Фрагмент разрушенного шаттла «Челленджер» найден на дне океана

Большая часть разрушенного космического шаттла «Челленджер» была найдена на дне Атлантического океана спустя более трех десятилетий после трагедии, в результате которой погибло семь человек. Космический центр имени Кеннеди объявил о находке в четверг. Майкл Чианнилли, менеджер НАСА, подтвердивший подлинность останков, сообщил, что это один из самых больших обломков «Челленджера», найденных за десятилетия прошедшие после аварии, и первый обломок, обнаруженный с тех пор, как два фрагмента левого крыла выбросило на берег в 1996 году. Дайверы впервые заметили этот фрагмент в марте, когда искали обломки самолета времен Второй мировой войны. Несколько месяцев назад НАСА подтвердило, что этот фрагмент был частью шаттла, который развалился вскоре после старта 28 января 1986 года. Все семь членов экипажа погибли. Подводное видео предоставило «довольно четкие и убедительные доказательства», сказал Чианнилли. Дайверами был обнаружен обломок размером 4,5х4,5 метра. Вероятно, он даже больше, потому что часть его покрыта песком. Фрагмент остается на дне океана недалеко от побережья Флориды, пока НАСА решает, что делать дальше. Он является собственностью правительства США. Семьи всех семи членов экипажа «Челленджера» были уведомлены. С момента аварии было извлечено примерно 107 метрических тонн обломков «Челленджера». Это составляет около 47% от всего транспортного средства.

Большая часть найденных обломков остается погребенной в заброшенных ракетных шахтах на станции космических сил на мысе Канаверал. Исключением является левая боковая панель шаттла, выставленная в комплексе для посетителей Космического центра Кеннеди рядом с обугленной оконной рамой кабины шаттла «Колумбия», который развалился над Техасом во время возвращения в 2003 году, в результате чего погибли семь астронавтов.

«Челленджер» упал из-за повреждения уплотнительных колец в правом ускорителе. А у «Колумбии» было порезано левое крыло в результате разрыва изоляционного материала внешнего топливного бака при взлете.