пятница, 31 июля 2015 г.

Астрономы находят звезду с тремя суперземлями

Астрономы заявили в четверг, что они обнаружили планетную систему с тремя суперземлями, обращающимися вокруг яркого карлика, причем одна из этих планет, вероятно, представляет собой вулканический мир, поверхность которого покрыта слоем расплавленных горных пород.


Эта планетная система, включающая четыре планеты, скрывалась внутри созвездия в форме буквы М под названием Кассиопея северного полушария небесной сферы, находящегося на расстоянии «всего лишь» 21 световой год от Земли, сообщается в статье, опубликованной исследовательской группой. Четыре планеты – один газовый гигант и три суперземли – обращаются вокруг звезды под названием HD219134.

Суперземли имеют массу, большую, чем Земля, но меньшую, чем газовые гиганты, подобные Нептуну, Сатурну или Юпитеру. Такие планеты могут состоять из газа, горных пород, или же иметь в своем составе и ту, и другую составляющие.

Планета, находящаяся на самой узкой орбите вокруг родительской звезды, HD219134b, совершает вокруг неё один оборот за три дня, и в настоящее время планета, согласно проведенным наблюдениям, совершает транзит по диску своей звезды, если наблюдать её с Земли.

Измерения, выполненные как с Земли, так и при помощи космического телескопа НАСА «Спитцер», показали, что масса планеты в 4,5 раза больше массы Земли, а диаметр – в 1,6 раз больше диаметра нашей планеты. Средняя плотность вещества планеты примерно такая же, как и у Земли, а температура на поверхности достигает, согласно оценкам ученых, примерно 427 градусов по Цельсию. Планета находится за границами обитаемой зоны звезды, а потому непригодна для жизни, однако эта планета интересна под другой причине – дело в том, что эта планета является ближайшей к Земле планетой, совершающей транзит, или прохождение по диску своей звезды, известной науке. Анализируя свет звезды, проходящий через атмосферу планеты, совершающей транзит, ученые могут получить ценные данные о составе атмосферы планеты.

Что же касается остальных планет системы, то масса второй от звезды планеты составляет 2,7 массы Земли, а орбитальный период – 6,8 дня; следующая за ней планета в 8,7 раза массивнее Земли, а её орбитальный период составляет 47 дней.

Исследование вышло в журнале Astronomy & Astrophysics; главный автор работы Ати Моталеби из Женевской обсерватории, Швейцария.

среда, 29 июля 2015 г.

Плотные звездные скопления оказались «фабриками» двойных черных дыр

Слияние двух черных дыр – очень мощное и экзотическое космическое событие – является одним из самых «лакомых кусочков» для современных астрономов. Однако, так как в ходе этих событий не излучается никакого света, их обнаружение до сих пор остается практически неразрешимой задачей.


Тем не менее, сталкивающиеся черные дыры высвобождают феноменальные количества энергии в форме гравитационных волн. Первые обсерватории, способные напрямую регистрировать такие «гравитационные сигналы» – волны на поверхности ткани пространства-времени, впервые предсказанные Альбертом Эйнштейном 100 лет назад – начнут наблюдения Вселенной уже до конца этого года.

В настоящее время группа астрофизиков-теоретиков под руководством Фредерика Ф. Разио, профессора Факультета физики и астрономии Северо-Западного Колледжа искусств и наук Вайнберга, США, в новом исследовании показывает, что, благодаря гравитационным волнам, ученые смогут «услышать» в пять раз больше сталкивающихся пар черных дыр, чем предсказывалось ранее.

Команда Разио на основе наблюдений нашей собственной галактики Млечный путь, выдвигает в новом исследовании два основных тезиса. Во-первых, как считают авторы исследования, шаровые скопления звезд являются «фабриками» двойных черных дыр, то есть черных дыр, находящихся на тесных орбитах друг относительно друга. Во-вторых, ученые считают, что чувствительные новые обсерватории, фиксирующие гравитационные волны, смогут обнаруживать ежегодно около 100 пар объединяющихся черных дыр внутри этих плотных звездных скоплений – это в пять раз больше, по сравнению с цифрами, которые фигурировали в предыдущих исследованиях.

Марсианский орбитер MRO готовится к прибытию посадочного аппарата InSight

На этой неделе космический аппарат НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) подготовится к встрече еще одного марсианского «гостя», лендера InSight, который отправится на Красную планету уже в следующем году. Аппарат MRO совершит самый масштабный маневр за период с 2006 года.


На 29 июля запланирован запуск шести двигателей на 77 секунд. Это позволит скорректировать время обращения аппарата MRO по орбите Марса таким образом, что он сможет получить радиосигналы от посадочного аппарата InSight во время посадки. Ее лендер должен будет совершить 28 сентября 2016 года. Каждый из шести ракетных двигателей, которые были также использованы для коррекции траектории космического корабля во время его полета от Земли к Марсу, могут производить около пяти фунтов тяги.

«Без совершения данного маневра по смене орбиты космический аппарат Mars Reconnaissance Orbiter не сможет «слышать» лендер InSight во время его посадки. Маневр позволит орбитеру оказаться в нужное время в нужном месте», - говорит Дэн Джонстон, руководитель проекта MRO из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене Калифорния.

Посадочный аппарат InSight нацелен на изучение глубин Марса. Полученные от него данные помогут ученым прояснить формирование и раннюю эволюцию всех скалистых планет, включая Землю.

Орбитальный аппарат MRO продолжит свои исследования Марса во время подготовки к прибытию лендера InSight. Аппарат MRO делает снимки высокого разрешения и собирает спектральные данные, исследуя атмосферу и поверхность Красной планеты. Он предоставил на Землю больше данных о Красной планете, нежели все другие космические аппараты, предназначенные для изучения глубин космоса, вместе взятые. Он также продолжит выступать орбитальным ретранслятором для марсоходов и производить наблюдения для выбора места посадки для будущих космических аппаратов.

После посадки аппарата Insight, орбитер MRO должен будет выполнить пару еще больших маневров. Они запланированы на октябрь 2016 года и апрель 2017 года. Для осуществления каждого из них шесть двигателей будут запущены более чем на три минуты. После этого аппарат вернется на орбиту, двигаясь по которой он будет пересекать экватор примерно в 3:00 и 15:00 по местному солнечному времени. Чтобы получить сигнал от посадочного аппарата Insight, MRO должен перейти на орбиту, которая пересекает экватор примерно в 14:30 по местному солнечному времени.

После маневра, запланированного на 2017 год, запасы топлива космического корабля, по прогнозам специалистов миссии, составят около 187 кг. Этого запаса хватит примерно на 19 лет при условии нормальной эксплуатации.

вторник, 28 июля 2015 г.

Европа вложила более 380 миллионов долларов в миссию по поиску внеземной жизни

В поисках жизни за пределами Земли большая роль отводится некоторым из спутников Юпитера — Европе, Ганимеду и Каллисто. Европейское космическое агентство работает над миссией к ледяным лунам газового гиганта, и их проект недавно преодолел важный рубеж: было объявлено о выделении более 380 миллионов долларов на разработку межпланетной станции.


Считается, что Европа, Ганимед и Каллисто имеют обширный подлёдный океан жидкой воды, в котором могла зародиться жизнь. Для проверки этой гипотезы и поисков жизни — микробной или более высокоорганизованной — понадобится уникальная и первая в своём роде миссия. В конце лета будет подписан контракт между ESA и компанией Airbus Defense and Space, в рамках которого последняя займётся разработкой, тестированием и подготовкой к запуску зонда JUICE («Исследователь ледяных спутников Юпитера»).

Согласно планам ESA, космический корабль будет запущен в 2022 году и достигнет орбиты газового гиганта к 2030 году. После этого аппарат займётся детальным изучением Европы, Ганимеда и Каллисто. Особое внимание будет уделено Ганимеду — крупнейшему спутнику в Солнечной системе.


«JUICE будет первым аппаратом, вышедшим на орбиту Ганимеда, и пробудет на ней восемь месяцев,» — сообщается в пресс-релизе ESA.

В марте этого года команда исследователей проанализировала полученные космическим телескопом Хаббл данные и пришла к выводу, что под поверхностью Ганимеда находится солёный океан глубиной около 100 километров, содержащий больше воды, чем все океаны Земли, вместе взятые.

Космическая станция JUICE будет оборудована десятью инструментами, с помощью которых учёные надеются найти признаки наличия жизни в океане Ганимеда и других спутников Юпитера. Среди них — камеры, которые будут искать на поверхности спутников гейзеры, извергающие наполненную органикой воду в космос; спектрометры, которые смогут определить точный состав поверхности спутников; радар, который сможет определить глубину подлёдных океанов; датчики, которые измерят уровень радиации, которая может быть дополнительным источником тепла, нагревающим внутренние воды.

ESA тесно сотрудничает с NASA: так, американцы помогают в разработке некоторых научных приборов. Однако NASA не собирается отдать все лавры своему конкуренту и работает над собственной миссией к Юпитеру и его спутникам. Если в планах космического агентства ничего не изменится, миссия «Europa Clipper» будет запущена в 2022 году — в том же году, что и европейский JUICE. Кроме того, над миссией к лунам Юпитера работает и Россия — запуск космической станции «Лаплас» планируется на 2023 год. Полученная зондами информация прольёт свет на множество тайн ледяных спутников Юпитера и позволит лучше подготовиться к будущим миссиям с посадкой на их поверхность, а также возможным пилотируемым миссиям.

Другими словами, поиски внеземной жизни в Солнечной системе ещё только начинаются.

понедельник, 27 июля 2015 г.

ВВС США запускают продвинутый военный спутник связи

Американские Военно-воздушные силы запустили в космос продвинутый военный спутник связи в минувший четверг (24 июля), дополнив с его помощью растущую группировку военных спутников, осуществляющих поддержку ВС США с орбиты.


ИСЗ Wideband Global SATCOM 7 (WGS-7) стоимостью 445 миллионов USD стартовал с базы ВВС США, расположенной на мысе Канаверал, штат Флорида, США, в 8:07 по местному времени (00:07 GMT 25 июля), на борту ракеты-носителя Delta IV, предоставленной компанией United Launch Alliance, осуществляющей запуск. Этот спутник стал седьмым по счету спутником серии WGS, запущенным ВВС США, начиная с 2007 г. Группировка этих космических аппаратов расширяет возможности связи ВС США.

Этот запуск ознаменовал первое использование нового главного двигателя марки RS-68A в конструкции ракеты Delta IV, согласно информации, предоставленной интернет-сайтом Spaceflight Now. Это усовершенствование двигательной системы является шагом вперед на пути к стандартизации двигателей для всех конфигураций ракет Delta IV.

В дальнейшем ВВС США намерены усилить орбитальную группировку спутников WGS ещё тремя космическими аппаратами этого типа.