Зонд Juno сфотографировал извержение вулкана на Ио

3 февраля зонд NASA совершил 58-е сближение с Юпитером. Но главной целью наблюдений был спутник планеты-гиганта Ио. Juno удалось сблизиться с ним на дистанцию до 1500 километров, что позволило собрать ценные научные данные, а также сделать серию снимков с помощью камеры JunoCam. Некоторые из них уже были загружены и обработаны. В частности, на одном из снимков, сделанных с расстояния около 8 тысяч км, Ио словно освещен по-разному с двух сторон. Одну половину спутника освещает Солнце, а детали темной стороны можно рассмотреть благодаря отраженному свету от Юпитера, хотя «шум» в этой части фото сильнее. На другом снимке видны два выброса от вулканов, которые поднимаются над поверхностью Ио. Команда миссии Juno продолжает получать и анализировать данные, собранные зондом.

Космический аппарат НАСА «Юнона» прислал новые снимки Ио

Космический аппарат НАСА "Юнона" сделал новые снимки спутника Юпитера во время сближения с ним. Ио - третий по величине спутник Юпитера и четвертый по величине спутник Солнечной системы. Он обладает самой высокой плотностью и самой сильной гравитацией из всех лун. Ио также содержит наименьшее количество воды из всех астрономических объектов Солнечной системы. Но что действительно привлекает к Ио так много внимания, так это его вулканическая активность. Это самое геологически активное тело в Солнечной системе, которое может похвастаться более чем 400 вулканами, а также широко распространенными потоками лавы. Прибор JunoCam "Юноны" сделал новые снимки Ио с расстояния менее 12 000 км во время сближения 15 октября. Это лучшие снимки Ио с тех пор, как миссия Galileo завершилась 20 лет назад. Вулканическая активность Ио сформировала и видоизменила его поверхность. Потоки лавы и вулканы словно напоминают о ранних днях Солнечной системы, когда Земля и, возможно, Луна и другие тела были океанами магмы. За прошедшие годы космические аппараты запечатлели несколько извержений Ио, и их масштабы поистине потрясающие. Некоторые из них достигают высоты 400 км.

"Юнона" продолжает изучать эту вулканическую луну. 3 декабря и 24 февраля космический аппарат совершит еще два близких пролета.

Пролет 24 февраля должен быть впечатляющим. "Юнона" будет находиться на расстоянии 1500 км от Ио, что даст нам самые подробные изображения на сегодняшний день. Хотя основной задачей "Юноны" является изучение Юпитера, такое сближение с Ио должно стать одним из самых ярких моментов миссии.

Ученые предлагают отправить миссию к "огнедышащему" спутнику Юпитера Ио

Обычно при исследованиях спутников планет внешней части Солнечной системы внимание ученых привлекают потенциально обитаемые миры – однако сегодня команда ученых НАСА предлагает отправить космический аппарат к спутнику, на котором почти точно отсутствует биологическая жизнь, однако наблюдается высокая геологическая активность. Этот мир с экстремально высокой вулканической активностью – спутник Юпитера Ио – является научной целью миссии, которую ученые предлагают вниманию НАСА уже в третий раз, после того как акцент целей миссии был смещен в сторону проблем, которые способны в большей степени заинтересовать американское космическое агентство. Известная как Io Volcano Observer (IVO), эта миссия может быть отправлена в космос в 2026 г. и прибыть к своей цели в 2031 г. По прибытии к Ио космический аппарат будет отслеживать движение тепловых потоков, чтобы понять механизм влияния гравитационного притяжения со стороны окружающих Ио небесных тел на активность вулканов на ее поверхности. Основным механизмом, благодаря которому на Ио поддерживается высокая вулканическая активность, является приливный нагрев – выделение тепла в результате деформаций материала недр Ио под действием гравитации окружающих этот спутник тел: Юпитера и его спутников Ганимеда и Европы. Однако ученым до сих пор известно очень мало о механизме работы приливного нагрева в случае Ио, поскольку сегодня у исследователей нет информации о структуре недр этого спутника Юпитера – возможно, под поверхностью Ио находится океан магмы, но не исключается также версия о твердом материале в ее недрах. 

Аппарат IVO поможет ответить на этот вопрос. Его инструменты смогут определить, что находится под поверхностью Ио: океан расплавленных горных пород или в основном твердый материал. Кроме того, они помогут выяснить химический состав и температуру лавы на поверхности Ио – данные, которые ученые смогут использовать для расчетов интенсивности и частоты извержений вулканов на поверхности Ио.

Горы на поверхности Ио формируются в результате сжатия

Ученые долгое время не могли понять, почему на поверхности спутника Юпитера Ио, в отличие от Земли, горы в основном представлены не в форме хребтов или массивов, а расположены поодиночке. Теперь планетологи во главе с Уильямом МакКинноном из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, США, кажется, нашли ответ.

Ио характеризуется настолько высокой вулканической активностью, что наблюдать тектонику плит на её поверхности из космоса весьма затруднительно. Поэтому для ответа на этот вопрос ученые в новой работе прибегли к моделированию.

Согласно разработанной авторами исследования модели постоянное обновление поверхности Ио за счет вулканических извержений приводит к постепенному увеличению толщины слоя лавы, покрывающего поверхность, и в горных породах, расположенных под этим слоем, нарастает давление. В случае наличия под поверхностью трещины, эта трещина становится концентратором напряжений и формирует на поверхности выпуклость в форме одиночной скалы. Ученые также утверждают, что этот механизм может объяснить множество произошедших недавно извержений, обнаруживаемых близ таких скал.

«Силы сжатия, развиваемые под поверхностью Ио, невероятно большие, - сказал МакКиннон. – Когда эти трещины выходят на поверхность, то силы сжатия перестают действовать, и картина напряжений, окружающих трещину, существенно изменяется, в результате чего возникает возможность для выхода магмы на поверхность».

Работа опубликована в журнале Nature Geoscience.