Космический парус ADEO успешно прошел испытания

Система Drag Augmentation Deorbiting System (ADEO) была успешно развернута в конце декабря 2022 года. Парус площадью 3,6 квадратных метра автономно развернулся из маленькой упаковки размером 10х10х10 см, чтобы продемонстрировать технологию вывода спутника с орбиты. Развертывание ADEO было запечатлено встроенной камерой на борту носителя – спутника ION. ADEO развернулся, показывая свои «крылья», и снял спутник с орбиты. Паруса представляют собой полиамидную мембрану с алюминиевым покрытием, прикрепленную к четырем стрелам, усиленным углеродным волокном. ADEO мягко толкает спутник с орбиты в сторону атмосферы Земли, в которой спутник в конечном итоге сгорает. Миссия ADEO - это заключительный квалификационный тест, необходимый для обеспечения технологической проверки концепции. Парус меньшего размера площадью 2,5 квадратных метра был установлен на верхней ступени ракеты-носителя «Электрон» в 2018 году, а с 2019 по 2022 год было выполнено несколько параболических полетов. Тестовая модель ADEO - это самая маленькая модификация семейства продуктов ADEO, разработанная специально для вывода с орбиты небольших спутников до 100 кг. Для спутников среднего и крупного размера можно разместить несколько блоков или использовать больший парус. Индивидуальные решения зависят от начальной орбиты, массы спутника и требуемого времени схода с орбиты. Самый большой вариант может достигать 100 квадратных метров, а его развертывание займет до 45 минут. Размер самого маленького паруса составляет всего 3,5 квадратных метра, он разворачивается за 0,8 секунды.

Технология ADEO обеспечивает безопасный, надежный и устойчивый метод пассивного вывода спутников с орбиты. Система может быть разработана для пассивной стабилизации ориентации. Этот подход применим для неработоспособных и кувыркающихся спутников.

Ультратонкий парус может ускорить путешествие к другим звездным системам

Крошечный парус, изготовленный из тончайшего материала - графена толщиной в один атом углерода, - прошел первоначальные испытания, призванные показать, что он может быть жизнеспособным материалом для изготовления солнечных парусов для космических кораблей будущего. Легкие паруса - одна из самых многообещающих существующих технологий космического полета, которая может позволить нам достичь других звездных систем в течение десятилетий. Традиционные космические корабли везут топливо для своих путешествий и используют сложные орбитальные маневры вокруг других планет. Но вес топлива затрудняет их запуск, а сложные маневры в полете значительно удлиняют поездку. Солнечные паруса не нуждаются в топливе. Таким образом, оснащенные ими космические корабли намного легче и легче запускаются. Два космических корабля за последние десять лет уже продемонстрировали эту технологию, но они использовали паруса из полиимида и майлара, полиэфирной пленки. Графен намного легче. Чтобы проверить, можно ли использовать его в качестве паруса, исследователи использовали кусок размером всего 3 миллиметра. Они разместили его в вакууме и направили на него несколько лазерных лучей, чтобы посмотреть, будет ли он работать как солнечный парус. Работающий 1-ваттный лазер заставил парус ускоряться до 1 м/с2, аналогично ускорению офисного лифта, но для солнечных парусов ускорение продолжается до тех пор, пока солнечный свет продолжает светить в паруса, давая космическому кораблю набирать все более и более высокую скорость.

«Создание графена относительно просто и может быть легко масштабировано до парусов шириной в километр, хотя развертывание гигантского паруса будет серьезной проблемой», - говорит Сантьяго Картамил-Буэно, руководитель группы GrapheneSail и директор SCALE Nanotech, исследовательская компания, работающая в Эстонии и Германии.

SCALE Nanotech в настоящее время ищет стратегических партнеров для расширения технологий для возможного испытания в космосе. В настоящее время разработка продукции для технологии паруса работает через Бизнес-инкубатор ЕКА в Гессене и Баден-Вюртемберге, Германия.

Астрид Орр из исследовательской программы ЕКА говорит: «Этот проект является прекрасным примером научных исследований, которые могут быть выполнены в невесомости, не покидая Землю».

«Брать графен и стрелять в него лазерами очень интересно. Думать, что это исследование может помочь ученым посылать аппараты через солнечную систему и, если посмеем мечтать, в отдаленные звездные системы в ближайшие годы - это наша вишенка на торте».