Массивный белый карлик сбежал из звездного скопления Гиады

Астрономы изучают причины, почему в соседнем звездном скоплении Гиады так мало белых карликов. Недавно они обнаружили один из них, который «убежал» оттуда. Это очень большой для собственного класса объект. Его масса в 1,3 раза больше солнечной. Ученые во главе с Дэвидом Миллером из Университета Британской Колумбии опубликовали в The Astrophysical Journal исследование, посвященное чрезвычайно массивному белому карлику, выброшенному из Гиад. Гиады — это рассеянное звездное скопление, группа звезд, родившихся вместе из одного газопылевого облака и с тех пор путешествующих по Вселенной. Это один из ближайших к Земле подобных кластеров, поэтому он достаточно неплохо виден на небе. Они похожи на маленькую перевернутую букву V рядом с Альдебараном, и именно на них указывают звезды в Поясе Ориона. Благодаря такой близости Гиады являются наиболее изученным рассеянным скоплением. Однако у них остается немало загадок. Например, недавно ученые предположили, что внутри них может скрываться несколько черных дыр и они являются ближайшими к Земле подобными объектами. Но теперь речь идет о других экзотических телах — белых карликах. Эти объекты имеют диаметр, сопоставимый с Землей, но их масса составляет от половины до целой массы Солнца. Белые карлики — очень плотные звезды, внутри которых уже почти погасли термоядерные реакции, но они светят остаточным светом, очень медленно остывая.

Скопление Гиады. Источник: NASA, ESA, and STScI

Загадка белых карликов в Гиадах заключается в том, что их там очень мало как для такого большого и старого скопления. Всего восемь объектов было найдено за годы наблюдения. Однако новое исследование приоткрывает тайну того, куда они девались.

Белый карлик, что «убежал» из Гиад

Наиболее правдоподобной на сегодняшний день выглядит идея, что белые карлики покидают Гиады вследствие гравитационного взаимодействия с другими объектами. Понимать это как «бегство» или «изгнание» — вопрос нашего земного восприятия космических процессов.

Как бы там ни было, ученые нашли белый карлик, траектория которого доказывает, что он когда-то входил в состав Гиад, но оставил их. Точнее, специалисты нашли три подобных звезды, которые могли бы произойти оттуда, но анализ движения двух из них показал, что они не были членами этого звездного скопления. Однако их теорию это все равно доказывает.

Загадка рождения звезды

Однако звезда-изгнанница неожиданно подарила ученым сюрприз. Она принадлежит к сверхмассивным белым карликам. Объекты этого класса не могут быть тяжелее 1,44 массы Солнца, иначе они превратятся в нейтронные звезды. Однако большинство из них на самом деле значительно легче и имеют лишь 0,6 солнечной массы.

И только небольшая часть белых карликов имеет массу, сравнимую с нашим светилом, и именно их называют сверхмассивными. Звезда-изгнанница с массой в 1,317 солнечных относится именно к таковым. Это все еще достаточно далеко от границы Чандрасекара, но для того, чтобы такой объект образовался, необходимы особые условия.

Обычно сверхмассивные карлики образуются в тесных парах. Звездный материал с меньшей звезды перетекает на более тяжелую, и она постепенно становится все больше. Однако анализ возраста звезды-изгнанницы показывает, что предок у нее был только один.