Исследование рассеянного звездного скопления Мессье 37 и его окрестностей

Международная группа астрономов провела астрометрическое и фотометрическое широкопольное исследование открытого скопления Мессье 37. В результате исследователи составили полный каталог из более чем 200 000 источников в поле Мессье 37 и определили самые горячие белые карлики-кандидаты в члены этого скопления. Мессье 37 (или М37, также известное как NGC 2099) - самое яркое и богатое галактическое скопление в созвездии Аурига, расположенное на расстоянии около 4 500 световых лет. Радиус скопления составляет не менее 10 световых лет, а общая масса - около 1 500 солнечных масс. Возраст Мессье 37 оценивается в 400-550 миллионов лет, а его металличность находится на уровне 0,02-0,08. Предыдущие наблюдения Мессье 37 показали, что в ней находится довольно большая популяция кандидатов в белые карлики (БК), состоящая примерно из 50 звезд. Недавно спектроскопические исследования подтвердили, отвергли или идентифицировали новых членов кластера, включая очень массивный объект с массой около 1,28 солнечных масс. Однако перепись белых карликов в Мессье 37 все еще не завершена по нескольким причинам, включая скученность источников, рассеяние членов скопления и неразрешенную бинарность с компаньонами главной последовательности. Поэтому группа астрономов под руководством Массимо Гриджио из Университета Феррары (Италия) использовала телескоп Шмидта 67/92 см в Асиаго (Италия) для проведения астрометрического и фотометрического широкопольного исследования Мессье 37, надеясь обнаружить больше белых карликов в этом скоплении.

Команде удалось астрометрически и фотометрически идентифицировать семь изолированных и горячих белых карликов как кандидатов в члены кластера. Анализ спектрального распределения энергии показал, что четыре из семи кандидатов являются вероятными или очень вероятными членами Мессье 37.

Астрономы получили последующие спектры низкого разрешения для одного из недавно найденных белых карликов, обозначенного БК1, подтвердив, что это горячий (с эффективной температурой выше 59 000°С) объект с дефицитом водорода. Ранее эта звезда была идентифицирована как вероятная центральная звезда слабой планетарной туманности.

В результате исследования ученые также составили каталог из 210 907 с центром на Мессье 37. Каталог содержит фотометрию этих источников в слоановских фильтрах и фотометрию Gaia EDR3, а также астрометрию для источников, которые присутствуют также в каталоге Gaia. Он дополняет уже существующие данные обзора галактической плоскости (IGAPS) телескопа Исаака Ньютона (INT).