James Webb исследовал структуру соседних галактик

Благодаря телескопу James Webb (JWST), астрономы получили возможность изучить внутреннюю структуру соседних галактик с беспрецедентным разрешением. Последующий анализ данных привел к публикации 21 статьи, которые дают новое представление о том, как процессы звездообразования влияют на галактическую эволюцию. Наблюдения были выполнены в ходе исследовательской программы PHANGS, целью которой является изучение 19 ближайших спиральных галактик. В первые месяцы своей работы JWST сфотографировал пять из них. Речь идет о галактиках — M74, NGC 7496, IC 5332, NGC 1365, и NGC 1433. Сделанные JWST снимки в среднем инфракрасном диапазоне, позволили выявить сеть высокоструктурированных элементов — состоящих из пыли светящихся полостей и огромных газовых пузырей, выстилающих спиральные рукава. Она образована в результате активности молодых звезд, которые «выдувают» газ и пыль из своих окрестностей. В некоторых участках галактик эти полости и пузыри перекрывают друг друга. По словам астрономов, до появления JWST сеть ускользала от их внимания. На снимках того же Hubble эти области были полностью затемнены. Но благодаря своей возможности делать снимки в ближнем и особенно среднем инфракрасном диапазоне, JWST способен проникать через пылевую завесу. Его фото демонстрируют, как межзвездная пыль поглощает свет от новорожденных звезд. Затем она излучает его обратно в инфракрасном диапазоне, подсвечивая сложную газопылевую структуру.

Галактика NGC 1433 (фото James Webb). Источник: NASA, ESA, CSA, and J. Lee (NOIRLab). Image processing: A. Pagan (STScI)

Галактика NGC 7496 (фото James Webb). Источник: NASA, ESA, CSA, and J. Lee (NOIRLab). Image processing: A. Pagan (STScI)

Галактика NGC 1365 (фото James Webb). Источник: NASA, ESA, CSA, and J. Lee (NOIRLab). Image processing: A. Pagan (STScI)

Также стоит отметить, что определенные длины волн, на которых способен вести наблюдения JWST (например 7,7 и 11,3 мкм) чувствительны к излучению полициклических ароматических углеводородов. Они играют решающую роль в формировании звезд и планет. Эти молекулы были обнаружены JWST в ходе своих первых наблюдений по программе PHANGS.