Глобальные бури на Марсе создают огромные пылевые башни, которые уносят воду в космос

Глобальные бури на Марсе создают огромные пылевые башни, которые уносят воду в космос, сообщает официальный сайт NASA. Пылевые бури довольно распространены на Марсе. Но примерно каждое десятилетие случается нечто неординарное: вспыхивает серия штормов, которые покрывают всю планету пыльной дымкой. В 2018 году NASA детально рассмотрело жизненный цикл такой глобальной пыльной бури, которая положила конец миссии марсохода Opportunity. Ученые до сих пор обрабатывают полученные данные о буре. Во время глобальных бурь возникают «пылевые башни» — такое название получили массивные и плотные облака пыли, которые поднимаются до самого неба в разреженной атмосфере Марса. Пылевые башни появляются и при нормальных условиях, но во время глобальной бури их больше и они непрерывно обновляются в течение нескольких недель. Башня начинает расти у поверхности планеты как область быстро поднимающейся пыли. К тому времени, когда башня достигает высоты 80 км, ее ширина может превысить 500 км. Когда башня разрушается, она может создать слой пыли около 50 км в высоту, при этом он будет шире, чем континентальная часть США (4500 км). Пылевые башни могут действовать как «космические лифты» для других материалов, транспортируя их через атмосферу. Когда пыль нагревается, она создает восходящие потоки, которые несут вместе с собой газы. В том числе небольшое количество водяного пара, который иногда создает тонкие облака на Марсе. 

В верхних слоях атмосферы солнечная радиация может разложить пар на частицы, которые потом улетают в космос. Это может быть ключом к тому, каким образом за миллиарды лет Красная Планета потеряла свою воду и превратилась в пустыню.

Ровер Opportunity «молчит», пережидая пылевую бурю на Марсе

Мощная пылевая буря, бушующая на Марсе, привела к тому, что специалистам миссии НАСА Opportunity пришлось перевести беспилотный ровер, работающий на солнечной энергии, в «спящий» режим, и теперь дальнейшая судьба марсохода вызывает у ученых тревогу, сообщили представители американского космического агентства. Необычно мощная пылевая буря блокировала более одной четверти поверхности Красной планеты от солнечного света, охватив область площадью 35 миллионов квадратных километров, сообщает НАСА. Ровер Opportunity, расположенный в местечке под названием Долина настойчивости, «перешел в спящий режим и пережидает бурю», сообщил Джон Каллас, менеджер проекта Opportunity из Лаборатории реактивного движения НАСА. Эта буря была впервые зарегистрирована 30 мая – и заметно усилилась в последние дни. Ученые отключили почти все бортовое оборудование ровера, за исключением его основных часов, и последний раз устанавливали связь с аппаратом 10 июня.

Каллас сказал, что «аппарат в опасности» из-за низкого уровня энергии.

«Сейчас нам остается только ждать. Каждый день мы слушаем эфир в поисках сигнала от ровера», - сказал он, сравнив настроение, царящее в научном коллективе, с атмосферой в семье, один из членов которой лежит в коме.

Ровер Opportunity вместе с ровером-близнецом Spirit были запущены к Красной планете в 2003 г. и совершили посадку годом позже, чтобы сразу же приступить к поискам возможных следов былой жизни на планете. Запланированная продолжительность основной миссии составляла 90 суток. Ровер Spirit вышел из строя в 2009 г., и его миссия была официально завершена в 2011 г., а Opportunity продолжает проводить научные операции и по сей день.

Конгресс повысит бюджет НАСА на треть миллиарда долларов

Финансирование НАСА будет увеличено примерно на 300 миллионов долларов США в этом году в соответствии с новым бюджетом США, причем большая часть этого увеличения придется на проекты по изучению других планет и на подготовку к полету на Марс, сообщает SpaceNews. "Планетологическое отделение получит больше всего дополнительных средств, что в целом соответствует прошлогодней политике Конгресса. Ровер Opportunity получит 75 миллионов и продолжит работу, а следующий марсоход может обзавестись первым марсианским вертолетом. Зонд LRO так же не будет "выключен", а оба проекта "Европа-Клипер" получат 275 миллионов. Стоит все же отметить, что этот бюджет еще должен быть одобрен Конгрессом, но в любом случае это плюс для НАСА", — считает Кэйси Дрейер (Casey Dreier), эксперт Планетологического общества.

Конгресс США опубликовал предварительную версию законопроекта о бюджете США на текущий год, в рамках которого, как ожидали эксперты и ученые, администрация Трампа могла провести первые сокращения в расходах на науку и экологию. Этого не произошло, и финансирование фактически всех научных ведомств США было или повышено, или оставлено на прежнем уровне.

Финансирование НАСА было в очередной раз повышено, на этот раз увеличившись примерно на 370 миллионов долларов США по сравнению с бюджетом прошлого года. В свою очередь, бюджет прошлого года был на 1,3 миллиарда больше, чем бюджет НАСА в 2015 году. В этом году НАСА, по предварительным планам Конгресса, получит около 19,6 миллиарда долларов США.

Большая часть этих дополнительных средств, как передает SpaceNews, пришлась на две области изучения космоса – на пилотируемую космонавтику и изучение других планет Солнечной системы. Бюджет первой будет повышен почти на миллиард долларов, а второй – на 350 миллионов долларов.

Рост расходов на пилотируемую космонавтику и изучение космоса связан, по словам Дрейера, с завершением создания двух главных "космических долгостроев" США, челнока Orion и тяжелой ракеты SLS, а также появлением задержек в их запуске, связанных с желанием Дональда Трампа отправить астронавтов на орбиту Луны во время первого полета Orion в космос.

В частности, бюджет Orion будет увеличен на 10% и достигнет отметки в 1,35 миллиарда долларов, и аналогичным образом вырастет бюджет SLS. Кроме того, Конгресс США порекомендовал НАСА не сбрасывать со счетов ARM, проект по захвату астероида, и выделил небольшую сумму на его поддержку и реализацию. Главной задачей всех этих усилий, как отмечается в сообщении Конгресса, является отправка человека на Марс.

Аналогичным образом, Планетологическое отделение НАСА сфокусирует свои усилия на двух проектах – на пятом марсоходе НАСА, пока безымянном "Марс-2020", и на зонде и посадочном модуле миссии "Европа-Клипер". Конгресс настаивает на отправке последних к Юпитеру не позже, чем в 2022 и 2024 году, и рекомендует НАСА подумать над созданием первого марсианского вертолета, который будет отправлен на красную планету вместе с "Марсом-2020".

Рост бюджета НАСА позволит агентству отказаться от планов по отключению нескольких "ветеранских" миссий, таких как зонд LRO и марсоход Opportunity, чьи сроки работы уже многократно превышают изначальные ожидания НАСА по тому, как долго им удастся прожить на орбите Луны и на поверхности Марса.

Неожиданным образом бюджет "земных" миссий НАСА, направленных на изучение глобального потепления, претерпел лишь косметические изменения взамен ожидаемых резких сокращений в их финансировании. Все запланированные или уже работающие зонды не будут "закрыты" Конгрессом или НАСА. Аналогичная судьба коснулась образовательных программ НАСА, которые администрация Трампа предположительно хотела ликвидировать полностью.

Другие проекты НАСА, в том числе работа на борту МКС и сотрудничество с Россией, были оставлены в прежних объемах и не были изменены. Ожидается, что финальная версия бюджета будет принята Конгрессом 5 мая, когда его комиссии по ассигнованию закончат рассматривать черновую версию этого документа.