NASA отобрало четыре миссии, которые могут быть реализованы в новой программе по исследованию Земли

Агентство начало отбор научных миссий по новой программе, нацеленной на изучение Земли Earth System Explorer. Из предложенных исследовательскими институтами и научными группами проектов было отобрано четыре. Они получат по 5 миллионов долларов для разработки концепций в течение одного года. После этого две миссии отберут для реализации. Одну запустят в 2030 году, другую – в 2032-м. Максимальная стоимость каждого проекта не должна превышать 310 миллионов долларов без учета запуска. Был отобран проект Stratosphere Troposphere Response using Infrared Vertically-Resolved Light Explorer (STRIVE), который предполагает изучение температуры, состава и содержания аэрозолей в вертикальном срезе атмосферы от верхних слоев тропосферы до мезосферы. Также в финал попал проект Ocean Dynamics and Surface Exchange with the Atmosphere (ODYSEA), который предполагает одновременное изучение океанских течений и ветров для лучшего понимания взаимодействия атмосферы и океанов. Третьим проектом стал Earth Dynamics Geodetic Explorer (EDGE), который должен составить трехмерные схемы наземных экосистем, включая распределение льдов. Четвертый проект The Carbon Investigation (Carbon-I) – это миссия по измерению концентрации различных парниковых газов природного и антропогенного происхождения.

Программа Earth System Explorer была запущена в 2018 году. Планировалось, что уже к 2020 году будут отобраны кандидаты на получение грантов, но этот процесс отложили из-за бюджетных ограничений. Эта программа дополнит более мелкую линейку спутников и инструментов Earth Venture.

Третьей программой NASA по исследованию Земли является Earth System Observatory. Это система спутников, которые будут выведены вместе с международными партнерами для создания мощной сети по всестороннему изучению нашей планеты. Агентство в рамках этой программы планирует в 2031 году запустить миссию Atmosphere Observing System – Cloud (AOS-Cloud) стоимостью 400 миллионов долларов без учета запуска.

Кроме того, NASA приняло решение запустить небольшую демонстрационную миссию Gravitational Reference Advanced Technology Test In Space (GRATTIS) стоимостью 12 миллионов долларов. Это будет небольшой аппарат для тестирования нового датчика по измерению гравитационного поля Земли. В будущем такие датчики смогут обеспечить оценку распределения льдов, подземных вод и других важных параметров. Платформу для датчика предоставит компания Apex Space, а запустят его в 2026 году на ракете Falcon 9.