В Британии появится первая частная станция дальней космической связи

Европейское космическое агентство и группа британских инвесторов совместно работают над первой в мире частной станцией космического наблюдения и связи, которая будет расположена в корнуэльском местечке Гунхилли. При помощи обновленной антенны, построенной в 1985 году, она сможет передавать и получать сообщения с космических спутников, находящихся за миллионы километров. Сейчас, когда мы переживаем возрождение комических программ, возрастает значимость систем наблюдения и коммуникации, которые обеспечивают работу спутников и зондов, исследующих далекий космос, пишет New Atlas. Эту задачу выполняет, например, сеть дальней космической связи NASA, которая была создана еще в 1960-е годы, или новая сеть Европейского космического агентства (ЕКА), включающая три тарелки в Австралии, Испании и Аргентине. Однако объем данных, которые получает ЕКА от текущих миссий, быстро растет. В середине следующего десятилетия дальняя космическая связь европейского агентства, обеспечивающая работу уже действующей миссии ExoMars или будущего корабля Juice, увеличит объем информации вдвое, говорит Пьер Баргелини, представитель ЕКА.

Строительство станции в Гунхилли поможет отчасти снизить нагрузку на основную коммуникационную сеть ЕКА. Сейчас комплекс представляет собой 60 «тарелок» на 57 гектарах земли, осуществляющих радио-, телевизионную, телефонную и интернет-коммуникацию. Одна из «тарелок», GHY-6, в течение ближайших двух лет будет переоборудована для наблюдения и связи со спутниками в глубоком космосе. Оплачивает переоснащение частная британская компания Cornwall & Isles of Scilly Local Enterprise Partnership, к которой позднее присоединится ЕКА.

«Как только завершится обновление станции, примерно через 24 месяца, Гунхилли сможет дополнять собственные станции Европейского космического агентства и обеспечивать контроль за миссиями в дальнем космосе, будь то миссии ЕКА, других агентств или частных стартапов, изучающих Марс или добывающих полезные ископаемые на астероидах», — говорит Клаус-Юрген Шульц, инженер ЕКА.

Ученые готовятся опробовать систему лазерной космической связи

Космический аппарат, предназначенный для исследования уникального астероида, также поможет испытать новое оборудование для космической связи, которое использует лазеры вместо радиоволн. Пакет Deep Space Optical Communications (DSOC), установленный на борту космического аппарата НАСА Psyche («Психея»), позволяет передавать информацию при помощи фотонов – фундаментальных частиц видимого света – для передачи большего количества данных за данный промежуток времени. Целью разработки системы DSOC является увеличение производительности систем связи космического аппарата и их эффективности в 10-100 раз, по сравнению с традиционными системами космической связи, при неизменных массе, занимаемом объеме и мощности оборудования. Работы над созданием этого пакета оборудования и программного обеспечения для осуществления лазерной связи проводились в Лаборатории реактивного движения НАСА, находящейся в г. Пасадена, штат Калифорния, США.

Архитектура системы DSOC базируется на передаче с поверхности Земли вспомогательного лазерного «сигнала-маячка», который позволяет стабилизировать геометрическую линию передачи данных и осуществлять последующую нисходящую передачу при помощи лазерного луча, испускаемого с борта космического аппарата.

Лазерный «маячок» для системы DSOC будет передаваться из одного из помещений Лаборатории реактивного движения, с территории Калифорнии.

Первый запуск системы DSOC ожидается примерно через 60 суток после старта миссии Psyche, намеченного на лето 2022 г. Целью мисси Psyche является изучение астероида (16) Психея, металлического астероида, находящегося на расстоянии примерно 2 астрономических единицы от Земли (1 а.е. равна расстоянию от Земли до Солнца). Прибытие зонда к астероиду Главного астероидного пояса ожидается в 2026 г.