Rocket Lab провела первые огневые испытания нового двигателя Archimedes

Компания Rocket Lab сообщила, что успешно провела огневые испытания нового метанового двигателя Archimedes на тестовом стенде NASA в Космическом центре Стенниса. В сообщении компании говорится, что силовая установка достигла мощности в 102 процента от номинальной. В Rocket Lab отметили, что испытывался не прототип, а готовый к полету образец. Отдельные компоненты двигателя уже находятся на стадии сертификации. В компании надеются быстро сертифицировать и всю силовую установку. Она станет основной для новой ракеты компании Neutron, которую в Rocket Lab видят как возможного конкурента Falcon 9 от SpaceX. Успешные первые огневые испытания Archimedes означают, что компания пока не сместит график, который подразумевает первый старт Neutron в середине 2025 года. Сейчас эксплуатируемой ракетой Rocket Lab является легкий носитель Electron. Он выполнил девять пусков в 2024 году. Изначально планировалось, что за год будет совершено 22 старта, но теперь компания нацелена на 18, поскольку заказчики не успевают обеспечить ракету нагрузкой вовремя.