9 декабря с космодрома Танэгасима запустили грузовой космический корабль Конотори-6 на МКС. Он должен доставить батареи, которые будут обеспечивать энергоснабжение станции. Изначально аппарат должен был отправиться к МКС 1 октября. Однако в августе JAXA приняло решение отложить запуск на неопределенный срок для устранения неисправности, связанной с утечкой гелия из систем корабля.
Стыковка с МКС намечена на 13 декабря. В общей сложности корабль доставит на МКС 5,9 тонны грузов, в том числе продукты, питьевую воду и предметы первой необходимости, а также семь малых спутников и батареи японской компании GS Yuasa International, которые будут обеспечивать энергоснабжение МКС.
Отмечается, что в последующем корабль «Конотори-6» будет использован для эксперимента по очистке орбиты Земли от космического мусора за счет воздействия на орбитальные объекты электрическим током. Ученые считают, что это должно повлиять на траекторию их движения.
