Космический зонд NASA сделает снимки спутника Юпитера — Ганимеда с кратчайшего расстояния

Сегодня космический зонд Juno, запущенный NASA несколько лет назад и находящийся на орбите Юпитера с 2016 года, впервые за долгое время получит возможность исследовать поверхность местной луны — Ганимеда с кратчайшей дистанции. Ганимед является крупнейшей из лун Юпитера. До этого облёт спутника совершался в 1995-2000 годах аппаратом Galileo, его исследованиями занимались и более ранние космические миссии. Впервые для себя Juno окажется от объекта на расстоянии всего чуть более 1000 километров, очень близкого по космическим масштабам. Полученные данные позволят получить информацию о составе пород и ледяной оболочке спутника, а также собрать сведения для дальнейших миссий к Юпитеру. «На Juno находится набор чувствительных инструментов, позволяющих видеть Ганимед способами, ранее недоступными», — заявил представитель Юго-западного исследовательского института (Сан-Антонио) Скотт Болтон (Scott Bolton). — «Пролетая так близко, мы выведем исследование Ганимеда на уровень 21 века, как дополняя данные будущих миссий с помощью наших уникальных сенсоров, так и помогая подготовиться к полётам в систему Юпитера в дальнейшем».

Действительно, в обозримом будущем NASA намерена реализовать проект Europa Clipper (дата старта всё ещё не названа), а Европейское космическое агентство намерено отправить корабль миссии JUpiter ICy moons Explorer (JUICE) уже в следующем году. Его прибытие к планете планируется в 2029 году.

Ганимед больше «настоящей» планеты Меркурия и единственная луна в Солнечной системе, имеющая собственную магнитосферу — явление, которое NASA описывает, как «пузыреобразный регион заряженных частиц», окружающих космический объект.

Камера JunoCam, уже сделавшая самые потрясающие снимки Юпитера в ходе миссии Juno, сможет снять Ганимед только пять раз, пролетая над его поверхностью — спутник появится и исчезнет в «окне» продолжительностью всего 25 минут. За три часа до того, как Juno достигнет ближайшей точки от Ганимеда, научные инструменты уже начнут собирать всевозможные данные.

«Идёт в расчёт буквально каждая секунда», — заявляет представитель NASA Мэтт Джонсон (Matt Johnson). — «В понедельник мы намерены проскочить Ганимед на скорости почти 19 километров в секунду».

На ближайшем расстоянии от Юпитера зонд Juno окажется в 20:35 по Московскому времени. Положение Juno можно отследить с помощью интерактивного сервиса NASA — Eyes on the Solar System.