемов и узнать их тайны.

Энцелад — еще один спутник Сатурна, являющийся объектом в Солнечной системе, наиболее подходящим для роли «колыбели жизни». Несмотря на то, что спутник представляет собой своеобразный «ледяной мир» — температура на его поверхности не превышает -180 градусов по Цельсию. Несмотря на это, под поверхностью спутника, вероятнее, всего, находится подземный океан из воды, которая, на глубине нескольких десятков километров может быть в жидкой форме. Именно наличие жидкой воды считается одним из основных требований к зарождению жизни, что и делает Энцелад столь притягательным для исследователей.

Более того, вода в подземном океане может быть теплой — ядро спутника содержит в себе большое количество пор, регулярно сжимающихся и разжимающихся под воздействием Сатурна и выпуская тепло из ядра Энцелада в океан.

Как недавно подтвердили ученые из Австрии, бактерии без проблем могут выжить на Энцеладе. Группа ученых смоделировала условия на дне подземного океана, и поместила в него три вида термофильных, или теплолюбивых, существующих при высокой температуре, микроорганизмов, которые без каких-либо проблем перенесли нахождение в новой среде.
Энцелад уникален еще и тем, что изучать его намерено частное лицо — российский миллиардер Юрий Мильнер. Его проект по исследованию спутника, в отличие от многих частных игроков космической деятельности, сосредоточен исключительно на науке и сфокусирован именно на поиске жизни. Планами относительно будущей миссии Мильнер поделился на конференции «Новая космическая эра» в Сиэтле. Миллиардер не назвал точную дату и стоимость экспедиции. Но отметил, что это случится «довольно скоро», если удастся привлечь частный капитал.

Будущая миссия к Энцеладу кажется весьма и весьма вероятной, учитывая, что Мильнер уже имеет опыт организации проектов по поиску жизни во Вселенной, и сотрудничал со знаменитым недавно ушедшим из жизни астрофизиком Стивеном Хокингом.
Марс, несмотря на всю историю его изучения, еще хранит в себе много тайн, и исследователи не отказываются от продолжения на Красной планете поиска жизни.

Вопросом «Есть ли жизнь на Марсе» задавались не только Герберт Уэллс или Дэвид Боуи, под однойименную песню которого Илон Маск запустил к красной планете ракету Falcon heavy, но и ученые NASA и прочих ведущих космические агентств.

Марс по-прежнему остается одним наиболее привлекательных для искателей внеземной жизни мест в Солнечной системе. Об этом свидетельствует, в том числе, и количество полномасштабных научных миссий, ориентированных на изучение Красной планеты.

Раньше наиболее подходящим местом для поиска жизни считались естественные углубления в поверхности планеты типа кратера Гейла, где могла скапливаться влага. Но согласно последним выводам исследователей, в качестве наиболее подходящих мест для поиска жизни на Марсе стоит называть высохшие гидротермальные источники, где могли и по сей день существовать живые организмы. По мнению ученых, определенные виды бактерий могли проживать на дне водоемов Марса около гидротермальных источников.

Примером интереса к Марсу со стороны ученых могут выступать марсианские роверы-близнецы Opportunity и Spirit, чьи миссии на четвертой от Солнца планете начались в 2004 году — суммарная стоимость $800 млн Марсоход нового поколения, автономная лаборатория Cusiosity вывела исследование планеты на более высокий уровень. Аппарат, оборудованный инструментами для обнаружения элементов, необходимых для зарождения жизни, прежде всего, жидкой воды, приземлился на Марс в августе 2012 года. Стоимость этой миссии составила $2,5 млрд

Целью следующего планетохода, Mars 2020, также будет поиск жизни или ее следов на поверхности Марса в поймах некогда рек и озер. Стоимость этой миссии оценивается в $2,1 млрд с последующим выделением $300 000 на каждый марсианский год, равный 687 земным суткам.

Еще один аппарат, InSight, может быть запущен к Красной планете в конце весны-летом 2018 года. Он «стоит» $830 млн и, в отличие от своих предшественников, сможет в буквально смысле углубиться в изучение Марса с помощью бура, глубина погружения которого составляет 6 метров. Робот проведет химический анализ почв планеты на разных глубинах, а также определит сейсмическую активность и среднюю температуру почвы.
Пусть и скромнее по возможностям, но, пожалуй, даже более важно для нас, что в 2020 году к Красной планете отправится ракета с российско-европейской установкой — посадочной платформой—лабораторией и марсоходом. Это будет вторая очередь миссии ExoMars 2020. Планетная часть первой очереди провалилась, но зонд TGO уже собирает информацию об атмосфере и поверхности Марса.

Кроме того, даже в случае, если Марс будет окончательно признан бесплодным, шансы рано или поздно обнаружить на нем жизнь у человечества остаются: в случае, если ракета, запущенная Маском все-таки столкнется с Красной планетой, на ее поверхности могут появиться и начать эволюционировать земные бактерии. Кроме того, некоторые ученые полагают, что первые советские аппараты, севшие на Марс, могли быть недостаточно хорошо простериализованы и тоже стали рассадником жизни.

Ученые нашли признаки жизни в Солнечной системе

Американское агентство по исследованию космического пространства NASA подтвердило факт существования признаков жизни на спутнике Сатурна Титане. Соответствующие результаты исследования, опубликованных в журнале Science Advances, сообщает Phys.org. Отмечается, что специалисты обнаружили в атмосфере Титана винилцианид – это соединение, которое может быть компонентом клеточных мембран у микроорганизмов. Существует вероятность, что они живут в метановых океанах спутника Сатурна. 

В земных организмов клеточные мембраны содержат фосфолипиды – это молекулы, состоящие из полярной "головки" двух неполярных хвостов из остатков жирных кислот.

Ученые из России раскрыли секреты первых «кирпичиков жизни» Вселенной

Химики из МГУ выяснили, как космические лучи и другие формы ионизирующего излучения могли менять химическую структуру примитивных молекул органики, возникших во Вселенной в первые мгновения ее существования, говорится в статье, опубликованной в журнале Radiation Physics and Chemistry. "Следующим шагом на пути к пониманию процессов, происходящих в межзвездном пространстве, будет изучение химии более сложных льдов, содержащих другие астрохимически важные соединения. В конечном итоге исследования такого рода могут пролить свет на процессы внеземной эволюции вещества, предшествовавшей появлению жизни", — рассказывает Анастасия Волосатова, сотрудник химического факультета МГУ имени М. В. Ломоносова. В первые эпохи жизни Вселенной светила почти полностью состояли из водорода и гелия — все остальные элементы, включая углерод, азот и кислород возникли в их недрах и были затем разбросаны по галактикам в ходе взрывов сверхновых. Последующие поколения звезд породили еще большую массу астрономических "металлов" — элементов тяжелее водорода и гелия.

Небольшое количество этих "металлов" в ранней Вселенной заставляет многих ученых считать, что жизнь в первые эпохи ее существования просто не могла возникнуть, в том числе и потому, что планеты, необходимые для ее зарождения, просто не могли родиться из-за элементарной нехватки стройматериалов. Кроме того, низкие концентрации "металлов" могли мешать формированию первых сложных органических молекул, из которых сегодня состоит жизнь.

Волосатова и ее коллеги раскрыли один из возможных путей их формирования, наблюдая за тем, как простейшая органическая молекула — ацетонитрил, соединение метана и азота, меняется под действием космических лучей и радиации.

Для проведения подобных опытов российские химики создали специальную камеру, в которой поддерживались "космические" условия — низкие температуры, высокий уровень радиации и почти полный вакуум. В эту камеры ученые вводили кусочки различных замороженных благородных газов — неона, ксенона, аргона или криптона, в которых содержались вкрапления органики, и наблюдали за тем, как менялся их состав.

Эти опыты раскрыли необычный эффект — химический состав льда, предположительно не участвующего в подобных реакциях, сильно влиял на то, как космические лучи трансформировали ацетонитрил. К примеру, в неоновом льду возникало большое количество молекул изонитрила метана, соединения азота, углерода и молекулы метана, а в неоновой среде — большие количества кетенемина (CH2CNH), чьи молекулы уже находили в космосе.

Наблюдения за более сложными реакциями, которые российские исследователи планируют провести в ближайшим будущем, покажут, будет ли окружающая среда и состав зерен льда и пыли, в которых обычно находится "космическая" органика, так же сильно влиять на ее эволюцию, как на превращения ацетонитрила. Ответ на этот вопрос, как отмечают ученые, крайне важен для понимания того, как возникли "кирпичики жизни" на Земле и в какой среде они появились.

На планетах у "мертвых" звезд может существовать жизнь – ученые

Астрономы заявили о том, что на планетах, которые вращаются вокруг пульсаров, может существовать жизнь. Выводы исследователей были опубликованы на сайте arxiv.org. В ходе исследования ученые изучили планеты, которые вращаются вокруг пульсара B1257+12, открытые в 1992 и 1994 году. Обнаруженные планеты долгое время считались безжизненными, поскольку предполагалось, что мощные пучки рентгеновских лучей и частиц высокой энергии должны были уничтожить жизнь на подобных планетах, даже если она существовала. Теперь же исследователи измерили силу излучения и число заряженных частиц с помощью обсерватории "Чандра". Оказалось, что жизнь может существовать на планетах, которые вращаются вокруг пульсаров, если они обладают достаточно плотной атмосферой для того, чтобы превращать большую часть подобного излучения в тепло. Кроме того, планеты должны располагаться достаточно далеко, в пределах двух-пять астрономических единиц, от пульсара.

Планеты же, которые вращаются вокруг B1257+12, располагаются на границы его обитаемой зоны.

Ученые сумели раскрыть тайну появления воды в космосе

Как оказалось, вода образуется благодаря взаимодействию космической пыли и солнечного ветра. Ученые из Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса обнаружили в космической пыли молекулы воды, информирует news.eizvestia.com. Размер частиц составлял 5-25 нанометров, обнаружить воду удалось благодаря электронной микроскопии с высоким разрешением. Специалисты считают, что вода, таким образом, может собираться на поверхностях различных небесных тел, не защищенных от солнечного ветра магнитным полем и атмосферой, то есть на астероидах, Луне, а также в межзвездном пространстве. 

Помимо всего прочего, космическая пыль, возникающая при распаде астероидов и комет, могла на раннюю Землю принести некоторые другие земные составляющие – воду и углерод, то есть элементы, которые требуются для зарождения жизни.

Читать полностью на http://news.eizvestia.com/news_technology/full/1512-uchenye-sumeli-raskryt-tajnu-poyavleniya-vody-v-kosmose

Для обнаружения жизни на Марсе нужно исследовать «особые области»

Международная команда исследователей недавно провела новый теоретический анализ, который показал необходимость изучения так называемых «Особых областей» поверхности Марса. Авторы работы призывают к смягчению правил защиты планет от биологических загрязнений земного происхождения, что позволит отправить роботизированные аппараты для поисков следов жизни в Особых областях поверхности Красной планеты. Комитет по космическим исследованиям (Committee on Space Research, COSPAR) определяет Особые области поверхности Марса как зоны, в пределах которых земные организмы имеют возможность распространяться, или зоны с повышенной вероятностью присутствия марсианских жизненных форм. Однако политика защиты планет от биологических загрязнений земного происхождения накладывает строгие ограничения на исследование этих зон. Учитывая тот факт, что до сих пор ни одна из марсианских миссий не исследовала Особые области, группа ученых под руководством Альберто Ж. Файрен (Alberto G. Fairen) из Астробиологического центра, Мадрид, Испания, призывает к смягчению правил защиты планет от загрязнения земными жизненными формами.

Команда Файрена считает, что текущие стандарты чистоты для Особых областей поверхности Марса являются слишком строгими, и поэтому множество интересных возможностей исследования этих областей остаются нереализованными. Авторы предлагают открыть доступ к Особым областям поверхности Красной планеты аппаратам с таким уровнем чистоты, как у роверов НАСА Curiosity и Mars 2020 или миссии ЕКА ExoMars.

«В настоящее время аппарату миссии ExoMars запрещено приближаться к Особым областям, а значит, мы будем искать жизнь на Марсе во всех областях поверхности кроме тех, где вероятность встретить ее существенно выше», - замечает Файрен.

Космическая пыль может переносить жизнь между планетами

Жизнь на нашу планету могла быть занесена с биологическим материалом, доставленным на Землю на поверхностях частиц космической пыли, сообщается в новом исследовании. Быстродвижущиеся потоки межпланетной пыли, которые постоянно бомбардируют нашу планету, могли доставить крохотные организмы с далеких планет или захватить с собой земные организмы, чтобы затем доставить их к другим планетам, согласно этому исследованию. Эти потоки пыли могут сталкиваться с биологическими частицами, присутствующими в атмосфере Земли, в результате чего те приобретают достаточно высокую скорость, чтобы выйти в космос, указывают исследователи в своей работе. В исследовании говорится, что столкновения с крупными астероидами являются не единственным механизмом возможного переноса жизни с одной планеты на другую, как считалось ранее. В этом исследовании, проведенном ученым из Эдинбургского университета, Шотландия, профессором Арджуном Берера (Arjun Berera), рассчитываются параметры столкновений мощных потоков космической пыли – которые могут двигаться со скоростями до 70 километров в секунду – с частицами, присутствующими в атмосфере Земли.

Полученные результаты свидетельствуют о том, что небольшие частицы, расположенные в атмосфере Земли на высоте 150 километров и выше от поверхности планеты, могут быть выбиты частицами входящих потоков космической пыли, покинуть Землю и в конечном счете достичь других планет.

Такой же механизм может объяснять обмен атмосферными частицами между далекими планетами, считает Берера.

Биологи выяснили, как долго микроорганизмы способны выжить на Марсе

Исследователи с факультета почвоведения Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова изучили стойкость микроорганизмов по отношению к гамма-излучению при низких температурах. В своей работе ученые исследовали стойкость к радиации сообществ микроорганизмов, находящихся в осадочных породах вечной мерзлоты при низком давлении и низкой температуре. Эти осадочные породы могут рассматриваться как земной аналог реголита, грунта, подвергшегося космическому выветриванию. Исследователи выяснили, что потенциальная марсианская биосфера могла сохраниться в криоконсервированном состоянии, и что главным фактором, ограничивающим продолжительность жизни микроорганизмов, является радиация. Определив стойкость бактерий к радиации, можно оценить возможную продолжительность существования микроорганизмов в реголите на определенной глубине.

«Мы изучили совместное влияние ряда физических факторов (гамма-излучение, низкое давление, низкая температура) на сообщества микробов, живущие в древней арктической мерзлоте. Мы также изучили уникальный природный объект – древнюю мерзлоту, которая не плавилась уже в течение примерно двух миллионов лет. По сути, мы провели модельный эксперимент, воспроизводящий условия криоконсервации в марсианском реголите. Также важно, что в этой работе мы изучили влияние высоких доз (100 кГр) гамма-излучения на выживаемость прокариотов, в то время как в предыдущих работах при дозах свыше 80 кГр не было обнаружено выживших прокариотов», - пояснил Владимир Чепцов, аспирант кафедры биологии почв факультета почвоведения МГУ.

Результаты этого исследования свидетельствуют о том, что гипотетические экосистемы на Марсе могут сохраняться в анабиотическом состоянии в поверхностном слое реголита (защищенном от УФ лучей) в течение не менее чем 1,3-2 миллионов лет; на глубине 2 метра – в течение не менее чем 3,3 миллиона лет; на глубине 5 метров – в течение не менее чем 20 миллионов лет. Эти данные указывают на то, что прежние оценки радиационной устойчивости естественных колоний микроорганизмов были занижены, и повышают шансы того, что на поверхности Красной планеты может однажды быть обнаружена жизнь.

Энцелад - спутник Сатурна и условия для жизни

Международной группе астрономов удалось выяснить, что на Энцеладе - спутнике Сатурна - существует все необходимые условия для зарождения жизни. На спутнике планеты ученые зафиксировали гидротермальную активность, которая возникает из-за приливного трения между водой и ядром луны. Это, как уверяют астрономы, обеспечивает энергией гипотетические живые организмы. Отмечается, что на Энцеладе существует значительных размеров соленый океан, однако его поверхность скрывает ледяная кора, толщина которой местами достигает двух десятков километров. В него не проникает солнце, то есть не происходит фотосинтез. Наряду с этим энергию в виде минеральных веществ вероятно поставляют гидротермальные источники из самого дна океана. В свою очередь, для их существования требуется наличие горячего ядра. Проведя первые исследования, ученые предполагали, что источником тепла в недрах спутника является радиоактивный распад, правда, этот механизм мог работать лишь на протяжении нескольких миллионов лет, а этого для появления жизни было бы недостаточно.

Позже созданная астрономами компьютерная модель показала, что приливные силы, которые возникают вследствие движения спутника по эллиптической орбите вокруг Сатурна, нагревают воду внутри ядра луны. Этот процесс происходит также из-за трения при циркуляции жидкости в пористых породах.

Таким образом температура воды повышается и при достижении 90 градусов Цельсия она выталкивается в океан у полюсов спутника, после чего происходит ее выброс в космос в виде ледяных гейзеров.

Подсумировав изученные материалы, астронавты пришли к выводу, что подобный механизм вполне мог бы работать в течение нескольких миллиардов лет, что вполне позволяет образовать живые организмы.

Ученые: есть ряд причин, по которым инопланетяне не вступают с нами в контакт

Группа ученых из Университета Квинс в Белфасте (Queen's University Belfast) и Института исследований Солнечной системы Макса Планка (Max Planck Institute for Solar System Research) с неожиданной стороны взглянули на методы, которые используются для поиска экзопланет. Сейчас главным инструментом ученых является транзитная фотометрия, которая позволяет найти экзопланеты, измеряя уменьшение яркости звезды во время того, как планета проходит перед этой звездой. Переход планеты между звездой и Землей называется "транзитом". Ученые задались вопросом: если земляне таким способом могут находить экзопланеты, значит ли это, что возможные обитатели других планет могут так же найти Землю? Во время их исследования, ученые определили так называемую транзитную зону, где планеты Солнечной системы могли бы быть видны с Земли.

 А это, по мнению ученых, создает вероятность, что эти планеты земной группы могут следить за событиями на Земле. Изначально ученые определили девять планет, с которых открывалось бы хорошее обозрение Земли. Тем не менее, эти девять планет, как уже известно ученым, не пригодны для жизни. Тем не менее, по предварительным оценкам, есть еще десять планет, которые бы идеально были расположены, чтобы видеть Землю, и при этом потенциально могли быть обитаемы. В данном исследовании, ученые сфокусировались на четырех планетах, которые, по их оценкам, были бы наиболее удобными точками для слежки за землянами при помощи фотометрии.

Это исследование Sputnik прокомментировал Роберт Уэллс (Robert Wells), аспирант в университете Квинс в Белфасте. - Идея пришла вот откуда: мы постоянно используем транзитный метод, чтобы изучать другие планеты вне Солнечной системы. Поэтому нам всегда было интересно: может ли кто-то делать то же с нами? Думаю, где-то жизнь должна быть. Вселенная слишком велика, чтобы жизни там не было. Недавние космические экспедиции открыли тысячи планет, которые, как мы теперь думаем, могут быть обитаемыми. В таком случае, встает вопрос: могла ли жизнь возникнуть и там? Есть где-то десять экзопланет в зоне обитаемости — то есть те, на которых может быть жидкая вода. Большинство из них — маленькие звезды. Научное сообщество спорит, возможна ли жизнь на них.

Есть ряд причин, почему инопланетяне до сих пор не вступали в контакт с землянами. Мы должны принять во внимание довольно много факторов. Насколько распространена жизнь в галактике, разумная жизнь? И нужно оценить вероятность того, смогут ли они найти нас. Мы не можем найти внеземную жизнь, а они? И поняли бы мы вообще, если бы они связались с нами?

Мне нравится идея транзитного метода. Допустим, наша планета переходит перед известной нам звездой. Мы могли бы послать сигнал в этот момент. И они, вероятно, наблюдали бы и получили сигнал.

«Космические медведи»: кто может обитать на спутнике Сатурна

Астробиологи считают, что жизнь в подповерхностном океане может комфортно существовать и назвали его потенциальных жителей. В глубинах океана, который расположен под поверхностью спутника Сатурна Энцелада, вполне может существовать жизнь. Там комфортно будут чувствовать себя существа, похожие на тихоходов, которых еще называют «космическими медведями». Об этом сообщил астробиолог NASA Рокко Маничелли в интервью Gizmodo. Он считает, что жизнь может существовать на просторах Солнечной системы, но вероятно это будут микроскопические организмы.

Главный вопрос, по его мнению, заключается в том, где они будут энергию для самовоспроизводства и развития. Он отметил, что жизнь на Энцеладе может сконцентрироваться вокруг гидротермальных жерл. Аналогичные источники есть и на Земле, и они играют важную роль в поддержании морских экосистем.

Живые организмы на Энцеладе могут использовать для выживания биолюминесценцию, как это делают земные существа на больших глубинах.

«Кажется почти невозможным, что мы найдем биолюминесцентных китов, плавающих в океане Энцелада, но всегда есть надежда на космического тихохода. Эти крохотные организм могут везде выжить.» Водяные медведи «волшебные и их существование на Энцеладе не выходит за пределы возможностей. Они очень прочные маленькие существа «, — подытожил Маничелли.

Тихоходы — тип микроскопических беспозвоночных, близких к членистоногим. Их впервые упоминают в научных трудах датированных 1773 годом под названием «маленький водяной медведь». В англоязычных странах их называют «космическими медведями».

Читать полностью на http://news.eizvestia.com/news_technology/full/2204-kosmicheskie-medvedi-v-nasa-rasskazali-kto-mozhet-obitat-na-sputnike-saturna

На Церере обнаружили «ингредиенты жизни»

Итальянские и американские планетологи обнаружили на Церере необходимые для зарождения и поддержания жизни алифатические органические соединения. Соответствующее исследование опубликовано в журнале Science. Характерные подписи керитов и асфальтитов удалось обнаружить в ходе спектрального обследования поверхности карликовой планеты, проведенного находящимся на ее орбите аппаратом Dawn. Большая часть «ингредиентов жизни» сосредоточена в районе кратера Эрнутет (его диаметр равен 50 километрам) на площади около тысячи квадратных километров.

Авторы обращают внимание на то, что обнаруженные алифатические соединения сохранились на карликовой планете с момента ее рождения, а не были привнесены извне (органика не выдержала бы высоких температур, возникающих при столкновении небесных тел).

Станция Dawn запущена 27 сентября 2007 года с помощью ракеты-носителя Delta 2 с космодрома на мысе Канаверал в США, а на орбите около Цереры оказалась 6 марта 2015 года. Стоимость проекта по изучению астероида Весты и карликовой планеты Цереры составляет более 500 миллионов долларов.

Жизнь на Земле может быть преждевременной с космической точки зрения

Вселенной 13,8 миллиарда лет, а наша планета сформировалась всего 4,5 миллиарда лет назад. Некоторые ученые считают, что такой разрыв по времени означает, что жизнь на других планетах может быть старше нашей на миллиарды лет. Тем не менее новая теоретическая работа предполагает, что современная жизнь может быть на самом деле преждевременной с космической точки зрения.

«На вопрос о том, когда жизнь, вероятнее всего, должна возникать, многие наивно говорят: сейчас, — говорит ведущий автор работы Ави Леб из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра. — Но мы обнаружили, что шансы на появление жизни в будущем гораздо более высоки».

Известная нам жизнь стала возможной порядка 30 миллионов лет после Большого Взрыва, когда первые звезды засеяли космос необходимыми элементами вроде углерода и кислорода. Исчезнет она через 10 триллионов лет, когда последние звезды погаснут и исчезнут. Леб и его коллеги рассмотрели относительную вероятность появления жизни между этими двумя пределами.

Доминирующим фактором оказалось время жизни звезд. Чем выше масса звезды, тем короче срок ее жизни. Звезды с массой, в три раза большей массы Солнца, исчезнут до того, как жизнь получит шанс на развитие.

И наоборот, самые маленькие звезды с массой меньше чем в 10% солнечной, будут светить 10 триллионов лет, обеспечив жизни достаточно времени для развития. В результате, вероятность возникновения жизни растет со временем. На самом деле, шансы на появление жизни в будущем в 1000 раз выше, чем сейчас.

«И тут вы можете справедливо заметить, что мы живем вовсе не рядом с маломассивной звездой», говорит Леб. «Возможно, мы появились преждевременно. Другой вариант: окружение маломассивной звезды опасно для жизни».

Хотя маломассивные красные карликовые звезды живут в течение длительного периода времени, они также создают уникальные угрозы. В молодости они излучают сильные вспышки и ультрафиолетовое излучение, которые могут сорвать атмосферу любого твердого мира в потенциально обитаемой зоне.

Чтобы определить, какая возможность более близка к истине — наше преждевременное появление или опасность маломассивных звезд, — Леб рекомендует изучать ближайшие красные карликовые звезды и их планеты на предмет потенциальной обитаемости. Будущие космические миссии вроде TESS и космический телескоп Джеймса Вебба должны помочь нам ответить на эти вопросы.

Найти жизнь в солнечной системе будет труднее, чем считалось раньше

Отыскать жизнь или ее останки на Марсе или Европе, как выяснилось, будет весьма непросто. Причина тому — разрушающее воздействие космической радиации. Два новых исследования показывают, что галактическое излучение быстро разрушает вещества биологического происхождения, которые ученые надеются найти на Марсе и спутнике Юпитера Европе. Тела Солнечной системы постоянно подвергаются облучению со стороны Солнца и больших планет, таких как Юпитер. Однако самые большие дозы радиации приносят галактические космические лучи, приходящие от отдаленных источников, например, взрывающихся звезд.

Толстая атмосфера защищает Землю и жизнь на ее поверхности от смертельной радиации. Однако другим планетам повезло меньше. Так, Марс обладает очень тонкой атмосферой, а у Европы ее вообще нет. По этой причине радиация не только убила бы живые организмы на поверхности этих миров, но и ликвидировала бы даже их останки и следы жизнедеятельности.

Многие исследователи скептически относятся к гипотезе о существовании жизни на марсианской поверхности. Однако не исключено, что живые организмы жили на Марсе в далеком прошлом. Грядущие экспедиции могли бы найти доказательства этому в виде окаменелостей или молекул биологического происхождения, например, аминокислот, из которых строятся белки.

Однако найти такие свидетельства можно будет только при условии их сохранения на Марсе или Европе в течение длительного времени — миллиардов лет. Чтобы проверить вероятность этого, Александр Павлов, ученый из NASA, и его коллеги решили выяснить, могут ли аминокислоты выдерживать дозы радиации, аналогичные тем, которые воспринимает марсианская поверхность.

В более ранних работах уже было показано, что аминокислоты могут существовать на Марсе до миллиарда лет. Однако команда Павлова пошла дальше — ученые смешивали аминокислоты с каменистым материалом, близким по составу к марсианскому грунту. Исследователям удалось установить, что для полного распада в условиях марсианской радиации аминокислотам понадобится всего 50 миллионов лет.

«Более 80% аминокислот разрушаются при дозе облучения в 1 мегагрей, что эквивалентно 20 миллионам лет на Марсе. Если мы собираемся искать древние биомаркеры, нас ждут проблемы», — рассказывает Павлов.

На следующем этапе экспериментов ученые поместили образцы, содержащие аминокислоты, в воду, чтобы сымитировать условия, характерные для районов Марса, которые в далеком прошлом были влажными. Как выяснилось, в присутствии воды биомаркеры разрушаются еще быстрее — всего за 0,5—10 миллионов лет.

Ученые пришли к выводу, что найти останки живых организмов среди гидратированных минералов на поверхности Марса будет крайне сложно.

Конечно, низкие температуры замедляют распад биомаркеров, и в ряде случаев они могут продержаться до 100 миллионов лет, но этого все же недостаточно для того, чтобы они сохранились до наших дней. Исследователи считают, что их открытие — плохая новость для тех, кто с нетерпением ждет новых миссий, направленных на поиск марсианской жизни.

Спутник Юпитера Европа — один из главных объектов для поиска жизни в Солнечной системе. Под ледяной коркой этой луны скрывается глобальный океан глубиной в десятки километров, в котором ученые надеются когда-нибудь отыскать живые организмы.

NASA планирует миссию к Европе в 2020-х годах и не исключает наличия у будущей межпланетной станции посадочного модуля. Конечно, спускаемый аппарат вряд ли сможет пробурить ледяной панцирь Европы, толщина которого предположительно составляет 10—30 километров. Однако есть надежда, что свидетельства жизни из недр спутника могут подниматься на его поверхность.

Известно, например, что в некоторых местах поверхность Европы имеет красноватый оттенок, что означает присутствие солей, поднявшихся из океана. Ученые также предполагают, что из недр Европы могут бить гейзеры или султаны, как это происходит на спутнике Сатурна Энцеладе.

Ученый NASA Луис Теодоро (Luis Teodoro) решил выяснить, как космическая радиация может сказаться на жизни или ее останках в условиях Европы. Результаты Теодоро оказались похожими на выводы Павлова.

«Радиация проникает на несколько десятков метров в глубь ледяной коры Европы. Останки самых стойких бактерий-экстремофилов, обитающих на Земле, не продержатся в верхних слоях ледяного щита (1 метр в глубину) больше 150 тысяч лет. Некоторые биомаркеры могут сохраняться на этой глубине не дольше 1—2 миллионов лет», — сообщил Теодоро.

Конечно, есть надежда, что исследовательский зонд сможет найти биомаркеры в веществе, выброшенном на поверхность Европы относительно недавно. Поэтому так важно найти места, где из ледяного панциря бьют гейзеры.

«Полученные данные говорят о том, что вряд ли мы обнаружим жизнь на поверхности Европы. Но это не означает, что ее нет в огромном океане, который спрятан под ледяной корой», — обнадежил энтузиастов Теодоро.