Новая карта водных ресурсов Марса окажется бесценной для будущих исследований

Новая карта Марса показывает залежи полезных ископаемых по всей планете. Она тщательно создавалась в течение последнего десятилетия с помощью данных, полученных спектрометрами автоматической межпланетной станции «Марс-Экспресс» — OMEGA (Observatoire pourla Mineralogie, l’Eau, les Glaces et l’Activite) и CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars). На карте указаны местоположения водных минералов. Большим сюрпризом стала их распространенность: еще десять лет назад планетологи знали только около 1000 мест с залежами этих минералов, однако на новой карте указаны сотни тысяч таких районов. Не может быть никаких сомнений в том, что вода сыграла огромную роль в формировании геологии по всей планете. Новая карта показывает, что все намного сложнее, чем считалось раньше. Хотя многие марсианские соли, вероятно, сформировались позже, чем глины, на карте можно увидеть множество исключений: смешивание солей и глин, и соли, которые старше глин. «Эволюция от большого количества воды к отсутствию воды не так однозначна, как мы думали. Вода не исчезла за одну ночь. Мы видим огромное разнообразие геологических контекстов, так что ни один процесс или простая временная шкала не могут объяснить эволюцию минералогии Марса. Это первый результат нашего исследования. Во-вторых, если исключить жизненные процессы на Земле, Марс демонстрирует такое же разнообразие минералогии, как и Земля», — говорит Джон Картер из Института космической астрофизики (IAS).

Кратер Джезеро и его окрестности содержат множество минералов, которые были изменены водой в прошлом. Это преимущественно глинистые и карбонатные соли. Из минералов, идентифицированных в этом регионе, карбонат представляет собой соль, филлосиликаты Fe/Mg - глины, богатые железом и магнием, а гидратированный кремний - это форма диоксида кремния, который образует опал.

В рамках создания новой глобальной карты минералов Марса было обнаружено, что плато Оксия богато глинами. Эти глины включали богатые железом и магнием минералы смектита и вермикулита, а также местный каолин, который известен на Земле как китайская глина. Гидратированный кремнезем также нанесен на карту над древней дельтой в Оксии. Данные были получены с помощью ЕКА Mars Express и НАСА Mars Reconnaissance Orbiter.

Эта работа очень важна для специалистов по планированию миссий. Во-первых, водные минералы по-прежнему содержат молекулы воды. Вместе с известными местами захоронения водяного льда, это обеспечивает возможные места для извлечения воды, что является ключом к созданию человеческих баз на Марсе. Глины и соли также являются распространенным строительным материалом на Земле. Во-вторых, даже до того, как люди отправятся на Марс, водные минералы обеспечат нас фантастическими местами для проведения научных исследований. В рамках этой кампании по картированию минеральных ресурсов был открыт богатый глиной участок плато Оксии, который был выбран в качестве места посадки марсохода ЕКА «Розалинд Франклин».