Тайконавты возвращаются на Землю после полугода в космосе

Китайские космонавты возвращаются на Землю после 170 дней, проведенных в космосе. Это самая длительная космическая миссия в истории КНР. Трое тайконавтов, среди них одна женщина, прибыли на станцию 16 октября прошлого года. Они совершили два выхода в космос, протестировали технологии сборки и строительства орбитальной станции, которое планируют завершить в этом году. За время своего пребывания они также провели несколько лекций для молодёжи. Корабль «Шэньчжоу-13» приземлится в северном автономном районе Внутренней Монголии. По данным экспертов, его возвращение займёт несколько часов.

На МКС прибыла первая полностью частная космическая миссия

Космическая капсула Crew Dragon коммерческой аэрокосмической компании Axiom, запущенная на орбиту ракетой-носителем SpaceX, успешно состыковалась с Международной космической станцией. Это первая полностью частная миссия на МКС компании, которая через несколько лет планирует построить собственную орбитальнную станцию. Экипаж, названный Axiom-1 и состоящий из пилота и трех пассажиров, каждый из которых заплатил за право участия в миссии по 55 млн долларов, уже через несколько часов сможет перейти на борт МКС, где они проведут 8 дней. Эти люди — не просто космические туристы, они прилетели на станцию, чтобы воспользоваться ее научным потенциалом и провести серию экспериментов. Возглавляет миссию бывший астронавт НАСА Майкл Лопес-Алегрия, вместе с ним на орбиту отправились американский предприниматель и пилот Ларри Коннор, израильский филантроп и инвестор Эйтан Стиббе и канадский бизнесмен, а также инвестор и филантроп Марк Пэти. Полет стал возможен благодаря договоренности компании Axiom, которая с 2016 года активно осваивает рынок низкоорбитальных полетов в коммерческих целях, и НАСА, которое до 2019 отказывалось использовать американский сегмент МКС в коммерческих целях (Россия дала свое согласие на прием приносящих немалый доход космических туристов еще в 2001 году).

Фирма уже запланировала несколько новых миссий к МКС, первая из которых состоится в конце этого-начале будущего года, а один из членов экипажа будет выбран в ходе телевизионного реалити-шоу.

В рамках договоренности НАСА взимает с Axiom плату за размещение экипажа и прочие связанные с его проживанием и работой расходы, но при этом само платит компании за возможность использовать ее ресурсы и для возвращения на Землю собственных грузов.

Для SpaceX эта миссия стала уже вторым частным космическим запуском. В прошлом году миллиардер Джаред Айзекман с тремя товарищами приобрел право отправиться в трехдневную миссию Inspiration-4, орбита которой пролегала существенно выше МКС.

Диаметром 1,7 км и весом 2 тыс. тонн: на орбите Земли появится солнечная электростанция

Космическую солнечную электростанцию планирует построить на орбите Великобритания. Первые запуски в космос необходимых элементов должны стартовать в 2040 году. Правительство Великобритании рассматривает возможность построить солнечную электростанцию в космосе, создание которой обойдется почти в 21 млрд долларов. Подобный проект поможет стране сократить выбросы парниковых газов до нуля к 2050 году. "Новые технологии делают идею создания солнечной электростанции в космосе абсолютно реальной. Солнечная энергия будет собираться в космосе и передаваться на Землю", — говорит Йована Радулович из Университета Портсмута. Космическая солнечная электростанция будет представлять собой огромный космический аппарат, оснащенный солнечными панелями. Панели будут собирать энергию Солнца, а потом с помощью радиоволн станция будет передавать ее на наземную антенну, которая преобразует радиоволны в электричество, и оно пойдет в энергосистему. "Эта электростанция будет создавать электроэнергию 24 часа в сутки. Это значительно преимущество перед наземными солнечными панелями", — говорит Радулович.

Реализация проекта, то есть сам запуск солнечной электростанции, должен начаться в 2040 году. Разработка и запуск всех необходимых компонентов обойдется в примерно 21 млрд долларов. По плану космическая электростанция будет иметь диаметр 1,7 км и весить примерно 2 тысячи тонн. А наземная антенна будет занимать очень много места. Ее планируемый размер — примерно 6,7 км на 13 км.

Космическая электростанция будет доставлять на Землю 2 ГВт электроэнергии. Для сравнения, сейчас общая мощность всей вырабатываемой электроэнергии в Великобритании составляет 76 ГВт. В правительстве считают, что данный проект не обойдется без частных инвестиций, учитывая его стоимость.

"По прогнозам, спрос на энергию к 2050 году вырастет почти на 50%. Поэтому космическая солнечная энергия может сыграть ключевую роль в удовлетворении растущего спроса и это может решить проблему глобального повышения температуры", — говорит Радулович.

Но не все так просто, есть и некоторые трудности

Космическая солнечная электростанция — это модульная конструкция. Все необходимые элементы станции будут собирать роботы на орбите. Но эти элементы еще нужно доставить в космос, что является достаточно дорогим удовольствием, а еще эти запуски могут навредить окружающей среде.

"Чтобы собрать электростанцию на орбите нужно будет осуществить много запусков космических ракет. Получается, что проект, который призван избавить нас от чрезмерного выброса парниковых газов, будет причастен к значительным выбросам от запусков ракет", — говорит Радулович.

По словам ученой, есть и другие проблемы, с которыми столкнется космическая электростанция. Солнечные панели может повредить космический мусор. Еще электростанцию не защищает атмосфера Земли, а значит она будет подвержена более интенсивному солнечному излучению, что приведет к более быстрой изнашиваемости панелей и снижению количества генерируемой энергии.

"Еще нужно разобраться с доставкой энергии с орбиты на Землю. Пока что современные технологии позволяют таким образом доставить лишь небольшую ее часть. С этим нужно еще работать", — говорит Радулович.

По словам Радулович, еще неизвестно сможет ли данный проект снизить количество выбросов парниковых газов до нуля к 2050 году в Великобритании, но это один из первых шагов в этом направлении.

Забудьте про телескоп Уэбба: аппарат JUICE скоро будет у всех на слуху, и вот почему

Европейский космических аппарат должен будет сказать точно, есть ли на ледяных спутниках Юпитера подповерхностные океаны. Уже через год все будут говорить о новом космическом аппарате Европейского космического агентства (ЕКА) под названием JUpiter ICy moons Explorer или JUICE. Благодаря этой уникальной миссии ученые смогут подробно изучить спутники Юпитера Европу, Каллисто и Ганимед. Но что самое важное, аппарат выйдет на орбиту Ганимеда для его более подробного изучения, сообщает Forbes. По планам ЕКA, космический аппарат отправится в космос на ракете Ariane 5 с космодрома Куру в Южной Америке в период с 5 по 25 апреля 2023 года. Он прилетит к Юпитеру в 2031 году и станет первым европейским космическим аппаратом, который туда отправится. Потом в течение 3,5 лет JUICE будет проводить исследование ледяных спутников Юпитера — Ганимед, Европу и Каллисто. Если последние два спутника аппарат будет изучать только во время облетов этих объектов, то Ганимеду повезло больше. JUICE выйдет на его орбиту в сентябре 2032 года. Это будет первый космический аппарат, который вышел на орбиту спутника другой планеты в Солнечной системе.

Что из себя представляют три спутника Юпитера?

- Европа — это самый маленький из так называемых галилеевых спутников. Считается, что под ледяной оболочкой Европы есть океан, который, возможно, существует с момента зарождения Солнечной системы. Фокус уже писал о том, что ученые предполагают, что в этом океане может быть столько же кислорода, сколько и в океанах на Земле, а значит там потенциально может быть жизнь

Спутники Юпитера по сравнению с планетой гигантом: Европа (вверху), Ганимед, Каллисто (внизу)

- Каллисто – это второй по величине спутник Юпитера после Ганимеда. Он имеет безжизненный вид, но ученые считают, что там тоже может быть подповерхностный океан.

- Ганимед — это самый большой из известных спутников. По размеру он больше Меркурия и Плутона, у него есть магнитное поле и атмосфера. И у него также под поверхностью может находиться океан с соленой водой.

Ганимед gо размеру больше Меркурия и Плутона

JUICE и Ганимед

Этот спутник Юпитера представляет особый интерес для аппарата JUICE. Под ледяной корой у этого спутника на глубине в 100 км может скрываться жидкий океан. Космический аппарат JUICE должен найти все океаны на трех спутниках, но учитывая то, что он выйдет на орбиту именно Ганимеда, то этому спутнику он уделит самое пристальное внимание. То, что у Ганимеда есть магнитное поле говорит о том, что у него имеется железное ядро, которое окружено металлическими компонентами. Они, как и на Земле создают и поддерживают это магнитное поле.

Внутренне строение Ганимеда: железное ядро, каменистая мантия, ледяная мантия, океан из соленой воды, ледяная кора

 Во время близкого пролета возле этого спутника Юпитера, космическому аппарату NASA "Юнона" удалось получить уникальные данные. Благодаря этому ученые сделали несколько впечатляющих открытий касательно самых холодных мест на спутнике и полярных сияний.

До "Юноны" и будущей миссии JUICE, единственным аппаратом, который сделал близкие пролеты в 1995–2003 годах возле Ганимеда, Европы и Каллисто был аппарат NASA "Галилео".

Кстати в 2030 году, за год до прибытия к Юпитеру аппарата JUICE, вокруг Европы уже совершит 32 оборота аппарат NASA Europa Clipper.

SpaceX прекращает производство новых капсул Crew Dragon и направит все ресурсы на разработку Starship

Компания SpaceX больше не будет выпускать новые многоразовые космические корабли Crew Dragon, сообщает Reuters со ссылкой на руководителя компании. Теперь все ресурсы направят на создание космического корабля следующего поколения Starship. «Мы заканчиваем нашу последнюю (капсулу), но мы все еще производим компоненты для ремонта» - президент SpaceX Гвинн Шотвелл. Флот Crew Dragon будет ограничен четырьмя кораблями, потому большое количество капсул для астронавтов не имеет смысла. SpaceX сосредоточится на срочном создании преемника капсул для полета на Луну и Марс. Первый запуск Starship откладывали несколько раз из-за проблем с двигателями и проверок регуляторов. Гвинн Шотвелл добавила, что компания сможет построить еще капсулы, если в этом возникнет необходимость.

SpaceX в 2020 году сертифицировала Crew Dragon для доставки экипажей на МКС, а стартап Axiom Space заказал у компании Илона Маска коммерческие миссии Crew Dragon на МКС в период с 2022 по 2023 годы. Всего NASA выделило около $3,5 миллиардов на разработку и последующее использование Crew Dragon для шести полетов на космическую станцию.