На границе ядра и мантии Меркурия мог образоваться алмазный слой

Самая близкая к Солнцу планета полна загадок и сюрпризов. Наблюдения за Меркурием подталкивали ученых к необычным выводам о природе этой небольшой планеты. Однако новое исследование пришло к результатам, которые могут показаться совсем уж фантастическими. Международная группа ученых, использовав данные наблюдений зонда MESSENGER, а также компьютерное моделирование, вычислила, что на границе ядра и мантии Меркурия должен был сформироваться алмазный слой толщиной от 15 до 18 километров. Исследователи обратили внимание на гравитационные данные Меркурия, а также на характерную темную поверхность планеты. На ней также выделяются особенно черные пятна, которые определены как выход графита на поверхность. Это означает, что в недрах Меркурия очень много углерода. И если часть его, вышедшая на поверхность, обрела форму графита, то оставшиеся у ядра запасы при давлении и температуре молодого Меркурия должны были кристаллизоваться в алмазы. Геофизические данные, собранные зондом MESSENGER, показали, что мантия Меркурия гораздо больше, чем считалось ранее. В лаборатории авторы исследования воссоздали условия, которые должны были существовать у ядра Меркурия при расчетной концентрации углерода. Это позволило собрать дополнительную информацию, которая использовалась в компьютерном моделировании. Модель показала, что постепенно углерод должен был вытесняться из жидкого ядра Меркурия и кристаллизоваться на границе с мантией в алмаз.

Изначально тонкий слой должен был со временем нарастать, и сейчас его толщина оценивается в 15-18 километров. Ученые считают, что повышенное содержание углерода и кристаллизация его в алмаз могли привести к наблюдаемым различиям в формировании Меркурия и других скалистых планет Солнечной системы. Возможно, именно поэтому на Меркурии очень рано завершился вулканический период – считается, что это произошло еще 3,5 миллиарда лет назад.

В дальнейших исследованиях авторы работы планируют рассчитать тепловые эффекты, которые мог бы создать такой алмазный слой. Это позволит подтвердить или опровергнуть гипотезу его влияния на затухание вулканизма на Меркурии.