ESA создаст систему навигации и связи для Луны

Европейское космическое агентство (ESA) одобрило создание проекта Moonlight, который должен стать некой смесью GPS и Starlink, но для Луны. В 2026 году будет запущен первый испытательный лунный спутник Lunar Pathfinder, с помощью которого инженеры и ученые оценят возможности автономной навигации и связи. Его построит британская компания Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL). Уже в 2028 году планируется начать оказывать услуги на Луне для государственных и частных миссий, а к 2030 году вся группировка из пяти спутников Moonlight будет развернута и введена в эксплуатацию. В ESA отмечают, что за ближайшие два десятилетия она может оказать поддержку более чем 400 миссиям разных стран и частных компаний. Акцент в работе будет сделан на регион около Южного полюса, где планируется создание лунных баз, а также сосредоточится большая часть исследовательских миссий. Спутники Moonlight смогут брать на себя задачи навигационных расчетов и поддержки посадочных аппаратов, что повысит успешность и точность посадок на Луну. Кроме того, они будут оснащены системой высокоскоростной связи, которая позволит миссиям с поверхности Луны контактировать с центрами управления на Земле.

В сотрудничестве с NASA и JAXA ESA уже прорабатывает стандарты связи для проекта. Наработанный опыт и технологии позволят создать аналогичные системы и на Марсе в будущем.