"Хаббл" сделал снимок космических "светлячков"

Ученые с помощью телескопа "Хаббл" получили снимок галактического кластера Abell 2163. Снимок был опубликован на сайте телескопа. Исследователи отмечают, что на снимке галактики светятся, словно светлячки. Галактическое скопление входит в каталог Abell, который насчитывает около четырех тысяч кластеров. Abell 2163 хорошо изучен, потому что материал, расположенный у его ядра (его внутрикластерная среда), обладает исключительными свойствами, в том числе большим и ярким радиогало и необычайно высокими температурами и рентгеновской светимостью. Это самый горячий кластер в каталоге. Наблюдение за массивными кластерами, такими как Abell 2163, может способствовать изучению темной материи, а также позволяет заглядывать еще дальше в космос благодаря эффекту гравитационного линзирования.

Кластер располагается на расстоянии трех миллиардов световых лет от Земли

В представлении современной астрономии галактики являются строительными «кирпичиками» для скопления и сверхскоплений галактик, которые в больших масштабах образуют «листы» и «нити» с большими областями пустого пространства между ними, называемыми войдами. Эти структуры чем-то напоминают губку. Наша Галактика, Млечный Путь, входит в скопление Девы, которое насчитывает 1000-2000 галактик.

Произведена корректировка траектории зонда НАСА в Поясе Койпера

Двигатели космического аппарата НАСА New Horizons («Новые горизонты») были кратковременно, на 2,5 минуты, включены в субботу, 9 декабря, для корректировки курса на древний объект Пояса Койпера под названием 2014 MU69, мимо которого плутонианский зонд НАСА пройдет чуть более чем через один год, считая от настоящего момента. Телеметрия, подтверждающая, что маневр прошел в штатном режиме, была получена диспетчерами миссии New Horizons в 8:00 UTC при помощи радиостанций сети Deep Space Network (DSN) НАСА. Радиосигнал прошел в космосе 6,1 миллиарда километров, прежде чем достичь нашей планеты, двигаясь со скоростью света, и продолжительность этого путешествия составила 5 часов 41 минуту. Под управлением команд, хранящихся в памяти бортового компьютера, зонд New Horizons включил двигатели на 152 секунды, изменив свою скорость примерно на 151 сантиметр в секунду. Этот маневр позволил оптимизировать маршрут до объекта MU69, при этом максимально сближение аппарата с этим объектом теперь ожидается в 5:33 UTC 1 января 2019 г. Первичный пролет состоится на расстоянии около 3500 километров от объекта MU69.

Субботний маневр был последней корректировкой курса на всем протяжении долгого путешествия зонда от Плутона в сторону объекта MU69. Следующая корректировка траектории ожидается теперь лишь на походе к MU69 в октябре 2018 г. 21 декабря этого года команда аппарата New Horizons переведет его в «спящий режим», в котором он будет пребывать до июня следующего года. В настоящее время зонд движется в космосе в сторону от Солнца со скоростью 51156 километров в час, или 1,2 миллиона километров в сутки.

Астрономы открывают новый звездный поток в нашей Галактике

Международная команда астрономов обнаружила новый тонкий звездный поток в гало нашей галактики Млечный путь. Эта вновь открытая структура, получившая название jet stream («реактивная струя»), может помочь исследователям ответить на фундаментальные вопросы относительно распределения массы темной материи в гало галактики Млечный путь. Звездные потоки являются остатками карликовых галактик или шаровых звездных скоплений, которые когда-то обращались вокруг крупной галактики, но впоследствии были разорваны и вытянуты вдоль своих орбит приливными силами, действующими со стороны родительской галактики. До настоящего времени в галактике Млечный путь было идентифицировано примерно 20 звездных потоков, в галактике Андромеда – всего лишь несколько, и примерно 10 звездных потоков было обнаружено за пределами Местной группы галактик. В новом исследовании группа астрономов во главе с Прашином Джетва (Prashin Jethwa) из Европейской южной обсерватории обнаружила еще один звездный поток в нашей Галактике в рамках проведения обзора неба в оптическом диапазоне под названием Search for the Leading Arm of Magellanic Satellites (SLAMS). В обзоре неба SLAMS используется 4-метровый телескоп Бланко, расположенный в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо, Чили, и предназначенный для наблюдений Большого и Малого Магеллановых Облаков. Однако наблюдения, проведенные командой Джетвы в декабре 2016 г. и январе 2017 г., по счастливой случайности выявили наличие нового звездного потока внутри гало Млечного пути.

Согласно исследованию этот поток находится на расстоянии 95000 световых лет от нас и пересекает на небе созвездия Гидры и Компаса. Исследователи оценили, что ширина потока составляет примерно 293 световых года. Такой тонкий поток, считают исследователи, скорее всего, сформировался из шарового звездного скопления, а не из карликовой галактики.

Кроме того в исследовании показано, что эта «реактивная струя» имеет массу порядка 25000 звездных масс – что делает ее одним из наименее массивных звездных потоков, открытых на сегодняшний день. Более того, исследователи открыли, что поток состоит в основном из бедных металлами (астр.) звезд, а его возраст составляет примерно 12,5 миллиарда лет.

Две суперземли на орбите вокруг звезды K2-18

В новом исследовании, в котором были использованы данные, собранные при помощи научных инструментов Европейской южной обсерватории, показано, что малоизученная экзопланета под названием K2-18b может быть «увеличенной версией» Земли. Кроме того, в ходе этого исследования проводившая его команда с удивлением обнаружила, что в системе этой звезды имеется еще одна планета, расположенная по соседству с планетой K2-18b. «То, что мы смогли измерить массу и плотность планеты K2-18b, само по себе было для нас знаменательным событием, однако открыть новую планету в этой системе – это было большой удачей и вызвало у нас бурю эмоций», - сказал главный автор новой работы Райан Клотье (Ryan Cloutier) из Института исследований экзопланет Монреальского университета, Канада. Обе планеты обращаются вокруг звезды K2-18, красного карлика, расположенного на расстоянии примерно 111 световых лет от нас в направлении созвездия Льва. Известно, что планета K2-18b лежит в обитаемой зоне родительской звезды, то есть на поверхности планеты может существовать вода в жидкой форме. Проанализировав данные наблюдений звезды K2-18, полученные при помощи инструмента High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS), установленного на 3,6-метровом телескопе обсерватории Ла Силья, Чили, Клотье и его команда смогли определить, что планета K2-18b является либо каменистой планетой размером чуть больше Земли с не очень массивной газовой атмосферой, или же планетой, состоящей в основном из жидкой воды, покрытой сверху ледяной коркой. 

Для того чтобы определиться в пользу одной из этих версий понадобится более мощный телескоп, по сравнению с теми, которые имеются в распоряжении астрономов в настоящее время, например, такой как строящийся в настоящее время космический телескоп James Webb, отмечают авторы.

В ходе наблюдений звезды K2-18 Клотье и его команда обнаружили присутствие помимо сигнала с периодом 39 суток, связанного с вращением звезды, и сигнала с периодом 33 суток, связанного с обращением вокруг звезды планеты K2-18b, также еще один регулярный сигнал с периодом 9 суток. Подробное изучение возможных источников происхождения этого сигнала привело ученых к выводу о том, что в системе находится еще одна, неоткрытая планета. Эта планета, по-видимому, также является суперземлей, однако расположена слишком близко к звезде, то есть лежит за границами обитаемой зоны в отличие от ее планетного соседа, указывают авторы.

Микролинзирование позволило определить расстояние до космического объекта

Путь света, идущего от далекого источника, подвергается искажению в присутствии другого, массивного объекта (эффект, предсказываемый и объясняемый в рамках Общей теории относительности), поэтому массивное тело способно выступать в роли «гравитационной линзы» и искажать изображение объекта, расположенного позади него для наблюдателя, находящегося на Земле. Ученые впервые количественно подтвердили это предсказание во время известного полного солнечного затмения, пришедшегося на 29 мая 1919 г., во время которого траектория света, идущего со стороны далеких звезд, была искажена гравитационным влиянием Солнца. Микролинзированием называют соответствующее явление: короткую вспышку света, формируемую при усилении света далекой звезды находящимся перед ней массивным телом. Примерно 30 лет назад ученые предсказали, что если когда-нибудь станут возможными наблюдения вспышки микролинзирования с двух различных, разделенных достаточно большим расстоянием позиций, то измерения по методу параллакса позволят определить расстояние до темного объекта.

 Несколько лет назад астроном Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, США, Дженифер Йи (Jennifer Yee) со своей командой выполнила измерения расстояния до космического объекта по методу параллакса, используя результаты наблюдений события микролинзирования с двух различных позиций, проведенных при помощи космического телескопа Spitzer («Спитцер») и наземных обсерваторий. Однако наблюдения с двух позиций оставляют значительную неопределенность при расчетах расстояния до источника по методу параллакса.

В новой работе Йи и ее коллеги дополнительно подключили к наблюдениям космический телескоп НАСА Kepler («Кеплер»), чтобы провести наблюдения сразу с трех позиций. Результаты наблюдений показали, что изучаемый объект, известный как MOA-2016-BLG-290, является звездой экстремально малой массы (0,07 массы Солнца) и находится на расстоянии примерно 22 тысячи световых лет от Солнечной системы в нашей Галактике. Эти результаты демонстрируют эффективность измерения космических расстояний при помощи события микролинзирования и метода параллакса, заключают авторы.