Диона может скрывать в себе подповерхностный океан

Четвертый по величине спутник Сатурна Диона, как считают ученые, может скрывать под своей ледяной коркой океан жидкой воды. К такому мнению пришли специалисты из Королевской обсерватории Бельгии после анализа данных, полученных космическим аппаратом «Кассини», находящемся на данный момент в системе Сатурна. Диона, как и соседний Энцелад, относится к категории ледяных спутников и имеет белоснежную поверхность. Именно следы на ней и привлекли внимание исследователей. Наличие гладкой поверхности и скал, как считают бельгийские астрономы, изучавшие присланные «Кассини» снимки спутника, могут быть признаками геологической активности, которую в свою очередь можно объяснить наличием подледного океана.

У Дионы, как сейчас считают ученые, имеется твердое каменное ядро, занимающее примерно 70 процентов общего радиуса спутника. В том случае, если в этом ядре имеются радиоактивные элементы, их тепло вполне может растопить нижнюю часть ледяного слоя спутника. При этом о том, что океан еще не замерз, говорит и отсутствие характерных трещин на поверхности.

Ученые считают, что океан, если он там имеется, может располагаться под стокилометровой коркой льда. При этом глубина самого океана может составлять 65 километров. Учитывая расположение вероятного океана, ученые не ждут появления на поверхности гейзеров, как на Энцеладе или Европе. А ведь последние могли бы однозначно свидетельствовать в пользу присутствия там жидкой воды.

Космический аппарат Cassini представил новый снимок спутника Сатурна Дионы

Неровный ландшафт изрезанного трещинами спутника Сатурна Дионы представлен на новом снимке, отправленном на Землю космическим аппаратом НАСА Cassini после недавно завершившегося пролета. КА Cassini пронесся мимо Дионы 16 июня, пройдя на расстоянии всего лишь в 516 километров от поверхности спутника Сатурна.

17 августа эта автоматическая межпланетная станция совершит свой последний пролет мимо Дионы, снизившись до высоты 474 километра над поверхностью спутника Сатурна.

Состоявшаяся в минувший вторник встреча зонда Cassini с Дионой стала вторым самым близким его пролетом над поверхностью ледяного спутника Сатурна. В декабре 2011 г. состоялся пролет этого КА на высоте всего лишь 100 километров над поверхностью Дионы.

Миссия Cassini-Huygens представляет собой совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Управление миссией осуществляет Лаборатория реактивного движения НАСА со штаб-квартирой в Пасадене, штат Калифорния, США.

На фото: ученые НАСА произвели обработку этого снимка спутника Сатурна Дионы, сделанного во время пролета КА Cassini над поверхностью Дионы 16 июня 2015 г. Кроме Дионы, справа вверху на снимке виднеется усеянный гейзерами спутник Сатурна Энцелад, расположенный прямо над яркой линией колец Сатурна.