SpaceX и Boeing переносят первый пуск частных пилотируемых космических кораблей

Новое «космическое такси» для астронавтов производства компании SpaceX не совершит свой первый полет к Международной космической станции (МКС) в этом месяце. Компании SpaceX и Boeing разрабатывают коммерческие космические капсулы – под названиями Crew Dragon и CST-100 Starliner соответственно – для доставки астронавтов НАСА к орбитальной лаборатории и возврата на Землю. Компания SpaceX планировала первый беспилотный полет капсулы Crew Dragon к МКС под названием Demo-1 на 23 февраля. Аппарат Starliner должен был совершить аналогичный полет в марте. Однако даты старта для обеих миссий были сдвинуты вправо, объявило НАСА вчера, 6 февраля. «Теперь агентство ставит целью произвести пуск космического корабля Crew Dragon компании SpaceX для совершения беспилотного пробного полета Demo-1 2 марта. Беспилотный полет аппарата фирмы Boeing под названием Orbital Flight Test теперь состоится не раньше апреля», указали представители НАСА в обновлении статуса программы. Следующим важным этапом подготовки этих частных космических кораблей после демонстрационных беспилотных полетов станет тестирование систем аварийного спасения. Компания Boeing планирует проведение этих испытаний в мае, а фирма SpaceX – в июне. Пилотируемые полеты капсул намечены соответственно на июль (SpaceX) и август (Boeing), согласно обновлению статуса, опубликованному НАСА.

Астронавты не отправлялись к МКС с территории США уже начиная с 2011 г., когда была завершена программа космических шаттлов. С этого времени американские астронавты попадают на борт орбитальной станции только при помощи российских космических кораблей «Союз».

Компания Boeing представила продвинутый космический скафандр

Американская компания Boeing представила в среду новый скафандр, в котором будет совершать космические полеты экипаж строящегося космического корабля CST-100 Starliner. Новые ярко-синие cкафандры, по сравнению с аналогичными версиями для шаттлов, в полтора раза легче (весят около девяти килограммов). Костюмы отвечают всем требованиям НАСА по безопасности и функциональности. Шлем и козырек, защищающие голову астронавта, теперь интегрированы в сам костюм. В распоряжении пассажира Starliner также будут сенсорные перчатки.

В отличие от своего предшественника, новый скафандр сделан из более легких и "дышащих" материалов, что должно не допустить перегрева астронавтов. Скафандр подключается к системе воздухоснабжения корабля, что позволяет вести непрерывную циркуляцию воздуха и необходимое охлаждение астронавтов.

Космические ботинки и перчатки также менее громоздкие, чем были ранее.

Как рассказал бывший астронавт НАСА, который сейчас руководит коммерческой пилотируемой космической программой в компании Boeing, Крис Фергюсон "шлем нового скафандра не такой огромный и шарообразный, как было раньше, при этом он дает необходимую защиту и позволяет свободно поворачивать голову, видя буквально все, что происходит вокруг". Фергюсон сообщил, что при выборе цвета нового космического костюма компания рассматривала несколько вариантов, но остановилась на синем цвете, с которым ассоциируется ее бренд.

Boeing провел демонстрацию нового скафандра  чтобы убедиться в мобильности будущих астронавтов, Фергюсон и Холстен в скафандре заняли места, предназначенные для будущего экипажа в макете кабины строящегося корабля.

Костюм не предназначен для выходов в открытый космос, его планируется использовать в случае возникновения нештатных ситуаций на создаваемом Boeing пилотируемом корабле.

"Он не предназначен для защиты как термической так и для возможных ударов космических частиц. Этот скафандр только для внутреннего пребывания", — сказал Фергюсон, пояснив, что он создаст необходимую защиту в случае экстренной ситуации.

Boeing наряду с компанией SpaceX в 2014 году получила контракт НАСА на строительство пилотируемых космических кораблей. Boeing ведет строительство корабля CST-100 Starliner. Ранее планировалось, что обе компании начнут испытания в пилотируемом режиме до конца 2017 года, но в конце прошлого года стало известно о переносе сроков. Согласно обновленному графику, первый беспилотный полет CST-100 Starliner состоится в июне 2018 года, а испытание с экипажем намечено на август 2018 года. Планируется, что его совершат два астронавта. Как сообщил Фергюсон, решения о том, кто совершит первый полет пока не принято, "если Boeing попросит меня (совершить тестовый полет), отказать будет очень сложно", — сказал он.