Китайская миссия Chang’e-7 будет отправлена на край лунного кратера Шеклтона

Китайское космическое агентство (CNSA) поделилось подробностями о лунной миссии Chang’e-7, которая запланирована на 2026 год. Она должна заложить исследовательский фундамент для строительства будущей научной базы в районе Южного полюса Луны. Chang’e-7 представляет собой многокомпонентную миссию, которая включает в себя орбитальный аппарат, посадочную платформу, ровер и мини-ровер. Определено место посадки. Это освещенный край кратера Шеклтона, расположенного у Южного полюса Луны. Интересно, что это место является одним из приоритетных для посадки пилотируемой миссии NASA Artemis III. Эта точка удобна по нескольким причинам. Она практически постоянно освещена Солнцем, что позволит получать энергию, но в то же время рядом находятся участки кратеров, которые постоянно находятся в тени, и там содержится водяной лед, запасы которого также важны для будущей базы. После исследовательской миссии Chang’e-7, запущенной на ракете Long March-5, в этот же район будет отправлена миссия Chang’e-8 в 2028 году для тестирования технологий использования лунных ресурсов для нужд строительства базы. Но научную основу должна заложить Chang’e-7. В частности, аппараты этой миссии будут нести большой набор инструментов, которые определят и сейсмическую обстановку в районе, и наличие водяных запасов, а также другие важные параметры лунного грунта и условий нахождения около Южного полюса.

Для связи с Землей Chang’e-7 будет использовать спутник-ретранслятор Queqiao-2. Этот 1200-килограммовый аппарат планируется запустить в начале текущего года на ракете Long March-8. Срок службы ретранслятора составит восемь лет. В этом году он будет поддерживать миссию Chang’e-6 по доставке грунта с обратной стороны Луны на Землю, а затем изменит орбиту для поддержки миссий Chang’e-7 и Chang’e-8.